一时性的妥协」这种事。正因为帝国的行事作风很合理，所以不是会有「停战、议和」的可能性吗？——能轻易想象得到部分党员在认真考虑着什么事情。

然而……就罗利亚所见，别说是议和，就连能不能实现停战都还是个未知数。

联邦军大败；帝国军连战连胜。如果谁都无法打败帝国的话，「议和」就是一种理论。而且也就仅止于理论。

就连停战都难以实现了。当我们在内战时陷入过几次为了停战协定的条件谈判啊——罗利亚伴随着苦笑回想起来。

脑袋因为理想论僵化的蠢蛋总是会寄托着「应该」这个字眼。

这真是太可笑了。人类这个物种的悟性有多差，只要翻开人类史就能立刻明白。如果要编纂蠢事百科全书的话，将会是国家规模的大事业吧。

因此，去挖掘潜藏在名为应该的可能性背后的事物，也是一种乐趣。罗利亚仔细读着为了找出潜在性要素而作为报告资料收集的文件，微微舒展了愁眉。

「……喔？」

手上拿着的是关注帝国内部民情的一般概论。虽然不是高机密层级的资料，但敌国的舆论是出乎意料地重要。

浮躁的时代精神有时将会露出獠牙。

「尽管能预想到帝国会高兴这场战胜……但陶醉了？」

尽管是非常有可能的事，但就社论看来……难道没办发现欲望全泄露出来了吗？

罗利亚就在翻开别篇翻译报导重新读起时，绽开了笑容。

「喔，喔，喔。」

帝国舆论强烈要求着「符合」、「胜利」的果实。就某种程度而言是可以理解，但就罗利亚所见，舆论比预期中的还要强烈太多了。

「巨额的赔偿、压倒性的要求条款……如果要议和的话，就至少想要这些？」

陶醉在胜利之中的主笔大吼着「帝国主导的新秩序世界」之类的话还算是可以接受吧；要求赔偿就以帝国的国民情感来说，也是有可能的事。

但罗利亚所能理解的就只到这里。要是帝国存在着会毫不自重地将所有的欲望宣泄在版面上的环境，这些言论的涵义就会有着决定性的不同。

「瞧瞧这个，瞧瞧这个，哎呀，哎呀哎呀……我们的贼运也很强啊！」

帝国的出版品当然也会受到审查。因此，就从这篇报导能通过审查的情况来看，帝国军的审查官应该是认为这篇报导「没有问题」。这样一来，这就会是「他们」这个社会团体的潜在意识。

「就算他们当中有人能理解政治……也不会是主流派吗？这还真是……」

有意思了——罗利亚在心中得意地笑着不停。

「过犹不及。重蹈覆辙看来不是专属我们的拿手好戏的样子。」

有别于受到顽强保护的帝国军机密，帝国军在政治情报这方面上就跟无知一样。是有关这方面的经验知识太少了吧。

正因为防谍意识绝不算低，所以反倒显得可怜。甚至就连自以为跟怜悯这种感情无缘的罗利亚都想由衷地表示哀悼之意。

他们在警戒着「间谍」。

这非常正确，也非常愚蠢。只守住「想隐藏的事情」，除此之外的事就撒手不管。情报战的基本明明是将不起眼的寻常小事宛如拼图般的拼凑起来，描绘出一张大型的图画啊！

罗利亚带着些许的情欲，颤抖地叹了一声。

「……我的恋爱路程，哎呀，是受到声援的呢。」

我那小小的妖精。尽管差点就绝望地认为「难道就只能放弃了吗？」，但看来是不用担心了。

战争会为了让我亲手摘下她而继续下去吧。

「……就是因为这样，未经管制的众愚主义才让人如此开心。」

帝国军是有打算审查吧……但他们并不知道新闻报导假如只有「审查」而没有进行「指导」的话，就会是不充分的发声管道这件事吧。

帝国这个国家终究是个老旧国家。依循习惯行动的他们，想像力仍停留在旧世界。

军事大国莱希，说得还真好。他们是靠军事建国的一群人。不是靠政治的力量，就只是在炫耀刺刀的一群家伙。

「这还真是有意思，也很讽刺呢。」

反过来说，联邦则是「党」凌驾一切。帝国与联邦擅长的事情当然会不同吧。也没理由要特意去挑战敌人擅长的领域。

「……果然，我们就该靠政治来战斗吗？」

同时期　旧协约联合领地　北方地区解放区（游击队与联邦军称呼）／

游击队徘徊地区（帝国军称呼）

不论是联邦军正在大战略层级上讨论方针变更，还是发生了让他们进行这种讨论的「事态」。某人随兴掷出的骰子结果，就像是要波及全世界般的逐渐改变了世界。

在帝国所称的东方战线爆发的冲突，可谓一大转折点。那场冲突的余波就宛如激流一般，也让多国部队在被视为东方战线次要战线的旧协约联合领地上的活动不得不受到极大的影响。

就跟许多的事态一样，是为了达成某人所毫无意图的目的，由一双看不见的手所导出的结论。

一部分的人称之为神的无形之手。

不管怎么说，联邦军当局下达的「航空魔导师的重新部署命令」会突然送到指挥官米克尔上校底下都是必然的事。既然联邦军主战线渴求着航空魔导师，强力的一线级部队不论身在何方都会受到召集也很有道理吧。

……只不过，道理终究只是道理。要问到有没有被打动的话，德瑞克中校自己是觉得羞愧。

「居然要撤退……尽管理解这是必要的行动，但还真是难受。」

「该说是更担心游击队这边吧。我们是外客。就算离开，也不会对正房造成深刻的影响。」

「多亏了他们的慎重，才不用被抛下他们的罪恶感给压垮。」

「……这点是得感谢游击队的睿智呢。」

你说得没错呢——德瑞克中校深深点头赞同米克尔上校的话。

是从情报宣传活动开始建立的人际关系，是在想努力学习标准协约联合语及一些方言，与当地人打好关系时，随即传来的撤退通知。

「只要本国没有其他命令，我们也要一起撤退吧。问题在于脱离方法。干脆就明知会放出大规模魔导反应的采取长距离飞行吗？」

「这样未免也太没道义了。」

「也是。」

游击队方有魔导师潜伏的可能性是高是低，是会让帝国军的对应产生重大变化的要素吧。理所当然的，对处于战力劣势的游击队方来说，是希望帝国军能够慎重行事。

因此，德瑞克与米克尔等外部来的航空魔导师已不在此地的情况，是会想尽可能长期隐瞒的战术情报。

「不过，曝光也只是时间上的问题吧。」

「……已决定要将部分装备让渡给少数的前协约联合军魔导师了。」

「前魔导师？恕我失礼，但这事我还是第一次听到。」

「我也是听官方说才知道的。」

「……是后备役吗？」

米克尔向突然发问的德瑞克摇了摇头。

「更糟喔？跟我过世的奶奶差不多年纪。」

「这还真是……敬老精神是给战争赶跑了呢。这就只是能启动宝珠的靶子吧。也太壮烈了。」

「不过，也就是只要有反应就好了吧。顺道一提，全都是志愿的样子。」

「『志愿』？居然允许『志愿』？」

在这种状况下？——甚至没必要问出这句话。

「是允许了。」

「……就当我没问。至少，有一部分部下对这类的话题很敏感。我不想再背上更多管制上的问题了。」

「有道理。」

「政治还真麻烦。只不过，战争是在这之上的怪物哟。完全不知道明天会变得怎样。」

「是想说这世界是个巨大的集中营吗？哈哈哈，这还真好笑呢。」

米克尔上校想要大笑，但嘴角却僵住了。

尽管德瑞克中校也懂得故作没发现到的体贴……但感觉就像是窥看到了某种不容拒绝的事物。

「外头的世界倒还比较好喔，中校。在这里，我能作为『人类』战斗，能作为『祖国的男人』死去。」

「这是夙愿啊，上校。」

「是呀，是我的夙愿。好啦，去向部下说明撤退作业吧……这样也好，主战线的战斗会比现在激烈，也能对敌人造成打击。就当作是这样吧。」

「了解。」

德瑞克中校一面回想起方才的对话，一面怨恨地无言瞪向装着冷掉红茶的马克杯。

不论是红茶还是心情，都变得冷到不行了是为什么啊？

硬要追究原因，会得出一个难以说是绅士的结论。眼前的碍事者还真是难搞啊——全是因为这种轻微的疲倦感吧。

「撤退？在这种……这种……这种局面下！」

「没错，苏中尉。」

「如今好不容易……好不容易渐渐获得当地游击队的认同了！如今只要在这里坚持下去！就可以解放祖国了！」

那双充满意志的眼瞳所述说的意图，就连德瑞克中校也能理解。

「我有同感。我也在这点上同意贵官。要在好不容易建立起合作关系的时候撤退，难以说是没有遗憾。」

「既然如此！」

趁帝国军在东方正面与联邦军进行大规模战斗之际，将过半的游击战力送往东方战线。包括让我们很辛苦的莱茵的恶魔在内，缺乏敌航空魔导部队的旧协约联合领地上的作战格外顺利。所以才让眼前的苏中尉有了足以化作「希望」的预期。

……正因为如此，德瑞克中校才会忍住叹息的开口。

「状况变了。」

根本性地——这是该补上这一句的状况变化。

「就简单说明吧。先行发动的联邦军攻势导致了诺登以北地区的帝国军部队减少，对我们带来很大的利处。」

「所以要在这时……」

面对这名就像是要发表什么长篇大论似的，只有阶级能看的中尉，德瑞克中校想起必须要以军官的身份直接告知她结论的事。

「我就先说结论吧，苏中尉。」

先安静下来——知道用手、嘴、眼神制止她发言是很粗暴的行为。尽管如此也还是举起了手要求她安静，并狠狠瞪着她。没有下令「闭嘴听我说」是最后的体贴吧？

「发起攻势的友军战败了。在正面大规模地败北了。」

「……输了是怎么回事？」

传达恶耗一直都不是件愉快的工作。既然知道联邦军人不是纯度百分之百的共匪，这就不是他人的事。

米克尔上校以及跟他相似的善良人们。这些人是多数。恐怕有太多的多数在泥泞中倒下了。

「联邦军企图以西方军为中心毅然发起的反击战也失败了。坏事连连的是，在帝国军部队的反击下，友军战线已濒临瓦解。」

濒临——是相当拥护的说法吧。

德瑞克中校在心中自嘲。只要看看情报与地图就能一目了然。帝国军各部队克服了泥泞的恶劣道路猛然东进。本来应该要阻止他们的联邦军战线以惊人的速度遭到压制。

最大的恶耗，则是遭到斩首的通知。偏偏还是应该要负责处理这种事态的联邦军西方方面司令部几乎惨遭全灭的通知。

「尽管尚未确认详细情况，但也有收到方面军司令部遭到歼灭的报告。在这则通知中也有着让人怀念的敌人名字……是莱茵的恶魔。」

「莱茵的恶魔」这一句话带来了戏剧性的变化。玛丽直到方才都还像不服似的缄默不语的表情，突然神经质地抽搐起来。

面对忽然脸色大变，就像在要求更进一步情报般的注视而来的玛丽，德瑞克中校压抑着内心的苦笑接着说道：

「似乎是典型的斩首战术。」

「司令部没有采取对策吗？」

「这是个好问题。」

在这瞬间很难得地有着是在跟军官对话的实感。在战场上学习，对联合王国军的魔导军官来说是当然的反应。如果是这类的对话或教导，德瑞克中校是意外地相当喜欢。

「这虽是我个人的推测……但没采取防护对策才奇怪吧。认为是在采取对策之后仍遭到打破会比较妥当。」

「采取了对策，也还是一样吗？」

不会错的吧——德瑞克中校毫不迟疑地点头。

「所谓的对策，终究是一种不断尝试错误的过程。」

「……意思是说，那不是能容许犯下任何一点错误的对手？」

没错——德瑞克中校一副我就是这个意思的态度点头。

「报告中所指的一个魔导大队，恐怕就是他们。只要假设是他们袭击了司令部，应该也就能理解意料外才是意料内了。」

「所以，司令部才会被攻陷吗？」

「没错。我个人是这么看的。」

一旦是以就连全副武装的海陆魔导部队都能在海上玩弄的专家为对手，靠着半吊子的对策是肯定抵御不了的。如果是德瑞克中校自己奉命要从他们手中守住司令部的话，就算做好大量准备，也还是会担心只有一半的胜算吧。

「等归还后，也会有机会看到正式的报告书吧。贵官对这件事有不同的意见吗？」

「……不，没有。我认为中校的意见很有道理。」

她能乖乖点头说「谢谢中校」，还真让人松了一口气。德瑞克中校就当这是个不错的谈话机会接着说下去。

「单就友军查明的情况，指挥系统似乎也是突然间陷入毁灭状态、瓦解的样子。再来，就被带入包围歼灭战了。」

斩首战术。就像在宣称这是帝国军魔导部队的传统艺能一般不断重复的战术。

就算作为对抗战术强化直接掩护，备妥数量多到过剩的防空炮火，让人傻眼的是，帝国军航空魔导部队也还是有办法闯越的样子。

一听完这句话，玛丽中尉就喃喃发出疑问。

「没有更多有关莱茵的恶魔的后续情报吗？」

「目前认为他们有在东方正面活动的迹象。至于更多的情报，尽管很遗憾，但很难在这里取得。」

抱歉——德瑞克中校一面稍微赔罪，一面就像是总算要谈到这件事般的进入主题。

「……因此，让我们产生了移动的必要性。要将全部的战力集中到东方正面。这是联合司令部的判断。」

仿佛在偷偷打量自己的视线，就像小孩子在诉说我不想回家般的眼神，怎么看都让人不爽。她要是联合王国军的海军魔导军官的话，就是让人想教训她「别这么没骨气，要有身为军官的矜持」的时候……但她不管怎么说都是义勇兵，而且还是短期的速成教育组。

虽是很为难的情况，但也只能说服她了——德瑞克中校不惜付出费尽唇舌的努力。

「前线需要像我们这样经验丰富的魔导部队。尽管也会要负责教导联邦军部队吧，但应该会要我们在最前线展现出国际合作关系。」

「这……这是要抛弃协约联合吗？」

「别误会，中尉。绝对不是这样。」

用来牵制的战线、强迫帝国进行多方面作战的必要性依旧明确。不对，必要性反倒是高涨了吧。正因为联邦军在东方正面大败，所以才提高了战略价值。

没有不爱故乡的将兵。就算不是军人，有谁会不爱故乡吗？自己出生的土地就是这种存在。

所以，德瑞克中校也很难得地对玛丽·苏这一名协约联合人怀有同感。

尽管在不知道她有多么疯狂，怀着多么深的愧疚，有没有正确掌握到情绪化的问题轻重等方面上存有问题，脑袋上也一样能够理解与尊重。

「我懂你的心情。所以我就作为军官，以个人的名誉向你保证吧。就我所知，上头完全没有要抛弃的打算。」

至少——德瑞克中校接着说下去。

「根据米克尔上校的说法，联邦有要继续支援的意图。尽管他们也很吃紧，但也正因为如此，才会希望游击队能箝制住帝国北方。」

武器援助、情报支援，此外如有必要还会提供训练。以游击队支援来说，联邦军会认真维持着王道且基础的部分。

「我们留下来才是最好的支援不是吗？」

「……坦白讲，这很难说。」

在与米克尔上校的对话中没有提及留下来的选择的理由很简单。因为主战线需要魔导师是个太过明白的事。

「对游击队的支援效率应该不差啊。」

「……实际上，不是没有效果是事实没错。不过，能进行的支援非常一次性且有限也是事实。」

「有限？」

「航空魔导部队长驱进入敌地支援民兵的案例，共和国军也曾在莱茵战线试行过，结果就跟众所周知的一样。亚雷努的结果，就算保守评价也难以算是好。」

让航空魔导师去支援群起造反的民兵的计划。就算在纸上被视为是完美的计划，但在正规军的压倒性火力之前也是无力的。

就算死守在市区里，无法让敌火力丧失机能的守城部队就单纯只是个靶子。不论世界希不希望，这都是不得不承认的现实。

「可是，在这里……」

「你是想说因为兵力分散，所以敌人表现得很节制吗？」

是的——玛丽点头说出的感想有一部分是对的。该说是意外吧。面对加入游击队的魔导师这个威胁，如果只有碍眼的程度，帝国军是节制且绅士的。

「该认为敌人是活用了在东方抑制游击活动的扫荡战中所学到的知识吧。」

「中校是说……学习吗？」

没错——德瑞克中校点点头。

「他们是发现到面对零星攻击做出过剩反应的愚昧了吧。不过……凡事都有个限度喔？」

或是该说一旦超过阈值，国家理性就会在刺激之下化作野兽吧。只要游击队与魔导师据守在后勤路线的干道或据点里做出组织性抵抗，就早晚会有重火力的对应部队赶来。

「到头来，我们就只能在敌人的容许范围内进行骚扰。这种时候，不觉得应该到主战线去做骚扰以上的事吗？」

「那么，既然部队不留下来，那我独自……」

完全不惊讶苏中尉会从口中说出这句一如预期的话。就算是德瑞克中校，也很清楚她想说的意思。想留下来，想在这里继续抵抗的乡土爱是该尊重。但是——他也有着不得不板着脸说明的立场。

「如果想继续打一场符合条约的干净战争，魔导师独自进行的残留战斗任务就很尴尬。姑且不论部队的战斗，个人的情况会让法律解释产生分歧。」

「这也太蠢了。我就……」

「我也不是不同意你的意见，但我们可是多亏了这种愚蠢的规则在勉强维持着人类社会的。这也是没办法的事吧。」

「怎么会……」

「希望你能理解，中尉。就连我们的派遣，也无法否认有着比起军事要素，更像是基于政治要素的政治宣传的一面。」

听好——德瑞克中校就像是在细心劝说般的寻求她的理解。

「派遣大规模的航空魔导部队本来就是破例的手段。考虑到战局的恶化，赶在情势变得更加复杂以前撤退是唯一的解答。」

要是面临到得在帝国军向诺登以北派出扫荡部队之际撤退的情况，这才是会动摇到游击队对联邦与联合王国的信赖。

该把话说清楚吧——打定主意的德瑞克中校开口说道：

「现在的话，还有战局恶化能作为理由。」

你懂吧——德瑞克中校注视着苏中尉。

不论是对谁来说，撤退都不是个愉快的选择。

但如果是现在的话，如果只有现在的话，就能以最小的摩擦撤兵，是所有当事人都「还有可能」找出妥协点的阶段。

「中