奉命翻译的海军将校疲惫般的表情，如今也早已司空见惯，这点也令人深感同情……就连压抑对政治军官的厌恶情绪，自己也变得相当经验丰富了。

就算是已逐渐习惯，也不会因此不对她感到厌烦。

「辛苦了，塔涅契卡中尉。受到贵官许多关照了。」

「不会，我很高兴能与各位同志一块同行。」

「你能这么说是我的荣幸……虽说是同盟国，也有劳你了吧。」

能带着笑容说起虚情假意的对话，是成长还是神前的堕落呢。只要想到上头似乎形容这是在与恶魔握手的事情，应该就属于后者了吧。

老实说——德瑞克中校在笑容底下痛骂。联邦军人为什么能忍受这种难以理解的系统，会是人类史上最大的谜团吧。

「哎呀，让并非海军的贵官陪同至此，真是不好意思。」

「不会，能帮上各位的忙，我也很高兴。」

不是海军军人，也没有参与作战。

顶多只是白白浪费有限的氧气与装载空间。抱持会这种印象，不免是偏见太重了也说不定。

正因为知道海军的团结与家族般的牵绊，所以也没办法保证德瑞克中校自己没有对混入政治军官这种异物抱持着过剩的厌恶。就算不是米克尔上校的意见，这名叫做塔涅契卡的政治军官确实就只是麻烦而已，她个人并不蛮横。

不过仍旧是不得不同情——这对联邦的海军军人来说是场灾难呢。

就算是「潜艇」，原本也都会有政治军官共乘。明明如此，却还要让跟随自己等人的政治军官共乘的话，就没有比这还要苦闷的事了吧。

「老是在给联邦的各位添麻烦呢。希望我们这种搭便船的人没有带来太大的麻烦。」

抱歉了——德瑞克中校向联邦将校低头。

毕竟同为大海男儿，不需要多余的话语。不过作为礼仪，还是打算表示谢意。该说正因为如此吧，德瑞克中校就在下一瞬间哑口无言地傻住了。

「些许的文化差异会是世界共通的烦恼吧。既然共有着并肩作战的大义，这就只是应当跨越的障碍。」

莉莉亚·伊万诺娃·塔涅契卡这名政治军官太可怕了。竟然毫不害臊地回话了吗！

居然大摇大摆地介入将校之间的对话！

就承认吧，自己从未想过会有这种事。这不是要说给政治军官，而是打算说给海军将校听的双关语。对此，政治军官大人还真是感激地毫不客气的回话了！

「诚如塔涅契卡同志所说的，德瑞克中校，还请别放在心上。」

「……抱歉了，不对，该说感谢吧。」

「我都可以。」

耸耸肩的海军将校早就习惯了吧。对德瑞克中校来说，这是应该惊讶的超现实。

俗话说人多嘴杂，没有编入海军指挥系统里的人员，不仅共乘着像潜艇这种以众人团结一心为最低基本要求的船只，还摆出一副主人嘴脸！

「哎呀，真是敌不过你呢。就用战果作为回报吧。不过，也不能让你背负起过剩的定额量，还是别太期待吧。」

没有不悦地说这让人难以忍受，是因为还保有着自制心吧？

抱歉了——他边在心中道歉，边登上舱口冲出去后，就是怀念的甘甜丰润的海潮气息。

正因为这样。

不可思议地，烦躁的心就在准备前往战场的甲板上平静下来，看来自己也相当罪孽深重呢。德瑞克中校苦笑起来。

吹拂海风的海上空气，叫人迷恋到不能自拔。就算早已习惯从事情报部的阴险行动，自己仍旧是重视名誉的军人性格吧。

就算义务发出请求，良心也会提出抗议。

既然如此——德瑞克中校带着浅浅微笑，在潜艇的小小甲板上仰望天际，满意地点点头。

就去工作吧。

与其迷惘，与其烦躁，还不如埋首去做自己的工作。

「海陆魔导大队，甲板集合！」

大喊「出击」的瞬间，有着任何事物都难以取代的爽快感。佩挂宝珠，背起步枪，祈祷迎向大海的自己也是名勇者。

身为军人，身为战士，身为一名指挥官，对善尽义务一事，为何有必要担忧啊？

「米克尔司令向全队下达出击信号。」

部下精神抖擞地传来的报告声，听起来还真是兴奋啊。

「非常好。」德瑞克中校狰狞地回应。

「组成空中突击队形！目标，奥斯峡湾！苏中尉，由贵官引导。前往祖国的道路就由你来领路了。」

「遵命！前导就请交给我吧！」

是精神焕发的语调。

朝她瞥了一眼，发现苏中尉脸上满是喜色。对她来说这是返回祖国，情绪高涨并不是什么坏事，也有着情有可原的理由吧。

不过——德瑞克中校仍不得不抱持着一丝担忧。

「别太兴奋了，中尉。」

「收到！前方警戒请交给我吧！」

「很好。」

尽管颔首答覆，不过有别于嘴上说的话，她那兴奋的表现让人担心起「她真的有听懂吗？」而不得不觉得她很危险呢。

作为冲进旧协约联合的入口，所选择的目标是奥斯峡湾。听说这里也是苏中尉的父亲曾经战斗过的地点；然后也是让帝国军舰队登陆，瓦解旧协约联合战线的古战场。

她能保持冷静吗？——无法抹去心中的不安。

不过棘手的是，即使德瑞克中校再怎么担心，都没办法把苏中尉从前锋中剔除。

本国的请求一直都是以政治优先。白厅的显贵们所追求的是遭帝国占领的各国出身人士，在对帝国战中打得轰轰烈烈的画面。

如果要宣传的话，他们这些旧协约联合出身，还来自合州国的义勇军人，会是个很适合的题材吧。

在政治上，现场的德瑞克中校被严格命令要积极地将他们投入战斗。

这是为了政治，由政治主导的作战行动。

就算说战争是政治的延伸，这对现场指挥官来说不免也太过现实了。就以为了政治宣传的联邦、联合王国联合作战来说，这是当然的要求；但对现场指挥官来说，这却是不得不感到棘手的命令。

「大海真好呢……不对，可不是发呆的时候了。」

升空，一路朝向奥斯峡湾的航程。就算经过无数次的桌上演习确认，也学习过兵要地志，但从潜艇出击的奇袭攻击作战，这还是第一次经验到。

这也是初次经验啊——想到这里，德瑞克中校忽然注意到一件事。

「……经由潜艇入侵，在投射航空魔导大队后展开奇袭。居然到了我们这些专家得要完全仿照外行家伙带头干的事情的时代。」

海洋国家的海军军人尾随在大陆国家之后。这就像宝贵的海洋女神遭人睡走一般的冲击吧。

「身为海上霸者的我们，还真是寂寞呢。」

自以为是先驱者，却落后了他人一整圈。是在自负是第一人的领域中犯下的丑态。坦白讲，这难以称得上是愉快。

船夫总是高歌着大海与船只她们的忌妒心重；只不过，事实却是彼此彼此。不论大海男儿还是船只，都是深情之人。不过是新来的帝国，居然敢在我们的大海上耀武扬威！这么可能会有这么愚蠢的道理或理由。

德瑞克中校握紧拳头，深吸一口海风，大笑起来。

「没办法，就让我们不落流行，出色地达成这项作战给他们瞧瞧吧。」

身为公认只会在战争与恋爱上认真的祖国人民，必须在这里极力发挥出一次看家本领。我本来就是海陆魔导部队的指挥官；即使是两栖作战，也不是初次经验的初学新兵。

就只是没有加上潜艇这项要素罢了。

只要有基础，应用起来也不会很难；要说到唯一的问题，就属联合作战这一点了。

「老大，米克尔上校他……」

「我现在就去。」

德瑞克中校回应部下的叫唤，同时喃喃低语。

「一切全都是初次经验，过程也不顺利吗。哎呀，命运女神还真是不知羞耻。看来相当重视气氛呢。」

完美的合作往往都是纸上谈兵吧。

别说是友军部队，就连让自己的部队合作都很困难。要将陌生的他人在生死与共的战场上视为一个有机性存在的战友，需要付出相对应地呕血、流汗的时间。

「……毕竟最初的回忆，大多是想当作没发生过的事呢。」

所谓绝佳的默契，没办法靠理论达成。

联邦军的米克尔上校是名值得信赖与尊敬的军人。

对德瑞克中校来说，他个人并不会吝于将背后托付给他。但就算是有着相当信赖的军人，要说到能否即席合作，就是不同次元的问题了。

虽说已执行过两三次的联合作战……但那不过是在同一个战场上，碰巧并肩作战的共同战斗关系。

而且，对游击部队的事情是一无所知。

既然是首次的联合运用，就算是最优秀的伙伴，也必须有失败的觉悟。如果不只魔导部队，还要与当地的游击队共同作战，风险变数就会以加速度累积。

「有道是尽人事听天命。哎呀，这要是牌局，可是该盖牌的局面喔。」

我可不想将幸运女神一时兴起的微笑，误解成是受到命运眷顾而坠落大地；而用蜡烛做的翅膀接近太阳，也毫无疑问是件蠢事不是吗？

米克尔上校朝天空仰望一眼，一脸厌恶。表情会说话，这句话说得还真好，对吧。

「收到坏消息了。」

「请说。」

「应该要抵达第三出击地点的潜艇被敌警戒线捕捉到了，来不及抵达。尽管有回报现在位置……但相当遥远。」

德瑞克中别开视线，校忍不住咂嘴。

这虽是在战场上应该要预期到的意外之一……但偏偏是在初期阶段就受挫了。

「……一个大队缺勤吗。这样人手会不够呢。」

「开战前就有三分之一脱队。这很快就会被判定全灭了吧。」

事态相当严重。

「也就是说我跟上校，是在开战前就让三分之一战力脱队的无能吧。」

不输给米克尔上校的漠然语调，自己的声音也很挫败吧。如今就算要逞强，也缺了点锐气。

「这该说是潜艇作战的课题吧。我早有觉悟无法期待像舰队那样的紧密联络，而且会很困难……还以为脑子早就知道了……」

或许该订正说法，是曾以为早就知道了吧。

潜航中的潜艇无法使用无线电；无法使用无线电，也就是没办法回报状况。

以亲身体验学到这究竟有着怎样的意思，是非常痛苦的一件事。

「就连像贵官这样充满海潮味的军人也一样吗？」

「我的工作是从海上过去。海底的事，我也跟新人没两样。」

能学习到不知道的知识，可是种难能可贵的经验。不过想补充一点——如果授课费不是暴利的话。

「无惧世人目光的我们，居然会被螺桨噪音吓得提心吊胆，还真是讨厌的经验。虽说途中没出大事，我也受够这种像是在害怕舍监眼神的心情了。」

「的确，光是想起来就叫人讨厌。」

彼此交换着「你以前也是个坏小孩呢」的眼神，德瑞克中校同时轻笑带过这个话题。既然无能为力，就只能接受了。

「不明船只的引擎声，我已经听腻了。」

以潜艇接近，浮上，让魔导部队出击。

这些全会是以奇袭作为前提的作战行动；在浮上时，只要附近有一艘船存在，就无法期待能保持秘密。为求保密，可说是煞费苦心。

居然就连友军潜艇的动向都掌握失败，直到开战前才注意到兵力不足，还真是讽刺啊。

「话说回来，缺的一个大队该怎么办？」

「干脆……判断不可能继续大规模的佯攻作战，改成一击脱离如何，只要打击敌方的鱼雷仓库，也能在某种程度上确保北洋航路的安全性吧？」

米克尔上校的语气听起来应该没有很认真吧。不过，着眼点看来并不坏。

如果只是要一击脱离，只要有两个大队就很够了吧。

尽管往往容易遭到忘记，但鱼雷可是很麻烦的家伙。作为目标，算得上是非常好的项目。

潜艇使用的鱼雷，每一发平均都轻易超过一·五吨，全长则是六～七公尺。尽管重量与尺寸都很巨大，但最麻烦的地方则是它的纤细度。

要是偷懒的话，引信就会开始使性子。跟炮弹不同，大量生产极为困难，可说是超级麻烦的精密机械吧。只要打击帝国军潜艇部队与鱼雷快艇部队的储备鱼雷，就很有机会能在短期间内让他们的活动去活化。

「你说要去袭击设置在奥斯峡湾的帝国军军需设施吗，是打算以其人之道，还治其人之身吧。」

向米克尔上校回以微笑的德瑞克中校看来，这是个让他由衷感到痛快的提案。打击鱼雷的主意，有着精通海事的专家偏好的优点。最重要的是，我可不讨厌复仇精神。

德瑞克中校甚至也绽开笑容，露出了微笑。

「我觉得很有趣。」

真是可悲——或许该这么说吧。「不过……」德瑞克中校的立场，让他不得不把话说下去。

「请考虑一下现况。就同盟军的立场而言，既然这是以一个魔导连队进行首次的联合作战，所追求的就是政治上的正确成果。」

「也就是说。」朝着用眼神询问后续的米克尔上校德瑞克中校不悦似的接着说道。

「打击鱼雷的储备后脱离，在展现游击队与我们强固的合作关系上有点不太适合。这可是一场『认真的闹剧』喔？」

军事的合理性自然是不在话下，同时还受到政治意图限制的军事作战。

打击鱼雷储备的航空袭击作战，尽管华丽……但在达成与游击队合作的政治要求上，有点不太适合。

「老实说，多亏有你陪我演这场闹剧。德瑞克中校，在套着项圈的情况下，也相当难以自由。」

「毕竟这是政治事由与军事意图的混合呢。」

米克尔上校一脸「就是说啊」的表情点头，他也很为难吧。对同业来说，就只能由衷感到同情了。

光是要与帝国军这种棘手的家伙们正面交战就非常辛苦了吧；尽管如此，说起这位上校，他还得一面注意秘密警察与背后的阴谋，一面与帝国军打仗。

「两面作战一直都很难熬啊。」

「这是永远的真理呢。说到这点，可就得说声抱歉了，还好我是岛国的人。」

这要是让数年前的自己听到，肯定连他都会怀疑自己是不是疯了，不过这让自己再次确认到，我们亲爱的诸位联合王国政治家们有多么了不起。

至少，光是不用提防背后，也绝对不会说要在部队里配属政治军官，自家那群政治家说起来也算是不错了。

就连潜艇都会跟着共乘的政治军官，不得不说比老鼠还要缠人。

「好啦，政治话题就聊到这吧。」

德瑞克中校点头认同米克尔上校的话，说出打从以前就在担心的事项。

「能与游击队确实地取得联络是很好……」

「应该从一个礼拜前左右就在等候我们了……实际上是怎样，不去一趟是不会知道的吧。」

「也是呢。」就只能这样回答了。对德瑞克中校来说，这让他毫无办法地焦虑不安。协约联合领地在战败后，就处在帝国军北方方面军的军事统治之下。

因为是邻接地区，所以曾经听说联邦军参谋本部与政治总局，打从开战前就意图要对游击活动提供相当的援助。

不过——对德瑞克中校来说，这让他想起在联合王国的内部资料中看到的，几份告知不妙征兆的报告书。

如果要概括民意的话，就会是「比起共产主义，帝国还比较好」这一句话吧。

「在游击队战力不足的情况下，也可以在大闹一场之后就撤退。」

「不过基于政治宣传的意图，最好还是留在当地。」

「天知道。还是别抱持着……」

过度的期待——正要把话说完的瞬间。

「呼叫全队。已接触到漂泊人了。正在接续。」

苏中尉得意的声音，让德瑞克中校显得很意外地与米克尔上校交换视线。

「漂泊人〇三呼叫各位。欢迎回来。」

在流畅的联合王国语后，说的是联邦语吧。

「久候多时了。正在引导。请尽速开始降落。」

统一历一九二七年四月上旬

这项以骚扰峡湾地带为目的的佯攻作战，由协约联合出身的义勇魔导中队、联合王国海军陆战队，还有联邦军魔导大队三军共同实行。以「借由与游击队的合作，支援东方主战线为目的的突袭作战」来说，是很典型的形式。

只要翻开战史，这就只是这么简洁的事实吧。

因此后世的人就在最后嘲笑当时的人们——连这么单纯的事情都不懂吗？

对当事人来说，这是无从得知的事。

「什么，空降？」

「别说蠢话了！完全没感应到魔导反应吧！就算是针对战线后方的渗透作战，距离也有限吧！」

「当地守备部队正处于零星的战斗状态下可是事实啊！」

就连在人声嘈杂的帝国军当地守备部队司令部里，收到零星的目击报告与交战通知的负责将校们苦思不解的瞬间，各地也陆续有报告传来。

有人回报在与联邦军魔导师交战；有人回报遭受游击队的袭击；而在其他报告中，则是告知有联合王国军混在其中。

最后甚至还有遭到舰炮射击这种掺杂悲鸣的报告都混在里头。

作为当地的守备部队司令部，不得不一面要求指挥下的各部队回报状况，一面向上头发出急报。不论是发送方还是接收方，都只能憎恨着战争迷雾。

于是，收到混乱且掺杂暧昧臆测的情报的上级单位，也同样不断地向旗下部队发出不明了的概要报告。

就算是帝国军这个精密的暴力装置，也没办法一直完美无缺下去。

于是，或许该这么说吧。

混乱不已的报告就这样传到帝国军中枢的丑态，让几名心里有底的将校由衷忧虑起来。

这群收到这种紧急报告而感慨起来的将校之中，在帝都郊外作为可快速反应的战力待命中的沙罗曼达的谭雅·冯·提古雷查夫中校，还有她的将校们也在里头。

不论是好是坏，对习惯战场的众人来说，情报错综复杂这种事早就习以为常了。对上级司令部无法看透真相的对应，也不是没有意见。

只不过，姑且不论想感慨的心情，想说来整理状况地将脑袋切换过来，不过是瞬间的事。

「……有被模仿的可能性呢。」

「这样一来，会是运用潜艇的进攻吗？」

是呀——谭雅点点头，同时接着向机灵回话的副官说道。

「也能认为是联邦方的报复吧。如果只是魔导部队的运送，活动低调的联邦海军应该也能办到。」

很可悲的，帝国海军就本质上极度缺乏反潜能力。假如是担任主力的大洋舰队护卫的驱逐战队，就还能做到一般水准吧……但作为海军压箱宝的她们，海军也没道理会放手吧。

现况下，她们正在竭尽全力地确保连结诺登与本土的狭窄水域。

而不论是在旧协约联合领土北方海域展开部署的航空舰队还是潜舰战队，都还有着破坏敌海上交通线的任务，无法期待他们建立反潜巡逻网。

「那么……提古雷查夫中校，你认为这会是事实，不是误报？」

「可能性很高。虽说如果是传来这种充满混乱的报告，就相当严重了呢。当地部队到底在搞什么鬼啊。」