尽管很可悲，我在心中轻轻叹了口气……但我早已习惯遭人在背后指指点点了。

「……我无法否定事情的开端，是协约联合发起的越境作战这件事呢。的确，历史会说那件事是大战的开端也说不定。」

所以，当莉莉亚像是理解似的点头时，玛丽就照平时的习惯，做好心理准备。会被谴责吧。会被怪罪吧。说都是我们的错。

「这确实是给了他们一个藉口呢。不过，也就仅此而已。」

「……仅此而已？」

想说怎么可能会是这种反应的我……无法理解。「是呀。」莉莉亚微笑的容颜，耀眼到我无法直视。

「他们击溃了逼近国境的敌人。啊，那个……也就是指玛丽你们的协约联合军……」

「没关系，我很清楚这是我们协约联合的军队『越境』导致的结果，我不介意喔。」

「谢谢你，玛丽。」

微微点头的莉莉亚开口说道。

「可是，在这之后帝国所展现的行动，明显超出了国境防卫的范围。岂止是停在国境的小规模冲突……甚至还发动了大规模动员。不觉得很奇怪吗？」

「不好意思，可是就军事上来看，动员是理所当然的事吧。毕竟是这种规模的战争，我认为会发布总动员也不无道理。」

「嗯，就军事方面来看，这说不定是理所当然的决定呢。假如帝国打从一开始，就想正式挑起大规模战争的话。」

「……？」

还没来得问她在说什么，就接著听到的话语。

「还请别生气喔。不过呢，帝国如果只是要攻打协约联合，这么说或许很怪……但他们完全没有出动全军的必要。」

看著忍不住屏息的玛丽，莉莉亚微微点头。「而且──」她随后说出的话，甚至让我不由得感到愕然。

「大规模动员，然后北进。尽管如此，当共和国攻打帝国侧面的西方工业地带时，情况却是如何呢？就像全世界都知道的，帝国以惊人的灵活性承受住了。在将主力军队全都送往北方的情况下。」

「这是……」

「军队是无法脱离事前计画，自由行动的。」

她语气坚决地喃喃说出的是，所有将兵都知道的事实。

军队是绝对没办法任意地采取行动的。就连在事前进行准备，做好周全的安排后，也依旧是不确定性的囚犯。

然而，在遭受到意外的奇袭后，却仍然能维持住西方战线是为什么？

「如果没有准备，这是非常、非常困难的……当在莫斯科听到这件事时，我也当场就理解了。对帝国来说，协约联合的众人，打从一开始就是个诱饵。」

这种事我就连想都没有想过。然而，听她这么一说……也让我认同这是一种新的观点。

可是……这种观点有著会让人迟疑的部分，也是事实。如果莉莉亚说的是事实……无意识间吞了口口水，我开口问道。

「你是说，我们的政府被骗了？」

「这我不清楚。不过就我所听到的，也怀疑他们是不是受到有意图的挑拨。」

「……你是说，帝国让我们的政府相信，他们不会对越境作战出手？」

「这全都只是推测。」

没错，这全都只是推测。基于这点，我稍微冷静下来思考。毕竟我没有办法得知，协约联合的政府当局到底在想什么。

全都是臆测。

只是带著既然没有证据，就说不定是这样的愿望的一种假设。不过，父亲还有伙伴们，就是为了这种事而不得不丧命的吗？

「也是呢，说不定就跟莉莉亚说的一样。或许，也说不定不是这样……不过，用不同的观点看待事物，说不定也很重要呢。」

「拥有许多的观点，是很重要的事呢。」

「该说谢谢吧？先不论相不相信……莉莉亚还是第一个不把我们当成麻烦人物的人。」

不过，对玛丽来说更重要的是……我没有被她否定。

大家都很温柔地接纳我们。然而，他们所说的每一句话，都让我不自觉地提心吊胆。

担心他们会不会认为我们的存在很碍事。

当还在外婆家时，未能感受到的世间的恶意。

就像是伴随著战争的剧烈化与牺牲的扩大，会在联合王国内部，等比例地不时感受到的那股恶意。

要说内心里不会害怕，会不会也在联邦的大地上感受到这种恶意，是骗人的。

「这不是你的错，所以联邦的同志们要是说了什么……不对，要是你被他们说了些什么，要来找我商量喔。我就是为此而待在这里的。」

「谢谢你，我说不定还是第一次遇到可以商量的人呢。」

「哎呀，玛丽？你的长官德瑞克中校呢？他的为人不错，应该也会听你商量吧？」

「虽是这么想……可是他到底还是联合王国的军人。他是会顾虑到我的感受。可是，要说他对协约联合造成的余波没有意见的话，应该是骗人的吧。」

对我来说，大概对德瑞克中校来说也是吧。是由于效忠的对象不同吧，总觉得彼此之间有著某种隔阂。

为了祖国而战的德瑞克中校，还有为了祖国而战的我。然而，我们却有著不同的祖国。意见会在哪里出现分歧吧。尽管很遗憾，但这就是现实。

「……是第一次呢。」

「是指什么呢？」

「这种事情，我说不定从未跟同乡以外的人谈过呢。」

在认识莉莉亚前，我只能跟义勇军的众人互诉烦恼……而大半的伙伴如今也已经丧命。

父亲、他们，还有她们所相信的，祖国的解放。这是生存者的义务。然而，我拭去险些滑落的泪水笑起。

「总有一种，居然会有这种事呢的感觉。」

「但愿玛丽能有著幸福的人生呢。漫长人生里，既有坏事，也会有好事喔。」

「不可思议呢。原来也有这种说法呀。」

「当然有了，我的朋友。」

绽开的嫣然微笑。

是很棒的笑容。

「啊，很棒呢，这种说法。」

真是敌不过呢──让人忍不住想别开视线的灿烂微笑。

「那么，就再说一次吧。请多指教，玛丽。」

我握住了她伸出的手。

温暖的手。

温柔的手。

所以，我也才笑得出来吧。

「嗯，我才是要请你多多指教，莉莉亚。我的朋友。」

初次见面，你好。我的……好朋友。

统一历一九二六年十月十六日 东方战线东北方面 沙罗曼达战斗群基地

作为战斗群指挥官来到东部的谭雅·冯·提古雷查夫中校，心情恰似飓风般急速下降。

除了要继续执行战斗群运用测试的调查研究任务外，战斗群配置的地点，还是离东方主战线相当遥远的前线的一部分。

在军队主力正为了准备大规模作战，逐渐往东南方面集结的状况下，还略为体贴地要人在东北累积过冬经验。也可说是要人兼作为训练与侧面警戒任务，在前线熟悉东部的气氛，这种无微不至的安排吧。

只是，既然都这么替人著想了……谭雅在最后的最后，一面懊悔著，一面对贫弱的手牌伤透脑筋。

「……战争还真是不能拖长呢。贵重的资深人员统统都消耗一空，让前线就只能领到这种劣等货吗！」

配属到的部队低于预期，是以新兵为主的部队。

「不是以职业军人，而是以徵募的新兵为主。一旦超过本来就很贵重的资深人员所能弥补的范围……这个……我头好痛。」

说到这里，谭雅也觉得自己说过头的反省起来，不过真正的心情是假不了的。实际上，谭雅就正在对手牌伤透脑筋。

说会安排资深人员担任基干人员的战务的乌卡中校，并没有说谎。也就是说，他有帮忙关照了吧。

光是有一名足以信赖的军大学同学待在后方，处境就算是相当好了。

不过，就算是乌卡中校……也只是一名参谋将校。没有立场指挥一切。光是他能帮忙确保资深人员，就算很好了。说是这么说……但看来没办法连「新兵」的品质都关照到吧。

对新兵训练水准的预估太天真了，这让谭雅是懊悔不已。

尽管在以驻扎村庄为中心准备过冬的同时，每天埋首在训练之中……状况却丝毫没有好转的迹象。

别说是需要教导战场上的做法，要是连军人基础教育都有必要进行的话，就难以说是该投入最前线的水准。

这就像是把连自己经手的商品都不懂的新人，丢到经营的最前线一样。姑且不论想弥补人手不足的意图，这毫无疑问会产生严重的混乱。

附加一提，问题还不只是新兵。配属下来的军官们，也离理想相当遥远。

在接收下来作为司令部，疑似联邦共产党设施的房屋一隅里，让信赖的军官与新编部队的军官进行图上对抗演习的结果，只能说是惨不忍睹。

不对，也不是没有值得赞赏的人物，然而却混了更多的无能在内。

就算要以最大限度的乐观且希望性的推论，委婉地做出评价，就目前来讲，也不具备著能作为指挥官予以信任的技术水准。

这种程度的将校是自己的部下。

与拜斯少校在战斗群的司令公室里，两个人一起讲评起新任军官后，所说出的话语只有一成是称赞，其余九成全是批评。

「阿伦斯上尉还算是最妥当的。身为装甲部队的指挥官，他知道自己的工作是什么。对炮兵与魔导部队的运用太天真，还可以认为是因为领域不同的关系呢。」

「是的，他应该没问题吧。我听说，他是雷鲁根上校帮忙安排的……要能够全是这种人才就好了。」

所幸，或许该这么说吧。艾玛·阿伦斯上尉这种熟人推荐的将校还算妥当。只要锻炼起来，就能充分成为一名优秀的将校吧。

只不过，最好就是这样了。

还有一个人能派上用场这件事，倒不如该松一口气的实际情况，粗陋到让人害怕。

「炮兵的罗尔夫·梅贝特上尉，拖去枪毙会比较好吧？」

「……中校。」

「我知道，抱怨几句而已。不过……居然会让勤劳的蠢货坐上炮兵的位置啊。真不知道会被他浪费掉多少弹药。这里可是『东部』喔。」

帝国军的炮战准则，是针对壕沟战的情况加强，进行最佳化。不论何时，军队都会受到上一场战争影响。想要针对新的战场达到最佳化，就必须付出名为经验的可怕学费的样子。

预测老旧战场的情况接受训练，不切实际的将校……如果是在西方莱茵战线，就还能容忍也说不定。

然而，谭雅以发自内心的错愕语调否定。

「拋弃西方莱茵战线的经验法则吧。作为前提条件的补给线，相差太多了。」

「是的，中校……毕竟补给很脆弱呢。」

「岂止是脆弱啊，拜斯少校。就连贵官也清楚到不行吧。要是炮弹给他浪费掉就困扰了。毕竟补给很可能明天就会中断喔。」

东方战线的补给线，存在于泥泞之中。运输手段是以马匹为主。也能勉强使用车辆辅助吧。不过，行驶的是路面未经铺设的道路。

情况与能靠轻便铁路供给充裕炮弹的西部战线，相差太多了。补给不是绝对的。极端来讲，就连后勤路线都无法信赖。

「拜斯少校，贵官还记得在图上演习中，补给线『三度』中断时，梅贝特说的蠢话吗？」

「是指他说预置的弹药少到不现实，所以对炮击造成障碍的事吧。」

就像挤出来似的，拜斯少校傻眼的答覆。实际上，兼作为教育，拜斯少校有与梅贝特上尉不断预测过状况。

「尽管如此──」谭雅点头狠狠说道。

「梅贝特那个笨蛋却怎样都学不乖。不对，拜他那个『这样太奇怪了』所赐，很可能会对其他蠢蛋们造成不良影响喔。」

「林哈德·汤恩上尉与克劳斯·托斯潘中尉应该没问题吧。双方都很清楚，步兵部队的麻烦事必须要靠自己解决。」

是想转移注意力，或是看出可以辩护的部分吧。

是能理解拜斯少校打算迂回地转移话题。尽管如此，这也是有问题的见解，让谭雅不得不发出警告。

「汤恩与托斯潘也是蠢到不行。他们就跟打算自己收拾善后，却连尿布都不知道该怎么包的新兵们一样喔。」

默默地苦笑著的拜斯少校也无法反驳吧。只是，注视过来的眼神，也开始带有一些担心的神色了。

啊，这就是所谓会让人反省的表现。太流于情绪了呢，谭雅就在这时自觉到这点。

「我想听听航空魔导大队送来的补充中队的情况。」

将话题带回实务上，谭雅问起拜斯的见解。

「包括指挥官特奥巴登·维斯特曼中尉在内，满额的十二人全员都是新兵。」

「就跟听到的一样呢。关于指挥官与部队，我想听你直率的意见。」

「能力与资质，还算不错吧。」

「哎呀。」这是让谭雅吃惊的一句话。拜斯少校从本国接收的补充人员们，动作的技术水准应该是惨不忍睹才对。

「也就是说意外地还不错？给我说明。」

「是的，我想人事局在补充之际，有替我们做了某种程度的选拔吧。干劲与学习能力都没有问题。」

「嗯。」在谭雅催促他继续说下去的注视下，拜斯少校带著叹息说道。

「另一方面，身为魔导师的经验是致命性的不足。」

「问题果然出在这啊。」

让人只能感慨的事实。

姑且不论资质，主要是没有给新兵累积经验的时间。所以必然地，所有人都经验不足。

「诚如中校所言。这不限于指挥官，是补充人员全面性的共同问题……独立出一个中队会比较好吧。」

没办法让训练程度相差太多的部队联合作战。得要基于实力差距过大的认知，摸索适当的运用方式吧。

没办法，谭雅带著叹息感慨起来。

「也就是说，我们第二〇三航空魔导大队，暂时会是大队加上预备中队的编制吧。」

「尽管遗憾，但新人就按照预定，交给格兰兹中尉加强训练吧。」

「能派上用场吗？就算说是经验不足，但就以前确认到的情况，他们看来就连最低限度的动作都做不到。」

格兰兹中尉的教育能力自然是不在话下。

配属下来的新人们缺乏经验这件事，无论如何都需要时间这个要素。

……但一天就只有二十四小时。

而且，基于体力与军务的理由，也不可能一天二十四小时不停训练。

最糟糕的是，配属下来的人员，如果照飞行魔导师课程的标准来讲，全都跟不及格一样。如果是谭雅知道的技能训练课程，首先就无法通过。配属下来的新人们，全员都只有会在开战前丢回去，要他们从头进行基础训练课程的技术水准。

正因为如此，谭雅不得不再问一遍。

「拜斯少校，我不是怀疑你的见解。只不过，技术太差劲与经验不足的意思不同吧？」

「中校说得很对。不过就唯独这次，真的不是个人的问题。我向维斯特曼中尉确认过了……要说的话，这是进行过分速成教育的后方的责任吧。真是惊讶。滞空时间连一百小时都不到，只有两位数。」

「什么？」谭雅忍不住条件反射的反问。滞空时间……只有两位数？

「你说他们是飞不到一百小时的新兵？」

「包含维斯特曼中尉在内，我向新人们确认过了。只要飞满一百小时，通常就会直接被前线配置的单位抢走。」

「我能理解这不像话的粗糙水准了……没办法。光是有补充来就当作是件好事吧。我听说自大战爆发以来，能徵兵的人已全都遭到军方徵募了，结果却被这种粗糙的训练浪费掉……」

在总体战下，能确保到的新兵，大致上分为三种来源。

第一种，是单纯刚刚达到徵兵年龄的年轻人。说好听点，就是会每年补充的人力资源吧。大致上是玉石混淆。

第二种，是免役人员的志愿从军。

尽管谭雅难以理解，但也有著虽然具备免役资格，却还是志愿从事前线勤务的人。顺道一提，这种人通常大多是人才。尽管很多……不过，却难以送到手上。

在总体战下，人力资源已被榨取到极限。能获得免役的人，大半都是科学家、技师或医生等极为少数的专家。他们就算志愿从军，也会被二话不说地丢到「后方的研究机关」。

也听说过，曾有数名的研究人员与医生志愿从军，想在前线为祖国做出贡献，不过却遭到参谋本部当面拒绝的事。还真是羡慕死人了。甚至迫切希望能与他们交换位置。不过，既然得不到，也只能放弃了。

而最后的来源集团，则是「扩大范围的徵兵对象」。也就是降低的徵兵年龄层，还有以疾病与体力为由免役的那群人，受到军方需要了吧。

不管怎么说，送来的就是来自这种资源来源，接受促成栽培的补充人员。不得不认为，光是还有正常的干劲与知性就算很好了，而这也就是帝国所面临到的人力资源的现实。

……还真是可怕啊。

「在这种状况下，维持著良好状态的装甲部队，还真是让人感激呢。所幸装备与训练程度都没有问题。就跟指挥官阿伦斯上尉一样，是批优秀的部队。在派遣他们过来的雷鲁根上校面前，可是抬不起头来了。」

「就是说啊。」谭雅也苦笑著回答。

「不过，拜斯少校。真正的问题，出在作为战斗群数量主力的步兵大队与炮兵队上。」

「……要谈到能不能承受住运动战，就很微妙了。」

「基于战斗群的任务，难以避免机动防御。」

「只不过──」谭雅带著叹息站起后，就走近窗边，看向窗外。眼前是正在构筑战壕的步兵部队。

「在现况下，可没办法进行运动战。新任的步兵指挥官们，似乎是学了最新的弹性防御理论……步兵学校那些家伙是笨蛋啊。」

一回想起让两位步兵指挥官写构筑设计图时的事情，谭雅就叹了口气。那是在学校学的吧。居然提议要忠于帝国军自豪的精致防御理论──弹性防御理论来构筑防卫线。

「中校，尽管你这么说……但弹性防御理论本身并没有缺陷。」

「是呀，你说得没错，拜斯少校。只要具备『适当的兵员、适当的装备、适当的补给』，就无法否定弹性防御会是最佳解答。」

这是基于帝国军在莱茵战线经历的壕沟战所拟出的战术。弹性防御是以靠著第一线转移敌方攻击，我方也同时展开行动作为前提的防御方式。

光就理论上来讲，这确实是正确的战术。

兵力有限的部队，想要防御广范围的前线，就只能机动。

毕竟，固守在主防卫阵地里，将会遭到「包围」。为了避免遭到包围，就不能将重点放在主防卫阵地的防卫战斗。只能在主阵地的前方，设置用来警戒并防范敌方渗透的散兵壕与简单的火力点，在发现敌踪后迅速反击。

这是简单明瞭的理论，非常好。

唯一的问题，顶多就是「既然展开机动，就无法构筑坚固的防卫线」了吧。

「这可是连运动战都不太有把握的战斗群喔。一个魔导大队、两个加强步兵大队与炮兵大队，再加上装甲中队，才勉强相当于四个大队的连队……居然说要构筑师团规模的防卫线？」

「他们也是半开玩笑的吧？」

「那是开玩笑？提议构