是让人想要求他们派专门部队去干的任务。就算是精锐，这也不是战斗任务部队，第二〇三航空魔导大队适合执行的任务吧。

「立刻拋弃重装备。评估机材也拿来做地面搜索。无法挪用的机材，就跟重装备一起做爆破处理。」

「是的，少校。只是，一旦要在敌地进行战斗搜救任务……」

「我率领一队担任直接掩护。就把格兰兹或谢列布里亚科夫借给你。拜斯上尉，贵官立刻给我去挑选搜索人员。」

「但是，可以吗？」

「想跟我换吗？区区部下的背后，我会好好守给你看的。」

为什么要这么可悲地，让自己不得不降落到无处可逃的地面上啊。不是不相信拜斯上尉的掩护，但要是有什么万一，与其舍弃有办法逃跑的位置，还不如背负会丧失能干副队长的风险。

……这不是值得称赞的想法呢，最近也不是没有在反省。

「遵命。那我想跟你借格兰兹中尉。」

「不挑谢列布里亚科夫中尉好吗？这方面的事，她在莱茵战线的经验丰富。应该会比格兰兹中尉还要熟悉。」

「可是，她是少校的搭档。我认为现在最好是维持编组。」

「……很好，就分成两队。拜斯上尉，搜索就交给你了。谢列布里亚科夫中尉，贵官就作为我的副官，一起负责直接掩护，我们要去做空中掩护。」

「遵命！」

于是，拜斯上尉与格兰兹中尉就怀著壮烈的觉悟，担任起棘手的地面搜索任务，却突然收到状况正在一分一秒恶化的通知。

「拜斯上尉，友军管制传来坏消息。联合王国军有两个航空魔导大队，正朝这里急速接近当中。此外，还确认到地面部队的移动。」

格兰兹中尉沉重的告知让拜斯上尉忍不住仰望天空。巡航中的提古雷查夫少校的两个中队，让人非常安心。

不过，这也让他重新意识到，时间并未站在自己等人这边。要说理所当然，也很理所当然。毕竟，这里是敌地。要是慢吞吞地悠哉待著，会冒出敌人增援是自明之理。

「还真是个坏消息……大队长呢？」

「看来是打算迎战的样子。说是谢列布里亚科夫中尉与提古雷查夫少校的中队会负责诱敌，所以要我们继续从事搜索。」

「找得到吗？」

接到这种不可能任务的拜斯上尉，痛苦地说道，一面叹气，一面将自己险些脱口而出的更多抱怨吞了回去。勉强在地面上发现到了坠落的机体残骸，但也就只有这样。

「残骸附近有人员移动的痕迹，但没有军犬，很难找到吧。格兰兹中尉，足迹呢？」

「是有发现到没错，但要追踪足迹吗？这种追踪任务，我们大队是……」

办不到的吧──差点这么说的格兰兹中尉，因为这是不允许的发言而沉默下来。拜斯上尉默默轻拍起他的肩膀，在心中长叹一声，就唯有这点没办法啊。

大队指挥官的谭雅&8231;冯&8231;提古雷查夫少校，一直以来都靠著实力，强行解决掉各种不可能的任务。跟随在她底下的拜斯自己，也隐约期待著，如果是提古雷查夫少校，说不定就有办法达成这项任务。

友军的救援……是军人的荣耀，也是对同伴的义务。

不过这种感伤的想法，也让现实主义者的拜斯上尉感到矛盾。拜斯上尉至今累积的经验与战斗教训，也教导了他，果断放弃办不到的事情有多么重要。再继续地面搜索，只会让风险增加。这对大队来说，很可能会招致无法忽视的损耗吧。

格兰兹中尉尽管说不出口，但应该也隐隐约约感受到了。只要考虑到他尴尬地不发一语，就像是想述说什么事情似的注视自己的举动，就能轻易察觉到这点。

实际上，拜斯自己也判断，差不多是该考虑中断搜索的时候了。

「fairy01呼叫大队各员。立刻集合。重复一次，立刻集合。」

「喊集合了，上去吧。」

或许是要讲有关撤退的事吧，两人就这样擅自认定，前往提古雷查夫少校身边。所以他们，拜斯上尉与格兰兹中尉，才会在下一瞬间由衷感到惊讶。

「「咦？」」

拜斯上尉与格兰兹中尉的愚蠢表情，就像是在反问「你刚刚说什么？」一样。该说他们缺乏理解力吧，但或许是实战经验阻碍了他们理解也说不定。

既然如此，不说得浅显易懂一点，他们应该是听不懂，谭雅做出判断后，再度说明起刚才成功监听到的警察无线电的存在。

「是联合王国的警察无线电。他们似乎是抓到了坠机的帝国军机乘员。还真是不小心。内容这么重要的警察无线电，居然没有加密就发送出去。」

「不，那个……我想他们也没料到警察无线电会遭到监听，这也是无可奈何的事吧。」

「嗯，拜斯上尉说得也对……尽管出乎意料，但这毫无疑问是个好消息。不仅省下我们搜索的工夫，就连所在位置与移送目的地都弄清楚了。」

这样的话，就办得到吧。伴随著这种确信，谭雅做出决定。

「谢列布里亚科夫中尉，除我之外，贵官的经验最为丰富了。就你在莱茵战线救援友军的经验，你怎么看？说出贵官推断的敌战力与所需战力。」

「下官推断会是民兵或是维持治安程度的警察战力。只要一个小队，就有可能压制。」

「妥当的分析，但太过期待敌人的失态。考虑到还要护送货物，有投入一个中队的价值。谢列布里亚科夫中尉。给你一个中队，由贵官亲自率领。无论如何都要把人保住。」

「是的，少校，就交给我吧。」

她立刻欣然答应。谢列布里亚科夫中尉已成长为一名能理解自己该做什么，把握到该怎么去做的指挥官。对于知道她以前会被老兵们调侃是维夏小姑娘的谭雅来说，这是个让人欣然欢迎，人力资本的出色成长。

……人类果然是会学习的生物。以自己的力量，靠自己去思考。

身处在这种战场上，还能怀著私人感情的自己，果然不适合当军人吧。不经意思考起本性的事情，不过谭雅随即就将这些杂念拋诸脑后，将注意力集中在眼前的课题上。

「格兰兹中尉，你去掩护谢列布里亚科夫中尉的部队，可千万别给我误射到货物啊。」

「遵命。」

前去救援发现到的俘虏。尽管对联合王国的警察们很不好意思……但他们要击退第二〇三航空魔导大队的将兵，是不可能的事吧。

「很好。拜斯上尉，贵官就与我还有其他人员，一起对接近中的敌航空魔导部队展开迎击战。我们要确保住相关空域。不过，贵官是地面掩护的负责人。迎击就交给我吧。」

谭雅尽管俐落地陆续发出指示，却无法根绝烦恼的来源。

现况下最大的问题，其实是在确保住货物之后。更正确地来说……就是该如何把货物后送这一点。

如果是负伤的魔导将校，还能让同为魔导师的人员抱著后送吧。

然而，第一一四航空轰炸团的高级军官们，尽管习惯天空，但他们可是驾驶员。他们应该很习惯作为驾驶员在天空飞行。不过这得加上一个但书，就是要待在航空机的内部环境里。

要背著他们用肉身在空中飞行？要是他们有伤在身怎么办？不对，说到底就算没有受伤，也会有非常大的风险吧。抱著肉身的高级军官飞行，对双方来说都是一种惩罚游戏。

考虑到万一发生事故，就有必要做好最坏的觉悟。

或是说，办不到吧。但就算这么说，既然命令是要救援，就不容许失败。这样一来，就得想办法让他们搭上飞机。该申请救援机吗？不，实在是不觉得救援机会过来。

侵入敌地上空著陆这种事……一想到这，谭雅就破颜微笑。啊，什么嘛。这事很简单啊，还有前例呢。

「副队长！」

「是的！」

「第一〇三航空战斗群在附近吗？告诉我无线电频率！」

「是要做什么呢？」对于浮现这种疑问的拜斯上尉，谭雅笑道「到时候你就懂了」。

「fairy01，这里是mosquito01。电波状况只能说糟糕，不过勉强还听得见，请说。」

「感谢，mosquito01。我就直说了，想请你协助特别任务，要跟贵队商借三架燃料充足，本领高超的飞机。」

于是，在用无线电呼叫mosquito01后，谭雅就单刀直入地提出要求。

瞬间就得到他欣然允诺的答覆。在这这件事上，帝国自豪的现场指挥官之间的合作关系，完美发挥了机能。

「收到，fairy01。我就相信贵官的技术与评价吧。但三架？是能用三机编队战术……但既然是特别任务，就该用四机编队战术挑战呢。我出四架。就借你一个小队，回去记得请客啊。」

「fairy01呼叫mosquito01。我也非常想请，不过帐单还请记在下达特别任务命令的加尔巴控制塔主管军官名上吧。我相信下达这种过分命令的他，才不会心胸狭窄到拒绝我这小小的支付请求呢。」

「哈，说得好啊！」

虽是轻佻的对话，不过彼此都在战场上待得够久，足以互相信赖对方的本领。就谭雅所见，这正是帝国军这个军事机构的伟大之处。认同现场的裁量权之余，全体还能共同为了一个大目标携手合作的奇迹。一旦丧失这种一体感，帝国军就很可能会沦为名副其实的纸老虎。

「fairy02呼叫fairy01。友军战斗机自四点钟方向接近而来。跟事情通知的一样，有四架正在接近。」

「fairy01收到。这下在mosquito面前可抬不起头来了。」

过没多久，谭雅就听到拜斯上尉报告请求的友军机正在接近，笑逐颜开。

虽是偏向特技表演的做法，不过在这世上，甚至还有开战斗机降落敌机场，再放火袭击敌机场的驾驶员。所以在敌地降落，回收友军驾驶员，不是不可能的事吧。

「fairy大队，听到请回答。这里是mosquito06，这里是mosquito06。」

「这里是fairy01。通讯正常。判断通讯状况无碍。mosquito06，感谢你的协助。」

「没有啦，谁叫军令要我为了免钱的酒努力工作呢。请尽管吩咐吧。」

驾驶员的燃料难道是酒精吗？正当谭雅苦笑著想开口说明状况时，就被响彻整片空域的警报打断话语。

「紧急状况！大队各员请保持警戒！我侦测到两个大队的敌魔导部队！是先前警告过的部队！跟事前情报一致，高度六〇〇〇英尺！正在急速接近我方当中！」

警戒中的部下大声发出警报。只要专心侦察一下，就会发现反应确实很多。跟事前情报一致，是两个魔导大队。而且麻烦的是，来的还是主场的家伙。

「准备迎击！拦截部队立刻前往迎击！mosquito06请退避！我希望贵队极力避免战斗！」

「这是为什么！」

「现在来不及说明，请等我一下！」

「大队长，谢列布里亚科夫中尉保住货物了！」

「……居然在这种时候。该死，慢了一步！货物的状况如何？」

「没有严重的负伤，不过有些许碰撞伤与脚部挫伤的样子。」

就在谭雅准备大声下令提升高度时，拜斯上尉报告起好消息……坦白讲，光是能回收到就很好了。不过要是能再快一点，就能避开这场交战，是让人心情有点复杂的消息吧。

「虽是个好消息，但是，该死，这里可是敌地啊。长时间下来……」

逼近过来的，是敌方的两个航空魔导大队。手边只有一个航空魔导大队，而且还附带碍手碍脚的货物。在这种状况下，下令要人想办法回收货物带回去，会头痛到想乾脆放弃任务，也是情有可原的事。

只不过，谭雅可没办法放弃。

无论如何都要度过这个难关。不仅如此，要是不伴随著实际成绩到各单位提出抗议，完成让他们再也无法下达这种愚蠢任务的工作，我可吞不下这口气啊。

……既然如此，为了逃出生天，也必须要确定事情的优先顺序。就眼前的情况，只能认为将货物后送，是最优先的事吧。

「副队长，带你的部队去确保『短跑道』。只要是能让航空机降落的，不论是广场还是公园都随便你。有必要的话，这附近的田地也行！格兰兹、谢列布里亚科夫两中尉也随便你用。」

「是的！但……但是，可以吗！」

对于谭雅在大敌当前，将三个中队分派去执行其他任务的判断，夹带著容许限度内的制止，对命令提出异议的拜斯上尉，做出的判断非常有常识。的确，对自负为精锐的第二〇三航空魔导大队来说……用一个中队与两个大队交战，这要是教范内容，将会是在「指挥官适性」上打个大叉的失误吧。

这很乱来是早就知道的事。不过在这个世上，有些事情就算不合道理，也无论如何都必须要达成。

「我知道用一个中队与敌两个魔导大队交战很蠢！但是，既然本国指示我们保住货物，就没办法无视命令！」

「……尽管有想过该不会是这样……难道少校叫友军机来的目的是……？」

「是要让他们在敌地著陆！我的大队要是不提供掩护，岂不是有违道义！无论如何都要确保安全的著陆地点，支援到他们起飞为止！」

你的感觉很敏锐嘛，谭雅露出微笑，相对地，拜斯上尉则是板起脸，露出「这样太乱来了」的表情。他想说的事，就算不是谭雅也能轻易想像得到。你脸上写著「请问你刚刚是说要在敌地著陆吗？」的疑问喔──会让人想这样提醒他一下吧。

然而，两人的对话却因为突然插入的无线电通讯，暂时搁置下来。

「mosquito06呼叫fairy01。我可以认为你是希望我们在敌地突击著陆吗？」

「fairy01呼叫mosquito06。就跟你所听到的一样。我们必须回收坠机的第一一四航空轰炸团的人员。」

大概会被抗议吧，已有觉悟的谭雅，做好不惜打出军权这张最后王牌的准备。就算要打压他的反驳，也要他遵从命令，怀著这种想法的她，却因此乱了步调。

「就尽管交给我吧！」

透过无线电传来的，是引以为傲地欣然允诺的可靠话语。

「既然驾驶员已由魔导师的各位捡到，这里就让我们……就让我们也贡献一己之力吧！感谢你！肯拜托我们来做这件工作！」

谭雅一面为航空战斗群的人员富有这种冒险精神感到高兴，一面重新确信到自己做出了正确判断。

「mosquito06呼叫fairy01。非常感激你无微不至的安排。但既然要回收同伴，就不必劳驾贵队帮忙铺上红地毯！只要跟我讲位置就好，我们等下就去处理！请将支援控制在最低限度！」

「fairy01呼叫mosquito06。感谢你的提议，但也要确保货物的安全。为了避免贵队的二度遇难，我们也应该要尽到最大限度的支援吧。还请各位尽速脱离战区。」

「……mosquito06收到！」

满怀感激的答覆，听起来非常有干劲，真是太好了。能理解自己工作职责的出色热忱，简直就是劳动者的楷模。在这瞬间，谭雅也忍不住微笑起来。理解力强，极富挑战心的同僚，以及不会胡乱抱怨的部下。

这就叫作能干。是在工作时，让人最想要的工作环境。

「就跟你听到的一样，副队长。给我尽快确保著陆地点。」

「遵命！」

听到谭雅下令催促他赶快动作，简单答覆后就随即飞走的拜斯上尉，想必能达成命令吧。保住货物的谢列布里亚科夫中尉大概能够赶上，格兰兹中尉也应该能做好两人的掩护。

之后只要mosquito他们能好好著陆，就万事俱备了。

简单来说，谭雅的工作就是在她满怀信赖送出去的部下与伙伴做出成果之前，替他们争取时间。是不论是谁，都能做到的简单工作。

「好啦，用一个中队对付两个大队啊。如果高度差有二〇〇〇英尺的话……就从上方击溃他们吧。」

简单来讲就是去找人麻烦。只是牵制程度的话，又不是要认真打仗，所以是有可能办到的。所幸，带领的中队士兵们也各个都是老兵。几乎无人员损耗的第二〇三航空魔导大队的沙场老将们，将能在这种局面下大放异彩。

「……哈哈哈，这还真是简单的工作对吧。各位，就稍微当一下捣蛋鬼，去陪客人好好玩一场吧！」

要是有第三者听到这段无线通讯，想必只会认为当中拚命呼叫的声音，是在竭尽全力地进行恳求吧。

「pirates01呼叫yankee大队司令。这是紧急状况！请立刻提升高度。再重复一次，请立刻提升高度。」

实际上也确实是如此，呼叫yankee大队的德瑞克中校不吝于承认这点。

「yankee01呼叫pirates01。不好意思，请麻烦说明情况。突破实用升限，恐怕会对战斗持续时间造成重大障碍。」

「pirates01呼叫yankee01！请警戒敌魔导中队的接近。据反应判断，是named。高度是八〇〇〇英尺！」

「我了解贵官的意思。不过，对方只是区区一个中队。这应该是敌方想让我方全体提升高度，进而感到疲惫的迟滞战术吧？」

啊，该死──德瑞克中校就在这时，对说出这种悠哉发言的友军编队，发自内心感到头疼。半吊子的尊重合州国方想让义勇军独立运用的要求……结果就是只能与两个魔导大队的指挥官，不断展开无用的争论，这只能说是种折磨。

但就算这么说，也没办法强迫他们。

本来的话……应该会有联合王国魔导部队跟随支援，结果却没有配合好，手边也没有能理解自己意思的部队。

这就像玩牌时被迫拿一手烂牌一样，谁玩得下去啊。

「大队长！我再重新请求一次。至少为了戒备高度八〇〇〇英尺的敌人，让两个中队提升高度防御！」

「……yankee01呼叫pirates01。贵官的忠告就到此为止吧。用两个大队的统一射击迎击，远比勉强两个中队提升高度，来得有意义吧。」

听到对方语带苦涩地暗中警告他适可而止，德瑞克中校也只能放弃了。是梦想著yankee大队的队员们，能帅气地击溃在高度八〇〇〇英尺尝试迟滞作战的敌人吗？

尽管对部队长感到抱歉，但面对就连自己原部队的海陆魔导部队都会遭到玩弄的「莱茵的恶魔」，想靠yankee大队挑起战争的想法，简直就是荒谬。

然而，只能不断请求对方回心转意的德瑞克中校，立场相当为难。最致命的就是，这是在紧急到任后的拦截任务。让德瑞克中校切身感受到，在尚未建立信赖关系，全员初次见面的阶段时，啰哩啰嗦地不断提出反驳，是多么没有意义的行为。

「pirates01，我尊重你的意见，但请理解我们也有我们的战斗准则，并希望你尊重。」

这就是所谓的叫天天不应，叫地地不灵吧。被派来辅佐缺乏实战经验的指挥官的自己，看来完全被解读成是多余的监督人员了。

德瑞克中校压抑著内心想要抱怨的心情，拚命考虑起状况。自己的工作，是让yankee大队的损害最小化。这种时候，只要「莱茵的恶魔」肯回去的话，就别无所求了。

……对德瑞克中校来说，问题就在于「莱茵的恶魔」别说是企图脱离，还率领著中队朝这里突击，挑起反航战的现状。

yankee大队他们判断，这是迟滞作战这种防卫行动。为