一名少女背对【赤龙大山】，拖著沉重的脚步往前走，她就是密雷迪。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

奥斯卡以黑伞代替阳伞，默默走在她身旁。

密雷迪没有使用冰块和风调整温度，所以现在是黑伞大出风头。伞面结霜似地覆上一层冰，接著再以风往下吹。

奥斯卡瞥了密雷迪一眼。

她看起来非常沮丧，甚至彷佛感觉得出垂头丧气的音效。

（我拒绝她时，她也是这个样子吧。）

即使是现在，奥斯卡也不认为当时的决定有错。可是一想到自己拒绝之后，她就像现在一样沮丧地走夜路回去，奥斯卡顿时感受到难以言喻的罪恶感。

不管有没有精神，她都是个麻烦的女孩啊。奥斯卡小声地叹了一口气。

「你是为他不肯成为同伴而沮丧吗？还是对他的境遇感到同情呢？」

「都有。」

「你无法认同他的生活方式吗？」

「对。」

「但那是他自己的决定。」

「我知道啊，所以我后来就没有再多说了吧。」

她的声音显得不悦，而且脸颊气呼呼地鼓起。

密雷迪能理解也尊重奈兹的意志。因为已经得到答案，所以再纠缠就是强迫。

她很清楚。

但是心中就是不痛快！

这是密雷迪真实的心情。

奈兹的疯狂杀戮造成的伤害实在太大，不是用一句无可奈何就能带过。正如他自己所说，考虑到全村的人，以及可能因为义务感而被迫服从的战士们及其家人，他所犯的确实称得上是大罪。

然而，当时他还只是十五、六岁的少年，亲眼目睹家人被杀，如何平静下来？若要他理解村民是为了村子、战士是因为义务，藉此压抑自己的怒气，也未免太不合理，即使是大人一定也办不到。

明明失去一切，奈兹却不停责备自己，今后一生都要为赎罪而活。住在那样的洞窟里，被发现就逃走，逃走后再拯救他人……

那样的人生实在太悲哀。

「……唉～～」

密雷迪吐出沉重的气息，心情非常消沉。

奥斯卡用食指把眼镜往上推，露出为难的表情说道：

「临别之际，我问他是否能以友人的身分造访。」

「咦？」

密雷迪猛然抬起头。

「遗憾的是他并未答应，不过他说会考虑看看。」

密雷迪睁大双眼，奥斯卡看著她说道：

「我们就继续旅行吧，总有一天再拜访他。并不是为了邀奈兹成为同伴，而是身为友人，我们要帮助他。那样的做法……应该也是可以的吧？」

原本解放者就是对受到迫害者伸出援手之人。对于强迫自己过著艰苦生活的友人，有时前去伸出援手，也是理所当然。

「阿奥！」

「喔哇！？」

密雷迪猛然抱住奥斯卡。

奥斯卡慌张地接住她。

「没错！你说得对！完全就如你所说！我们已经是小奈的朋友了嘛！」

「啊～对，没错。所以不用想得太沉重，总之就当我们此行结识了拥有力量的朋友，也确认过关于『沙漠的妖精』的传闻吧。所以，你放开我。」

「不愧是阿奥！不愧是我的伙伴！我们得到拥有相同力量的朋友！有需要的话，我们去帮助他！那样就ok了！我感觉心情轻松一些了！」

「那就好，所以你别再把脸贴过来了啦！」

虽然奥斯卡用力想把她拉开，但是密雷迪抱得非常紧，根本拉不开。即便压倒性地败给十二岁的丝夏，密雷迪好歹也是年轻女孩。奥斯卡毕竟是男人，加上不久之前看到不该看的景像，所以他不可能全无感觉……

只不过，看到密雷迪似乎稍微调适了心情，原本阴暗的表情已经豁然开朗，奥斯卡也觉得自己的胡思乱想十分可笑。

于是奥斯卡放弃抵抗，拍著密雷迪的背，让她抱到满意为止。

过了不久，两人终于重新前进。

密雷迪恢复精神，大步往前走，奥斯卡也跟在她的身旁前进。

之后，两人越过几个沙丘，看到已经见惯的【利布村】。

「……嗯～？阿奥。」

「是啊，情况好像不太对劲。」

奥斯卡使用黑眼镜的望远功能。

「伊拉库的数量相当多呢，还有马车？而且相当奢华……密雷迪！」

「什么什么？你看见什么了？」

隔了一拍后，奥斯卡语气略带紧张地回答道：

「是圣光教会。」

密雷迪原本开朗的眼神随之一敛。

他们是在夕阳西斜的时候来到。

起初看见村子远方伊拉库与马车的队伍，每个人都以为是有商队来了，为了能够补充物资而欢欣鼓舞。

然而，当看到骑乘伊拉库之人的武装，以及豪华的马车，他们立刻知道那不是商队。

是圣光教会的主教及其率领的神殿骑士们。

果不其然，抵达【利布村】后，从马车走出的是圣光教会杜米巴尔领分部的主教，阿尔戈斯&8226;缪利叶，以及他所率领的神官们。周围则有六十人以上的神殿骑士拱卫，彷佛是在威吓，又或是在展现教会的军容壮盛。

阿尔戈斯主教是个年轻男人，年纪大概还不到三十岁。

他的金发全部往后梳起，面容十分清秀。举止温和，脸上总是露出柔和的笑容。

他的外表看起来就像是圣职者，给人诚实的印象。

然而，主教并非二十岁的人能够轻易登上的地位。虽然只要是大城镇就会设有分部和主教，不过人数最多不过三十人。主教之上只有七名大主教与四名枢机，然后就是教皇，很少有因为升格而空出主教位子的情况。

主教换人的理由，主要是前任主教遭到降职。降职的理由各式各样，比如健康问题、犯错遭眨、信仰被怀疑而遭放逐、意外死亡……

阿尔戈斯的前任者是被认定为异端而遭到处死，由于那个人是虔诚得近乎盲目的信徒，所以当时震惊各界。

另外，当时揭发他的异端审问官，就是以揭露众多异端者而闻名的阿尔戈斯。

也就是说，他是异端审问的专家。

他会特地来到【利布村】，理由大概也猜想得到。

「利布村的各位虔诚信徒们，今天我会来到此地，就是因为耳闻除了我等的伟大之神，竟有胆敢擅自称神的狂徒——沙漠的守护神，有人知道他的身分吗？」

全体村民被集合在广场，听见阿尔戈斯主教面带微笑询问，丝夏与允法感觉心脏彷佛被人紧紧抓住。

虽不知是由谁先起头，不过一定是因为深深的感谢之情，那个人才会称他为『沙漠的守护神』。正因为有众多被救之人的赞同，那个称呼才会固定下来。

毕竟只是流言，就像是乡土传说一样，教会应该不会为此特地到处审问。但为了预防万一，除了隐藏他的身分之外，更包含转移教会目光的用意，才会企图把谣言窜改为『沙漠的妖精』。

谁知道……

（太迟了吗！）

丝夏感到懊悔。

这两年来，她运用自己拥有的各种管道，想要改变谣言的内容。赞同丝夏、愿意帮忙散布『沙漠的妖精』谣言的商人、冒险者和吟游诗人等等的旅人，也逐渐增多。即使如此仍来不及，已经被教会盯上了！

「丝姊……」

听见妹妹不安的呼喊，丝夏却无法回答「没事的」，只能紧紧握住妹妹的小手。阿尔戈斯主教那看似柔和且无害的笑容，看起来令人感觉非常可怕。

在这个【利布村】里，也有不少人在危急时受到拯救，其中也有人见过他本人。

究竟他们是否全都能通过阿尔戈斯主教的审问呢……

「现在联合国之内全部分部都展开行动，就为了逮捕自称『沙漠的守护神』的异端者。不管他到了哪里，做了什么事，只要企图玷污我等伟大的唯一神，教会都会全力施以天谴。这一点，对于隐匿异端者之人也是相同。」

阿尔戈斯主教比手画脚，宛如舞台演员似地发表演说。

「特别是最近不肖之徒层出不穷，状况实在令人感叹。为了取缔污秽清净世界的异端者，我们正加强审问，所以大主教大人准许我等主教在审问异端时，可以当场执行神罚。」

就在他这么说的时候，从队伍部分的马车上，搬出了数个零件与巨大刀刃。

「断、断头台？」

有人这么说道。没错，转眼间组装起来的就是简易断头台。

阿尔戈斯主教爱不释手地抚摸处刑器具，放眼向村人们望去，每个人的眼中都浮现畏惧之色。

「你们不必对『沙漠的守护神』抱持感恩心态，也不用跟他讲信义。如果那个人不是异端，就应该为了我们教会，同时也是为了埃希德大人，毫无迷惘地奉献他的力量。当他没这么做的当下，就已经罪该万死。那么开始吧。」

话一说完，阿尔戈斯主教在准备好的豪华椅子上坐下，神殿骑士们则是将村民们一个一个带上前。

数名村民回答「不知道」后，令人意外地，阿尔戈斯主教只是笑著说「是吗」，便很乾脆地放他们回家。

同样的问答大约经过一个小时，眼看夜晚的帷幕即将降下，时间已至黄昏。

村民们原本提心吊胆，以为会受到更残酷的拷问，现在胸中已经开始抱持淡淡的期待，心想这或许只是形式上的审问。

然后，一名中年男性被带到阿尔戈斯主教面前，同样被问：「你知道沙漠的守护神吗？」

丝夏忍不住小声地「啊！」一声，因为那名男性是『知道沙漠守护神的人』。

他曾经说过，以前守护神曾经将只有远方才能得到的贵重药材分给他，救了家人一命。他非常感谢，总有一天要报答大恩。

同时他也赞同丝夏她们的『沙漠的妖精』，而且是她们的协助者之一。

那名男性的儿子性命被奈兹所救，他——波尔卡面不改色地回答道：

「不，主教大人，我什么也不知道。」

他的扑克脸非常完美。

阿尔戈斯主教笑咪咪地说道：

「你说谎了吧？」

村民们顿时震惊不已，波尔卡也表情僵硬。

「什、什么——」

「你以前曾见过他。」

「不、没有！没有那种事！」

「你说谎了吧？你有小孩吗？」

「……有。」

「这是真话，是女儿吗？」

「是。」

「这是谎话，是儿子啊。他跟你的儿子有关吗？」

「没有。」

「你又说谎了吧？被他救的是你儿子吗？」

「不！不是！我——」

「这也是说谎，被他救的是你儿子，所以你因为感恩而说谎。」

「不是的！主教大人！请听我说话！」

波尔卡近似悲鸣的声音响起。

阿尔戈斯主教依然面带笑容，不断发问。

认识波尔卡的村民们都恐惧战栗，因为阿尔戈斯主教断定的真伪全都正确无误。不管怎么回答，真相都被他挖出来。

「看来你知道的就是这些了。嗯，不过能够掌握到外观的特徵，算是前进一大步了。」

「为、为什么……」

波尔卡彷佛生命被榨乾似地茫然说道。阿尔戈斯主教依然带著笑容回答：

「因为我是流著神之血统的天选之人——『神之眷属』。」

全村再次骚动。

阿尔戈斯主教愉快地听著他们的骚动说道：

「我看得见真实（魂魄），伪装和掩饰都没有用。不管再怎么演戏，只要说谎，魂魄必定会有所摇摆。」

那似乎就是他的特有魔法，他也是拥有超常力量之人，没有比这个更适合异端审问官的力量了吧。

「那么，神罚的时间到了，你们全家大小都好好忏悔吧。」

阿尔戈斯主教说得非常乾脆。

没有任何迟疑。

「请等一下！拜托您！请放过我的家人！求求您！」

波尔卡拚命大叫，但是这段期间，他的家人也一个个被神殿骑士拖出。

「在这之后审问还要继续下去，不快点处理会拖到深夜。以魔法持续供应照明，对神官他们而言也会是负担喔？」

接下来就要开始处刑，阿尔戈斯主教却好似在劝导闹别扭的孩子，叫他「快点去死」。对于自己的判断，他丝毫不觉得会有错，明显在他的心里，一切都已经注定。

村民们悲痛地看著波尔卡和他的家人，不，多数的人看不下去，很快地别过头。

就在此时。

「对帮助自己的人表达感谢有罪吗？」

这句话听起来格外明瞭。

每个人都停下动作，惊愕地找寻声音的主人。

人墙在此时分开。

在那里的是年纪尚幼的姊妹，但她们不避不躲，坚强无比的眼神绽放出比在场任何人都更强烈的光辉，注视著阿尔戈斯主教。

「我没听清楚，你们刚才说了什么？」

言下之意就是，有胆就当著我的面再说一次。

然而，这次则是妹妹毫不犹豫地回答。

「你不知道吗？受到帮助要说『谢谢』，做了坏事要说『对不起』，允法只有八岁也懂得这道理，因为这是常识。主教大人不晓得吗？」

允法伶牙俐齿地出言讽刺。

阿尔戈斯主教的笑容出现崩毁的徵兆。

不只神官，就连神殿骑士也有少许动摇，至于村民们的眼神则像是看著即将爆炸的炸弹。

「主教大人，请原谅我们对恩人的感激之情。我们并非失去对埃希德大人的信仰，只是想感谢那个人，如此而已。身为一个人，这是理所当然的情感，埃希德大人一定也会原谅我们。」

丝夏这么说道。反正只要轮到她们，一切都会被他知道，无论如何掩饰，在主教面前都是多余。

特别是丝夏已经猜到奈兹的所在之处。早上遇见的那两位，有点奇怪却又莫名谈得来的旅行者，他们说最近常见到奈兹。那两人选择这个【利布村】作为据点，这么做的好处是什么？

只有一个，就是距离近。距离哪里近？答案是【赤龙大山】。

只要坦白说出，阿尔戈斯主教有可能会放过她们。但就算隐瞒不住，丝夏与允法也不打算自己说出。

因此她们的下场已经注定。那么，与其悲伤哭泣，不如挣扎到最后。

要挣扎的话就是现在。为了同样因恩人而赌上性命的人，她们应该要站出来。

丝夏与允法牵著手，没有被叫到就自己走上前。

「请原谅波尔卡先生他们，放他们一条生路吧。」

丝夏露出不像是十二岁的成熟表情，帮波尔卡一家求情，允法也低头道歉。

就在每个人都愣住的时候，阿尔戈斯主教咧开嘴角，露出深沉无比的笑容。

「原来如此，真是了不起的孩子，竟然跟我说做人的道理。呵呵呵，我好久没有这么愉快的心情。是啊，当然愉快，所以作为报答，我要纠正你们的误解。」

「误解？」

「没错，做人的道理确实很重要，大概仅次于神的教诲。」

丝夏倒抽了一口气，因为她已经猜到阿尔戈斯主教想说什么。

「教义才是至高无上的道理，是优于一切事物的世界真理。在此前提下，毫无任何『做人的道理』应被置于其上的理由。不，应该说违反教义的做人道理才是错误。更何况——」

阿尔戈斯主教向天祈祷似地说，动作有如坏掉的人偶，回头望向丝夏。

接著，他以锐利的视线贯穿对方。

「谁允许你擅自代替埃希德大人发言了？」

这才是最令阿尔戈斯主教难以原谅的事。

啵一声，他手掌上冒出一团火。

既没有魔法阵，也没有咏唱，他发动的是炎属性的上级魔法『炎天』。本来应该是直径七、八公尺的巨大火团，他将之压缩至手掌大小，大幅提升伤害威力，正是符合『神之眷属』的绝技。

本来像丝夏她们这种应该知道很多内情的人，才是必须审问的对象，阿尔戈斯主教的眼中却只有疯狂，只感觉得到消灭神敌的意志。

「我连跟你们吸著相同的空气都感到厌恶，给我消失吧。」

谁也无法动弹，他们的意识完全被压倒性的魔力与随手创造的魔法威力吞没。

只有一个人，只有紧抱著妹妹的丝夏瞪视著主教说道：

「那样的世界是错的。」

毁灭之火射出，足以将数人烧得尸骨无存。

「——十式『圣绝』&8226;局部展开。」

一道黑影以惊人的速度介入，刺出一把不像沙漠该有的黑伞。

黑伞张开，瞬间发出灿烂光辉，正面接住压缩的上级魔法火团。

同时。

「密～～雷～～迪～～」

远处传来拉长的声音。

下一个瞬间。

「飞～～踢！！」

少女迅速飞来，水平的飞踢命中阿尔戈斯主教的脸颊。

阿尔戈斯主教的肌肉波动，骨骼扭曲，眼珠都快凸出了。像炮弹一样水平飞出。

接著粉碎路径上的建筑墙壁，在地面弹了几下，脚勾到粗树干，身体翻了几圈。最终在绿洲的泉水水面弹跳几下，撞上对岸的堤防。

不管怎么想，只靠飞踢根本不可能像那样飞出，那反而像是往横向坠落。

对方被踢飞之后，飞踢的少女——密雷迪在原本他所在的位置落地，对目瞪口呆的神殿骑士和村民们眨了一下眼睛。

然后，她一如往常，一只手在眼睛旁边比出和平手势，单脚跷起，甩动著金发马尾。

「大家最喜欢的美少女天才魔法使！小密驾到！！」

她的姿势完美无比。

剎那之间，一颗火球飞上天空，是奥斯卡将接住的火球往上空弹去。或许是到达临界点，火球在天空发生大爆炸，将暗夜照得灿烂辉煌。

宛如在替密雷迪的姿势增添色彩。

「不愧是阿奥！懂得帮我制造特效！」

「不，这完全是巧合。」

奥斯卡一挥黑伞并扛在肩上，把眼镜往上推。不知是有意还是无心，奥斯卡摆出的姿势也很像是美少女天才魔法使的伙伴。

这时神殿骑士们才终于回过神。

「主、主教大人～～！」

「阿尔戈斯大人啊啊啊！」

「治愈师！快点为主教大人施行回复魔法！」

数名神殿骑士为救阿尔戈斯主教而奔去，但是在场全员内心都认为「那样的伤势绝对是当场死亡吧」。

而有如证实众人的猜想，奥斯卡用食指滑过黑眼镜的尾端，「嗯」一声点了点头。

「密雷迪，他的颈骨完全断了，确实已经死了。」

「天色都暗了，亏你还看得见。」

「因为我的眼镜也有夜视功能。」

阿奥的眼镜到底配备了多少功能……

「你、你们这些家伙究竟是什么人！竟然做这么可怕的事！你们是异端！是神敌！」

一名神官尽管脸色苍白，仍指著两人咆哮。

他们杀害圣光教会的主教。这可不是普通的大罪，既践踏教会的