【贝鲁卡王国】的王都贝鲁尼加。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

这个国家位于北大陆中央略偏西南之处，而它与众不同之处，就是在于王都中心拥有大规模的地下坑道。

由于富含能发出淡淡绿光的『绿光石』，因此即便坑道位处地下，却不需要人工照明，一般被称为【绿色大坑道】。

【绿色大坑道】是知名的地标，虽然时有魔物或非法人物出没，丝毫不能大意，不过相对地盛产种类丰富且高品质的矿物。

【贝鲁卡王国】的历史可追溯至【绿色大坑道】周边建造的采矿村，为了寻求上等矿物而来的工匠们聚集，逐渐发展为城镇；后来又吸引商人们前来采购，城镇更加繁荣，终于形成国家。

即使是现在，除了武器防具或生活物品，甚至高价的魔法道具和建筑材料，该王国全都能自给自足。周边各国带著羡慕与嫉妒的心情，将该王国称为——工匠与技术的王国。

而在技术大国【贝鲁卡王国】的王都里，工匠们每天互相切磋砥砺，其中有数个特别有名的工匠集团。

其中之一就是——奥尔库司工房。

此工房是名门中的名门，在此的工匠都是拥有『炼成师』天职中特别优秀的人才，即使是贵族或别国工匠也渴望进入。

奥尔库司工房特别精于制作武器防具，在如今政局动荡不安的情势下，国家对奥尔库司工房也器重有加。

在令周围建筑看起来就像小屋的巨大工房里，今天也传出工匠们高亢的咏唱声，炼成魔法的光芒四射，也可听见激烈讨论技术理论、批评与称赞的声音，工房内充满热闹的气氛。

在拥有挑高天花板的奥尔库司工房中，旗下工匠都会分配到专用的区域，只要看一下区域内摆放的制品、素材和工具，大概就能明白那位工匠的专长为何。

话虽如此，大多数工匠都是埋没在武器防具的相关素材、试验品或商品堆中。

奥尔库司工房以生产武器防具为主，所以工匠在工房内的地位，自然取决于能否制造出更精良的武器防具。

而在这间工房内，有一个人的区域内摆放的物品特别与众不同，甚至用异端来形容也不为过。

他是一名面貌清秀的青年，身材高瘦，白白净净，一眼看上去，大概会用『小白脸』来形容此人。

青年戴著黑色细框眼镜，及肩的黑发在头部后方束起。

他身穿藏青色上衣和乳白色裤子，前方还围了一件口袋特多的围裙，口袋中隐约露出用途不明的物体。

一对深具知性的修长双眼，严肃无比地注视著手上的魔法阵与素材。

隔了一拍——

炼成魔法的光芒隐然而现。纯白……这么说又有点不同，不过是带有暖意的颜色。如果要举例，大概就是阳光的颜色，他的魔力光就像是春天和煦的阳光。

作品转眼间完成，那个物体拥有美丽的曲线，平衡恰到好处，方便使用者掌握的握把。

青年以几乎要贯穿眼前之物的锐利眼神确认成品……

「……嗯，很好的『锅子』。」

他手上拿著铁色的锅子，满意地自夸自赞。

然后把锅子装进一旁的箱子里，箱子内另外还有汤锅、平底锅和盘子等厨具。

青年的区域里摆放的物品都是一些日常用品，诸如提灯、时尚的桌子、做木工的工具、剪刀之类的文具。

这里明明是以生产武器防具为主的知名工房。

明明深受国家的器重。

尽管其中也有锐利物品，作为武器却稍嫌勉强。

因为那些怎么看都是菜刀和水果刀。不管是切肉的菜刀还是切面包的面包刀，种类相当丰富，应有尽有，制作得似乎也相当精美。

然而，厨具毕竟只是厨具，再怎么努力终究还是厨具。

当每个工匠都在切磋砥砺，努力想要制造出更好的武器防具时，却有一名工匠全神贯注地制造锅子……

这样的人当然不可能不引人注目，而且引来的当然是不好的目光。

尤其是青年在工房的待遇可说是倍受礼遇，因此遭人嫉妒和怨恨也是家常便饭。

「……呿！」

「哼！」

只听见有人不快地咂舌和低哼。

视线往声音的方向瞥去，这间工房中两名年长的一流工匠正看著青年……不，正确来说，他们看的是青年的作品。

青年露出为难的笑容，两名工匠的脸立刻变得更臭，别过头无视青年，走回自己的区域。

大多数工匠都不会特地找青年麻烦，因为他们有自己的工作。

只不过凡事都有例外，还是会有少数人非要找这名异类麻烦才甘心。

果不其然，当青年正努力将木屑塞入装锅子的箱子作为缓冲材料时，麻烦事一如往常地找上门。

「喂，『败犬』，你怎么还在弄你的垃圾，我交给你的工作做好了吗？」

语气中含有明显的恶意与轻蔑。

声音的主人是个矮胖子，他两旁有两个男人，一名极端高痩，另一个则有一对圆圆大眼，三人脸上的表情都充满嘲笑之色。

「……辛苦了，瓦列斯少爷，你要的东西我已经做好了。」

矮胖子——瓦列斯子爵家的三子平古&8226;瓦列斯话语中饱含恶意，青年却不生气，只是露出为难的笑容，向他低头问候。

随后，青年连忙取出一个盒子，里面装的就是『平古交付的工作』的成品。正确来说，那是平古的工作，但是他既没技术也无心处理，把工作硬塞给青年。

「什么？已经做好了吗？喂，『败犬』，你该不会随便做做敷衍我吧？这可是荷尔汀伯爵指名委托我的重要工作喔？我特地准许你这个『败犬』帮忙，你却要恩将仇报吗？」

附带一提，伯爵大人根本没有指名平古，而是委托奥尔库司工房，修复他私人部队的板金铠甲。

大部分的修理是交给其他工匠，平古则是负责扣环的加工。

也就是说，他只是被分配到一小部分的作业。

青年明明知情，但为了避免引起纷争，他的眉毛更加为难地垂成八字形。大概是因为早已习惯，为难的笑容与他非常相配。

青年交出盒子，正准备开口请平古确认，可是在那之前，身为平古跟班的竹竿男就已先出言讽刺。

「别这么说嘛，平古少爷。称呼他『败犬』实在有点可怜，至少说『前神童』吧。」

竹竿男——派森男爵家的次子托尔帕笑嘻嘻地说道。

接著大眼男——史托雷亚男爵家的四子洛尔演舞台剧似地，配合著夸张的动作说道：

「不对不对，托尔帕。即便他以孤儿身分蒙受首领发掘，却制造不出一件像样的武器，让人大失所望；将时间和素材浪费在制作垃圾，却还能理所当然地领取薪水，我们还是该好好称呼他为『神童』。对了，他之所以受到礼遇，一定是接下来才要发挥实力！奥斯卡，可以请你告诉我们，你何时才要让我们见识首领看中你的技术呢？该不会过了二十岁，神童就变成凡人……这种事应该不会发生吧？」

听见洛尔一长串有如刻意说明的内容，周围的工匠们忍不住笑了出来。

虽然他们不像平古等人，对青年特别怀有恶意，但是青年——奥斯卡以孤儿之姿蒙受眷顾是事实。对于信奉实力至上主义的工匠们而言，看到满足于现状的奥斯卡，至少他们心里不会有正面的感情。

尽管面对眼前的恶意与周围的嘲笑，奥斯卡只是更加为难地垂下眉毛，没有特别反驳，再次献上交付的工作成果。

「……你说句话啊，啊啊？」

平古确认过盒内之物后，一瞬间露出苦涩的表情，非但不提及奥斯卡的成品，反而显得更加不悦。

「大家说得没错，我的本领确实尚未成熟，承蒙首领厚爱，我也无以为报。」

「那你就该立刻离开吧？你难道不知道，像你这样的无能之人，就算只是继续留在荣耀的奥尔库司工房，对我们也是一种侮辱吗！」

奥斯卡谦逊的话语似乎反而激怒了平古。

怒吼声响遍四周，周围的工匠们不自觉地望了过来。

平古这个男人是个矮胖子，度量也十分狭小。时常在背地里说奥斯卡的坏话，或是刻意骚扰他。

不过，不会像今天一样大声说话，引来其他人注意。

（看来他今天似乎心情不佳……是遭遇什么失败了吗？）

奥斯卡脸上维持为难的笑容，内心开始摸索和平解决的方法。

然而平古依然丝毫不觉，继续出言讽刺奥斯卡。

「真是的，竟然说这种无能之人是神童，还把他延揽进工房，看来荣耀的『奥尔库司』也会犯错呢——」

目光狭隘的平古没有发觉，当他的言语批评到奥尔库司工房首领的瞬间，现场气氛顿时一变，工匠们的目光转为冰冷。

正当平古爽快地抒发心中郁闷时，跟班&8226;托尔帕与洛尔则是笑容僵硬，显得颇不自在。

平古侮辱了工匠们敬爱的首领——当代的奥尔库司，奥斯卡正想开口，打算在工匠们怒气爆发之前设法安抚平古。

就在这个时候——

「喔，你想说是我识人不明，当代的『奥尔库司』看走眼了是吗？平古，我都不知道你什么时候敢批评我了呢。」

「咿！？」

一道低沉的声音响起，宛如龙看到猎物吞咽口水的声音。

对方明明不是特别大声，平古圆滚滚的身体却像颗球似地弹了起来。他吓得脸色苍白，托尔帕与洛尔也是相同。

回头一看，就看见一个巨大的身躯，体毛浓密，手脚粗得像树干，简直宛如一头熊。

实际上，那个人时常被误认是兽人族国家【哈尔崔那共和国】的熊人族战士，不过他是货真价实的人类，证据就是他没有熊耳。

平古露出卑屈的笑容，拚命想要掩饰内心的动摇，颤抖著声音问道：

「首、首领，您为何会在这里？」

「我在自己的工房有这么奇怪吗？」

「没、没有！因为我听说您今天一整天都会在王宫办事。」

卡谷&8226;d&8226;奥尔库司——模样像是熊的奥尔库司工房之首哼了一声，目光移向奥斯卡拿在手上的盒子。

然后缓缓从盒子中取出一个零件，从各个角度仔细端详。

无声的寂静甚至令其他工匠停下手上的工作。

终于，卡谷似乎看够了，目光一转，往平古看去。

「平古，这个工作应该是由你负责吧？为什么是奥斯卡在做？」

「这、这是误会，首领。因为这家伙老是在制造破铜烂铁，我只是让他帮忙一下。」

平古露出谄媚的眼神，辩解自己的行为。

卡谷瞥了奥斯卡一眼，奥斯卡依然只是面露为难的笑容，并没有多做表示。

看到奥斯卡的反应，卡谷轻叹了一口气，对平古说道：

「喔？那下次的工作也可以期待你啰？」

「工作？咦？」

平古感到困惑。卡谷将手中的零件摊在他眼前，脸上露出得意的笑容。

「这个扣环的接合部分处理得很不错，除了在容易承受冲击的地方添加最适量的柔软性素材，即使在战场上损坏，也能立刻以简单的炼成魔法接合。」

「喔、喔……」

听见卡谷的话，周围的工匠们身子一震，目光暗自向奥斯卡望去，眼神中蕴藏难以言喻的感情。

但平古似乎没有听懂卡谷的话中之意，反而更加困惑。

卡谷则是对平古说出最致命的一句话。

「比起夸耀自己的技术，这种工法更重视使用者的便利性。虽然不起眼，但无疑是一流的技术。平古，我是问你下次是否也能交给你这种程度的工作，你说呢？」

「……」

平古可怜地冷汗直流，那样的期待太过沉重，老实说他办不到。要在小小的扣环上，做到那么细心的处理，并非他的技术所能负担。

「感、感谢首领的夸奖，可是这个成品是我少有的杰作，若要我随时都能做出这么完美的作品，那个……实在有点困难，而且也会影响到我其他的工作……」

「这样啊，我明白了，那你就做好分内的工作吧。好好精进技术，让自己平时就能达到这样的水准……我想你应该没时间和同僚聊天吧？」

卡谷的目光直射平古，即使是龙，看到他的眼神恐怕也会夹著尾巴逃跑。

「咿！？我、我明白了！请恕我失陪了！」

平古从奥斯卡的手上接过盒子，连滚带爬地离开现场，托尔帕与洛尔也落荒而逃。周围的工匠似乎失去兴趣，都回去做自己的工作。

「那个……首领，感谢您的仲裁——」

「到我的办公室来。」

在奥斯卡说完道谢的话语之前，卡谷已经转身迈步而去。

巨大的沉默背影，催促著奥斯卡跟随他。

奥斯卡叹了一口气，露出为难的笑容，追在卡谷的身后而去。

「你在做什么啊，奥斯卡。」

一进入办公室，卡谷立刻以不耐的语气说道。

同时，他粗鲁地一屁股坐在办公室内的老旧沙发上，弹簧和椅脚顿时嘎吱作响。

「您问我做什么……」

「这里只有我们，不需要使用敬语。还有别装出那种表情，有够恶心的。」

「你说得真过分，老爹。」

奥斯卡说话固然恢复平常的口吻，但是即使受到卡谷的指谪，八字眉依然没有恢复。这就是这几年来，他一直以忍气吞声作为处世之术的代价。

「你以前为了怕给工房添麻烦，坚持要离开工房的时候，我确实挽留了你。但是我之所以挽留你，可不是为了让你替那个子爵家的笨蛋儿子做他的工作。」

「我明白啦，不过那点小事，我利用工作的空档，一下子就可以完成。我想说如果那样就能让瓦列斯少爷安分点，倒也挺划算的。」

「傻瓜，像他那种人，只要你一让步，他就会爬到你头上……如果他太过妨碍你，我会直接向瓦列斯子爵报告，将他逐出工房。」

除了平古之外，托尔帕与洛尔也是靠与工房素有交情的瓦列斯子爵拜托，才得以进入工房。他们的天职虽然是炼成师，但是实力与品行都不足以加入名门奥尔库司工房。

拒绝贵族的请求可能会引来麻烦，并非上策，卡谷才不得已让他们留到现在……

「不管要我说几次都可以，奥斯卡，下一任的『奥尔库司』非你莫——」

「老爹。」

奥斯卡以温和却坚定的语气打断卡谷。

见到奥斯卡的态度还是和以前一样，卡谷叹了口气。

在奥尔库司工房，『奥尔库司』就是用来称呼当代首领的名字。

而且在奥尔库司工房里，如果出现技术超越当代『奥尔库司』的人，那个人就会继承下一任『奥尔库司』之名。

身为当代『奥尔库司』的卡谷说下一任是奥斯卡，那就代表——

「你的技艺已经超越我了，不，是我太爱面子。你的技术根本让我望尘莫及。以炼成师的技术来说，你的技艺已经到达不同次元的地步。」

「……」

奥斯卡果然只是面带为难的笑容，不过这同时代表他没有否定卡谷的说法。

「当我在莫琳的孤儿院第一次见到你时，你就已经令我十分吃惊。你竟然以炼成的能力制造小孩们的玩具，技术还不逊于工房的工匠们……那时我还以为是我发疯了呢。」

奥斯卡是在还是婴儿的时候，被遗弃在名为莫琳的女性经营的孤儿院前。

最近几年虽未发生大规模战争，小战争与纷争却从未停止。在局势不安定的这个时代，不管是孤儿的数量，还是孤儿院的数量都有增无减。

当然，国家的支援也无法遍及每间孤儿院。由于卡谷当时已是奥尔库司工房的首领，他才会援助与他有私交的莫琳的孤儿院。

那一日，卡谷造访孤儿院捐献，顺便与莫琳叙旧，无意间看到游玩的孩子们而发现一件事。

不知为何，院内多出了许多先前没有的玩具。

卡谷心想，难道孤儿院有其他的赞助者？询问莫琳之后，卡谷才得知令人惊愕的事实。

那些玩具竟是当时年仅十岁的奥斯卡以炼成魔法所制。

卡谷不禁惊愕不已，因为那些玩具制造得太过精细，精细到让他产生孤儿院找到富豪当金主的误解。

积木的造型完美，没有丝毫偏差。

洋娃娃堪称艺术，造形精巧得令人惊叹。

作为戏剧道具的假剑，完美得无懈可击。

女孩子玩扮家家酒的厨具，即使当成真的厨具使用也不会有问题。

这些东西是一名十岁少年以炼成魔法做成的？

卡谷实在难以相信，于是请奥斯卡实际表演给他看。看过之后，卡谷不得不接受现实，以奥斯卡的程度，即使现在加入工房，大概也可以和其他工匠做一样的工作。

卡谷问他是在哪里学会炼成魔法，又是如何学会如此高等的技术。当时的奥斯卡回答得很乾脆。

「上次卡谷叔叔来的时候，我看见您帮我们修理锅子，我觉得我应该也做得到，就学会了。」

这件事卡谷有印象，大约一个月之前，他确实使用炼成魔法修理损坏的锅子，那时奥斯卡也确实看得很兴奋。

卡谷想起这件事，同时感到战栗，彷佛天雷劈中头顶的冲击，以及冰块从背脊滑下的寒意。

这小孩只看过一次就学会炼成魔法？

短短一个月，只靠自己摸索便到达一流工匠的程度？

这样的话，假如从基础开始教导他炼成师的技术，他将会攀上怎样的顶峰？

对于奥斯卡天生的才能，卡谷在畏惧的同时也无比兴奋。

而他就是在这个时候决定，奥斯卡就是下一任的『奥尔库司』。

经过大约三年的个人指导后，卡谷延揽奥斯卡成为奥尔库司工房的工匠。

「你进入工房已有相当一段时间，本来应该已经继承『奥尔库司』之名……奥斯卡，你曾经想要离开这间工房，不，甚至放弃炼成师的工作，是我挽留了你。不过……如果你真的做得很辛苦，这次我不会阻止你离去，因为我不想让你痛苦。」

「……我很感谢老爹。工房的人们确实不给我好脸色，不过那也没办法。我接受这样的情况，一点也不觉得痛苦。」

「可是……」

卡谷露出苦涩的表情，奥斯卡继续对他说道：

「我喜欢炼成师的工作，能得到这份工作机会，藉由工作帮助城镇人们的生活，又能得到丰厚的收入，让孤儿院衣食无缺……我还有什么好奢求的？」

「……奥斯卡，为什么？你为什么不肯发挥实力？只要拿出真本事，你就能得到远超过『奥尔库司』之名的地位与荣誉喔？你说你不想制造战争的道具，或是器量不足以领导他人，我相信那都是你的真心话。但你可别太小看我，你以为我没发觉吗？你是有更重大的理由，才会甘愿屈居于现在的立场。」

「……」

奥斯卡露出为难的笑容。

这表示他不打算继续讨论这个话题，想要一笑带过。

「……虽然没有问过你的意见，不过……我一直把你当成儿子看待。我只是想看到你出人头地，成为受到众人认同的男子汉，我的期望果然还是不符合你所愿吗？」

奥斯卡与卡谷相处已久，所以很瞭解卡谷的心情。