「你有什么话想说吗？爱子小姐。」

「咦！？」

「你从刚才就或是叹气，或是看向这里，似乎静不下来。如果我打扰到你，我会到别的地方去……」

「对、对不起，您完全没有打扰到我……只是我看西蒙老先生似乎在烦恼些什么，所以……」

「觉得跟自己一样？」

「不、那个、啊哈哈……是的。」

西蒙缓缓睁开双眼，露出令爱子也吃惊的温柔表情说：

「我不是在烦恼，只是在整理心情。」

「……整理心情？」

「对了，爱子小姐，需要的话，我也可以陪爱子小姐整理心情喔？」

「咦……」

看到西蒙和蔼的眼神，爱子联想到回忆中的恩师，不由得脱口喊道：「……老师。」然后猛然惊觉说错话，立刻羞得面红耳赤。

「很好，老师就来听听爱子小姐的心事吧。」

「呜呜。」

爱子害羞得像是小朋友认错人，叫别的女性为母亲一样。尽管感到羞耻，不过西蒙给人温暖的印象，让她不知不觉开口。

「那个……我有个在意的人。」

「很好，我最喜欢这类话题了……可是你的表情好像相当忧愁呢。」

西蒙感到疑惑，爱子则表示「因为有许多问题……」下定决心说出口。

「我、我认为学生跟教师不能在一起！而且他已经心有所属了！」

「原来如此，对方是有妻室的教师……」

「我才是教师！」

「对喔，你二十六岁了，世界真奇妙啊……」西蒙大致了解情况后，手抚着下颚沉吟。

「问题有那么严重吗？应该有方法解决吧？比如等到他不再是学生。」

「前学生也一样是学生！」

「嗯，那么爱子小姐就辞去教职。」

「唯有这一点，我绝对办不到。」

爱子毫不迷惘，意志十分坚决。

西蒙惊讶地睁大双眼，于是另行问道：

「……你对教师这份工作相当执着呢。原来如此，所以才会烦恼呀……对爱子小姐而言，何谓教师？请务必让我听听你的见解。」

西蒙露出认真的眼神询问，爱子不禁吃了一惊，她从西蒙的语气中感受到非常强烈的意念，并非单纯出于好奇心。

稍微犹豫过后，爱子正襟危坐，谨慎选择词语开始说明。

「学生的时候，有一位非常照顾我的老师。他个性严厉，很少露出笑容，该怎么说呢……感觉就像是老派作风的爷爷教师。」

或许因为学生多数都讨厌他，又将近退休年龄，甚至有人叫他早点退休算了，而爱子也很怕那位老师。

「我的故乡是非常乡下的地方，传统望族与地方名流在当地拥有相当强的影响力……某一次，有个望族之了做了违反法律的事。」

对方是出了名的问题儿童，还是会把父母的影响力当成自己力量的人。他那一天犯下了窃盗罪，动机大概只是一时鬼迷心窍。他偷了一辆高级登山自行车，骑着那辆自行车到处游荡，偶然看见了爱子，于是临时起意。

「他把那辆自行车放在我家仓库就走了，我想他大概只是想恶作剧吧。」

「为什么是爱子小姐家呢？」

爱子露出苦笑。

「当时的我是个绝对不能原谅犯错的人。」

应该是班长那一类型的人。对于男生的玩闹，那类女生会一一责备，指谪全部的错误并反问：「我有哪里说错吗？」对青春期的男生而言，是最令人厌烦的存在。

「即使那个男生只是想恶作剧，但窃盗就是窃盗，被害人报了警，警察于是出动。」

「然后在爱子小姐的家发现赃物，所以爱子小姐被怀疑了？」

「对，虽然既没有动机，就身高来说我也骑不上去，但警察断定就是我偷的。」

「我懂了，是那孩子的父母出面了吧？因为他们有影响力对吧？」

爱子再次面露苦笑，点了点头。

「即使口口声声说我是无辜的，大多数人仍不相信。当然，家人和亲近的人另当别论……但因为是乡下，所以谣言传得很快。我接受辅导的隔天，当地人看我的眼神就已经变了。」

或许他们的内心其实不认为是爱子做的。特别是教师们似乎都显得内疚，大概就是因为他们屈服于压力的关系。他们担心要是反抗，将会无法在当地生存，所以只能视而不见，就连平常受到每个学生喜爱、总是替学生着想的老师也不敢再面对爱子。

「在那群人之中，只有我的恩师不同，他听完我的话，表现出以往不曾见过的愤怒。他不是对我生气，而是对警察和周遭的人感到愤怒。」

在同学、教师和其他人都不肯相信爱子的时候，只有人人都讨厌的老师肯相信她。

「多亏老师拼命为我平反……我洗清了嫌疑，他却……」

恩师惹得仕绅生气，无法再留在当地。

「……赌上教师生命守护学生，真是了不起的人。」

「是，他是我崇拜的人。」

爱子自豪地笑了。她跟恩师约定，要像他一样，当一个无论发生何事都挺学生的老师，现在才会在这里。

「所以我无法辞去教师工作，也不打算辞职。」

西蒙听完爱子决意成为教师的理由，心领神会点了点头，明白爱子只是想诚实面对自己奉行的信念。

然而，人生并非风平浪静，总是考验着能否对自己诚实。会怀抱不该怀抱的感情，或是至今相信的事物，到头来却发现是虚假。

如果能贯彻自己的信念，自然再理想不过，但现实并非尽如人意，一般都会妥协或放弃。

可是爱子不能妥协或放弃，她有身为教师的矜持，也希望自己是学生的表率。

结果，正因为她是老师，才会遭遇阻碍、面临矛盾，却也无法放弃禁忌的感情。

「感谢你说了一段这么好的往事给我听，不过爱子小姐的性格还真是相当麻烦呀。」

「说、说麻烦也太过分了！不，我当然也有自觉啦。」

西蒙的表情与说出的话相反，非常温柔。爱子的处世方式与烦恼的模样，让他下定决心。

爱子被西蒙说中心事，不由得眼眶泛泪，西蒙用充满感谢的眼神看着她说：

「既然你绝对不辞教职，那也没办法了吧。虽然想叫你放弃……不过，要是能放弃，打从一开始你就不会烦恼了吧。」

「……是这样没错。」

尽管厌恶身为教师还爱上学生的自己，爱子仍躲在花坛之间烦恼。西蒙于是对她说：

「无论何时都只有两条路可走，不是前进就是后退。」

西蒙的语气变了，给人的印象也不同。爱子吃惊地看着西蒙，他翡翠色的眼眸注视着爱子。他不再是轻佻的老头，仿佛是故事中的贤者。

「抽身的话，爱子小姐会后悔，却可以保留至今堆砌的一切。前进的话，虽然愿望有可能实现，相对地，你所憧憬、下定决心、努力争取到的教师尊严，可能就会被亲手玷污。又或者会给对方带来麻烦，反而导致分手。」

爱子默默地听着，西蒙稍微恢复和蔼的语气说道：

「矜持与愿望很难放在天秤上取舍，即便我不能告诉你该如何做，可是……难得诞生的愿望，我认为爱子小姐不该割舍，只要珍惜那诞生不久的愿望就好了。」

「珍惜诞生不久的愿望……」

爱子反刍那句话一过后，低着头思考，寂静的时间再度到来。

不知经过多久，爱子脸上的表情似乎不再那么忧愁。

「呵呵，很动听的一句话呢。话虽如此，如果前进，将会是一条充满荆棘的道路吧……」

「人生有哪一条道路不是充满荆棘？就算有，走那条道路得到的事物，又有什么价值？」

「……是啊……至少我会试着不割舍这难得诞生的心情，用更正面的态度看待。」

「很好很好，感情本身没有善恶，我会为你祈祷，但愿你能在自由的意志之下，抓住你所希望的未来。」

此时，西蒙已恢复为原本的慈祥爷爷，听了他的话，爱子面带笑容道谢。

之后，西蒙与爱子稍微闲聊了一会儿，与她道别后，为了回覆受推举为教皇之事，西蒙再次请求觐见王妃等人。

王妃等人向西蒙表达感谢，稍微商讨完今后的方针，西蒙步出密谈用的房间，却听见孙女叫住他。

「祖父大人……看您的样子，您接受了吗？为什么？」

看来她一直在房间外等待。得知真相晕过去的孙女，现在似乎复原了。如今她以一如往常的坚定眼神看着西蒙。

「神的事情姑且不论，我认为接任教皇有其必要。而且我想帮助使徒大人、不，我想帮助受到召唤的那群孩子们。」

西蒙先前到处走动并非是为了游玩，而是为了收集情报。

他收集好情报后，经过一番深思熟虑，最后才做下决定。

希微尔也明白这一点，因此露出为难的表情。

而西蒙对孙女说出『身为礼贝莱尔家之人，他接下教皇之位的另一个理由』。

「希微尔，你还记得我在马车中对你说过，礼贝莱尔家流传下来的一段话吗？」

「是，当然记得，您平时常说的那句话，就是那段话的一部分对吧？」

「对，那一段话只有在时机到来，才会传给我们家直系孩子，我现在就传给你吧。」

为何是现在？——希微尔感到困惑。西蒙在周围施下遮音的魔法，同时歌诵似地念出。

『反抗者之子们，仰望着天活下去吧。

神之意志会化为银翼降临。神威将遍及世界吧。

勿依靠神，保持沉默，藏于暗处，遥想未来。

有朝一日，反叛之子将揭竿而起。

侧耳倾听，睁大双眼，做下决定吧。

反抗者之子们啊，但愿你们的未来是在自由的意志之下。』

不可思议的余韵在希微尔心中扩散，西蒙对说不出话的孙女说道：

「这是久远到无法追溯的祖先遗留口讯，不，应该类似预言吧。很不可思议，只要听过一遍，礼贝莱尔家的直系子孙就不会忘记这段话。」

「……我确实轻易地记住了呢，这段话是什么意思？」

感觉好像是含有强烈情感的一首诗，希微尔急切地问道。

「我本来也完全不明白，直到我听王妃殿下说过真相之后，才终于懂了。」

希微尔「啊！」了一声，同时感觉好像有冰块从背脊滑下。

确实这段话简直就像是预言。

久远到连族谱也追溯不了的礼贝莱尔家祖先，难道早已预见遥远的未来吗……

「一直以来，礼贝莱尔家的直系子孙都不断思考这段话的意义，这次我之所以会回应召集来此，就是怀抱希望，心想说不定能在我这一代解开谜团。所以我侧耳倾听，睁大双眼，然后做下决定。」

「祖父、大人……您的决定是……」

感受到自己见证的是某种巨大存在，或是连绵延续至今的历史奥秘，希微尔不禁兴奋地颤抖。西蒙对着孙女宣告：

「为了让人们的未来能在自由的意志之下——我要成为教皇。」

看到意志坚定、散发霸气的祖父，希微尔不禁怀疑，眼前之人真的是自己的祖父吗？但是，她马上自然而然地低头敬礼。

「你就帮忙我吧。」

西蒙说完再度迈步前行。希微尔则像是有所觉悟，恭敬地追随其后。这时，西蒙好似忽然想起一件事。

「对了对了，还有另外一件事要口耳相传给直系子孙。」

「我已经听得够多了……」

「不是什么大不了的事啦。礼贝莱尔家有两个代代相传的名字。」

「两个名字吗？像是中间名那样？」

「对，如果要正式报上名字，我是西蒙·l·g·礼贝莱尔。」

「l……g……那是什么？」

希微尔侧着头心想「那我就是『希微尔·l·g·礼贝莱尔』吗……」

西蒙告知希微尔两个首字母的名称：

「l是利布，g就是……古卢恩。」

西蒙呵呵笑着说：「至于为什么取这种名字的理由，就没有流传下来，或许从前有个地方叫做利布吧。」

隔了一拍——

「为什么我们家的名字里会有大沙漠的名字！？」希微尔的叫声在风中回荡。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.wen♂xue.c♂om