「因为雫似乎对你敞开心房啊……虽然看她的态度应该是没有，不过为了保险起见，还是问一下比较好。」

「唉，当然不会有啊。」

「……嗯，你没有说谎，那你觉得雫怎么样？」

听到这个问题，房内的目光全集中在始身上。

光辉的眼神严厉，龙太郎与钤似乎心情七上八下。

月她们以带着各种感情的目光看始。

始心想「谒见皇帝陛下最初被问到的问题，为什么与雫有关系呢？」叹了口气，视线没来由地往雫移去。

雫的表情非常有趣。

始侧着头，疑惑地看着她。

雫的耳朵似乎开始变红……

总之，始说出自己的真心话。

「……她是个像老妈子的家伙。」

「ok，想打架我奉陪，出去外面吧，南云同学。」

竟然说正值青春年华的十七岁少女是『老妈子』，雫瞪着始，缓缓地站起身。

先前微妙的气氛荡然无存。

一旁的铃和龙太郎似乎早就料到这情形，赶紧阻止。

「……真是意外的回答……不过算了，雫，你可别不小心爱上他喔？因为你是我的人。」

「我才不是陛下的人，也不会爱上南云同学！请别在讨论这个话题了！」

「好啦好啦，别那么生气，过度否认反而显得欲盖弥彰喔？」

「唔唔……」

加哈路德这么一说，令雫想回嘴也不是，只能气愤地坐下。

铃苦笑着安抚雫，光辉则不知为何瞪着始。

「南云始，你也别对雫出手喔？」

「放心，我对她一点兴趣也没有。话说，如果你真的只有废话要说，我想就此退下。」

「我可不觉得是废话，这可能关乎新侧室或皇后的诞生喔？明明是关系到帝国将来的重要话题……算了，我想谈的确实不是雫。你也很清楚吧？关于你的异常性。」

加哈路德故意扯到雫，全是为了争取时间观察始，这时他判断无法再拖延，于是气息一变。先前尽管散发霸气，仍带着些许笑闹成分，如今加哈路德的气息就像一把出鞘的利刃。

他说出花时间谒见始的最大理由。

「我听莉莉安娜公主说过一些事迹，你是大迷宫的攻略者，靠着从那里得到的力量，可以创造出神器……你创造的神器能一举歼灭魔人军队，需耗时两个月的路程不到两天即可抵达。是真的吗？」

「真的。」

「而且你无意将那些神器提供给王国或帝国？」

「对。」

「哼，一个人独占那么强大的力量……你以为那种事情能够被允许吗？」

「我需要谁的允许？不允许又能拿我怎样？」

始简洁的回答令加哈路德眼神一敛，霸气变得更加强烈。

背后的护卫配合加哈路德释放杀气；相对地，隐藏在房间周围之人的气息更为稀薄，情况正可说是一触即发。

「加、加哈路德陛下！你在想什么！」

莉莉安娜脸色苍白地抱怨。为了不让事情演变至此，明明已事先提出警告，她不明白为何加哈路德要做出有如『踢龙臀』的举动。

但是，加哈路德的目光紧盯着始，不回答莉莉安娜。

紧绷的气氛令光辉等人表情僵硬，忍不住站了起来。

明明沉重的杀意临身，始本人却有如风吹杨柳般不为所动，若无其事地将手伸向红茶之际，目光扫向数个地方仿佛在说：「我看到你们了喔？」

对方好似明白情况，感觉得出他们的气息有些许动摇。

「哈哈哈，算了算了，完全被看穿了。这家伙确实是货真价实的怪物，现在动手的话，我们全都会被杀掉。」

加哈路德发出豪迈的笑声，收敛霸气，周围的人也跟着收回杀气。正所谓百闻不如一见，身为皇帝，他似乎非得亲眼见识始的实力才肯罢休。

始感到无言，对加哈路德说道：

「为什么你看起来那么高兴？」

「喂喂，我可是『帝国』的首领喔？看到强者怎么可能不兴奋？」

加哈路德的回答，确实符合实力至上主义国家之人的风格。

光辉等人深深吐了口气，重新坐回椅子上。莉莉安娜手抚腹部，似乎感到胃痛。

「不过话说回来，你身旁的女人也不可方物啊。喂，你是在哪里找到的？早知道有这么好的女人，我就直接去搭讪了……分我一个吧，南云始。」

「别说傻话了，小心我打爆你的头…………不，缇奥给你倒无所谓。」

「什、什么！？可、可恶的主人，又若无其事地把妾身卖给其他男人！呼呼，真是残酷的对待……受不了啊！呼呼。」

「虽然个性有点问题，不过至少外表是好女人吧？」

「抱歉，皇帝也并非来者不拒，那个流口水的变态我也吃不下去。」

「这、这两个家伙，竟然当本人的面说得那么过分！唔～～嗯，在这之后，妾身一定会被陛下强迫带走，在主人面前强行对不愿就范的妾身……呼呼，嗯——……妾身得要换内裤才行了。」

看到缇奥表情有如得到解放，皇帝陛下也吓了一跳！

加哈路德咳嗽一声，重新打起精神，似乎决定当作没看见。

「就我来说，我倒是对那边的兔人族比较有兴趣。我不曾见过那种发色的兔人族，她甚至对我的气势无动于衷。其胆识令我想起最近捕获的玩具，你是否有这方面的印象呢？」

听见加哈路德的『玩具』发言，希雅的眼角瞬间抽动。身旁的月在桌下轻轻握住她的手。

「玩具？我不知道你在说什么啊……」

「你没有印象吗？那待会儿要来看一下吗？其实我手上还有几只，都是女人和小孩，货色相当不错喔——」

加哈路德在虚张声势，始已经向卡姆确认过，被抓之人全都救出来了，加哈路德恐怕是想套始的话。

对此，始的回答只有一句。

「我没兴趣呢……」

「喔？那些家伙拥有非常精良的短剑与装备，这样也没兴趣吗？绝代的炼成师？」

「我又不用剑之类的武器……」

「……是吗？话说昨天有人从地牢逃狱，你知道有什么神器或特殊魔法，可以轻易侵入和逃出这座帝城吗？」

「我不清楚……真有那种神器就好了。」

「……接下来是最后一个问题，你要得到什么报酬才肯站在帝国这边？」

「回到原本世界的方法。回去后，我会在另一个世界为帝国声援。」

始闪躲回避，不肯正面回应。

「呿，真的跟公主说的一样，是个难搞的小鬼。」

加哈路德搔了搔头咒骂。

脸上却浮现愉快的笑容，看来他确实喜好反抗自己的人。

同时，借由刚才的对话，事前向莉莉安娜打听的始的情报，加哈路德似乎也有某种程度的确信，也确定了对始的评价。

老实说，始的态度可说对皇帝不敬到极点。如今已知道神的真相，虽说是加哈路德自己准许，不过正常来说，始的态度其实会出事。这就好像就算对方说不用拘束，也不能真的毫不顾忌做出无礼之事。

加哈路德却宽容对待。因为他确信与始敌对没有好处，也是遵循实力至上主义的理念。

就结论来说，他既不会强行招揽始，也不会因为始太过危险而采取排除的行动。

时间似乎到了，侍立在背后的一名男人对加哈路德一阵耳语后，加哈路德点头站了起来。

「至少该确认的事都已确认……姑且就谈到这里吧，毕竟帝国和王国现在都非常忙碌。啊啊，对了，今晚要为莉莉安娜公主举办欢迎晚会，希望你们务必出席，毕竟也是公主与犬子的订婚晚宴嘛。外界的人还不知道神的真相，如果能得到『勇者』与『神之使徒』的祝福，相信也能博得好风评，就拜托你们啰。」

听到加哈路德突如其来的惊人之语，光辉等人哑口无言。加哈路德似乎别有用意地看了始一眼，英姿飒爽地走出房间。

砰！关门声响起，光辉等人回过神，立刻追问莉莉安娜。

「莉莉，婚约是怎么回事！到底发生什么事了！」

「那是……即便是狂神的游戏，一旦魔人攻来，我们也不得不战斗。我国国王驾崩，继承人还不满十岁，既然国家的执政不稳固，我国就有必要巩固与同盟国的关系。」

莉莉安娜满不在乎地说，光辉不禁瞠目结舌。

雫露出严肃表情问道：

「巩固的手段就是莉莉与皇子结婚是吗？」

「对，婚约的对象是皇太子殿下。我和皇太子殿下的婚约很早之前就曾讨论过。我们虽然是实质上的未婚夫妻，不过必须经过这次的晚宴，婚约才会正式确定。如今王国因魔人的侵略而动荡不安，现在正是实现这场联姻的时机。」

「你不需要先跟王国的人商议吗？」

「虽然等于是事后才征求同意，不过我想不会有人反对，这是原本就谈好的婚事。再说如今王国实质的领导者是我，兰迪尔只是形式上的继承人，母后也不会站出来领导众人，所以不会有问题。现在这种时候，凡事都需要迅速果断。」

莉莉安娜极为冷静，丝毫没有给人悲剧女主角的印象，只是全力做好自己的职责。

光辉露出苦涩的表情问道：

「……莉莉喜欢那个人吗？」

对于这个问题，莉莉安娜也不禁露出困扰的表情。

「……这不是喜欢讨厌的问题，这场婚事是为了维系两国关系。只不过，对方既然是下一任皇帝候补，就有必要迎娶多名侧室，其中也会从现在的爱人中选出……呵呵呵，在我的立场上，我可是跳过她们直接成为正室喔，很厉害吧。不过在后宫内的人事调整上，我是最年轻的一名，大概又要胃痛了……」

莉莉安娜为了让场面欢乐，刻意开玩笑似地装出得意的表情，搓揉腹部。

见到她还为了他人着想，光辉反而更加激动。

「为、为什么你那么平静！明明不喜欢却要结婚，那样太奇怪了吧！」

「在光辉先生你们看来或许很奇怪，不过我是王族的公主，打从出生的那刻起，这便是再正常不过的事。」

「你说正常……莉莉也是女孩子，也想要和喜欢的人结婚吧？」

光辉无法认同，继续追问，莉莉安娜露出为难的笑容。

莉莉安娜当然也向往浪漫的恋爱，特别是与异世界女生们成为好友，和香织和雫谈天后就更不用说了。

然而，向往归向往，身为王族，她身上有必须履行的责任和义务。

所以，莉莉安娜用眼神向光辉诉说，请他不要逼自己说出否定自己向往梦想的话……

光辉情感上无法认同，正要继续劝说。

在他开口之前，始从位子上站了起来。

光辉忍不住闭上嘴，目光注视着始。

不过，始似乎没有要说话，依然维持心不在焉的表情，当作什么事也没发生般，准备走出房间。他好像只是要离开。

光辉宛如要发泄郁闷的情绪，对始大声吼道：

「喂！南云！你难道都没感觉吗！」

「……嗯嗯……？你要我感觉什么？这只是以婚姻为形式的政治判断吧？不是外行人可以置喙的事。」

「唔！可、可是……」

看到光辉的反应，始想起救出卡姆等人之前的光辉。

虽然只要有雫在，应该不用担心他会忘记目的、莽撞行事。不过为了保险起见，始还是特别叮咛。

「……现在的我们有事情要做，你别惹事，如果妨碍到我，我会把你打到不能言语喔？」

始说完立刻离去。

或许原本也是王族的关系，月和缇奥尽管同情莉莉安娜，仍以眼神支持她的决定，跟着始离开。希雅的表情复杂，即使感到担心，却也在月的催促下走出房间。

「可恶！那家伙为什么总是这么轻易见死不救。」

「光辉，冷静一点。另外，事情或许没那么严重。」

光辉愕然地看着雫，眼神就像在责备：难道你不担心吗？

但是，听到香织、铃和龙太郎接下来带着苦笑说的话，他才猛然醒悟。

「是、是啊，就是说啊，可能会没心情管婚约呢……」

「要举行欢迎晚会啊……铃感觉肚子痛起来了。」

「就某种意义上来说是晚会啦，但是我想他们大概不想欢迎吧。」

光辉说不出话，脸上的表情非常难以言喻。

根据即将发生之事的结果，不管怎样都……

看到他们的神色古怪，莉莉安娜颤抖着问：

「咦？咦？各位？你们这是什么意思？我感到非常不安耶！」

但是她果然得不到回答，不用说她的胃也更加疼痛。

然后，在光辉等人留下不安离去后，莉莉安娜也为了晚宴的后续准备回到房间。荷莉娜与帝国侍女们努力地替莉莉安娜挑选礼服。

「哇，真是太美了，莉莉安娜公主！」

「真的……简直就像花之妖精。」

「殿下一定也会很高兴的！」

帝国侍女们齐声称赞。

这绝非只是在说场面话，从她们陶醉的表情可以看出那是纯粹的赞美。

十四岁正值少女与女人之间，在淡桃红色礼服衬托下，将这个年龄绝妙的魅力提升至最高，娇媚得正有如花之精灵。

「哼，这是理所当然的吧。」

「荷莉娜，为什么是你在得意？」

荷莉娜不知为何露出得意表情，莉莉安娜对她微微一笑，也点头认同自己的礼服装扮。

即便是政治联姻，皇太子又跟父亲一样极好女色，看着自己的眼神十分可怕。过去来到王国时，他也以『锻炼』为名欺负下级骑士，是个爱夸耀实力的讨厌鬼。但他毕竟是要成为莉莉安娜丈夫的人。

既然如此，身为伴侣就不能让他丢脸，而且这是自己的订婚晚宴，因此莉莉安娜也打算尽最大可能盛装打扮。

同时是为了抛开光辉说的那句『你也想和喜欢的人结婚吧』。

即使如此，她的『憧憬』仍不断在脑中闪过。纵使没有显露在外，其实莉莉安娜心中对这场婚事也感到不安吧。

在童话的爱情故事中，当公主面临危急时刻，英雄就会飒爽地出现解救。两人偶然相遇却互相吸引，尽管身分不同依然跨越重重阻碍，最后有情人终成眷属。

那是既愚昧又不可能发生的未来。

莉莉安娜用力摇头，把那样的幻想赶出脑中。

正因为莉莉安娜聪明伶俐，从年幼时便已接受加诸在自己身上的使命。

因此，即使是打从心底感到厌恶的对象，她也真心想成为称职的妻子，也决心要在今晚的晚宴扮演好称职的皇太子妃。

心情却被幻想左右，莉莉安娜鞭策似地告诉自己，身为公主这是绝不能发生的事。

就在这个时候，房外突然吵闹起来。下个瞬间，没有响起敲门声，门便被打开，一名高大的男人毫不客气地走入房内。

跟随莉莉安娜而来的近卫骑士们焦急制止，那名男子却毫不在乎。

「喔，这就是今晚的礼服吗……还不错嘛。」

「……拜亚斯殿下，突然闯进淑女的房间，可不是良好的行为喔。」

「啥？我是将成为你丈夫的男人喔？你敢顶撞我？」

莉莉安娜出言纠正。这名蛮横无礼之人就是这个国家的皇太子，拜亚斯·d·荷鲁夏。外表长得很像父亲加哈路德，年龄是二十六岁。

两人都是王族，因而早已认识，大约一年前也曾见过面，不过看来他还是一样蛮横不讲理。藐视别人的态度、残虐的印象、把莉莉安娜当玩具看待的眼神，全都和一年前无异。

拜亚斯的目光从上至下打量莉莉安娜的身体。她感到不寒而栗，身体一阵发抖。

「喂，你们全部出去！」

拜亚斯突然露出奸笑，命令侍女和近卫骑士们出去。

帝国的侍女们急忙离开房间，不过近卫骑士当然不肯，荷莉娜的眼神甚至露骨地浮现怀疑与愤怒之色。

察觉此情形的拜亚斯眼露凶光，莉莉安娜发觉情况不对，不知道他会做出什么事，于是命令荷莉娜等人退下。

「有什么事的话，请一定要大声呼叫喔。」

临去之际，荷莉娜小声地耳语，莉莉安娜也微微点头答应。

尽管直到最后仍担忧莉莉安娜，所有人还是走出房间，把门关上。

「哼，自己养的狗就该教会他们礼节啊。」

「……他们不是狗，是我重要的臣子。」

「你还是一样爱反抗。哈哈，不愧是还不满十岁时就敢瞪我的小鬼。从那时起我就心想，总有一天要把你变成我的人。」

见到莉莉安娜表情僵硬，依旧直视自己，拜亚斯似乎衷心感到愉悦，露出下流的笑容，突然伸手抓住她的胸。

「！？不要！好痛！」

「长大了一点呢，虽然还不够，但倒也有一番风味。」

「住、住手。」

莉莉安娜遭受粗暴对待，脸上露出痛苦的表情。看到她的表情，拜亚斯更加兴奋地笑了，将莉莉安娜推倒在床上。

莉莉安娜虽然发出悲鸣，外面的近卫骑士却没有反应。

「你可以尽情哭喊喔？这个房间经过特殊处理，外面完全听不见里面的声音。不过就算那群狗进来，也不能对身为皇太子的我怎样，不信的话，要不要我把他们叫进来，看着我帮你破处呢？哈哈哈哈。」

「为什么……怎么这样……」

莉莉安娜想到将要发生的事，尽管脸色苍白，仍坚毅地瞪着拜亚斯。

「就是这个，我就是想看你那反抗的眼神，染上痛苦、绝望、欲望的模样。」

拜亚斯露出丑陋的表情说道。

「我最喜欢折磨反抗我的家伙，逼对方屈服。看到他们拼命挣扎，结果却无能为力，只能低头向我下跪的模样，没有比这更爽快的事，这种快感只要尝过一次就会上瘾。莉莉安娜，初次见面时，我打量着你，你却大胆地回瞪。从那时起，我就心想总有一天，要让你尝到我的厉害。」

「你这个人真是没救了……」

「莉莉安娜，别说是结婚，如果你在订婚晚宴前就失去纯洁，不知你会用怎样的表情参加晚宴？啊啊，我真的好期待啊。」

即使是令人厌恶的对象，只要作为妻子好好扶持、劝谏，总有一天他会成为伟大的皇帝。不，自己会使他成为伟大的皇帝。原本下定如此决心的莉莉安娜，如今心灵却已出现裂痕。

因为莉莉安娜明白了。

眼前这个看着自己拼命忍着泪水，却还开怀大笑的男人，就某种意义来说，是正统的『帝国皇太子』。

想要的东西就夺取，弱者必须服从强者！他是实力至上主义的理念奉行者。

为了不想令拜亚斯蒙羞而挑选的礼服，如今被他亲手撕破。

洁白无瑕的肌肤裸露而出，莉莉安娜羞得满脸通红。

或许是打算强吻莉莉安娜，拜亚斯的脸缓缓靠近，却睁大双眼，仿佛故意要激起莉莉安娜的恐惧。

由于下颚被拜亚斯单手抓住，莉莉安娜想转过头也办不到，甚至没发觉自己因恐惧和羞耻而流下眼泪。

她忽然想到，虽然早有自己的婚姻不可能如己所愿的觉悟，但这样的婚姻实在太可悲。

其实她很想将身心献给喜欢的人，过着幸福的生活。

这是包覆在名为公主的盔甲下，单纯身为女孩子的心情。

她想起听香织和雫说过，宛如童