时间稍微回溯，正好在莉莉安娜她们抵达王宫内时——

锵啷——！！

「！？怎么了！？」

听见宛如玻璃破碎、令人不快的噪音，原本在自己房间就寝的八重樫雫踢开毯子，拿起枕边的黑刀，瞬间进入备战状态。她的动作明显是平常就采取警戒之人的动作。

「……」

雫维持拔刀姿势，面露严肃表情，屏息静气一会儿。明白室内没有异常后，她稍稍松了口气。

她之所以这么戒备，是因为最近几天有很多人她都无法见到面，令她感到些许不对劲。

那一天，他们在【奥尔库司大迷宫】经历九死一生的遭遇，好友与意中人重逢后踏上旅程。大概就在雫一行人返回王国后不久——

雫开始感到莫名的异样感。若问是什么不对劲，她也说不上来，不过人们称为第六感的感觉，让她感受到王宫内飘散着不寻常的气息。

那种感觉既无法言喻，也不明来由。雫也曾经想过，或许是好友不在身边、魔人的势力扩大、同伴面临是否有『杀人』觉悟的问题，种种因素累积起来令自己紧张过度。

然而，今天她确信不是自己想错，是真有事情发生。

三天前，爱子回来那天说晚餐有重要的事情要宣布，但两人分别后，爱子便失去踪影，晚餐时她也没有出现。

同一时间，莉莉安娜也下落不明，她的亲信、侍卫和侍女都慌了手脚。

亲近的两人突然失踪，雫、光辉等人固然不用说，甚至连负责护卫爱子、由园部优花率领的小爱护卫队成员也四处找寻两人。

就在那个时候，教皇伊什塔尔前来，召集优花等学生及同为爱子护卫的大卫等神殿骑士，说明爱子与莉莉安娜在教会根据地讨论异端审问的议题。

雫他们当然要求列席，但最后教皇仍不答应让他们直接见面。连结【神山】山顶、前往圣教教会根据地的缆车被下令停驶，因此他们也不能直接前往。

学生们甚至直接报告莉莉安娜的父亲·艾力西德国王，国王却说爱子与莉莉安娜三天后就会回来，要他们安心等待。因此他们也不能多说什么，只好心不甘情不愿地暂且退下。

莫名的不安与焦躁感毫无来由地膨胀。这种时候最可靠的就是梅尔德团长，却见不到他，这也是令雫他们更加不安的要素。

不过，只要三天，只要等待三天，一定……

他们抱着这种期待，来到第三天，也就是今天早上。

结果，爱子和莉莉安娜还是没有回来。

非但如此，王宫内也不见伊什塔尔等教会相关人员，就连被命令在地上待命的大卫等人也消失无踪，缆车仍处于停止的状态。

不管是艾力西德国王，还是宰相或重臣，全都不肯与他们会面。

明天就是爱子与莉莉安娜失踪的第四天。

除了雫之外，对这件事抱持明确危机感的大概只有优花等人。

光辉即使感觉不对劲，却不认为王宫内会发生什么危机，只觉得是始的异端者认定事件余波未平。

由此可看出，光辉仍对始怀有复杂的心结，再加上对已离开的香织的心情、战争的觉悟，这些问题都尚未解决，使他只专注于自己的心事。

而光辉的想法也传给至今仍倚靠他的其他同学，他们心想既然光辉认为没问题，就不会有问题吧。

因此雫与同样怀有危机意识的优花等人讨论后决定——

如果今天晚上爱子和莉莉安娜还是没有回来，就算只有他们，明天早上也要朝【神山】顶端前进。没错，以双脚攀登。

尽管为了攀登八千公尺级高山刻意让身体休息，雫仍带着危机感，宛如间谍般戒慎恐惧地就寝。

雫无声无息地下床，花了数秒钟准备好装备，走出房外。

这时「叽～」的一声，微小的门把转动声响起，雫不自觉地戒备。

只见前方不远处的房门微微开启，优花、妙子、奈奈从门缝探出头，仿佛图腾柱般纵向排成一直线，战战兢兢地窥视房外的情况。

「啊，小雫雫！」

发现雫的奈奈忍不住脱口叫出。看到雫手放在黑刀刀柄上、全神戒备的模样，优花与妙子以为走廊上有可疑人物，口中骂着「笨蛋！」「莽撞！」生气地拍拍奈奈的头。

「对不起～」奈奈泪眼汪汪地道歉。雫紧张的心情因此放松，她挥舞双手向三人示意「安全」。

眼看优花等人陆续从房间出来，雫敲了敲对面光辉他们房间的门。

门很快就打开，光辉从门后出现，房内的龙太郎似乎已经起床。看来刚才的巨大声响也让他们醒过来了。

雫看到门突然打开，稍微露出惊讶的表情，接着感到头痛似地对愣住的光辉说：

「……光辉，你也稍微警戒一下吧，别一下子就开门啊……问一下对方是谁不费工夫吧？如果对方是可疑人物怎么办？」

「？这里可是王宫喔？怎么可能会有可疑人物？」

雫提出警告，光辉依然傻愣愣的。即便听见破碎声，他好像仍不怀疑王宫内的安全性。

从他惺忪的睡眼来看，大概也是因为他头脑尚未完全清醒。

不管怎么说，由此状态可以确定——尽管雫早就提出「有事情发生了，我们必须有所提防」的忠告，但不管是光辉，还是他身后露出同样表情的龙太郎，他们的结论依旧是「姑且提防一下吧，不过应该是雫想太多了」，没有采取行动。

「先别管那些了，雫，刚才那是什么声音？好像是有东西破掉的声音……」

「……我也不知道。总之先把大家叫醒，再去探听情报吧。我总有一种不祥的预感……」

语毕，雫向优花她们使了个眼色，三人马上会意过来，分头叫醒其他同学。

应该说不愧是前线组的成员，永山重吾、野村健太郎、远藤浩介、辻绫子和吉野真央等永山队伍；桧山大介、近藤礼一、中野信治、斋藤良树等桧山队伍都已装备齐全，在雫她们呼唤时，就已经在走廊集合。

玉井淳史、相川升、仁村明人等小爱护卫队的成员，也在去叫他们之前，出现在走廊上。

只不过，应该说果然一如预料，留守组的还有人在睡觉，需要人把他们挖起来；另外也有人听到破碎声感到恐惧，不敢出房门，光是集合就花了一番工夫。

「各位！抱歉打扰你们睡觉！不过刚才有什么东西坏掉的巨大声音响起。虽然我觉得王宫内十分安全，但我们还是有必要确认到底发生了什么事，为了预防万一，一起行动吧！」

留守组成员出来到走廊上，表情不是充满不安，就是睡到一半被叫醒而感到不满。光辉为了激励他们，于是大声喊话。

万一留在房里，光辉他们不在时发生了什么事……

想到这里，留守组的同学在听了光辉的话后吓得脸色苍白，议论纷纷，却仍点头同意光辉的提议。

就在这个时候，走廊前方传来轻快的脚步声。

雫等人感到疑惑，往那个方向看去时，看见与雫友好的专属侍女·妮亚奔来。以前优花和淳史等人灰心丧志时，她曾经劝导他们不要太依赖雫。

「妮亚！」

「雫大人……」

听见雫的呼唤，妮亚面带缺乏活力的表情，走到雫身边。

由于妮亚出身骑士家庭，本身也有学习剑术，总是给人一种凛然的印象，但是……现在的她没有以往的凛然，反而怀有某种缺乏活力的异样感。

对于友人的异状，雫眉头一皱，但在开口询问前，妮亚口中说出令人震惊的情报，使雫将刚才的异样感抛诸脑后。

「大结界有一道被破坏了。」

「你、你说什么？」

雫忍不住问道，妮亚平静地告知事实：

「魔人攻进来了，他们的大军在王都近郊布阵，大结界受到其攻击毁坏。」

「怎、怎么会？他们到底是如何……」

她口中的情报实在太过离奇，即便是雫也不禁失去几分冷静，茫然地不知所措。

包含光辉在内的其他同学也抱持同样心情，交头接耳的吵杂声逐渐扩大。

魔人的大军绝不可能不被人发现，一路进攻到王都。因为从南大陆到北大陆最北方的这座王都前，必须通过无数领地、城市和关口。

另外，大结界会被攻破也令人难以置信。那是在数百年间，令王都守备固若金汤的重要关键。

难怪光辉他们听到消息后会无法保持冷静。

「……妮亚，被破坏的大结界只有第三障壁吗？」

光辉露出凝重的表情询问。

守护王都的大结界由三道结界构成，由内至外分别称为第一、第二、第三障壁，内侧的第一障壁范围虽小，却是最牢固的障壁。

「是，光辉大人。目前第三障壁被一击击破，全部被攻破应该只是时间的问题……」

听完妮亚的回答，光辉稍作思考后，提议应该由他们主动出击。

「我们要尽可能拖延时间，让王都的人们趁机避难，只要士兵团与骑士团能够整军迎敌……」

听到光辉的提议，只有前线组与小爱护卫队等寥寥数人露出毅然决然的表情。

其他同学们只是表情阴郁地移开视线，他们已经失去至前线战斗的意志，受到挫折的心灵至今尚未振作。

虽说只是拖延时间，但他们实在无法与大军交战。

光辉察觉到他们的心情，无奈地低下头。接着，他心想「就算只有我们也好」准备发出号令时，一名意外的人物——中村惠里忽然喊停。

「等一下，光辉同学。比起擅自出战，我认为我们应该先和梅尔德团长他们会合。」

「惠里……可是……」

光辉正在犹豫的时候，惠里转头询问妮亚：

「妮亚小姐，你知道大军……有多少人吗？」

「……粗估有十万左右。」

这数字让每个人倒抽一口气。正如妮亚所说，那不是『袭击』而是确实的『进攻』。

「光辉同学，只凭我们抵挡不住，数量必须以数量对抗。因为我们比普通人强，所以我认为我们必须在最必要的时刻，出现在最必要的场所，为此，必须与梅尔德团长他们配合才行吧……」

虽然惠里的说法非常委婉，正符合她佩带眼镜的文静少女形象，不过她也是勇者队伍的一员，眼中坚定的意志绝不输给光辉等人，而且其意见也很有道理。

「对，铃也赞成小惠惠的意见。不愧是铃的小惠惠！眼镜不是戴假的！」

「这、这跟眼镜无关啦，铃。」

「呵呵，我也赞成惠里的意见。你好像有点不够冷静喔？光辉。」

对于队伍内三名女生的意见，光辉犹豫了一下。然而惠里平时总是能客观地看待事情，光辉也相当信赖她的判断。

「也对，这种时候才更该冷静行事，与骑士团配合行动。我们去和梅尔德团长他们会合吧。」

结果，事情演变成依照惠里的意见，先与梅尔德等骑士团及士兵团会合，永山、桧山、优花等各队队长似乎都没有异议。

光辉等人奔向士兵和骑士们出动时的集合地点。

却浑然不觉身旁有个人的嘴裂成上弦月，露出邪恶的笑容……

当学生们抵达紧急时指定的集合场所——屋外训练场时，那里已有许多士兵、骑士整齐列队。

队伍前方的高台上，海利希王国骑士团副团长——何塞·蓝凯德正大声地说明情况。月光下，士兵和骑士们每个人都脸色苍白，茫然地呆立原地，死气沉沉地注视何塞。

见到他们士气如此低落，光辉等人不自觉停下脚步。何塞发现他们到来，于是中断说明，对他们说：

「……来得正好，你们已经了解状况了吗？」

「是，我们听妮亚说过了。呃，梅尔德团长呢？」

面对何塞欢迎及询问的话语，光辉点头肯定，接着张望四周询问不在场的梅尔德的下落。

「团长有点事情要办。先别这个，来，请到我们的中心，毕竟勇者可是我们的领袖……」

何塞说完后，引领光辉他们走向士兵队伍正中央。

留守组虽然浮现「咦？我们也要吗？」的疑惑，但四周都是沉默的士兵，他们也不敢说什么，只能唯唯诺诺地跟着光辉他们。

看到周围士兵和骑士们沉默不语，表情也几乎没有变化，雫心中的异样感更加强烈。再加上醒来后她一直有不好的预感，内心无法平静下来，握着黑刀的手不自觉握得更紧。

「那个啊，雫，我总觉得……」

「……我明白，别松懈防备，情况不太对劲。」

优花的表情仿佛在拼命压抑不安，小声地向雫示警。雫尽管点头同意，但这种状况下，她也和留守组的人一样无法拒绝，只能这么回答。

情况不对劲。

其他前线组成员也有相同感受，可是没有人能说出口。

光辉等人在引领之下，来到士兵和骑士们中心。

何塞继续开始演说，异样感变得更加强烈。

「各位，现在状况十分急迫，可是没什么好害怕，我们是无敌的，不会败北，因为死亡不可能侵袭我们。来吧，各位，欢迎我们的勇者，我们就是为了今天存在。来，拔出剑吧。」

士兵和骑士们一齐拔剑高举。

就在此时，有人困惑地喊「咦？啊、等等」。包含雫在内，数人往声音的方向看去，只见浩介受到骑士拔剑时的动作推挤，从重吾等人的身边被挤开。「那、那个？」接着听见优花的声音，她也同样被推离队伍。

不，不只这两人，士兵和骑士们不知不觉间穿插在学生中，有数名学生——特别是担任前线组和小爱护卫队前锋之人，彼此被隔开、遭到包围！

雫顿时寒毛竖立，本能敲响警钟！

「大家快逃——」

「这就是开战的狼烟——看这边！」

在雫提出警告前，何塞已经从怀中取出某样东西，高举在头上。

突然听见有如怒吼般的声音要求所有人看过来，再加上士兵和骑士一齐望向那个方向，每个人都不自觉地受到引导看过去。

刹那间——

轰！！

光芒大作。

何塞拿着的东西发出强烈光芒，就像是始的闪光弹。

毫无防备注视那东西的光辉等人，顿时发出短促的悲鸣。尽管他们立刻移开目光或遮住眼睛，却也因为直视强光，视觉暂时只看得见一片空白。

下个瞬间，无数肉体遭到刺穿的声音响起。

「啊唔！？」

「呃啊！」

「咕唔！？

到处响起闷哼声。

那并不是刚才受到强光惊吓的悲鸣，而是脱口而出的痛苦呻吟。随后听见多人倒地的声音。

唯一的金属交击声来自雫持有的黑刀。

她勉强挡开趁强光袭来的凶刀。

雫的眼睛同样受到强光灼烧，不过提升至极限的警戒心、平时辛勤锻炼的成果，以及至今经历过的经验，使她完成在目不视物的情况下，仍能抵挡敌人攻击的神技。

闪光消退，视力开始恢复的雫，看见刹那间曾闪过的最坏光景——

班上同学全都被士兵和骑士们的剑从背后贯穿，压制在地。

「怎、怎么会这样……」

即使头脑能够想像，难以置信的心情却不会立刻消失。

发生什么事了？为什么会变成这样？雫一时说不出话来。

朋友们的痛苦呻吟传入耳中，超现实的光景令思考快要停摆。

最坏的想像在雫脑海闪过：该不会有人死在刚才的袭击下吧？然而，光辉、龙太郎、铃及优花等人满身是血、状况十分悲惨，却仍勉强存活。

尽管这让雫稍微感到安心，可是最初被隔开的前锋组似乎伤得特别严重，陷入完全不能掉以轻心的状况，令雫冷汗直流。

龙太郎和重吾固然受伤不轻，浩介却特别严重，他不只背后被刺伤，四肢也被短剑刺穿，本人则因痛楚而痉挛。

除此之外，包含其他同学在内，他们身上被戴上封锁魔力的枷锁。

这样一来就连回复魔法也不能使用。

怎么办？怎么办？雫的内心十分焦急，看向周围的士兵和骑士，却意外见到奇妙的景象。

「哎呀呀～该说真不愧是你……是吧？雫。」

「……咦、咦？为、为什么？你在说什么——！？」

没错，在同学们濒死倒下的情况中，有一名学生毫发无伤，也没有遭到压制，若无其事地站立。

那个学生用与平常完全不同的阴险语气说道，由于印象落差太大，雫一时说不出话。她之所以能够开口质问，有一半出于反射。

随后，又有一名骑士从雫背后刺出一剑。

「唔！？」

熟识之人变得判若两人，雫内心产生动摇，依然勉强躲过攻击。那名学生看着雫，似乎感到很无言。

「这样也能躲过……雫真是麻烦呀。」

「所以，你到底在说什么——！」

那名骑士的攻击更加激烈，其他士兵和骑士也加入其中，长剑如狂风暴雨般刺出，剑势之锐利非比寻常，威力或许比平常更强。

雫全部躲过那些攻击时，忽然有人叫了自己的名字，她往声音的方向看去。

「雫大人！救我……」

「妮亚！」

只见妮亚被一名骑士推倒在地，对方骑在她身上，长剑正要刺下。

雫立刻以『无拍子』施展『缩地』，钻过挥下的斩击，一瞬间到达妮亚身边，用剑鞘击打骑在她身上的骑士，从妮亚身上击飞。

「妮亚，你没事吧？」

「雫大人……」

雫扶起倒地的妮亚，同时目光警戒周围。

妮亚呼唤着雫的名字，双手环至背后抱住她。

然后——用短剑刺在雫的背上。

「！？妮、妮亚？为、为什么？」

「……」

背上传来的剧痛令雫的脸庞痛苦扭曲，露出难以置信的表情，低头看向抱着自己的妮亚。

妮亚既没有展现出平常亲切的眼神，也没有开朗的表情，只是面无表情地用『空虚的眼神』看着雫。

雫这时终于发觉。

最初看到妮亚的样子不太对劲，原以为是因为王都遭到侵略、心神动摇之故，但事实并非如此。

她『空虚的』眼神——与围绕在周围的士兵、骑士们一模一样。

妮亚也陷入和他们同样的异常状态。

尽管发觉友人的异常，雫却太慢采取行动。妮亚抓住雫的手臂一扭，将她压制在地，给她戴上与其他同学相同的封锁魔力枷锁。

「啊哈哈哈，即便是雫也没想到会被那个女孩攻击吗？对嘛对嘛，一定是吧？所以我特地等到发难前一刻才将她收为棋子。」

雫咬紧牙关，忍耐背上灼热的痛楚与脸颊贴地的冰冷感觉。她同时领悟，不管是妮亚的异常，还是其他丧失心智的士兵和骑士，始作俑者就是那个学生。

她不想承认。

即使不想承认，但制造出这个惨状的人——就是她。

对方脸上浮现平常无法想像的邪恶笑容，她是雫的战友，也是好友。

「这是……怎么回事——惠里！」

没错，那个人就是文静内向、温柔贤慧，与雫她们同甘共苦的重要同伴之一——

中村惠里。

或许是瞄准了不会马上致命的部位，光辉等人尽管身受重伤、面露痛苦，却仍然活着。他们表情呆滞地注视惠里。

士兵和骑士们从她身旁通过，但没有一人攻击她，不然就是直挺挺地站着不动，由此可见他们在惠里