「……魔人。」

听到不知是谁说出的词语，女魔人微微露出冷笑。

出现在光辉等人眼前的女魔人，嘴角带着讪笑，像是在观察似地，看着惊讶得睁大双眼的光辉等人。

她眼睛的颜色与头发相同，火红得像在燃烧，身上服装宛如摩托车骑士服，全身漆黑，没有任何光泽。由于衣服紧贴身体，即使在昏暗的迷宫中，仍能清楚看见她性感的身体曲线。

在她魅惑的气质衬托下，明知不是那种场合，近藤、中野和斋藤依然无法克制地涨红双颊。

「那位像傻子一样，穿着闪亮亮铠甲的人，你就是勇者吧？」

「傻、傻子……少、少啰嗦！魔人没资格说我是傻子！为什么魔人会在这种地方！」

听到对方的说词太过侮辱，光辉心中一怒，靠着怒气从惊愕中回过神，质疑女魔人的目的。

但女魔人好似感到厌烦，无视光辉的质问，摇了摇头，像是受不了他的愚蠢。

「真是直率啊，这就是我们要招募的勇者？这种人真的有用吗？算了，既然是命令，也没办法。」

然后，对方似乎显得非常不愿意，却说出令人意外的话语：

「那边无谓地闪闪发亮的人，你要不要加入我们呢？」

「什、什么？加入……你是什么意思！」

「你的脑筋真迟钝呢，就是字面上的意思呀。我在招募勇者小弟，问你要不要加入魔人这边，可以享受很多优待喔。」

对于光辉等人来说，这句话完全出乎预料，他们花了一点时间才理解。其他成员听懂女魔人的话后，目光自然集中在光辉身上，光辉则是重新绷紧神情，瞪视那个女魔人回答：

「我拒绝！竟然要我背叛人类、同伴，以及王国的人们，那种话亏你说得出口！你们魔人果然是邪恶的存在！你似乎是特地来招募我，但一个人来就显出你的愚蠢。寡不敌众，快投降吧！」

光辉的怒吼响彻四周，语气中没有丝毫动摇。

虽然被果断拒绝，女魔人却只是微微眯起眼睛，像是在观察光辉，似乎毫不在意光辉的话。非但如此，她甚至提出更优渥的条件：

「上司有交代我，你的同伴也可以一起过来喔？这样也不答应吗？」

「我的答案仍旧相同，不管你说几次，我都不打算背叛人类！」

光辉依然毫不犹豫地回答。他仿佛对这样的招兵买马感到不快，发动圣剑，让圣剑缠附光芒。此举表示——不用再多说废话，不投降的话，就用实力让她屈服。

对光辉行动表现焦虑的不是女魔人，反而是永山和雫。

两人在内心咂舌，比起注意女魔人，他们对周围全神戒备。永山将手放在背后，不着痕迹地下达指示，原本就在戒备的远藤听从指挥，无声无息地消失踪影。

永山和雫原本打算不惜说谎迎合女魔人，也要先换个地点再说。但他们还来不及把想法告知光辉，光辉就已经回答对方，两人逼不得已只好准备提防突发状况。

一般想来，即使魔人在魔法领域再怎么优越，也无法单靠一人之力来到这种地方；更别提要毫发无伤地歼灭这一层魔物，还不留下任何痕迹，更加不可能。如果魔人真的有那么强，打从一开始人类应该会毫无抵抗之力地惨遭蹂躏。

再加上，面对有能力到达这个阶层的十五名人类，女魔人却没有任何焦虑之色。如果将湮灭战斗痕迹之事也一并考虑，正如他们最初的忧虑，女魔人应该早就在此埋伏。若是如此，她掌握了地利——这种想法比较妥当。

——我们现在不是在大迷宫里，而是在敌人的势力范围！

雫他们的危机感很快就被证明是正确的。

「……是吗，那就不需要你了。话先说在前头，我们并非一定要招募你，上头的命令是说『如果可能』就拉拢。我可以视情况消灭勇者，所以你不要天真地以为自己不会被杀。路特斯、哈贝尔、恩基，用餐时间到了。」

女魔人呼唤三个名字后，一道破碎声响起，雫与永山同时发出苦闷的哀嚎，被打飞出去。

「唔！？」

「咕啊！？」

打飞两人的东西不知是何物。只听见女魔人的号令一出，光辉等人左右的空间突然产生晃动，『某个东西』以比『缩地』更快的速度接近，袭向把注意力放在光辉与女魔人谈话的后卫组。

只有从最初就布下最大警戒网的雫与永山，勉强察觉这次的奇袭。

雫立刻拔刀，用剑和剑鞘架成十字，对晃动的空间进行防御，并抓准冲击的瞬间，向后跳跃，借此减弱敌人攻击的威力。然而，对手的攻击力远超出雫的想像，雫的防御遭到攻破，腹部被划开一道浅浅的伤口，重重摔在地面上，肺里的空气被强制挤出。

永山拥有『身体强化』这项能提升肉体强度的技能，并习有能以魔力制造强化外装的『金刚』。若同时启动这两种技能，将会得到远比钢铁之盾更强的防御力；再配合他本身的巨大身躯，想要突破这个人体要塞，可说是难如登天。

不过，即便是永山也被『某个东西』的攻击攻破防御，双臂留下深深的伤口，鲜血飞溅，整个人飞了出去。他撞上后方的斋藤等人，勉强逃过冲撞地面造成的追加伤害。

那道有如玻璃破裂的声响，是钤顺从本能的危机感，瞬间张设起障壁被打破的声音。

位置在队伍后方。铃并非感觉到那里有『东西』，而是从雫与永山的位置，判断应该在后方展开障壁。这个判断或许是出于本能，也可能出于她的经验。

就结果而言，此行动十分正确。如果没有钤的障壁，第三个晃动的空间就会毫不留情地撕裂辻和吉野他们了吧。

但是，成功守住同伴的代价，就是完全承受障壁破碎的冲击，钤也被轰至后方。

幸亏钤的运气很好，后方的惠里成功接住她，因此没有大碍，但铃的身体因冲击而麻痹，身子一时之间不听使唤。

第三个晃动空间紧接着展开追击，雫、永山和钤才刚被弹飞受伤，三人固然不用说，对于突然的袭击，后卫组根本还反应不过来，毫无抵抗之力！

在同伴就要丧命的瞬间——

「以护光照亮一切！——『回天』『周天』『天绝』！」

香织借由接近无咏唱的咏唱省略，发动三种光属性魔法。

一种是光属性中级回复魔法『回天』，能够同时治愈分散各处的多数对象。被撕裂击飞，撞击地面的雫与永山，立刻得到治愈。

两人痛苦呻吟，挣扎着想要爬起，白堇光芒洒落他们身上，伤口立刻以非比寻常的速度开始愈合。

有三个空间晃动，它们是看不见形体的存在，只要稍一分神就会错失踪影。与落在雫他们身上相同的白堇光芒，紧接着也洒落在那三个存在上。只见光芒扩散开来，在空间中浮现光之轮廓。

光属性中级回复魔法『周天』，回复量虽少，不过每隔一段时间就会自动施加回复魔法；这个魔法的特征就是在发动的期间，对象的身上会缠附一层魔力光。香织利用这个特征，将回复量设为最小，借此魔法间接使看不见的敌人现形。

白堇光晕勾勒出一个奇形怪状的魔物，头部像狮子，手脚有龙一般的利爪，尾巴类似蛇，背上则长着老鹰的翅膀。如果要命名，大概就是喀迈拉吧。它恐怕拥有类似迷彩功能的特有魔法。不只形体，连气息也能消除，是相当难以对付的能力。不过那个特有魔法也有缺点——行动中似乎无法完全发挥效果，所以会产生空间摇晃的现象，可说是不幸中的大幸。

毕竟在班上同学中，雫与永山拥有一等一的近距离战斗能力，连他们也因它的一击就丧失行动能力。若喀迈拉能完全隐形，实在不是光辉等人可以抗衡的敌手。与先前楼层的魔物相比，喀迈拉的等级明显远在这个楼层的魔物之上。

「「「吼啊啊啊啊啊！」」」

三只喀迈拉发出怒吼，丝毫不管身上缠附的光芒，对尚未重整态势的雫等人，挥出利爪追击。

喀迈拉的利爪宛如死神镰刀，以惊人的速度挥出，但在即将夺走雫等人的生命前，被导向另一个方向——只见虚空中出现数面闪耀的盾牌，如玩笑般顺势改变了利爪的轨道。

这是光属性中级防御魔法『天绝』，相对于张开光之障壁的光属性初级防御魔法『光绝』，『天绝』是其上级版，可以一次张开数面障壁。

如果是身为『结界师』的铃使出这招，便可利用这门魔法，采取多重障壁模式，一有障壁被破坏就快速补充；虽然每道障壁都很脆弱，很快就会遭到破坏，要完全突破却相当费时。

在这一点上来说，尽管香织对所有光属性魔法都拥有极高的适性，却比不上钤这个结界高手，所以无法采取多重障壁战法。即使如此，她仍能以最快的速度，在最适当的位置，张设角度最完美的障壁，宛如合气道似地化解攻击……技巧简直称得上是绝技。

这一切都是她为了不再失去心爱之人，不断努力钻研的成果。在危急的状况下，香织呕心沥血的努力保全了所有同伴的性命。

三只喀迈拉的攻击被化解，似乎有点生气，准备再度发动攻势。它们大概认为香织只争取到短暂的时间，终究是弱者的无谓挣扎。

然而，虽说不过是短暂的时间，却仍是香织争取到的宝贵机会，光辉他们不可能会让她的努力白费。

「给我离雫远一点！！」

光辉愤怒地呐喊，借由『缩地』瞬间欺近攻击雫的喀迈拉，他的移动速度超越肉眼对焦的速度，让看的人产生残像的错觉。高高举起的圣剑更加闪耀，眼看就要一刀砍下喀迈拉的首级。

同时——

「别想得逞！」

龙太郎也摆出空手道的正拳攻击姿势，准备阻止袭向永山的喀迈拉。他判断与其直接冲过去攻击，不如利用护手型神器的能力，发射冲击波救援会比较快。龙太郎身上迸发出强烈的气势，魔力流往护手聚集。

另外——

「吞噬吧，红色之母——『炎浪』！！」

惠里抱着铃，伸出一只手，发动经过省略咏唱的强大魔法，这是她至今不曾展现过的技巧。『炎浪』是炎属性中级魔法，如同字面意思，这个魔法能操纵火焰的浪潮。如果要分类，归类于范围魔法，就算是动作敏捷的敌人也无法轻易躲过。

光辉的圣剑夹带强烈威力，从上空往下挥落；龙太郎以无比优美的姿势挥出正拳，从拳头发出的强大冲击波如炮弹前进；惠里唤出带来死亡的火焰浪潮，正要吞噬目标，将之烧为灰烬。

然而……

「「吼啊啊啊！！」」

就在光辉等人的攻击即将命中喀迈拉的瞬间，不知从哪冒出两道影子，发出咆哮声袭击光辉他们。

「！？」

「什么！」

突如其来的事态，令光辉与龙太郎不寒而栗。

两道影子以猛烈的速度冲向光辉与龙太郎，并用力挥动手上的金属战棍。

危急之间，光辉利用剑的离心力扭转身体，躲过攻击；龙太郎右拳已经挥出，他反而举起原本缩在身侧的左手，挡开逼近眼前的战棍。

光辉失去平衡，在地面打滚。龙太郎挡开战棍后，被敌人挥出拳头的第二次攻击打飞。

偷袭光辉与龙太郎的魔物，体长约两公尺半，外表与布鲁塔尔很相近。

然而，布鲁塔尔与rpg中的半兽人或食人魔一样，体型都像猪只，那个魔物的体型却精瘦结实，简直就像是将肉体锻炼至极限的布鲁塔尔。事实上，从刚才的偷袭看来，它们的臂力与移动速度都不是布鲁塔尔能够相提并论的程度。

「这些家伙是什么东西啊！？」

「可恶，到底是从哪里跑出来的！」

他们过去不曾见过、明显十分强大的魔物突然出现，光辉和龙太郎一边咒骂，一边感到疑惑时——

「咕啊！！」

正好在两人的中间处，远藤发出痛苦的叫声，在地面弹跳滚动。

「远藤！？」

「唔，大家小心！敌人不只是看得见的魔物！到处都有看不见的敌人！」

光辉吃惊地呼喊远藤的名字，远藤按压着侧腹，他似乎受伤了，却依然发出警告。

远藤接到永山的指示、隐去气息后，便使用暗杀者的技能『隐形』，打算悄悄绕至女魔人身后。

在远藤成功绕至她身后之前，谈判就已破裂。他因精神动摇而气息尽露，仍无奈地打算一口气欺近敌人，却被侧面传来的强烈冲击打飞。那时，他看见打飞自己的敌人，跟打飞光辉他们的魔物相同，而且类似布鲁塔尔的魔物身旁还有喀迈拉。在打飞自己后，那只伪布鲁塔尔触碰喀迈拉，再次消失身影。

也就是说，敌人借助喀迈拉的隐形能力，将兵力潜伏于各处，对方的战力甚至多到足以将第九十层的魔物全灭。

宛如证明远藤的警告般，惠里那边也出现新的敌人。

「咻～～」的声音响起，惠里布下的火焰浪潮转眼间收缩于一点，逐渐消失不见，仿佛空间出现一个洞穴，把火焰全部吸入洞中。

「骗人的吧……」

范围魔法竟然被化解了，这事态太过惊人，导致惠里在精神上大受冲击，僵在原地。在她视线的前方，火焰与热气完全消失。

回归清净的空间里，造成火焰消失的犯人现出身影。那家伙身体长有六只脚，是一只貌似乌龟的魔物。它背上的龟壳染成一片赤红，颜色就跟刚才要将敌人烧成灰烬的烈焰相同。

下个瞬间，多脚龟将火焰吸收完毕后，一度闭上的嘴再度张开；背上的龟壳同时发出激烈光线，口内深处产生赤红光芒，似乎正在聚集能源、准备发射雷射炮。

「糟、糟糕！」

看到此景，惠里脸上浮现焦躁之色，她才刚放完魔法，没有余力应对。不过，她怀中的好友用一如往常的活泼声音，打散她的焦虑。

「别小看我！重合的守护之光，只要意志尚存便会苏醒——『天绝』！！」

刹那间，钤她们前方出现二十道重叠的光之障壁，全都呈四十五度角设置。在障壁出现的同时，多脚龟发出的超高热炮击将障壁打得粉碎，炮火则往上方偏离而去。

即使如此，连续发射的炮击，威力比刚才喀迈拉的攻击更为强烈，瞬间便打破障壁。

铃咬紧牙关咏唱，不断构筑新的障壁。她发挥身为『结界师』的本领，构筑新障壁的速度，与多脚龟炮击的破坏速度可说是不分轩轾。尽管十分勉强，她仍成功使所有炮火全部转向。

转向的炮火打中迷宫天花板，造成激烈的震动，粉碎天花板周围，烧熔的矿物如雨一般落下。

「可恶！到底怎么回事！」

「这是什么魔物啊！」

「可恶！总之我们也上吧！」

事情到了这个地步，桧山与野村等人才终于从混乱中恢复过来，一边咒骂，一边摆出战斗架势。

「永山同学！我来攻击！后卫交给你守护了！」

「好，包在我身上！你上吧，八重樫！」

原本负伤的雫与永山也被治愈，各自对眼前现形的喀迈拉发动攻击。

雫进入连残像都看不见的超高速世界，一瞬间破风声响起，才看到雫消失身影，下个瞬间她已出现在喀迈拉正后方，握着不知何时已入鞘的剑，以拔刀术的要领拔剑斩击。

她是借由『无拍子』这项技能，实现没有预备动作的移动和斩击。之所以看不到她的身影，并非单纯是移动速度的关系，而是认知跟不上急速的速度变换。由于剑术的衍生技能，她的斩击速度与拔刀速度皆有所提升，再加上原本剑出鞘时的剑速，于是形成一般生物无法认知的神速斩击。

雫的动作仿佛要回敬刚才受到的一记攻击，这一招是八重樫流刀术之一的『断空』——利用握住刀鞘那只手的拇指按住剑锷、累积反作用力，在拔刀的瞬间，拇指往相反方向弹出，使拔刀的速度上升至极限。

这一招的威力正符合其名称，连空间也能斩断。才看见银色闪光划过虚空，下一秒，喀迈拉的蛇尾已经被从中劈开。

「嘎啊啊啊啊！！」

喀迈拉发出愤怒的咆哮，在转身的同时挥动利爪，却挥击落空。因为雫已经绕至相反侧，挥出第二刀斩断喀迈拉的双翼。

「可恶！」

雫靠着速度摆布敌人，确实地造成损伤，表情却不见喜色。非但如此，她甚至露出苦涩的表情，口中忍不住抱怨。

原因是敌人行动与她的预料有落差。本来雫最初的一击打算斩断喀迈拉的身体，蛇尾却在前一刻阻挡，使得斩击无法碰触身体；第二刀预计要斩断喀迈拉的身体，但在斩击到之前，喀迈拉早一瞬间伏下身体，使得雫只斩断其双翼。

喀迈拉跟不上雫的速度，但也并非完全无法应对。它除了能隐藏身形，虽然很勉强，反应却也能应付雫的最高速度，实在是有如恶梦般难缠的敌人。尽管雫很想赶快打倒它、前去救援同伴，可是对雫而言，没有比它更棘手的敌人。

之后，雫也挥了第三及第四刀，在喀迈拉的身上留下无数伤痕，每一刀却都砍得太浅，不到致命伤的程度。非但如此，喀迈拉似乎逐渐赶上雫的速度，让她表情中浮现焦虑。

对雫而言，不，对雫他们而言，灾难还不止如此——

「啾啊啊啊啊！！」

房间内突然响起这样的叫声，只见雫眼前双翼和蛇尾被砍断的喀迈拉，身上被暗红色的光芒包覆，伤势转眼间痊愈。

由于香织的『周天』经过减弱，几乎不会有回复效果，所以就算伤口很浅也没那么简单就能治愈。雫睁大眼睛，一边小心防备逐渐痊愈的喀迈拉，一边往叫声的方向瞥了一眼。

随即，雫看见坐山观虎斗的女魔人肩上，不知何时停了一只双头的白色乌鸦。那只白鸦一边的头正对着雫的方向，不，正确来说是对着雫眼前的喀迈拉。

「还有负责回复的魔物吗！？」

好不容易才对难缠的敌人造成伤势，伤势却立刻治愈。时间拖得愈久，喀迈拉更加适应雫的速度，雫的胜算就愈渺茫。没想到竟然还有优秀的回复魔物在后方待命，面对绝望的状况，雫忍不住发出悲鸣。

仔细一看，不只是雫，其他地方也有同伴发出同样的悲痛叫声。

光辉也在接受支援的情况下，与伪布鲁塔尔战斗，他虽然对一只伪布鲁塔尔造成致命伤势，但白鸦一边的头注视伤口发出叫声后，伪布鲁塔尔的伤也仿佛影片倒带般逐渐愈合。

龙太郎与永山那边的战况也一样。龙太郎对付的第二只伪布鲁塔尔，原本腹部被打得破裂、一只手折断，却也被白鸦的叫声治好；负责守护后卫的永山对付的另一只喀迈拉，肉体凹陷的部分也立刻被治愈。

「看来你们的战况很吃紧呢，怎么样？想加入我们了吗？现在决定的话，我还可以考虑让你们加入喔？」

女魔人双手盘在胸前，好整以暇地观赏光辉等人的苦战，再度劝说他们加入己方。不过，她似乎很清楚会得到怎样的答案，脸上的表情依旧冷漠，而她的预测也正确无误。

「别开玩笑了！我们才不会屈服于威胁之下！我们绝对不会输！我现在就证明给你看！看我的——『极限突破』！」

女魔人的话语和态度，令光辉露出愤怒的表情。他再度用圣剑挡开伪布鲁塔尔挥下的战棍，抓准一瞬间的空隙，发动『极限突破』。

『极限突破』是花费魔力使基础能力值暂时增强三倍的技能。只不过，如同字面意思，由于突破极限，既无法长时间持续，也不能随时使用。能力会随着发动时间的比例弱化，使用者会产生强烈的倦怠感，只能发挥出平时一半的力量。因此，这一招是关键时刻的杀手锏，必须仔细考虑时机和情况才能使出。

光辉看到敌方魔物很强，又能够回复伤势，判断这样下去同伴们会士气溃散、兵败如山倒，于是决定发动『