世界染成赤红。

那是焚尽首都每个角落，猛烈燃烧的地狱之火、飞洒四溅的生命飞沫、浮现在天空，异常巨大的魔法阵，以及为这个充满疯狂气息的悲剧舞台，点缀色彩的晚霞之色。

「竟然，竟然有这种事……」

稚气犹存的少女，仿佛勉强挤出声音似地说。

少女拥有美丽黑发与黄金眼眸，外表看来大约十岁。身上穿着美丽的和服，带着热气的风，吹拂她的秀发。她站在了望台的最高点，看着逐渐崩毁的故乡。

小手握住木制栏杆，宛如表达她的激动般非常用力。令人惊讶的是，看似坚固的栏杆，竟被少女的手握得嘎吱作响，好像随时都会粉碎。

其力气不像少女会有的。不过这也很正常，因为她真正的身分是龙人族，还是流着王族血脉之人。

现在这个被称为世界最美丽的水与树木王国——少女的故乡，正受到压倒性战力的侵略，即将付之一炬。不久前，所有的种族都还平等地过着和平的生活，为什么会变成这样……

少女的认知赶不上现实，只能茫然注视着逐渐燃烧的故乡。

「公主殿下……这里很危险，请快避难……」

随侍在少女身后的侍女，催促她去避难。但是少女没有回头，只是微微地摇头。

「公主殿下……」

「芬莉，妾身是库拉鲁斯的公主。父亲大人和同胞这时候都还在战斗，你是要妾身逃到哪去？要去的话……应该过去那里吧。」

少女话一说完，手指直直指向战场，侍女——芬莉见状急忙奔到少女身旁。

「不可以，公主殿下！」

「……妾身明白就算去了也只会碍手碍脚，妾身从来没有像现在这样，懊悔自己的不成熟。」

只见鲜血从少女可爱的嘴唇滴落，她咬着嘴唇的力道太过强大。若不那样做，她一定会赶走自己的理性，冲动地飞奔至战场吧。

国家被烧毁，同胞们死亡，就连家人都面临危机。这个时候，自己却无能为力，她怨恨自己的无力，痛恶至极。比起对敌人的愤怒，她甚至对自己怀着更为激烈的怒火。

这时，让少女打从心中担忧其安危，同时也是完全信赖之人的声音响起。

「缇奥，我说过叫你待在结界里吧！」

「父亲大人！」

只见少女——缇奥所在的瞭望台上，背负龙翼的黑发魁梧男子飞了进来。他是缇奥的父亲，当代龙人族之王哈尔加·库拉鲁斯。

哈尔加的模样十分惨烈，使用魔物素材的和式战斗服，比起劣质的金属铠还要坚固，如今却到处烧得焦黑、破损或者断裂，凄惨得让人无法直视。衣服下的肉体也有各式各样的伤痕，特别是腹部的伤口，现在这个瞬间也仍在滴血，似乎连止血也办不到。

哈尔加是龙人族之中，拥有最高防御力的黑龙，他也能够运使只有熟练者才能以人类形态进行的『部分龙化』。如此强者就算战斗服的防御被贯穿，也能在肉体覆上龙鳞，弹开一切攻击。

他以身体为盾，一边承受所有的恶意与敌意，一边朝敌阵突击，打倒敌人。那样的奋战之姿，甚至让他得到『移动要塞』的称号。

缇奥深知父亲的强韧，因此看到此景不禁哑口无言。哈尔加从缇奥的表情察觉她内心感受，一边露出苦笑，一边单膝跪地，配合缇奥的视线高度。

「缇奥，看来我等只能到此为止了。虽然穷尽各种手段，依然无法改变已经制造出的世界潮流，无法把故乡的土地留给你，父亲感到很抱歉。」

「没、没那种事，没有那种事！父亲大人在说什么！龙人族怎么可能就这样结束……不可能发生那种事！对吧！？」

「如今我等是世界的敌人……缇奥，我应该教过你，无论何时都不能逃避现实。」

「父亲大人！」

缇奥带着悲痛的声音与表情，也不管美丽的和服会弄脏，抱住哈尔加，拼命地否定父亲的话。

不可能有那种事。龙人族是世界的守护者，接受所有国家、种族，与他们携手合作，对他们伸出援手，为世界带来和平。不管是哪个国家、种族，或多或少都对龙人族怀抱恩情与敬意。

然而，只不过短短数年——几次季节变换的时间里，一切就全变了调。

龙人族是魔物，支配多个种族，随时有可能失控作乱，龙人族违逆神，龙人族……

——是神敌。

缇奥心想——这是什么鬼话？

完全龙化——地上任何种族都没有的特有魔法，确实会让人们感到恐惧吧。但正因为如此，龙人族至今要求自己比任何人、任何存在都还要高洁，就是为了将『恐惧』化为『畏惧』，然后升华为『敬畏』。

龙人族一直严以律己，宽以待人，展现勇气，将身体化为剑或盾，与所有人们共存直至今日。这样严厉的要求，就算用憨直来形容也不为过。

结果，经历数百年，过去以及活在现在的龙人族们，建立起被全世界称颂为乐园的王国，甚至成为全世界携手组成的世界同盟盟主，持续守护世界。

——世界的守护者。

——和平的催生者。

——真正的王族。

这些是人们赞颂龙人族的话语。

当初高声颂赞的人们，如今伴随着疯狂说出口的，却是粗口辱骂。

简直就是恶梦。人们的恶意、恐惧、敌意仿佛翻脸般说变就变……

即使现在真切受到世界规模的多种族混合连合军侵略，缇奥仍然无法接受现实。自己该不会其实还睡在寝室里，只是在做梦？如果是那样的话，希望这个梦早点醒来。

世界染成红色，充满疯狂气息，同胞们纷纷死去……她想从这个残酷的梦中世界，回到有着深绿树林与波光粼粼的小河，大家不分种族一起欢笑，充满人们喧嚣声的世界。

「缇奥！振作一点！你是最年轻，肩负下一世代的库拉鲁斯的女儿吧！」

「！……父亲大人。」

父亲以强而有力地声音激励缇奥。使原本陷入梦幻中的她，猛然恢复意识。缇奥心想不能一直露出这种难看的丑态，用力擦掉因过度的不合理而快流下的泪水，然后仿佛瞪视一般，以强劲的眼神看着哈尔加。

看到那样的缇奥，哈尔加打心底怜爱地眯起双眼，随后用力抱紧缇奥。简直就像再也感受不到心爱之人的体温，因而感到依依不舍……

由于实在太过用力，缇奥不禁发出「唔唔」的痛苦声音，准备向父亲提出小小的抗议。

然而，张开的嘴却闭了起来。因为她隔着父亲的肩膀，看到芬莉的表情，还从父亲的拥抱，察觉到非比寻常的气息。这么一来，理所当然地浮现一个疑问，为什么父亲会离开战场，来到自己身边？

——看来我等只能到此为止了。

父亲的话语在脑中响起，缇奥虽然年幼，但聪明的头脑甚至被称赞不输给大人。整合种种的情报——她顿时寒毛直竖。察觉父亲的意图，她露出愕然的表情，注视抱着自己的父亲的侧脸。

「父亲大人……这是骗人的吧？请您跟我这样说。」

「……真是的，你真的很聪明，不管是容貌、言行，都愈来愈像奥尔娜——你的母亲。」

看到父亲露出苦笑，缇奥确信——

现在这个时刻，就是与父亲天人永隔的瞬间。

缇奥怀着难以言喻的心情，即使如此，她依旧想说些什么。不过，在那之前，首都中心传来惊人的巨响和冲击。几乎要吹倒瞭望台的爆炸劲风，令缇奥不禁护住脸，缩起身子。

恢复寂静后一秒，缇奥和哈尔加一同露出严峻的表情，视线转过去一看。

「竟、竟然做出这种事！」

「……」

缇奥发出惨叫。

爆炸中心仿佛打从最初就空无一物般，变成一片空地。然而，缇奥发出惨叫声的原因并非这个。现在这个瞬间，木柱也一根一根地竖立而起，被钉在上面正是——同胞们的身影。

她发现了某人，就算有一段距离，她也不可能没发现。

是她的母亲。拥有一头接近白色的翠绿长发，以及遗传给自己的黄金眼眸，是位十分美丽的女性。平时总是优美地露出温柔的微笑，不过一旦上了战场，便靠着壮丽的风，与比任何人都快速的飞翔，一马当先打倒敌人，勇猛果敢，是缇奥打从心底敬爱的人。

她的母亲——奥尔娜以令人无法直视的惨状，被钉在木柱上。看到她满身的伤痕就可以清楚明白，她多么勇猛，直到最后的瞬间依然拼死奋战。那样的母亲却被钉起来示众。

缇奥的眼中燃起黯淡的火焰。平时可称得上鲜艳的黑色魔力，仿佛加入名为负面感情的素材熬煮般，逐渐变得暗沉。轻易就能冲破控制的愤怒与憎恨，正要使年幼的龙人族公主转化新生。

「缇奥！」

「父、父亲，大人。」

在包覆全身的魔力洪流中，过于巨大的愤怒，甚至使得缇奥的语言能力失常。看到女儿仿佛要在冲动之下，将眼前的敌人全部吞噬殆尽，哈尔加单膝跪地，紧紧地、紧紧地抱住她。

缇奥用充满愤怒与憎恨的黄金眼眸看向父亲。她的眼神更胜于言语雄辩，仿佛在问父亲为何不去报仇？为何不去驱逐那些穷凶恶极的家伙？为什么母亲被杀还能那么镇定？

哈尔加紧紧抱住缇奥，用小声却清澈的声音对她说道：

「——我等不知自己的存在意义。」

哈尔加不发一语地催促缇奥接下去。缇奥的呼吸因愤怒而紊乱，口中依旧念出自懂事时就被教导的古老话语。

「这一身是兽或是人，假若世界的一切皆有意义，那个答案又在何处……」

听见女儿的回答，哈尔加抱着她的手更加用力，继续念下去：

「多少物换星移仍未有答案。那么是人是兽，我等决意高揭灵魂以证。」

那是龙人族流传的誓约与决心的话语。

「「龙之眼将会看破唯一真相，打破欺瞒与猜疑。」」

缇奥与哈尔加异口同声。缇奥的身体放松下来，逐渐恢复冷静。

「「龙之爪将会撕裂钢铁城壁，打碎盘踞的恶意。」」

哈尔加放开她的身体，从正面注视爱女的眼眸，仿佛在叮咛重要之事、传授最后的教诲般，将思念化为言语，让爱女逐渐取回与龙人族相衬的心。

「「龙之牙将会咬碎自己的软弱，驱走憎恨与愤怒。」」

缇奥的唇再度滴下鲜血，牙齿咬在差点失去理性的自己的唇上，如同先前那样约束自己。

「「失去仁时，我等只是野兽。然而，只要持续挥舞理性之剑——」」

哈尔加的手指轻触缇奥的唇。爱女咬伤所流的血，等于他心所流的血。拭去鲜血后，哈尔加微笑赞许——那样就可以了。

缇奥的眼中洋溢泪水，但是绝不让它流下。愤怒与憎恨侵蚀内心，怒吼着要她杀死敌人。年幼的心将想要顺从那个怒吼的『软弱』，转变为晶莹的泪珠，不过让泪珠流出便违反龙人的矜持。

要强悍、温柔、高洁。

包含在古老训诫中，龙人族的存在方式——在父亲的面前，在直到最后都为人民和同族战斗的母亲亡骸前，缇奥绝不能违背那样的训诫。

缇奥吸一口气，对着以赞许眼神看着自己的父亲点了点头，说出最后的语句，同时也是父母以及家人所授予的骄傲。

「我等即是龙人！」

缇奥尽全力高声喊道。哈尔加知道已经不需要担心她，于是再一次，也是最后一次，带着满怀的感慨，拥抱爱女——有如自己的骄傲具象化。

「缇奥，你听仔细了。」

「……是，父亲大人。」

这是她与父亲最后一次交谈的机会。缇奥拼死忍住快要流出的眼泪，用坚毅得不像是少女的声音回答。

「我等的，不，世界的真正敌人，不是现在侵略这个国家的人们。」

「……是扭曲世界的存在——教会崇拜的神。」

「没错，我用尽一切手段，想要讨伐那个存在……却没有赶上。因此，龙人族要在此灭亡，必须如此，你知道为什么吗？」

「是，若我们不灭亡，全世界的人都会维持被扭曲的样貌，所以必须借由我们的灭亡，让这场战争结束。」

缇奥强忍着沉重的感情，显示出她的聪慧。哈尔加也用力地点头。

「真正的敌人——『神』既强大又狡猾，但绝非万能，邪恶也无法长存至万代。迟早会出现能够讨伐那个存在的人，缇奥。」

「是，父亲大人。」

哈尔加有如预言者般说完。最后对缇奥说出的是——身为父亲的愿望，以及身为龙人族之王的命令。

「活下去。」

「！可是父亲大人，我们——」

父亲才刚说过，龙人族不灭亡的话，世界就会继续笼罩在战火之下，缇奥不禁感到困惑。哈尔加看到缇奥的反应，露出缇奥也没怎么见过，不像是他会有的得意笑容。

「我等可不会明知敌人强大，却天真到不做任何防备。龙人族今天确实会灭亡……不过只是在历史上。我已经在大陆之外准备好了隐密村落，为了前往那里，也安排好不会被神发觉的道路。你就跟父亲还有被选中的同胞们，在那里活下去，等待时机到来。」

「什么！爷爷！？父亲大人，爷爷不是应该已经亡故……不，原来是这么一回事。」

当世界的潮流开始改变时，哈尔加与前代之王，同时也是哈尔加之父——爱德尔·库拉鲁斯，瞒着看不见的敌人，采取了各种手段。乍看之下似乎都是偶然发生——确实是被神的计策破坏，其中，前代之王——以最强绯龙闻名遐迩的缇奥祖父爱德尔，在跟某人的战斗之后，应该已经战死，尸骨无存。

然而，缇奥察觉到，那一定是哈尔加与爱德尔为了欺瞒敌人，事先安排好的计策。就算像现在即将迎接灭亡，也可以让龙人族隐藏在历史的阴暗处。同时，他们大概也安排好伪装自己死亡的措施了吧。

一方面对最喜爱的祖父还活着感到欢喜，悲伤的情绪也袭击缇奥的心。

「……父亲大人不能走对吧？」

「对，我是当代的王，没有我的首级，战争不会结束，而且……」

「而且？」

「我不能把奥尔娜留在战场自己离开。」

听到父亲像是开玩笑的言词，缇奥露出淡淡的微笑。哈尔加轻轻抚摸她的头发，赠与最后一句话。

「缇奥，继承我的黑鳞、奥尔娜的风，以及父亲·爱德尔的火焰。库拉鲁斯的骄傲啊，你要将今天在你体内诞生的黑色火焰，以及与生俱来的库拉鲁斯烈焰怀抱在胸中，好好地活着。」

「是、是！父亲大人！」

这句一定是母亲托付的话语和思念。哈尔加传达完毕后，把缇奥托付给芬莉，再度飞向终焉的战场。就这样，缇奥和似乎一开始就明白整件事的芬莉一起，前往可以逃往大陆之外的秘密场所。缇奥在最后看见——

勇猛的巨大黑龙，对天释放仿佛连世界也要一分为二的闪光的瞬间。

在这场战役中，龙人们几乎只让侵略者混成军失去武力，没有夺走他们的生命，直到最后依旧以身体为盾，让相信他们而留在国内的人们逃走。

他们不会顺从神的邪恶意志，跟人类厮杀，就算身体腐朽，也绝不会伤害人民。既不会沉浸在绝望中，也不会受愤怒和憎恨的侵蚀。

龙的咆哮随着吐息响彻天际，宛若对于至高处嘲笑世界的神，高喊别想玷污龙人族的骄傲——就像哈尔加以及死去的龙人族们，向神下达的挑战书。

「呜、唔～」

在日式风格的木造房屋中一室，响起有如呻吟的声音。虽既像痛苦，也像不快的声音，不过看到声音本人的瞬间，可能会用性感来形容，大概是她的睡姿与美貌的关系吧。

美丽光泽的黑发紊乱，大大敞开的和服胸前，看得到仿佛快掉出来的双峰。同样敞开的衣摆露出一双美腿，与肉感的臀部相互辉映，要让男人的理性消失，可以说是十分具有凶恶的威力。

更不要说因为做恶梦，她满身大汗。黑发紧贴在颈子和脸颊，汗珠从胸前或肉感大腿滑下，更增添了她的艳丽。

「……呼，好久没做这个梦了。在那之后过了大约五百年——现在还会梦见，或许是精神太松懈了吧。」

她——长大后的缇奥·库拉鲁斯，一边整理敞开的服装，一边大大叹了一口气，然后极力不去在意忧郁的心，站起来，用力打开纸门。刹那间，早晨特有的新鲜空气流入室内，只要深深吸一口那样的空气，因梦境而消沉的心，也像是将坏东西冲洗掉似地，顿时变得轻松。

映在视野中的是，这五百年来没什么改变的第二故乡——位于越过大陆之外的海洋，一座自然丰富的岛屿。除了那一日活下来的龙人，与之后出生的龙人之外，也有飞龙和许多野生动物栖息，而且也是适合栽种作物的土地。

这里当然无法跟过去的国家相比。即使如此，依然具备足够宽敞的占地与木造的坚固房屋，供给数百名龙人生活。缇奥站在外走廊，注视着聚落的情况，这时有人叫住她。

「公主殿下，早安，您似乎做了恶梦……」

「嗯，早安，稍微梦见以前的事了，没什么啦，上次梦见是十年前了吧？这么想来，或许是父亲大人和母亲大人在地下要妾身多想起他们呢。」

察觉缇奥的梦的内容，一名中老年的女性——芬莉像是关心般地问候。缇奥却可爱地向她眨了个眼，开玩笑似地说道。

发觉自己打算关心她，却反而被她关怀，芬莉不禁露出苦笑。

芬莉过去兼任护卫陪在她身旁，如今则如此自然地受到她的关怀，实力还被缇奥远远抛之在后。不论是实力、气概、精神，除了村长爱德尔以外，老手、新人都已经没有人是缇奥的对手。

如果王国没有灭亡，她将会以多么杰出的伟人身分，成为留名历史的女王呢……芬莉想到这里，总是心有不甘。她把那样的心情收入内心，改变话题。

「早餐要怎么办呢？您要马上用餐吗？」

「嗯～妾身想想……嗯？爷爷怎么了？家里感觉不到他的气息……」

「啊啊，没什么，听说卡尔图斯大人请他过去……他今天一早就出门了，到现在还没回来。」

「什么？卡尔爷爷请他过去？还那么早？」

被缇奥称为卡尔爷爷的龙人，与祖父爱德尔同样长寿。他拥有天职『监视者』，擅长魔力感知。毕竟距离大陆遥远，除非有什么大事，不然他都是数个月一次，做好各种准备与带着魔力枯竭的觉悟，确认大陆是否有异变产生……

（一个月前已经做过定期探查。这么说的话，并不是卡尔爷爷主动探查，而是大陆传来某种异常，他在无意间感应到了吗？）

与其说是讨厌，不如说缇奥感觉胸中涌起有什么要改变的预感。她跟芬莉说了之后，决定前往卡尔图斯的住处。

卡尔图斯的家里，除了祖父爱德尔以外，还有数名资深的龙人们，见到气氛严肃的样子，缇奥胸中的骚动就更深了。

「缇奥，你来了啊。」

「嗯，爷爷，妾身胸口感到莫名的骚动，这个气氛……你们果然不是在闲聊，是大陆发生什么事了吗？」

见到孙女依然如此聪慧，爱德尔——拥有绯色头发，肉体健壮得实在不像被称为『爷爷』——苦笑着点头承认。

「看来教会——神召唤了某种异质的存在，而且不只一个。根据卡尔图斯的『天眼』所见，其中力量特别强大的存在，据说是『勇者』。」

「勇者……」

卡尔图斯的『天眼』是天职的附加技能之一，能够看出对方的天职。『天眼』得到的结果就是——天职『勇者』的情报。缇奥眯起眼睛，因为那是过去不曾听过的职业。

「这是无法视而不见的事态