那颗矿石宛如与周围石壁同化般地埋在墙内，朝下方流出水滴。那是一颗充满神秘感的美丽石头。如果要确切地形容，那就像把海蓝宝石的蓝加深，再让它发出光芒。

始一瞬间甚至忘了幻痛，对那个矿石看得入迷。

然后既像是贪恋，又像是受到吸引一般，将手伸向那个石头，直接用嘴亲吻。

随即，原本身上感到的疼痛消失，朦胧的头脑变得清晰，倦怠感也逐渐消退。始存活下来的原因，似乎就是因为这个石头流出的液体。这液体似乎有治愈作用，虽然幻痛没有消除，流失的血也没有回来，不过其他的伤势与魔力等则是转眼间恢复。

始并不知道，其实那个石头被称为【神结晶】，即便在历史上也是最大级的秘宝，是已经被认知为遗失物的传说矿物。

神结晶是魔力在大地流动千年的漫长时光，偶然发生汇流所造成魔力结晶化的结果。体积大约直径三十至四十公分，结晶化之后再花费数百年的时间，当内藏的魔力到达饱和状态时，就会化为液体流出。

那个液体被称为【神水】，据说只要喝了这个液体，无论怎样的伤势或疾病都能痊愈。虽然没有使缺少的部位再生的力量，不过只要持续饮用，寿命就不会休止，因此也被称为不死灵药。在神代的故事中，流传着埃希德神使用神水治愈人们的事迹。

或许是终于明确感受到自己从死亡边缘生还了吧，始倚靠着墙壁，全身瘫软地坐下。抱着因死亡恐惧而颤抖的身体，躬起膝盖，低头将脸埋在双膝间。始的心灵受到挫折，已经没有想要逃离这里的精力。

如果是敌意或恶意，他或许还可以对抗。得救的喜悦，说不定能使他再一次站起来。

但是，他无法面对爪熊的那对眼神，那是只把始视为食物的捕食者的眼神。站在弱肉强食顶点的人类不可能看过那样的眼神。那对眼神与自己的手实际被吃掉的事实，粉碎了始的心灵。

（谁来……救救我……）

这里是地狱的底端，始的话语传不到任何人的耳中……

就这样不知过了多久。

始侧躺在地上，紧紧地缩起手脚，宛如胎儿般蜷缩着身体。

从始崩溃的那一日起，已经过了四天。

这段期间始几乎动也不动，只靠着饮用滴落的神水维生。但是，虽说神水可以让服用者在服用的期间，只要没有发生特别的意外都能持续存活。可是神水并不能连饥饿感都予以消除，只是不会死而已。所以现在始正受到强烈的饥饿感与幻痛的折磨。

（为什么我会遇到这种事？）

这几天这个问题一直在脑中打转。

因为疼痛与饥饿，所以始几乎没有睡，虽然只要喝下神水就能恢复，但是由于头脑变得清晰，所以痛苦的感觉也就更加鲜明。不知有多少次，他仿佛失去意识般地入眠，却又因饥饿感和疼痛而醒来，为了逃离痛苦再次喝下神水，却又陷入痛苦的泥沼。

那样的浅眠与清醒重复了多少次？

不知何时起，始不再饮用神水，因为他在无意识中，选择了能够最简单、快速结束痛苦的方法。

（与其这样一直痛苦下去……不如……）

他在内心这么喃喃自语，意识坠入黑暗的深渊。

之后又经过三天。

或许是过了高峰期吧，原本已经平静下来的饥饿感，仿佛先前只是暴风雨前的平静一般，更加激烈地袭来。幻痛一直没有好转，持续折磨着始的精神。那种痛苦就像是用锉刀一点一点地削磨一般，非常地难以忍受。

（还……还没死吗……啊啊，快点，快点……我不想死……）

祈求死亡的同时又无意识地渴求生存，矛盾的思考在脑中交互掠过。始已经无法正常思考了，口中开始说出支离破碎的呓语。

之后又再过了三天。

神水已经没有效力，再这样下去可能不到两天就会死，因为别说是食物，他连水分也没有摄取。

然而在不久之前，大概从第八日开始，始的精神开始出现异常。原本只是一个劲地交互祈求生与死，等待地狱般的痛苦过去，但那时始的心中开始涌现某种黑暗混浊的情感。

那就像是污泥一般，附着在因恐惧与痛苦而龟裂的心灵缝隙，一点一滴地往始的心灵深处侵蚀。

（为什么我要遭受这样的痛苦……我做了什么……）

（为什么我会遇到这种事……原因是什么……）

（神蛮横无理地把我诱拐来此……）

（同学背叛了我……）

（兔子瞧不起我……）

（那家伙吃了我……）

始的思考逐渐染黑，有如黑色墨汁滴落在空白的画布上，慢慢地将始心中原本美丽的部分逐渐污染。

是谁的错？谁将蛮横无理的事强加在自己身上？是谁伤害了自己……始在无意识中寻求敌人。激烈的痛楚与饥饿感以及黑暗密闭的空间，侵蚀始的精神，加速了黑暗的情感。

（为什么没有人救我……）

（没人救的话该如何是好？）

（要如何才能消除这样的痛苦？）

到了第九天，始的思考已经无意识地开始思索突破现状的方法。

渴望从激烈痛苦解放的心灵，开始割舍涌起的愤怒与憎恨等不必要的感情。

现在不是愤怒与憎恨的时候，不管将心灵染得再黑，痛苦也不会减少半分。为了打破这过于蛮横无理的状况，为了存活下去，始必须削除多余的感情。

（我想要什么？）

（我要『活着』。）

（妨碍我活着的是谁？）

（妨碍我的是敌人。）

（什么是敌人？）

（妨碍我，将不合理加诸于我身上的一切事物。）

（那么我该做什么？）

（我该……我该……）

第十天。

始的心中已不存在愤怒或憎恨，神所强行加诸的不合理、同学的背叛、魔物的敌意……某个说要保护自己的那个人的笑容也……全部都变得微不足道。

为了活下去，为了得到生存的权利，那些全都是琐事，始的意志被凝聚集中，宛如经过锻炼的刀剑，变得更强更锐利，宛如要劈开万物。

那即是……

（　杀！　）

不为恶意，不为敌意，也不为憎恨。

只是为了生存所需，所以才会扑灭杀害，这是纯粹极致的杀意。

威胁自己生存者全部都是敌人，而对敌人就只有——

（杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！）

要从这股饥饿感解脱，唯有——

（　杀死并吃掉！　）

现在这个瞬间，那个亲切和善，比起跟人对立引起麻烦，更会选择苦笑与谢罪应付过去，被香织称为坚强的南云始，已经崩坏得荡然无存。

然后，为了生存毫不留情排除一切妨碍的存在——全新的南云始诞生了。

破碎的心再度凝聚在一起，但那并非满是补丁，经过修补的心，而是受到深渊底端的黑暗、绝望、痛苦与本能重新镕铸锻炼过，全新的强韧心脏。

始拼命使唤已经无比虚弱的身体，就像狗一般，直接啜饮这数日累积在地面凹陷的神水。虽然不能消除饥饿感与幻痛，身体却能恢复活力。

始双眼露出精光，粗暴地擦去湿润的嘴角，脸上浮现凶猛的笑容，扭曲的嘴角露出锐利的犬齿，剧变两字正是最适合用来形容这场改变的词语。

始站起来，一边开始炼成，一边如宣言般地说道：

「我要杀了你。」

迷宫中的某场所有一群二尾狼，二尾狼有一个习性，就是会由四到六只一起群体行动。因为以单体来说，它们在这个楼层中是最弱的魔物，所以要靠群体合作来弥补，而这一群也不例外，是由四只二尾狼所组成。

它们一边警戒周围，一边躲藏于岩壁后行动，寻找绝佳的猎场，因为二尾狼的基本狩猎方式就是埋伏。

二尾狼们徘徊了一阵子，或许是找到满意的猎场了吧，他们各自躲藏在四个角落的岩石后，再来就只消等待猎物上门。其中一只躲进岩石与岩壁之间，静静地消除气息，正当它舔着舌头，期待着猎物上门的时候，忽然感到一股奇异的感觉。

由于二尾狼的生存关键是合作，所以他们拥有独自的沟通方式。虽然不能明确地传达意志，却能明白同伴位在何处和准备采取何种行动。

就是那个感觉出现了异常，它们这群二尾狼明明有四只，它却只感觉到三只的气息，原本应该在相反侧墙边待命的另一只忽然消失了。

「这是怎么回事？」它感到疑惑，伏低的身体正要起身的瞬间，这次则是听见同伴的悲鸣声。消失的同伴与潜伏在同一个墙边的另一只二尾狼的焦躁感传来。它似乎是被某个东西抓住，挣扎着想要逃离，却无法挣脱。

两只在相反侧的二尾狼起身想要赶去救援，可是这时那只原本在挣扎的二尾狼的气息也消失了。

它们心慌意乱，急忙前往相反侧的墙边，确认四周，但那里什么也没有。剩下的两只二尾狼尽管感到困惑，却仍在消失的两只二尾狼所潜伏的地点，开始用鼻子追踪气味。

就在那个瞬间，地面突然塌陷下去，同时墙壁像是要覆盖两只二尾狼般隆起突出。

两只二尾狼急忙想要后跃退避，这时脚下的地面却突然恢复，四只脚遭到地面固定。不过如果只是这样，二尾狼本来是可以轻松地粉碎并脱逃，要不是因为遭遇前所未有的异常事态而心慌意乱，根本不会被抓住吧。

然而，对袭击者而言，它们的慌乱和瞬间的身体僵硬，都在预料之内。那样的空隙已经足以抓住那两只二尾狼了。

「咕吼！？」

两只二尾狼发出悲鸣，被墙壁吞没……然后什么也没有留下。

捕获四只二尾狼的当然就是始，从他下定决心反击的那一天起，他制伏饥饿感与幻痛，靠着饮用神水存活，仗恃用之不尽的魔力，不断反覆地进行炼成的训练。他的目标是使炼成发动得更快速、更准确、范围更广。因为照原本的实力，即使出去外面也只有死路一条，他以神结晶所在的房间为据点，刻苦锻炼，尽可能磨炼自己的武器，而他的武器当然就是炼成。

虽说是制伏，但那也只是忍下来而已，痛苦依旧持续袭来。然而饥饿感与幻痛反而像在督促始进步一般，为他带来极限的专注力。结果造就他能够以快于过去数倍的速度，更准确地在将近三公尺的范围内进行炼成，不过那并没有像土属性魔法那样的直接攻击力，这一点仍是毫无改变。

然后，他将神水装在加工过的小型石制容器内，利用炼成在迷宫内前进，找寻目标。

就这样，他发现了四只二尾狼，并跟踪它们好一阵子。中途当然有好几次差点被发现，不过每一次他都是靠着炼成逃入墙壁中，勉强躲过二尾狼的追踪。接着抓准四只二尾狼为了埋伏猎物而分开的瞬间，从墙壁内使用炼成，将之拉入墙内。

「好了，它们还活着吧？因为我的炼成几乎没有直接杀伤力嘛，只是刺出尖石的话，不论是威力还是速度都不够，杀不死这里的魔物。」

始的眼神中散发光芒，他窥视脚下的小洞，在那个洞里有两只二尾狼，正可说是处于『在墙壁中』的状态，身体完全受到周围的石头挤压，丝毫无法动弹，只能焦躁地发出低吼。

其实以前始也曾以脚边突出的尖石攻击魔物，但威力与速度完全不足以刺穿魔物，所以那终究不是实用的使用方法。那种攻击方式毕竟还是属于土属性魔法的范围，炼成只是纯粹加工矿物的魔法，要在加工过程附加杀伤力实在不可行，因此最多就只能像这样拘束猎物。

「让它们窒息就好了……不过我可等不下去了。」

始露出奸笑，他的眼神已然是个捕食者。

始将右手按着墙壁，行使炼成魔法。他切割岩石，集中精神，依照心中描绘的明确影像，一点一滴地进行加工，随即制造出一根宛如细长长枪的螺旋状物体，再装上加工的零件，在枪的握把处装上像是转盘的物体。

「好啦，开挖了，开挖了！」

始对准囚禁在地面下的二尾狼们，将那把长枪刺下去，接着感受到坚硬的毛皮与皮肤的感触，弹开了长枪的枪头。

「果然刺不进去，不过我早就预料到了。」

始为何不是选择短刀或是剑呢？那是因为基本上愈强的魔物就愈坚硬。当然因为种族特性的关系，也是有许多例外存在。不过为了弥补自己的无能，先前以讲习为重点的始认为，如果是这一层的魔物，普通的刀剑大概奈何不了它们吧。

因此，始转动装在枪上的转盘，枪头的螺旋配合着开始旋转。没错，这就是始为了突破魔物坚硬的皮肤，所构思的钻头。

始从上方施加自己的体重，右手拼命转动转盘，枪头随即开始陷入二尾狼的皮肤。

「咕啊啊啊！？」

二尾狼发出惨叫。

「痛吗？我可不会道歉喔？我是为了活下去，你们不也要吃掉我吗？我们彼此彼此啦。」

始一边这么说着，更加用力地压上体重，转动钻头。二尾狼拼命想要挣扎，但周身的石壁毫无空隙，想要挣扎也不可能。

然后，钻头终于刺破二尾狼的皮肤，毫不留情地对体内进行破坏。二尾狼发出死前的惨叫，叫了一阵子后，突然像是痉挛般地猛然一颤后，便一动也不动了。

「好，总之食物是有着落了。」

始开心地笑着，将剩下三只逐一刺死，在杀死所有的二尾狼之后，始用炼成取出二尾狼们的尸体，靠着不便的单手，逐一将毛皮去除。

在饥饿感的驱使之下，他吃起了二尾狼的肉。

黑暗中，绿光石的光芒朦胧地映照四周，那道亮光将影子照映在深渊的墙上。那是面对一只野兽，以比野兽更像野兽的样貌狼吞虎咽，咀嚼着肉的始的影子。

「啊，呜～可恶！难吃死了！」

尽管嘴上咒骂，他的嘴仍旧没有停下咀嚼，可以说吃得心无旁骛。

满是坚韧硬筋的肉滴着鲜血，始用力地将之咬断，拼命地吞咽落肚。他大约时隔两周未进食了，突然有肉落入胃中，胃受到惊吓，传来阵阵的刺痛表达抗议。但是始不予理会，接连不停地咽下肉块。

那个模样完全就是野人，看在现代人的眼里，一定会觉得相当可怕吧。

尽管剧烈的恶臭与味道令始想哭，不过饥饿感逐渐获得疗愈的感觉，仍让他陶然不已。始从未想过能进食是这么幸福的事，他浑然忘我地继续啃食。

就这样不知吃了多久，如果圣教教会的相关人士知道，始奢侈地把神水当成饮料牛饮，他们或许会昏倒吧。当始开始感到饱足时，身体开始出现变化。

「啊？——！？呃啊！！！」

始突然全身感到剧烈的痛楚，那是一种非常可怕的感觉，仿佛身体内侧有某种东西在侵蚀一般。那样的痛楚随着时间经过，变得愈来愈激烈。

「咕啊啊啊！什、什么东西——咕呜呜呜！」

难以忍受的剧痛，有某种东西在侵蚀着自己，始痛得在地面打滚，那是幻痛也远远不及的剧烈疼痛。

始用颤抖的手取出石制的试管型容器，咬碎瓶端，喝光里面的液体。神水立刻发挥效果，痛楚逐渐消退。可是过没多久，剧痛又再度袭来。

「咿咕啊啊！！为什么……没有好、啊啊啊！」

始的身体随着疼痛开始脉动，扑通、扑通，全身上下都在颤动，身上各处甚至听得见撕裂的声音。

但是下一个瞬间，体内的神水发挥效果，修复身体的异常，修复结束后再度剧痛，然后再修复。

由于神水的效果，始连昏倒都办不到。强大的治愈能力反而成为缺点。

始发出惨叫，在地面打滚，不断用头撞击墙壁，持续品尝看不见终点的地狱滋味。始祈求谁来给他一个痛快，但那样的愿望当然不可能实现，只能一个劲地忍耐。

然后，始的身体开始出现变化。

首先是头发的颜色逐渐褪去，不知是因为超出容许量的痛楚，还是因为其他的原因，日本人特有的黑发渐渐变白。紧接着，肌肉与骨骼逐渐膨胀，身体的内侧微微浮现数条暗红色的线。

有种现象叫做超回复，那是重量训练所造成的肌肉断裂，在受到修复时会产生略微增大而痊愈的现象，现在发生在始身体上的异常事态也是相同。

魔物的肉对人类而言是剧毒。魔物拥有名为魔石的特殊体内器官，能让魔力直接循环全身，发挥出惊异的身体能力。循环体内的变质魔力能够浸透至骨肉内，使身体变得强壮。

一般认为就是因着这种变质的魔力，产生出不需吟唱与魔法阵的特有魔法，不过详细如何并不清楚。总之，这种变质的魔力对人类而言是致命的元素，它会侵蚀人类体内，由内侧破坏细胞。

过去吃了魔物肉的人，毫无例外都会全身破碎而死。其实始也知道这个知识，但是因为饥饿感的关系，他把这个知识完全抛之脑后。

如果只是吃了魔物肉，始也会身体崩坏而死，但有一种秘药，不让那种事发生——那就是神水。只要有所损坏，神水就会立即修复，结果使得他的肉体以惊人的速度变得强韧。

破坏，治愈，破坏，治愈。肉体随着脉动逐渐变化，而那个过程就宛如转生一般。舍弃脆弱的人类身体，重获新生的诞生仪式，始的惨叫则是诞生的哭喊。

终于，当脉动平复，始全身瘫软地倒下，他的头发变得苍白。虽然现在看不见，不过衣服之下则出现数条暗红色的线，简直就像踢腿兔和二尾狼，以及爪熊那样。

始的右手动了一下，原本紧闭的双眼微微睁开，无法聚焦的瞳孔看向自己的右手。不久，他像是抓着地面一般，发出沙沙声响，握起了拳头。

始数度将右手打开握起。确认自己还活着，以及手能确实依照自己的意志动作后，他缓缓地站起来。

「……这么说来，魔物是不能吃的……我傻了吗……不过本来也是到了不得不吃的地步了吧……」

始露出疲惫不堪的表情，像是自嘲般地笑了。

饥饿感消失，剧烈的疼痛和幻痛也像是飞走了一般，许久不曾像这样没有任何痛楚了。非但如此，身体格外地轻盈，感觉全身充满了力量。

尽管精神因为剧烈的痛楚而疲惫，不过身体可以说是处于最佳状况吧。始往手臂和腹部看去，明显看得出发达的肌肉。其实始的身高也长高了，以前始的身高是一百六十五公分，现在则长高了十公分以上。

「我的身体是怎么了？有种奇妙的感觉……」

不止是身体的变化，始也感到体内有种奇异的感觉，那是一种既像温暖也像冰冷的奇妙感觉。他试着集中意识一看，只见手臂上隐隐浮现暗红色的线。

「呜哇，好、好恶心啊，感觉好像变成魔物一样……这可不是闹着玩的，对了，状态板……」

他在口袋中摸索早已被自己遗忘的状态板，看来并没有遗失。始确认起自己现在的状态，心想或许就能对身体的异常有所了解。

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南云始　17岁　男　等级：8

天职：炼成师

力量：100

体力：300

抗性：100

敏捷：200

魔力：300

抗魔：300

技能：炼成·魔力操作·胃酸强化·缠雷·语言理解

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