宋古说罢，安静缩到一旁，等顾微姝周言问话。

“那些人你可认识？”顾微姝直白地问。

宋古摇头，神情诚恳，“小的不认识，在兰陵金矿时接应金子的就是那些人，他们认识兰陵金矿管事，虽是盗挖，但没人敢管，有告密的还会被他们送走，他们在兰陵金矿说一不二，像是大人物。矿上出事后，小的也一直跟着他们，俺们一群人里有的逃跑过，也都会被他们抓回来。”

那些人将宋古送到石头村后，也没有轻易放过他。

虽让他顶了个里正名头，可到底不信任他。

因此，宋古并不是石头村真正管事人。

王文春徐应留许万方三人才是。

他们三家是被那些人用那四驾马车拉来的。

不是单独拉来凑成的三户，而是原本就成了家。

与他们人一同到的，还有那些贵重的家什。

从他们出现，宋古便知道，他们与村里其他人都不同。

他们的穿着，他们的神情，都透着一股市井小人的得志。

王许三户在石头村安顿下，便开始定规矩。

开始还有人不听，但在尝过王文春等人布置在村东头的刑具的厉害后，再不敢不听。

还有人尝试逃走，但眼睁睁见过逃走的人的惨状后，不敢了。

村里人这才知道，那些人尽管走了，但他们想逃走就是做梦。

“后来的事，大致与小的方才所说差不多。”宋古缓口气，接着道，“王许三家实在暴虐，对俺们实在是不好。大家伙都想逃，于是想出挖密道的法子，俺们这些人都是在矿里干过，挖条密道出来不是啥难事。”

顾微姝点点头，“原来密道是这个缘故，怪道那三家没有呢。”

看顾微姝点头，宋古暗暗松口气，“是，他们三家和宋敏家都不晓得这事儿。”

“宋敏那女子来得怪，俺们担心她也是那些人派来的，不敢跟她说。”

不等顾微姝问，宋古先解释道。

“如何怪？”

“宋敏她不是被那些人捆来的，她是自己一个人来的，她五年前才来，一人背着个包就来了。俺们先以为她是走错路才到了此处，后来王文留见了她一面，把她留下，俺们才知道她也是来这儿的。她来以后没两年又从外头买回长生，在俺们村过得也不赖。”

“但不知根底，俺们不敢告诉她密道的事。”

宋古的解释说得过去，顾微姝也没细问。

“你们是为逃走才挖密道。后又怕我查到密道然后被王许三家知道，这才从密道爬过来修改簿册，是么？”

“是是。”宋古搓搓衣角，“俺们不是有意欺瞒，大人，您……”

“也就是说，你们中间差出的那些个时辰，只是在你家里挖密道？”

“是。俺们实在没办法，密道还没挖出村，非得趁秋收前多挖些不行。小的们听说，今年过冬，上面那些人就要来了。”

“哦？”

周言原本倚靠在屏风旁，闻言，他眼神转锐，站直身。

“从何处听说？”

“这……”宋古一哆嗦，“这这这……小的也不知道，大家伙传的……稀里糊涂，小的也不清楚。”

“上面那些人何时来何时走，你们往常可知道？”

“知道。那些人一年来一趟，都在清明前后，总宿在许万方家。”

许万方……

许万方家是整个石头村房子建得最好，家什布置最华贵的一户，华贵到用得起“一间阁”的瓷器。

王屠户尸体也是在他家发现。

还有前些日子在他家柴房捡到的那枚青铜片。

看来，许万方是王许三家里真正主事的人。

“只是，近几年，上面的人都没来过。”

对上周言沉静的目光，宋古又磕磕绊绊补充，“村里有事，都是王许三家出面，小的真的再没见过那些人。俺们村偏僻，不与外村相交，平日除卖奴的人过来，再没旁人，也不许旁人来。”

“卖奴……”

顾微姝想到乔黑。

“将我卖给宋老四的人，你可还记得？”

“这……”宋古挠挠头，竭力回想。

“那次，来的足有五六个人，带了好些个奴过来。可俺们村那会儿忙着挖密道，怕人多口杂，大家都不要，只宋老四家想给儿子买个伺候的人，就把您领走了。”

“给过钱，那些人连夜就走了，小的没太留意。只隐隐记得，那几个人的领头又高又壮，穿着黑色夜行衣，背把长刀，眼神儿极凶狠，小的都没敢好好看。”

九成是乔黑。

寻常人牙子为不引人注意，都是越低调越好，哪里敢这般嚣张。

顾微姝心跳加快。

乔黑为何会亲自来？

乔黑，吕延辉手下头号匪头，行走江湖多年，他认识的人牙子没有一千也有八百，为何要亲自来这里卖奴？

这里有何不寻常？难道这里有人与乔黑勾连？

“你们村买奴都是谁在操办？哪里来的钱？”

不等顾微姝问完，宋古抢答道，“不，不是，大人，俺们这儿买奴，自个儿不掏钱。”

“虽说只一吊钱一个，但俺们都穷，没那闲钱。卖奴的人都是送到俺们村，需要的人家直接挑走，王文留一起结账。”

“嗯？”顾微姝眉头微蹙又缓缓舒展，她回头看向周言，“原来如此。”

周言微微一笑，自然也明白过来。

买奴是上面人的意思。

为长期延续这个闭塞小村的劳力，那些人想出了买奴的法子。

不必担心人丁不旺，不用忧心婚配嫁娶，反正定期会送人来。

可是，那些人费尽心思造出来石头村这个隐蔽的村落，目的何在？

顾微姝心底微动，目光扫过宋古颤抖的手，又移开，不动声色道，“这么说，卖到石头村的人绝不会只有我和长生，其他人，哪里去了？”

“这……”宋古神情犹豫，像有难言之隐。

“死了？”

“小的不知。”

宋古埋下头。

“不说？那算了。”顾微姝笑笑，没有逼迫他，“你且说说那些人将你们带到这里来干什么便好。”

“嗯？”宋古茫然，像是不明白顾微姝话是何意。

“总不至于真要你们来种田吧？这贫瘠荒地，能有几亩田？换来的银子恐怕还不够买奴的钱吧？”顾微姝温声道，“所以，你们被带到这里，究竟是要干什么？”

“大人。”宋古浑身一颤，肩背缩起，频频摇头，“大人，小的……小的真不知，小的只是听命行事，其他的，小的不敢问啊……也许……也许是为了曼陀罗？”

“曼陀罗……”顾微姝睨他一眼，不置可否。

“曼陀罗值钱，俺们村里都在种，眼下曼陀罗都晒干磨成粉了，故而您不曾注意。”

宋古看似胆小，没想到颇有些心计，居然想到用曼陀罗来搪塞。

县衙五个衙役都差些死于曼陀罗，按理她确实该格外关注曼陀罗。

顾微姝看了眼宋古。

“你是说，大梁那些人千里迢迢把你们送来南楚这个村，只是为了叫你们种曼陀罗卖钱。”

“曼陀罗是魏国的花儿，真要种曼陀罗卖钱，魏国岂不更合适？”

宋古瑟缩在地，讷讷不言。

“不愿说是么……”顾微姝摸摸下巴，转头给周言递个眼色。

周言转身出门。

不大会儿，周言返回，走至宋古面前，弯腰放下块包起来的帕子。

“这……”

宋古膝行后退。

“打开。”

周言用剑柄挑起宋古的手，压在帕子上，含笑道。

宋古僵着手指，揭开手帕。

手帕里放着一小堆谷粒玉米，夹杂着几截秸秆。

“这……”

宋古抬起头，目光在顾微姝和周言之间来回，目光里尽是疑惑。

“前些日子，你带我们去你家地里，我从你家地里捡回的这些。”

说到此，顾微姝停下，定定看着宋古。

宋古在顾微姝说到“地里”时便神思不属，垂下头去。

“怎么？说说吧？”

宋古哆嗦一下，没应声。

“你提前秋收，是为何？”顾微姝沉声再问。

宋古又哆嗦一下，“小的……小的不敢说……”他颤颤地向上瞟周言一眼，“大人，小的不指望大虎给小的养老送终，小的只想，只想活着啊……大人，您高抬贵手，饶了小的吧。”

“方才说了那许多，你都不怕，如今说到这儿你倒是怕上了。”

顾微姝搓搓自己的下巴，幽幽道，“秋收与那些人给你们的差事有关，是么？”

宋古还是只哆嗦，不应声。

“眼下王文春许万方许应留，三家十数口不知所踪，其余人都是与你一起挖密道的自己人，你在怕什么？”

当然，没有得到回答。

顾微姝也不急，“既然你不说，那便算了。我问些你愿意说的，如何？例如……”顾微姝顿了顿，一字一句道，“王屠户？”

宋古眼角一跳，惊疑不定。

“怎么？总不至于王屠户也不可说？”

顾微姝脸色微沉。

周言似笑非笑地睨他一眼。

宋古顿时不敢再抬头，压低声道，“大人……王屠户不是死了么？”

“当然死了，死得不能再死。”顾微姝似笑非笑道，“你不是最清楚不过么？”

宋古猛地抬起头，“大人，您以为是小的？不是啊，大人，小的没有，小的真没有。”

“我知道你没有，你没机会。”

“我只是好奇，怎么那么巧？王屠户刚被抬到我面前，你就出现了？”