皇帝的犹疑不决落在了裴韫的眼里。

裴韫颇为无辜地眨了眨双眼，状似无意般再次提及淮安侯，“对了，臣听闻淮安侯近来私下里……”

“怀瑾。”宋晟咬着牙打断道，“你且先回罢，朕择日会赐婚的！”

淮安侯一事皇帝自知理亏，再怎么样也不能拂去裴韫的颜面，寒了他的心。至于杨氏和女儿那里——

宋晟头痛地叹了一口气。现今他只能往好了方面想，或许裴韫未识清那女子面目，二人终会两相厌弃；再不济，等裴韫和长乐的关系好了，娶长乐时把那女子降为妾嘛！

这件事，要怪就怪淮安侯，无事招惹裴韫做什么！

这样一想，宋晟心里好受了许多。

见裴韫仍端坐于位，皇帝微怔，“怎么——”

却听得裴相固执地重复了一遍方才说过的话，“家里祖母催的紧。”

宋晟被他闹得没了脾气，“怀瑾，你是真的想明白了，要娶侯氏女？”

裴韫道，“圣命难违。”

“……行。”他张了张口，“那朕即刻拟旨好了罢？！”

皇帝失了耐性，再不想与他有过多的口舌，快步走至案前取了一支青玉管紫毫笔书下圣谕。

“朕会让高洪海亲自送去金陵的，这下你可放心了？”

裴韫面上波澜不起，只直勾勾看了眼他手中的玉柄圣旨，“多谢皇上，想来祖母心中定也会宽慰。时候不早了，也不好打扰皇上休息，微职先行告退。”

语毕，裴韫抬脚就走，走得那叫一个果断决绝。

皇帝沉声叹气，心中结郁。

“皇上的头痛病又犯了？”

“一个两个就没一个让朕省心的。他若是想娶侯氏女直说不就好了，何必三绕九折跟朕打哑谜？”

“大抵裴大人生性内敛的缘由罢。”高洪海劝慰着，从衣袖中拿出一物放置于桌案。

“此为何物？”

宋晟的目光落到散出莹莹光华的白玉。这块白圭，恐怕是整个皇城也寻不出像这样的成色质地。

“是裴大人赠与老奴的。”

皇帝张目结舌，好半晌才看向高洪海，喃喃道，“这还是那个两袖清风的裴相吗……”

他实在是想不明白，世间好颜色诸多，裴韫怎偏看上了侯家女？难不成貌美倾城的长乐都难以媲比？

“你可曾见过侯氏？”

“回皇上，奴才不曾见过，所得所知皆是从旁人口中知晓。”

“高洪海。”

高洪海伏下身，“奴才在。”

“你寻个适当时候，帮我留意留意这个女子。”

主仆多年，单单是一个眼神一句话，高洪海就已心领会神，“皇上的意思是……”

从前裴韫的底线是国民，而现在他为那女子做到这个地步，可见在裴韫心中有着一席之地。

皇帝眉目间的柔软倏尔间消弭，取而代之的是难以揣度的思虑和心绪。

怀瑾啊，你莫怪朕狠心……你是南昭唯一的希望，当这缕希望要逸散的时候，朕当然要拼尽全力抓住了……

宋晟的目光望向窗外沉沉浮浮的星月，轻声开口道，“此女为一变数。她既是裴韫的变数，也是朕的变数，更是我南昭的变数……若是必要之际，需除之。”

……

春雨下了一夜，将这座皇城洗刷得透亮而干净。

侯佳音由绿俏虚扶着，苍白的面颊渐渐浮现出几分红润。她的目光落到台阶下忙忙碌碌搬着物什的小厮，略有些不满地嘟囔着，“怎还未好整理好？”

因着侯佳音用早膳时说了句想带些物件儿回金陵，于是乎整个京城的奇珍异玩全被庆俞搜刮了出来。

绿俏为她戴上帽兜，手指灵巧地打了个蝴蝶结。绯红的色泽将侯佳音的面颊衬得好似三月桃花娇艳，她安抚道，“小娘子再等等，很快就好了。”

“小娘子，外头风尘大，还是先到屋里歇着罢？”庆俞脸上的淤肿尚未消散，此时脸上露出的笑容让他显得有些滑稽，“对了，还有一事……您可否随奴才来？”

侯佳音有些不大好意思。昨日被淮安侯劫走时，庆俞为了保护自己已经挨了不少打，今日又因着自己的一句话上上下下来回忙。

“你的伤好些了吗？”

庆俞起初是愣了一愣，而后又局促笑道，“多谢小娘子关心，郎君已请了郎中为我治过了，您也还好罢？”

郎中开的是顶顶好的膏药，早已没有先前那样痛了。

侯佳音微微颔首，“我并无大碍。”

一阵微风拂过，卷起还略带湿气的泥沙。侯家小娘子可娇得很，轻轻地咳了几声，连带着发髻上烧蓝猫眼簪悠悠地晃动。绿俏赶忙拿了块暗花广绫帕掩住她的口鼻，“劳烦你带路了。”

裴府是天子御赐的府邸，虽说不及镐国公府来的气派，可经年累月的修缮，不失为一处雅居。

宽敞的院里置了个巨大的物件，上头盖着一条厚重的帷布，瞧不起里面装了何物。

侯佳音歪歪头，帽兜下的眼新奇地眨了眨，眼珠子像是山泉水里洗过的黑葡萄一样干净，“这是什么东西？”

绿俏笑着，“小娘子猜猜？”

“你知道里头装了什么？”

“奴婢也是早起时发现的。”

“是活物还是死物？”

“可以是活物，亦可以说是死物，全凭小娘子怎么想。”

这样啊……

她蹙眉好半晌，还是摇摇头，“我不知道。”

庆俞见状，命人将帷布掀开。

微弱熹光下，厚重的帷布翻飞，鼓动着尘埃四处飞扬。侯佳音眯着眼，看着眼前出现的美轮美奂、精巧漂亮的软轿。

轿身通体鹅黄，上头还有饰有银白色流苏，受风吹拂下颤颤抖动，在日光下波动着奇异的光点。马车四面由昂贵蜀锦所束缚，一针一线绘出了精美的图腾。窗牗处更为精妙，镶嵌有颜色各异的宝石与柔洁硕大的珍珠，软烟罗质地的窗帘帘薄弱蝉翼，隐隐约约着掩盖着里头的光景。

这个年纪的小姑娘，自然喜爱闪闪发光的珍宝。这样煜煜闪光的珠宝入了她的眼，衬得她的眼珠子也是流光溢彩的。

庆俞问道，“小娘子可还是喜欢？”

侯佳音扭捏着，只紧紧地这顶漂亮的软轿，却始终一言不发。

“这顶轿子还有个玄机呢。”庆俞让一旁的小厮将轿辇换了个方向，“小娘子可是看到了，握把上头安着两只银制黄莺。行走震动时，这两只黄莺可发出啼鸣。虽不及小娘子歌喉万分之一，路上无趣到底也是能解解乏。”

侯小娘子的眉头蹙起又松开，鲜艳的唇瓣微微张开又缓缓轻抿。

她好喜欢。

喜欢死了。

喜欢得要命。

可她仍是微微拧着头，娇声叱道，“不是我的东西，喜欢有什么用？”

“小娘子，这就是郎君特地让奴才买来给小娘子乘坐的。”

平白得到一物件，必然是要换取一定的代价的。侯佳音缓缓地垂下眼帘，思索着裴韫要从自己身上换取什么。

但是她有什么呢。

她虽然漂亮，可世间美人有千千万万；她嗓音动人，可瓦肆里亦不乏燕语莺声。唯一特别的是她脾气不好，再不济他总不可能是个受虐狂，天天跟在她后面要讨气受？

侯佳音的手指将弹墨锦帕搅得死紧，好像下了一个很大的决心似的，轻声道，“我不要。”

自家小娘子什么心，绿俏再清楚不过。她对着不远处的庆俞使了个眼色。

庆俞心领会神，“小娘子若不要也不打紧的。总归坐上去试试看，制造这个轿辇的师傅可是从皇宫里出来的呢，这可是千载难逢的机会啊。”

侯佳音心中一动，琉璃般纯澈的眼珠子流露出几许向往和期盼。

那就坐一坐嘛。

心里有个声音不合时宜地怂恿着自己——反正坐一坐也不会少块肉。

这样想着，脚上穿着桃粉色的岐头履不受控制地踩着小碎步往前移去，远远瞧着两只鲜艳的蝴蝶上下翻飞。

院落里尚未来得及安置马扎，已有识眼色的小厮恭敬俯身，好让侯佳音跨上马车。

“跨脚凳呢？”

庆俞道，“尚未来得及安置……”

话未落，那侯小娘子又不满了，娇滴滴地喊着，“绿俏、绿俏！”

金陵也好，镐国公府也好，侯佳音上下马车时总是不愿意踩踏奴才的背脊。

绿俏深知她的脾气，急忙迈开步子上前。不料身边刮过一阵带着寒潮的风，定睛一看——

啊，原是昨夜怪诞非常的裴三郎。

院内的诸多奴仆高声喊着“三郎君”。

原本摆弄着金铃铛的素手一顿，庭院中那抹最为醒目的倩影沉静下来。

侯佳音略显尴尬。

方才她还理直气壮地说自己不要这顶轿子呢，偏偏要上去试坐的时候被他抓了现行。

侯佳音故意不转身去看他，只瞭望着对她来说十分高大的马车，苦苦思索着如何凭借一人之力得体优雅地上去。

身后的脚步声渐近，稳健又有力。一时间，她分不清是他的脚步还是自己心脏的跳动，“怦怦”的声响此起彼伏，一声紧接着一声。