黄昏时分，一列牛车沿着山道缓缓前行。

大部分牛车上都装着货物，蒙在上头的粗布被细心地刷上熟桐油，便是落雨也不会弄湿里头的东西。除了货车，还有一小部分载人的油壁车。

队尾的车上，一只素手撩开了帘子。

夕光穿过车窗，照亮车内女子的侧脸。

这是一名约莫十六七岁的娘子，面容秀美，肌肤雪白。她头上只插了一支玉簪，垂下来的乌发被收成一束，拿细绢带绑了，落在右肩。藕色袄子的白梅绣得十分精细，被夕光一照，泛出润泽的色彩。

她头一偏，目光穿过窗子，定定地望着某处。

“姊姊看什么呢？”

玲珑闻言，扭头看着她道：“阿瑶，外头有片腊梅林。”

被称作的“阿瑶”的小娘子闻到了一阵清香，也望出去。对面果然有许多腊梅树，只是花开得稀稀落落的，不大好看。反倒是地上冒出许多嫩嫩的绿草，毛茸茸的，十分可爱。

玲珑有些出神，喃喃道：“开春了。”

距离阿宽离开，已经整整两年。

此刻，她因为收到友人的邀请，正在前往京城的路上。

***

这名友人，说起来还和不知在哪里的王则有关。

当年，王则派了一名厨子来膈应她，结果人家坐下吃了口菜后，突然泪流满面，倒豆子似的把自己的底露了个干净。

原来这人姓刘，是个厨子，籍贯京城，家中本有酒楼一座。不料因为生意太好，遭了同行眼红。一夕之间，手艺最好的翁翁和爹爹被贼人绑架。救回来时，两人的双手血糊糊一片，已是废了。

他咬牙顶上，奈何学艺不精，只能眼睁睁看着酒楼里的生意一日比一日差。不仅如此，因为他的倏忽，楼里还出了好几次事故，欠下一笔外债。

那要债的请了一帮无赖，天天堵在门口催命。实在撑不下去，他先是解雇伙计，再是卖酒楼，最后连自家处于闹市中的宅子都卖了出去，这才将将还清了债。

眼看着祖宗基业一朝倾颓，翁翁心如死灰，几日后就没了。爹爹大病一场，也随老人家而去。邸店里，娘唉声叹气，用一条白绫自我了结。他砸开门时，她的尸体都凉了。梳妆台上却有一只盒子，里头是她仅剩的几件首饰与这些年攒下的体己。

刘郎君抱着娘的遗体哭了半日。安葬娘后，他开始行走四方，学习厨艺。钱花完了，就去当地食肆打个短工，偶尔也接一点委托，赚个外快。

本来那日，他是准备找机会去后厨偷学玲珑手艺，然后同她打擂台的。这事虽然有些缺德，可没办法，王则给的实在太多了。

他没想到的是，这家食肆里的蟹酿橙，滋味居然与他翁翁做的一模一样！

看着眼前哭成泪人的汉子，玲珑一口应下教他厨艺的请求。几日后，刘郎君突然大彻大悟，对玲珑千恩万谢一番，回了京城。

***

就在半月前，远在梅城的玲珑接到了刘郎君的来信，信上几次三番地邀请她进京，说是要报当年的大恩。

玲珑本不欲去，毕竟她当年愿意出手相助，也是因为刘郎君助她在先。

——前世的刘郎君完成了自己的心愿，在京城重新开了一座风头无两的酒楼，甚至还得了官家的御赏。他每日都会多熬一大锅粥，到后门分给贫苦人家。

那时候，玲珑和许斌初到京城，囊中羞涩。玲珑眼睛开始模糊，拈不动针，便每日一拐一拐地去刘家酒楼乞食。一来二去，她和酒楼主人熟了起来。

刘郎君看她可怜，教了她几道菜，让她做了去街上卖，其中就有那蟹酿橙。玲珑在厨艺上天赋极高，刘郎君教的，再加上自己琢磨的，居然也赚足了姊弟俩在京城的开销。

只是后来……

玲珑叹了口气，把信纸捏紧了些。

她转念一想，自己和阿宽分别许久，借这个机会去探望一番，岂不也好？

阿宽上回来信还抱怨家中长辈烦人，说什么忙完这阵就跑来梅城寻她。结尾还千叮咛万嘱咐，万一玲珑有了嫁人的念头，必须第一个让她知道。

玲珑面上浮起笑意，自己先一步去京城见她的话，阿宽会不会很惊喜呢？

嗯，就这么定了！

于是她回信答应了陈郎君的邀请。

***

回过神来，商队已经停下车。弦月高挂，四处燃起炉火，肉汤的香气飘满了营地。

“两位娘子，”车夫朝里头喊了一声，隐约间，还能听到他咽口水的声音。“今晚要做什么？可要小人帮忙？”

玲珑问：“阿瑶，你觉得呢？”

阿瑶思索了一会儿，道，“今日立春，不如吃春饼？”

“也好，”玲珑道，“坐了一日车，正吃不下油腻的东西。”

两人从车上搬下炉子锅碗和食材，阿瑶示意玲珑去旁边坐着，“我来便成！”

玲珑不跟她争，笑眯眯地坐到一旁的杌子上，欣赏小娘子利落的手法。

阿瑶是从慈莲院出来的——慈莲院，这是玲珑用这些年攒下的银钱办起来，专门收留那些无路可走女子的地方。阿瑶来得挺早，也是院里唯一一个自己跑来求助的女子。半年前，她更是主动要求到铺子里帮忙。

阿瑶身子不好，眉间总有几分柔弱。但说起将来，目光又清又亮。她说她要和姊姊一样，往后也开一家大铺子，然后赚许多许多的银钱。

玲珑看着她的目光愈发柔和了。

恰在这时，一个人影挡在她面前。玲珑一怔，抬头去看，来人却是一名俊朗的小郎君。

玲珑皱起眉，冷冷道：“你来做什么？”

车夫虎视眈眈地看过来，那年轻的郎君却反而大胆地上前一步。他的面容被月光照得清清楚楚——正是许斌。

许斌如今十三，身量已经和玲珑差不多，往空地一站，颇有些扰人。

“阿姊……”他目光十分复杂。

许斌去年勉勉强强过了发解试，如今正跟着商队一起去京城参加礼部试。靠他的成绩，按理来说，巩固几年再下场才最合适。只是这些年他过得实在有些艰难，熬不太住了。于是便取了所有家底，去京城赌一个将来。

他没想到的是，居然在商队里碰到了玲珑！

她不是铺子开得好好的么？怎么会出现在此处？

许斌胡思乱想了一整日，得出一个自己都有些不信的结论：玲珑是不放心他，所以才暗暗跟着。

仔细想想，也不是不可能。毕竟今时不同往日，他已经功名有望，差一步就能做人上人。她许玲珑开铺子再赚钱，还不只是“士农工商”的末列，还不是要靠他？

或许，阿姊真的回心转意了。

得出这个结论后，许斌兴奋极了。牛车一停下，他就兴冲冲地跑来找玲珑。

玲珑不悦，“别这么叫我。你有什么事？若是叙旧，那便免了。”

许斌嘴唇颤了颤，他想问问她是不是后悔了，是不是想认回他了。可话还没出口，他竟觉得有些难以启齿。

最终，他说：“你，你是来寻我的么？”

“不是。”玲珑毫不犹豫地回答道。

“哦，哦。”许斌点点头，失魂落魄地转身回去了。

阿瑶端着一只盘子走过来，她好奇地看看那名小郎君的背影，问道，“姊姊，你认识他么？”

玲珑摇摇头。“不必理会他。”

覆水难再收，破镜难重圆。她和许斌，此生都会是陌路。

阿瑶乖巧地点了点头。

“姊姊用些春饼。”

车夫连忙凑过来，“娘子，那个，小人能不能？”

“都有。”阿瑶温柔地说道。

玲珑眉头舒展开来。她用箸取了一只春饼，只见面皮薄如蝉翼，里头裹着深深浅浅的绿丝，只一眼，春意盎然。

玲珑蘸了酱，一口下去，好几种春菜的滋味弥漫开来。嗯，有萝菔，有韭菜，有芫荽，还有莴苣。酱汁清甜，混着春菜的脆爽芬芳，仿佛在告诉食客，寒冷又漫长的冬季终于结束，是时候迎接万物复苏的春日了。