日光淡淡的，仿佛被连日飞雪洗去铅华。水珠顺着尖尖的冰棱滑落下来，“啪”的一声，在青石板上碎成好几瓣。

梅林街的商铺都开了门，伙计们互相招呼着，用笤帚把街上的积雪扫成好几堆。冰冰凉凉的雪水洇湿了青石板，还有些顽固的冰块扒着石板不放。这样子，若是客人们来了，难免不滑倒一两个。好在众人早有准备，各家各户都取出一捆茅草，均匀地铺在地面上。

铺着铺着，忽然有人喊了一句：“快瞧，梅花开了！”

所有人扭头看去，可不是，梅林街的尽头还有一层厚厚的积雪浮在半空，一眼望去简直无边无际。

“怪道这么香！”有人恍然大悟。

清冽的幽香似有似无，弥漫了一整条街。

玲珑踏着茅草，向友邻们点头示意。她深深吸了一口气，呵出的热气飘成云雾。

“好香。”

梅林边的两间铺子，屋檐滴滴答答地下着水珠，门口的积水还飘着几片花瓣。右边那间小点的，专门卖饮子酒酿与糕点，韦三娘和章伙计站在一起唠嗑。左边稍大的，是一间食肆，整整齐齐地摆着桌椅，小渔坐在柜台后，小严勤快地拂去桌上看不见的灰尘。

玲珑嘴角含笑，心里回出一阵暖意。

“三娘，小渔，老章还有小严，我回来了。”

四人精神一振，纷纷迎出门来。

“姊姊，你可算回来了！”

“掌柜的，快，里边请！”

“化雪天最冷了，快进去喝点热乎乎的，三娘给你熬了姜汤。”

“多喝点，嘿嘿，多喝点。”

玲珑走进食肆，脱了帷帽与披风，又将方才顺路买的一些食材搁在柜台上。她喝了一口韦三娘递上来的姜汤，面色立刻红润过来，朝小渔问道：“这几日店里如何？”

小渔答：“便是大雪，也拦不住那些郎君娘子哩！”

章伙计啧啧称奇，“老天爷，这劲头拿去犁田，少说能犁十亩地，老黄牛都比不过。”

“怎么说话的！”韦三娘瞪了他一眼。“怎么能把客人比作牛！”

同样头一回在店里过冬的小严也忍不住道，“三娘，也不怪章叔。前日那么大的雪，咱几个都愁回不去家。那沈郎君和陈郎君居然还能来吃锅子，真是做梦都想不到！”

章伙计接着道，“从前我在别家做工，别说下雪，刮个风落个雨，店里就能发霉。一日不来便喊着要死的客人，我还真没见过。”

小渔白他一眼，“姊姊做的东西，那自然是极好的！”她回头，邀功似的对玲珑道：“姊姊，我琢磨了好几种汤头，都封在罐子里。”

玲珑一直微笑着听他们讲述，闻言，点了点头。她拿起那袋子食材，笑道：“今日凑巧，肉市里刚杀了几头猪。走，瞧完你的汤，咱做个新吃食！”

***

玲珑和小渔进去没多久，铺子里便陆陆续续来了客人。

最先进门的是一家三口，当爹的是铺子里的熟客，小严立即笑脸迎上去，“胡郎君来了？这便是娘子与小娘子吧？快，里边请。”

胡郎君对他点了点头，熟门熟路地带着妻女坐下，然后开始点菜，“羊骨熬的汤底，再来七八盘肉，不要猪肉，一盘荔枝腰子。不拘什么果子鲜菜，上个两盘。再要一碟糖糕。”

“好嘞，羊汤锅子一份，还是不要小葱？”

“自然。”

胡郎君鼻子嗅了嗅，笑了，“必是许掌柜回来了。说说，什么东西这么香？”

小严一怔，后他一步发觉了从厨房飘来的荤香味。他也纳闷，回答道：“掌柜的说今日要做个什么东西，小人也不太清楚。”

胡郎君还没发话，被自家冰雕玉琢的小女儿扯了扯衣袖。孩子用黑葡萄一般的大眼睛将他望着，软软地撒娇，“爹爹，要吃！”

“好好好！”胡郎君大手一挥，“这个东西，也来两盘！”

他娘子看似不大赞成，“还不知道是什么呢，来一点尝尝味道也就行了，别老惯着闺女。”

“放心吧娘子，”胡郎君自信一笑，“许家铺子里的东西，便没有不好吃的！小严，快去里头知会一声，饿得前胸贴后背咯！”

“好嘞！”小严笑嘻嘻地扭头进了厨房。

没一会儿，他就托了两盘金灿灿的条条。胡郎君乐了，“原来是这个！”

“爹爹，这是什么？”

胡郎君夹了一条给女儿，“乖囡，你咬一口，小心烫着。”

小娘子接过来，水润的眸子忽闪忽闪的。只见这根小条约莫阿爹的拇指粗细，从头到尾金灿灿的，还泛着油光。

她吹了吹，小心翼翼地咬了一口。只听“咔嚓”一声，小条干脆利落地断了。里头是嫩弹多汁的鸡腿肉丝，又鲜又烫。鸡肉和碎掉的外皮混合在一起，被小娘子咬得嘎吱嘎吱响个不停。

她咽下去，双眼发亮，“爹，娘，这个好好吃！”

胡郎君又给自家娘子夹了一条。他娘子见闺女吃得那么香，再加上荤香的刺激，早就忍不住食指大动。她嚼了一口，立即露出和闺女一模一样的神色，“好脆！”

胡郎君呵呵笑着，自己动手往嘴里扔了一根。一时间，食肆里嘎吱声不绝。等声音没了，胡郎君一家的桌上也只剩下两只素面朝天的盘子。

“爹爹，别卖关子了，快告诉女儿，这究竟是什么？”

大小两名娘子都眼睛亮亮地盯着胡郎君。胡郎君哈哈大笑，“你们不知道了吧？这是签菜。”

“签菜？”

“不错，你爹爹小时候，跟你爷爷去过一趟京城。那里的签菜花样才叫多，什么羊舌签、奶房签、鹅掌签、肚丝签、蝤蛑签……最不得了的是一个叫羊头签的。”

小娘子吞了一口口水，轻轻问道，“怎么不得了了？”

胡郎君眯着眼睛，回忆道，“啧，这羊头签要只用羊头面颊上最嫩的两块肉，余下的，通通丢掉。炸出来的签子那叫一个外酥里嫩，好吃得紧！就是这一盘羊头签，非要用上十几头羊才能成。”

他娘子吓了一跳，“这也太奢侈了些！若是换了我，把羊头分给左邻右舍也好。哪怕施舍给乞儿们呢！”

胡郎君道：“那是贵人们的吃食，自然讲究些。咱们吃吃这鸡丝签就成了，许掌柜的手艺真不错。”

正说着，小严和小渔走了过来，一个人端着一锅热腾腾的肉汤，一个人捧着一只小风炉。

“客人，你们的锅子来咯！”

切得薄薄的肉片很快摆满了桌子，胡郎君收了话头，一家三口乐呵呵地围着吃起锅子来。