神？

凌立虚空，红纹紫袍与近一公里的大型圆盘舰身相比，如蜉蝣撼树，却仿佛高高在上。

无人敢忽视，辨不清男女轮廓，不明来意，只能观察到部分人类体征。

诡异弥漫，一时压迫得难以呼吸，甚至于令人感到一丝……轻蔑。

“舰长，确认对方生命信号与人类相似百分之三十一，红外偏高正常十到三十，其余探测受到干扰，生物体内具备强虚能信号，接近单座二级虚能暗质引擎总功率，不可思议……”

消除撞击警告，莫启疑惑中生出一声惊叹，一方面回神，另一方面快速接受事实。

依据星联现有实验记录，虚能在人类体中存量一旦超过临界，细胞，骨质等就必将产生异变，最终加速死亡。

究竟是什么促使其适应了如此巨量的虚能？适应之后究竟产生了哪些变化？或者说是进化？

从初步观测数据来看，莫启偏向于定义该生命体为一种改造物。

舰桥中只有他一个人的声音，清晰而坚定，显得空荡，人像时而闪灭，但依旧不曾绝望，更不会坐以待毙，手中做着力所能及。

就仿佛这无垠黑暗星空中唯一一盏亮灯。

深吸一口气，高婉道，“舰长，星联日志对比显示没有相关记录，能探测到生命体附近存在灵子波动，不排除某种隐形手段。”

“或许我们……可以尝试呼叫。”

视觉冲击冷静下来后，非常之事，便行非常之手段。

“九玄盾剩余百分之三点二，稳定器恢复最大功率，亚光速引擎完全下线，虚能晶核引擎功率下降至百分之三十，生命维持系统下降百分之十，轮机室已派人抢修。”凯博道。

秦磊也狠狠搓了搓脸，“舰体稳定偏离0.8，第五，第九甲板水平轴倾斜无法恢复，主动力系统第六，七，九，十二段断开连接，轮机室正过去抢修。”

“强制亚光速引擎停车导致辅助动力系统能量总回路完全中断，只有光力场还算稳定，我试试能不能将能量导入主动力系统，或许可以达到一级推力。”

“舰长，生物体长袍上的红色纹路绘制投放至主屏。”张从南倒是潇洒一笑。

舟行迷雾，豁然开朗。没人注意到方才那强大压迫感渐渐消散，各司其职之下，潜藏着一股凝聚力。

哪怕将面对最恐怖未知，也总有那么一束光义无反顾地照亮路途。

星辰号，还远未倒下。

全员锁定主屏，一副扫描图纹浮现，分离无意义边纹，留下的就只有一样符号，看似为剑形，放大后在其内部还能找到另一些特殊纹路。

“九儿，做好记录。”莫启摸着下巴，“符号是一种象征，组织，势力，技术等方面都有可能。”

“知道了。”小脑袋点着。

“星联日志依旧没有比对项，可能是某种罕见的宗教意义。”高婉点头推测道。

双方依旧僵持，不知该生命体究竟是何打算，先下手掌控局势为强，尤其是自保。

石海与艾森斯凝重点了点头，“凯博，调用虚能晶核引擎剩余功率恢复九玄盾。”

“巴尼特，上线全武器系统。”

“是，舰长！”

其余人心中顿时一沉，凯博二人沉默着已转身着手控制界面，星辰号虽为战舰，却偏向于探索试验。

除必要的近防炮及能束武器外，并未装备威能巨大的主炮，毫无疑问更擅长逃跑。

如今背水一战，也正坦白了星辰号快被逼到了极限。

“尝试向未知生命体发送灵子波，如果能沟通，告诉他我们并无敌意。”

“是，舰长。”

希望有用……石海做出决定，高婉立刻调出灵子波通信界面，向长袍生命体发送一束简单灵子波。

避免激怒，随后舰桥陷入安静，等待对方可能的回复，乃至……更为直接的报复。

滴！

仅仅两秒，突然，莫启一脸惊骇地从光学观测界面中看到那“长袍”竟缓缓张开了口，雕琢般晶莹，像是说着什么。

紧跟着星辰号便接收到一次灵子波通信，全员目光落在高婉身上。

“波长规律看像是一种……语言？无法调用解析机制，投放至主屏。”几乎不需过滤真空干扰，高婉将一段原声播放出去。

舰桥升起凝重，一道清晰甚至可谓空灵之声响起。

“奥恩茵。”

“女性？”秦磊给出一个猜测，下意识将对方划入了人类范畴。

按照莫启示意，九儿眨着鲜红瞳孔将这一段声音记录。

简单三个音节，清晰又相对平缓，似乎来者也并未抱有多少敌意。

石海眉头大皱，“对比星联库。”

“舰长，没有相似波长，这……是一种全新语言，需要一些时间。”高婉咽了咽，回首声音微微激动。

几乎同时心跳加快，全员脑海触动神经电流——第一类接触？

倘若星辰号当真降临至未知星域，遭遇未知生命体，那么这猜测可能完全符合逻辑。

人类涉足星海这一亿五千万年历史中，针对外星文明的探索从未终止，却始终不曾发现。

四百七十八亿光年已足够庞大，只有人类留下明亮足印，乃至星联不得不认定宇宙中只有人类一种高级文明。

这是一种庆幸，也是一种悲哀。

但如今，这一事实可能将被星辰号击破！

呜！呜！

毫无预兆，舰桥内乍起狭长急促警报，莫启身前虚能探测界面响应，显示各项数值疯长！

他面色顿时大变，“舰长！生命体虚能激化，观测到灵波场域效应，空间波辐射舰体！三！二！一！”

完全没时间反应，全员震惊望向观测界面中的“长袍”。

“开火！”

被动防御中，石海咬牙一声令下作最后挣扎。

与此同时，一股轻微冲击扫至星辰号，轻易透过九玄盾，除了莫启，全员只觉身体一滞。

瞬间置身泥潭，明明界面显示时间正常，但各感官却迅速放慢。

主视窗中，暗黑星空竟变为了漫无边际的灰红！

无数星体炸裂，恐怖能量吞噬了恒星，一丝丝狂暴涌动，仿佛陷足末日……

“这……是什么？”

莫启瞳孔骤缩，头一次对未知如此迷茫，眼前一幕幕已无法再用现有知识去解释。

最后他怔怔注目于观测界面，似有所感知，那“长袍”在灰红空间中向舰桥偏了个角度。

缓慢而稳定抬起手臂，袖内露出一根如玉细指。

简单一个动作，却极为精确。

一丝丝肉眼能见的光线不断向上凝聚，编织，几乎同时，虚能监测界面数值再度攀升一个量级！

“九儿，接管舰桥智灵权限，锁定舰桥全员星环，意识投射，快！”莫启突然急道，额头冒出汗珠。

毫无疑问，其敌意已毕显无疑！

“马上！”

九儿迅速掌控舰桥智灵控制权，分出算力锁定舰桥内星环，接连六个人像立刻出现在舰桥各自岗位。

时不时闪灭，没来得及适应，全员顿时一个猛扑倒一地。

“那是个啥玩意？”张从南直接瞪大了眼珠。

“舰，舰长？”

显然是发现了这一情况，那“长袍”动作停顿片刻，随即嘴角似勾起一抹笑意。

竟加速凝聚成一柄长约八百米，宽约百米的灰红能量巨剑！

颤栗仰止，征伐星空，玉手执剑，挥斩即一道长虹！

莫启看得眼角狂跳，“生命体虚能攻击达到二级！撞击计时，三！……”

“开火！”

石海即刻下令，死盯那几乎快覆盖舰桥的巨剑，巴尼特同步给出攻击指令。

舰首翻出五门三级雷神近防炮，十门一级光耀能束近防炮，组成一二舰炮标准阵列。

即便面对三级战舰也足够自保之力。

“二！一！”

玉指动，巨刃无息撞击星辰号。

虚能晶核引擎充能舰炮阵列，十联装雷神炮火及恐怖光耀能束瞬间淹没而上，如一道璀璨烟火。

轰！

舰体无穷光焰裂涌，巨剑横亘，势大力沉，震荡一片星辉，星辰号竟直接被崩飞出去！

“舰体稳定性偏离1.3！护盾剩余百分之一点七！”秦磊脸色瞬间煞白，体内气血连续翻涌。

仅仅一击，竟强过一颗直径十万公里星体对九玄盾的磨损！

高婉强抵着巨大眩晕，“舰内三十七人受伤，丢失四个生命信号。”

“生命体情况！”石海大喝，如置身滚筒，视线中无数重影。

“近防炮全部命中！生命体信号……”

咚！

突然，星辰号翻滚的姿态猛地一停，张从南狠狠一头撞在了控制台，鲜血顿时像小蛇般滑至下巴滴嗒。

其余人视线迅速清晰，惯性下金属疲劳声阵阵，却惊觉灰红虚空中，那长袍毫发无损。

袖下的玉手虚握，向前踏出一步，所处空间竟顷刻重叠幻化，再稳定时就已在舰首。

负手居高临下，眼中一切皆玩弄鼓掌。

“开玩笑的吧……”张从南嘴角抽动，表情变得几乎呆滞。

降临？

这究竟是个什么怪物？

“观测到……降临空间波。”

莫启艰难开口，难以控制得手指微颤，监测界面上的降临空间波数据实在是太熟悉了。

而不等他继续深为震骇，像是不满意方才一击而失去了耐心，虚能监测界面数值再度急速攀升！

即便是舰桥内，也感到温度在飞速上涨。

玉手微抬并指，灰红星空瞬息恢复原样，一道炽盛光亮疯狂凝聚于星辰号舰首！

仿佛一颗年轻恒星，灰红巨剑增长至庞大的十公里，无数精密纹路浮现，闪耀致命光芒，越过了舰身，古朴而沉重，萦绕薄薄一层星辉。

如同初生神袛，瞬间剥夺了在场所有人的抵抗心思。

一剑之下，星辰皆是蝼蚁。

“虚能攻击……四级。”莫启心中哑然。

这一剑蕴含虚能强度，足够媲美四级战舰主炮满功率一击！

“莫启……”

凝滞感随灰红空间消散而撤，九儿返还控制权限后便无声凝聚在莫启身边。

小脸担忧，六道人像熄灭，舰桥全员依次回神，却没人能给出一个有效提案。

面临绝对压制，星辰号现已是强弩之末。

最终，似听腻了警报，石海仰望那庞大剑身颓然一叹，“执行零号预案，执行人，星辰号上星石海。”

“身份确认，一级执行。”

舰桥回荡冰冷的机械声，各层甲板立刻更改为撤离警报，全部星辰号人员传送至逃生舱。

不到二十秒，星辰号舰尾一同发射出数百艘球形逃生舱，陆续进入曲速，同时关闭舰体非必要能源。

不，不应该是这样……

莫启神情动容，快速悲红了眼眶，但说服的话只堵在了喉咙，回首他便在每一位星辰号指挥部官员脸上都看到了深深不甘。

那是一种颓败，无人阻止。

悬顶未知攻击，弃舰是星辰号目前唯一正确选择。

艾森斯松开握着的拳，“执行零号预案，执行人，星辰号中星艾森斯。”

“身份确认，二级执行。”

数张舰桥控制界面情况熄灭，星辰号航行日志记录终止，包括此次降临实验数据等重要文件。

保存于一块黑色芯片，传送至逃生舱，发射后进入曲速。

“执行零号预案，执行人，星辰号……少星戴青宁。”

“身份确认，三级执行。”

最后一声不舍挽别，由轮机室传入，冷漠的机械声敲击在所有人心弦上，深处像什么东西破碎。

主动力系统自锁，撤销全部安全装置，接入虚能晶核引擎，逐渐提升功率，舰桥上震动开始加剧。

“星辰号自毁倒计时，五分钟。”

这是属于星辰号不屈的荣耀。

整个过程中“长袍”选择了漠视，任由逃生舱离去，甚至那十公里巨剑也未落下，静静悬浮。

像是在等待什么，唯一变化的，是那晶莹嘴角勾起了丝毫未隐藏对“蝼蚁”苦命挣扎的戏谑。

一百二十七年，这个已经被认为是“家”的地方，这个承载了太多记忆的地方，如今就将彻底抹去存在？

不承认！绝不承认！

睁大了眼，莫启心中浮动悲怒，脑海飞速浮现一个个方案后又一个个否定，一道道血丝攀爬至结膜。

莫启……

九儿此时不敢言半句，星辰号对他而言意味着太深，太浓。

方案！方案！

一丝对“长袍”的恨意也逐渐浸没进他脑海，如附骨之蛆。

叮！

这时，一声清脆陶瓷碰撞打断了思路，莫启再抬头，距离自毁剩余三分钟。

而舰长椅上石海则品着一杯咖啡，与艾森斯副舰长谈笑，竟一脸悠然，零号预案执行后二人反而轻松不少。

多了一种洒脱。

“舰长，你……”

他人像不断闪灭，或者，这只是个梦境？

“没想真到了退休的时候，会是这么轻松，哈哈……对了，艾森斯，那笔账我可是还记得，你该不是想赖到下辈子吧？”

“嘿，不妨再赌一局？”

艾森斯一如既往地坐在旁边，眼中与石海一样，摩挲着扶手，已尽是难舍。

莫启怔然，是了，如何能舍？如何能放？只不过做出了抉择。

再环顾一圈，张从南笑了，任着血染衣领，习惯性一拳怼了怼秦磊，两人畅快。

凯博和巴尼特依旧默然摇头，脸上却多出一丝放下，高婉在失笑抹泪，但眼中也凝聚着决意。

是了，每个人都有自己的抉择。

忽又响起轮机室戴老爷子那经久的喋喋不休，一阵数落，一阵咧咧，让莫启恍惚。

仿佛又回到了过去百年间一成不变的时光，那刺目倒计时与强烈震动只是个可有可无的摆设。

是了，这个家，每个人都太熟悉，充斥思念，温暖而祥和，甚至愿意舍下一切去拥抱。

也……值得为此。

“莫启，你的路不在这。”

忽然，就在莫启抬脚瞬间，一道低沉清冷的声音倏的将他拉回现实，警报依旧刺耳。

倒计时仅剩一分钟，全员目光都在自己闪灭的人像身上，他顿时想起什么，心中弥漫一股不详预感，猛然抛弃平日冷静，几乎是咆哮。

“不，这里是我的家！星辰号是我的家！我属于这里！”

“这里当然是你的家。”

石海语气平和，一如临行教诲，也像扔摊子般，“但总得有人将星辰号延续下去，我和艾森斯都活了这快两千年，留下是我们的归宿。”

“要我替别人活着太累，但你说这事吧，又不能交给像秦磊这样的，否则我到哪儿都是死不瞑目，所以小莫，这次替大哥多受累。”

不给他多抗拒的时间，擦了血色，张从南笑闹低了声，又拍了拍控制台，喃喃着仿佛面对爱恋着的少女。

“毕竟待久了，也想过今天，真要我离开反而还舍不得。”

倒计时四十秒，莫启的喉咙堵着发不出声，摇头神情痛苦，咬牙已忍不住泪下。

这算什么？

苟活？

“或许这不是最好的结果，但对我而言也不算太差。”高婉端正坐在椅子上，似说着生人勿近，话语却柔和而充满决意。

莫启记得，她说星辰号是一种依赖……

巴尼特少见开口，“小莫，替星辰号活下去的任务可不轻松，往后累了，别嫌弃和我们谈谈。”

“有人念叨也总比没有的强。”凯博鲜有咧着了嘴。

二人与张从南同期，年轻狂妄过，如今也早有打算。

倒计时二十五秒，脑海快速升起一团无名窝火，察觉不到指甲扣入掌心，莫启几乎怒吼，“九儿！为什么还不打开培育舱？！”

为什么我没有选择？凭什么被你们选择？因为我的价值更高？什么玩笑……整整一百多年，他发现这些朝夕相处的人居然变得有些陌生。

自己，则像七八岁的孩子，胡乱撒气。

没有答复，九儿低着头不敢正视，一张锁定界面弹了出来，由着看去，竟是秦磊对培育舱设下了自锁，另一只手则悬在传送按键上，脸上释然。

莫启难以理解，皱眉又笑，“不，你是三个孩子的父亲，你比我……”

“莫启，抱歉。”

没有解释，没有悲恸，代表了最终判决，更像是解脱似地摇了摇头。

倒计时十秒，秦磊毫不犹豫地放下手指，莫启的人像消灭，舰桥便只剩不断增强震响，全员脸上均升起一丝落寞。

“希望那小子能挺过去，当大哥的还真得残忍。”张从南咧嘴一笑，侧着身，没去问方才原由。

“放心，他会做到。”秦磊双目放空坐了下去，肩臂垂落像是感激。

倒计时六秒，便是沉默。

傻，何尝不傻……

石海摇首缓缓起身，最后时刻在五道目光中环顾敬礼。

如一座屹立高塔宣誓，“这里是人类星际联邦，试验战舰星辰号，我们不知道现在，或者是未来将面对的是什么，但我坚信……有人会替我们找到答案。”

全员肃穆，“为人类荣耀而战！”

倒计时两秒，光芒炽盛，悬顶巨剑骤然坠落。

……

咕！

一枚气泡在培育舱浮起，最后刻印于脑海的是星辰号指挥部全员面容，莫启突然睁开眼时就已覆盖一片淡绿色。

却安静如一个死人，缓解着双目血丝，同时减轻掌心传来一点点疼痛。

仿佛崩断了某根神经，他一动不动地望着倒计时，也不再挣扎。

九……八……

微粒旋转凝聚，半透明金属培养舱消失于医疗室，传送至球形逃生舱，四道机械卡扣固定。

按程序自动送入发射通道，由星辰号右舷弹出，无声脱离。

“九儿，光学观测。”莫启竟产生一丝干涩感。

一直没敢打扰的小九儿凝聚，鲜红瞳孔浮现浓浓担忧目光，但也还是连接逃生舱传感器，调取出观测界面。

灰红覆盖精密纹路的巨剑之下，亮银色星辰号一体优美圆盘上的九玄盾已经开始闪灭。

虚能晶核引擎能量内循环，势必难以支撑，乃至表面能看见裂纹，一道道火花在其中激化，舰尾更是两个突兀的粒子喷射器接口。

仅剩五秒……

依旧充满了魅力，就像杀至力竭的女王，战甲破损，不屈于星空，不屈于未知，仍然将爆发出最为疯狂的绝唱。

那是属于她征服星空的荣耀。

倒计时两秒……

逃生舱距离星辰号三十公里，就在这时，灰红巨剑突然动了。

长袍下的玉指凝出一个奇特手印，无数星辉升腾，神圣而威严，九玄盾瞬间崩溃，这一刻衬托得那人就仿佛一尊真神。

惊虹乍落，星空已然撕裂出一条银河！

包括九儿在内，莫启只觉一个恍惚，整个空间都仿佛震动。

弥漫星辉的巨剑不知何时已无息偏移至星辰号下方，炫目至极，耳边响起嗡鸣，他亲眼看着舰体寸寸崩裂，最后如残渣一般化作微小粒子。

就像是——猎人突然玩腻了猎物。

耳边警报声乍响，他心神再紧，扫描界面上显示已弹射出进入曲速的逃生舱