被救回大营后，姒郸尹再没见到她，经伤医诊治脱险后，他在大帐养了几日，靠一个十三岁的少年照料着。

少年叫朱飞，军中厮徒，大大小小的杂活累活都归他做这样的仆役做。因为长期被驱使，小小少年形如老头。人不怎么说话，只埋头做事，照料姒郸尹期间从未主动开过口。却是姒郸尹唯一说得上话的人。

姒郸尹问他，救他的那个女人怎不见了。

朱飞愣了好一阵，才明白他问的谁，“你是说薛校尉吧。她是李将军帐下裨将，不常来分营。”

“她什么时候会来？”

“薛校尉担任指挥使，军务繁忙，每日得去界上巡察，很难见到。”

“那她有没有留下话？”

朱飞想了下，点头，“让我照料你，出了差错就罚我去大漠收尸。”

姒郸尹喉咙里忽地一烫，讷讷说不话来，好半晌才挤出一句，“她脾气不好吗？”

明明那样和善的一个人。

朱飞半否认，半承认，“倒也不全是。”

姒郸尹刚松了一口气，又听他说：“只要不惹到她，大家都相安无事。”

大致是救过他的缘故，姒郸尹对她印象不错，闻言蹙了下眉，“身为指挥使，还有人敢招惹她？”

“西北营地不服她的大有人在，背地里什么话都有讲，只是明面上不敢挑衅罢了。”

军中无女，她是女人，又身负要职，在男人的地盘主事会遭遇多少不公可想而知。

朱飞不再多言，收拾好床铺，拿了水盆出去。

不一会儿朱飞满头大汗地跑回来，“苏公子，钟都头派了人要拿你。”

“薛校尉不在，这可如何是好。”

他手足无措的，又是拿衣裳又是催促他，“公子还是出去躲上片刻，这里小底来应付。”

还未出大帐，外头已经闹闹嚷嚷，大帐帘子掀起来，进来两个威风八面的军士。

朱飞挡在前面，被他们一掌扯绊在地。

上来便冲着姒郸尹道：“钟都头有请，跟我们走一趟。”

也不要姒郸尹答话，径直扣住了他的双臂。

虎落平阳本该隐忍，然他好歹是皇室王孙，骨子里的尊贵，岂容外人轻贱。

姒郸尹挣开手，“我自己走。”

西疆大营辖西、北两地边境，由征战戍守的禁军和羌人蕃兵组成，他所在营地是其中一支分营，辖五都，大概五百来人，由指挥使薛醍齐指挥，但朝廷抑制武将后，各驻地大营下派了文官，和指挥使相互牵制，以分化权力，因此操练士兵另有其人，非指挥使一人统兵。

而负责本营操练的文散官是通直郎，叫钟逵，职务领五都都头。

仗着和权臣刘家是远房表亲，在军营恃势凌人，薛醍齐看他不爽，下过几次颜面，因此钟逵对她怀恨在心。

这次带了个来历不明的男子回来，心怀不满，听说姒郸尹好的差不多，以不肯养闲人为由，叫人押去较场操练。

话是如此，钟逵却让力气最大的一个部头指教，还让全体将士停下来围看。

那部头腰圆膀粗，使一把巨大的环刀，抡刀时都能听见破风震耳的声响。

姒郸尹被推搡上前，被迫应战。

钟逵叉腰站在高台上，让人给他一把死沉的铁剑。

姒郸尹才从饥饿疲劳中活过来，身体实在羸弱，而以往源源不断的补品非但没有增强体魄，反而日渐虚弱，让他在面对危险时毫无招架之力，对方一刀砍在脚下，他连剑都没能提起来。

较场上轰然大笑，喝着倒彩，对他指指戳戳。

颜面丢尽，姒郸尹在一阵哄笑声中被带到了高台底下。

出了这样的丑，他非但没有太难堪，反而有种气定神闲的姿态。这让钟逵心中很不畅快。

跳下高台来，同样瘦削文弱，在姒郸尹面前平白的矮了几分，更是气得他牙痒跳脚。

转而想到他的来历，心静不少，颇是意味深长道：“的确是个俊儿郎，无怪乎。”

他眼睛往下瞟，“剑都提不起来，不知道能不能行。”

果然姒郸尹脸色微沉，幽深的目光里闪过类似杀意的情绪，“都头怠于操练，就不怕有心人在御前参劾一本。”

“我怕过谁……”钟逵一噎，讪讪地住了口。

他能牵制指挥使，指挥使也有监督他的职责，不能说完全不怕。

这样算了又心有不甘，于是仗着手头职权道：“苏羊，听说薛校尉带你回来是要募入本营的。可是你看，我给了你表现的机会，却是这样的局面。”

“如果都像你这样羸弱不堪，大魏边关岂是不堪一击。看来让你去前方效力，是不可能的了。”

他长长叹息了一声，装模作样地安抚，“不过你放心，我不会没良心地赶你走。这样吧，你去杂役营挑几日水，替厮徒分担一二，也是报效朝廷了。”

做场戏而已，归根结底是想故意刁难，好让薛醍齐颜面上过不去。

在这茫茫大漠，无亲无靠，等同于被流放的皇子靠身份说话能好到哪去。

他一个出自宗室王族的子弟，养尊处优，呼奴唤婢的，何曾对帝王之外的人卑躬屈膝。骨子里根深蒂固的君臣思想，叫他很难宣之于口，告知众人，他乃先帝皇子姒郸尹。这样只会将他的名声传遍大魏。

左右他是来这里的，怎么来的不重要。

他倒要看看，自己是不是真的那样无能可笑。

投进杂役的当日，他拖着疲惫无力的身体，从大营远到百里外的河道取水。一担水一个时辰，压伤了肩，用实际行动给了他惨痛的教训。

朱飞说：“校尉回来就好了。”

杂役的任务是繁重漫长的，薛醍齐回来已经是两月后的事情。

但她似乎忘了自己救过他这么个人。

因为那天她在营帐门口指使亲卫传水，他就在眼前。

似乎才从边界上回来，身上还穿着第一次见到时的那副盔甲，雪白的帽缨在夜里异常醒目。

她抱着手，站在门前看了好久，就在以为她不会再想起时，忽然招手了。

“羊儿，你过来。”她唤道。

也不说做什么，吆喝着让他跟上。

姒郸尹莫名地就听了她的话，随她一起到了都头的寝帐。

帐前的守卫要去通报，她说不必了，“突击检查。”

守卫拦阻不及，薛醍齐掀帐进去。

只听里面鬼嚎，接着几声杯盘撞击。

原来是趁着薛醍齐不在，拉了几个部头饮酒作乐。

再掩饰已是来不及，钟逵也就懒得遮掩了，“我说是谁，原来是薛校尉大驾。”

“这是……”见带着姒郸尹来，心道莫不是兴师问罪的。

薛醍齐哪有心情和他闲扯，乐呵呵道：“你是钟逵，不是捉鬼的钟馗。你敢让我的人做苦力，我一个不高兴可能让你变钟鬼。”

他一个外来的，在她管辖的地盘作妖，不是找死是什么。

警告的话不必说第二次，整个西北谁不知道她薛醍齐官小脾气大，还谁都把她没办法。

姒郸尹还是初次见识到她的怪脾气。竟然觉得有些可爱。

但下一刻，他就被一盆冷水浇了个透心凉。

从大帐出来，她道：“你跟了我吧，从此我罩着你，让你在西疆横着走，无人敢欺。”

她站在台阶上，居高临下地看着他，满目认真。

被军卒欺辱就罢了，还被一个女人轻贱，姒郸尹刷地红了脸，又惊又气，咬着后槽牙质问：“为什么？”

薛醍齐奇怪地看他，“我可以保护你呀。”

“我不需要。”他是男人。

薛醍齐纤长的睫毛耷拉下来，“那你要一直做杂役吗？那样就能体现你男人的尊严了？”

“比靠女人强。”以后传出去，他还有什么脸面。

薛醍齐无语，“别管女人男人，谁强谁说了算。就你这样五劳七伤，病病歪歪，不欺负你欺负谁。”

戳到痛点，他的心狠狠揪起来，沉默着不再开口。

薛醍齐看出他纠结，“我给你时间考虑，想好了到大帐来。”

杂役将水送到，她多日都不曾沐浴，浑身尽是沙尘和汗意。

姒郸尹寸步未移，在大帐外站了许久，直到杂役再进去抬了水出来，方才踏进帐内。

薛醍齐已换上宴服，慵懒地倚在虎皮椅里，惬意地翻着书。她两条腿搭在案上，露出小巧却长了磨茧的双足，见他进来也没有遮掩之意。

“好看吗？”她笑着问。

“为什么？”

他又问一次，但和将才不是一个意思。

薛醍齐听懂了，放下书，“你好看呗。”

好看的人谁不喜欢多看两眼。

想了想，又补充道：“放眼西疆，再没有比你更好看的男人了。再者，我很需要你。”

露骨，无耻，大魏只怕再难寻出这样直白的人。

姒郸尹懊悔自己看走了眼，觉得她是那样高贵和善。

薛醍齐不知道他在想什么，走下来盯着他的眼睛，“在我的羽翼下没人敢动你一根手指。”

“我要的不是这个。”

“那你想要什么？”

他攥紧拳头，吐出两个字：“变强。”