迎亲的长队从国相府接上李彤，往另一条街回了宫中。

远安街上有关太子和珣王的讨论、有关兴帝到底更器重哪个皇子的讨论，又持续了很长一段时间才逐渐消散。

取而代之的，宫里热闹了起来。

珣王和准王妃李彤进了宫中，诸多皇宫贵族也都进了宫凑热闹。

陆应禹同礼部一起操办的珣王大婚，等到珣王接回人之后，陆应禹便去找兴帝复命，半路遇见了此前他亲口举荐去江南负责制盐的皇帝，四皇子皇子。

四皇子和三皇子一母同胞，年龄相差约莫有一岁半，性格也十分相似，都是野心勃勃之人。

但大约是年虽小、此前又不怎么受重视，四皇子并不曾在人前获得太多关注，做人也相对三皇子低调不少，总是低着脑袋，一副十分谦逊的模样。

可今日，他却昂起了脑袋，脚下步伐两步做一步迈，走的那叫一个衣襟带风、气势虎虎。

瞧见陆应禹，他笑容一顿之后陡然加深，行完礼，略微往上挑眉看着比自己高出大半个脑袋的陆应禹，动作有些轻佻。

“皇兄这两日辛苦了。”

他年纪不大，这般说话时，有一股故作成熟的违和感。

“分内之事。”陆应禹淡淡回应，说着便和四皇子擦肩过去，往勤政殿去。

却被四皇子喊住。

“皇兄！父皇方才将江南制盐案交给臣弟了。”平淡的语气是压抑不住的兴奋，和挑衅。

盐！

凡是和盐沾了关系，那便是朝廷中关乎国运的大事！

父皇竟然不将此事交给太子皇兄，反而交给了自己！

等了十多年，难道竟让他等到这一天了吗？

想到这里，四皇子心中涌上些隐秘的期待。

“且好好办，莫让父皇失望。”

四皇子眯起了眼睛，不解地抬了抬眉毛。

这般大事，他居然反应如此平淡？皇兄难道就不觉得……不悦吗？

陆应禹不以为然的态度激怒了四皇子，令他一时被眼前的利益冲昏了头脑：“皇兄也是，莫让父皇失望，让天下百姓失望！”

这话是当真僭越了。

陆应禹从出生即被立为古庚国太子，兴帝一手抚养他，虽然如今略有疏远，可储君之尊，岂容庶子冒犯？

陆应禹面容上当即浮现一层冰寒，正要开口，却听一道威严十足的声音从旁传来：“朕倒是想知道，太子何处让天下百姓失望了？”

从旁边的廊柱之后，一截明黄的衣角飘了出来，兴帝从后头走了出来。

兴帝继续道：“太子是朕一手教导，你这是对朕有不满？”

他哪里敢对兴帝有意见？！

四皇子吓得脸色惨白，哆嗦着嘴唇说不出话。

兴帝：“这盐方是太子一手献给朕的，你也是太子一手举荐的，朕不声张，却容不得你以此居功！”

他可以防备、磨炼太子，因为这是他一手培养的储君；可若是别人骑到太子头上，那便是在打他的脸。

想到这里，兴帝连太子都迁怒上了：“朕让你平日对弟弟们和气，却不是让你纵容他们！如此仁慈软弱，如何当好储君？”

提点他对弟弟们仁慈的也是兴帝，如今埋怨他软弱的还是兴帝。

陆应禹除了点头答是，并没有别的话可说。

“江南之事你且自己去，不必假借他人之手了！”兴帝斥完陆应禹，又对四皇子说：“今日是老二的大喜之日，你且管好自己，别再给朕惹别的麻烦了！”

四皇子脸色惶惶，眼神瞬间就空了，面色万分失落，只能接旨。

又听得兴帝低声说了一句：“同你皇兄一样，不给朕省心。”

四皇子一颗心顿时沉到了水底，眼底红的几乎能滴血。

陆应禹被兴帝怒斥这么一通，心里倒是没什么情绪起伏，唯一的想法便是：

若去江南，该会有多久见不到她？

直到珣王大婚结束，午宴结束之后，陆应禹都还在惦记着此事。

常璃捧来一小盘水果到观竹阁中时，便见陆应禹坐在桌边，一口一口灌着她亲手做的冬瓜茶，一幅借酒消愁的姿态。

要不是空气里能闻见淡淡茶香，常璃都几乎要以为他这是在喝酒了，

而他脚边，银龙盘成了一圈，眯着眼似乎在小憩。

常璃了然。

龙和人，陆应禹似乎只能稳定其中的一个形态，若是太子之躯，则龙崽必然维持酣睡；若是银龙之体，则太子必然表情凝滞，仿若神游。

此二者为同一人，在常璃这是已经是板上钉钉的猜测，不需要任何答案，她自己就有答案。

“太子殿下。”常璃扬起一抹过分灿烂的笑意，像是清晨山间折射着晨光的清泉，闪烁着粼粼波光，看得陆应禹晃了神，分明不曾饮茶，却喉结上下滚动了一下。

接着是声音更加甜蜜的一声“宝贝！”

陆应禹刹那心脏仿佛过了电一般，酥麻的不像话，耳根眨眼就红了。

然而常璃已经奔到银龙身旁，只能接着余光，看见他一点带了绯色的耳垂。

心里已经笑出了声，也跟着酥麻的一塌糊涂。

不过一声“宝贝”而已，就把他害羞成了这样？

银龙回过头来，眨眼时那双藏了岩浆的龙瞳逐渐鲜活，把脑袋放到了常璃蹲下的膝上。

常璃在它鼻尖上亲了一口。

银龙为不可查地愣了一下。

如今银龙已经快长到她双手都合抱不住的程度了。

她和银龙腻歪了一阵，心里琢磨起了把整个观竹阁铺上地毯的事情。

这样以后玩起来就不必顾忌地上脏了。

两人错频玩耍了会儿，常璃总觉得小龙今日有些心不在焉。

于是她坐到陆应禹对面，给他倒了杯茶。

陆应禹果然立刻挪回神魂，轻轻说道：“孤……要去江南了。”

常璃视线晃神一下，手机茶壶倾斜，漏出了少于茶水：“何时？去多久？”她稳住声音。

“三日以后便动身，科考前回。”

今年科考似乎在10月，可眼下才初夏。

这一去便至少是两个月了。

常璃忽然沉默了，一股难言的失落涌上心头，在她心头轻轻拉扯。

像是正在将什么东西从那里剥离。

她一再犹豫，才轻轻问：“非去不可吗？”

“……非去不可。”陆应禹放在膝盖上的手悄然攥紧。

两日以后，陆应禹出宫的前一天晚上，常璃在观竹阁中过夜。

她在地面上铺起了厚厚的毯子，将龙躯当做枕头，便这么靠着过了一宿。

却是整夜都不曾睡着。

天亮以后，当太子车帐仪队路过长远街时，听见马蹄声的常璃若有所感地睁开眼，平日里勾的好看的嘴角，此时压了下去。

那双好看的眼睛也仿若蒙了一层雾气。

耳听着哒哒马蹄远去，常璃忽然闭上眼，蝶羽般的睫毛扇了扇，然后俯下了身去，在银龙头顶轻轻吻了吻。

随着她起身离去，银龙听见了随风被吹来的声音：“等你。”

太子依仗队伍中的马车空无一人，化为银龙的陆应禹抬头望了眼她的背影，心里颇为振动，仿佛明白了什么。

而在银龙头顶，那滴温热的泪珠逐渐冷却。

银龙抬起龙首，回头将那滴泪吮去。

咸咸的味道，涩到了心里。

……

三店开门后不多时，大街小巷中忽然涌现出一大批名字同美味居大相径庭，菜品却八九不离十的餐厅。

常璃曾乔装去尝过，发现对方是明显在尝试复刻破解美味居的菜品，而且靠着极低的价格，成功抢走了不少客人。

有不少人也建议常璃降低价格，她却没有立刻答应，而是先去查了查这些餐厅的背后之人。

何恭一口气灌完一口茶，缓了口气才道：“这茶不不错。常掌柜，那荣家人不是您娘家人吗？缘何要与您打这擂台？那我可和您说好了，我可惹不起荣家，这事儿我若是掺和了，我爹必得打断我的腿不可！”

他说了一大堆，最后看见常璃冷的过分的神色，小心补了一句：“常掌柜，您能理解吧？”

常璃盯着昨晚从银龙窝里捡回来的宝漆笔，没有立刻说话。

太子出京去江南的那夜，银龙就从观竹阁中消失了，只留下了这一只宝漆笔。

“江南荣家。”常璃这么喃喃了一句，嘴角闪过一抹冷笑。

何恭：完了，常掌柜疯了！

事实上，常璃不进没有疯，还冷静的过分。

价格战在面对庞然大物时根本没有胜算，常璃并不打算为了那么点微薄的胜率背水一战。

转念之间，她便有了新的想法。

短短半个月时间里，美味居增加了套餐日时间，将价格永久性调低了一点，同时买下了又有三个店铺，开始了新一轮的装修。

一个月后新店同时开张，分别是饮品店、甜品店和专门的外送店。

忙活完开张，汪夫人和常璃几乎是一左一右架着常璃回房休息的：“你这几日为了研究菜品昼夜不眠，这样下去身子如何吃得消？”

常璃连忙挣开她们：“休息，我这就休息！不过我不在这儿，我要去江南休息！”