“大长老如此着急地将我叫回内院，不知是所为何事？”萧炎步入一方炽热的空间，将臃肿的黑袍收回纳戒，换上了一身清爽的行头。这里是天焚炼气塔的最底层，学院中离地下岩浆最近的地方，即使是再厚重的玄铁寒壁，也抵挡不住来自地底的高温。

自从一年前陨落心炎被重新封印之后，苏千就下令将这里彻底关闭了，只是不知道苏千今天为何又重新将自己约在了这里？

萧炎颇有些好奇地环视了一眼四周，这还是他第一次来到最底层。去年如果没有生出陨落心炎的变故，他若成功在强榜大赛闯进前十，最后便会来到此处接受心炎锻体。只不过…世事难料。

最底层的中央依旧是那尊漆黑的洞口，视线缓缓移动，萧炎才发现这方洞口竟然与上面几层的黑洞一一对应，整个天焚练气塔就像是被这一块幽黑的圆形空间彻底贯穿。黑洞被一层能量光屏严丝合缝地罩了起来，但是依旧逃不过萧炎对火焰的敏锐嗅觉——他咽了咽口水，从黑洞中散发出来的恐怖温度来看，恐怕，这黑洞之下便是天焚炼气塔的命脉所在，即陨落心炎的封印之所！

而黑洞四周的地面，却布满了大大小小的裂缝，似乎在昭示着当初陨落心炎破塔而出时这里的惨状。虽然在苏千的主持下，内院的人也对此处进行过修缮，但是那些给人的心灵蒙上了一层阴影的伤痕，却始终都不会消散。

萧炎的神情有些寂然。

苏千负手而立，再度开启天焚炼气塔最底层的大门，对他而言，心理压力不可谓不重，于是挑了一个轻松些的话题向萧炎问候道：“你二哥和萧门最近怎么样？”

在陨落心炎被重新封印后的不久，内院百废待兴之时，萧炎的二哥萧厉身负重伤来到迦南学院，并且带来了萧家在加玛帝国的消息。没想到就算萧家已经离开了乌坦城，也逃不过被云岚宗追杀的命运，且云岚宗暗中和魂殿勾结，在加玛帝国一家独大，甚至连米特尔家族都不得不屈服于他们的威压。若不是有人暗中相助，或许萧厉连活着赶到迦南学院都做不到。

萧炎气极，本想就此杀回加玛帝国，所幸被药老和苏千劝下，认清了自己的实力还无法为家族报仇之后，他也只得留在内院中继续埋头苦修，而萧厉在休养了一段时间后，选择前往黑角域，建立了萧门。

迦南学院休整过来之后，势必要将目光对准当初同韩枫合谋来袭的黑角域诸多势力，萧厉的出现无疑为他们开辟了一条道路，萧门在黑角域的扎根也离不了迦南学院在背后的支持。他们的目的一致，萧门要在黑角域中壮大，迦南学院则是要让黑角域的势力重新洗牌！

而萧炎，就成了维系迦南学院和萧门合作关系的中间人，他的目标也格外清晰明了，正是当初来犯的黑角域势力的领头人——韩枫！

“那韩枫和魂殿护法神出鬼没，我们的探子最近得到了一些情报，二哥率领着萧门的几支精锐小队前去探查虚实，不日便会回来。我本来也是要随二哥同去的，不过收到您的传信后还是决定先回内院。二哥他们…他们人手充足，也不是什么复杂的任务，应当不会出什么问题，”萧炎平静地说。在这一年中他风里来雨里去，内院和萧门两头跑，不是在塔下几层闭关苦修，就是在黑角域中跟随萧厉厮杀，性子被打磨得沉稳了许多。

苏千点点头，沉吟了半晌，才继续说道：“没什么大碍就好，对付韩枫的事，虽然现在我们的进展不大，但是切忌操之过急，以免打草惊蛇。将你召回内院，是因为我最近感知到陨落心炎似乎有异动发生。你身怀异火，与陨落心炎之间有着特殊联系，思量过后，还是觉得让你回来看看最为稳妥。”

听到是关于陨落心炎的事，萧炎神色一凛，他径直走到漆黑的洞口旁盘腿而坐，青色的火焰从他的体内喷涌而出，将他包裹成一个青色的火人。苏千抚须不动，他知道萧炎这是已经进入了状态。萧炎作为炼药师本就感知力惊人，再配合上异火的威力，要搞清楚地底的动静应当不是一件难事。

只是陨落心炎事关重大，一年前内院因它而损失惨重，还是那个小丫头用生命才换回了内院的一线生机，如今苏千无论如何都必须更加谨慎，才对得起内院对他寄予的诸多厚望，以及不让那个丫头的努力都付诸东流。

苏千未曾离开，在萧炎的不远处寻了个地方坐了下来，随后亦是阖眼开始了冥想。

最底层偌大的空间再度陷入了沉寂，萧炎不敢有半分松懈，青莲地心火裹着灵魂之力尽数倾泻开来，匆匆向着深不可测的黑洞底下探去。漫过黑洞，入眼的即是一片赤红，无边无际的岩浆映入萧炎的眼帘，在他的心中掀起一阵极大的波澜。

他原本来到内院就是为了陨落心炎而来，此刻陨落心炎的藏身之所就在他的眼前，叫他如何能不心动？只是一年前陨落心炎突然冲破封印，毫不留情地打乱了他的一切计划，陨落心炎那无可匹敌的强势更是叫他看清了自己与一头已有灵智的异火之间宛如天堑的鸿沟。

更何况，连加列惜那样的人竟然都叫它给吞噬了去……

事到如今，萧炎只得放下自己对陨落心炎的肖想，专心对付韩枫，毕竟那才是害药老殒命的罪魁祸首。昔日陨落心炎破塔而出时，漫天火海宛若灭世之景已经在他的心中烙下深刻的印象，内院好不容易才将它重新镇压封印，倘若现在再出什么差池，恐怕会让他连替药老向韩枫复仇的计划都化为泡沫。

不由分说，萧炎操纵神识，一头栽进岩浆之中，四溢的青莲地心火替他探寻着陨落心炎的动静，凭着异火间的联系，萧炎亦是察觉到了今日陨落心炎的不同寻常。

距离他上次离开内院，也不过几个月时间，但是他却感觉到了陨落心炎的威力似乎大不如前，原本活跃在狂暴的灼热能量中的心炎都变得微弱了起来，他已经在岩浆中下潜了许久，却依然没找到陨落心炎的半点影子——按理来说，陨落心炎作为一头具备灵智且能力通天的火蟒，应该不会放任他一个小小人类踏入它的领域才是。

不知为何，寂静的岩浆世界更让萧炎觉得不安，就像是暴风雨来临之前的宁静一般。

忽然间，萧炎敏锐地将视线锁定在他正下方的炽热岩浆当中——在那里，原本平稳安静的岩浆突然涌起了几个不大不小的气泡，就好像有什么更为灼热恐怖的东西正在向自己急速靠近！逐渐沸腾起来的岩浆越逼越近，连自己灵魂之力周遭的青色火焰都似乎变得畏手畏脚了起来。

萧炎猛地回神，外散的灵魂之力瞬间归回体内，他惊骇地望了一眼身旁漆黑的洞口，连苏千也被他的动作给惊醒了。萧炎飞身急速后退，咬牙朝苏千喊道：“不好，有什么东西就要冲出来了！”

苏千紧皱着眉头，就在萧炎的神识进入天焚炼气塔镇压下的岩浆之后，他便发觉塔内炽热的火系能量愈发稀薄，温度也越来越低，直至苏千再也搜寻不到陨落心炎的气息。陨落心炎这是在搞什么把戏？他还在深思时，就听到萧炎惊呼出声。

苏千还未反应过来，就见一道彩色光柱骤然从漆黑洞口中暴射而出，从最底层将天焚炼气塔整个贯穿，炫目的光辉突破塔顶，风云变幻，撕碎了苍穹的云雾，直冲天际。霎时间，无论是站在内院的哪个角落，抬头都能注意到这道擎天光柱。

强烈的光线刺得苏千睁不开眼，过了好一会儿他的眼睛才适应光柱传出的夺目光彩。光柱之上流淌着八道不同的颜色，将整个底层空间映成一片斑斓，苏千同萧炎对视一眼，皆从对方的眼中看到了惊讶之情。

“这？究竟是怎么一回事…？”苏千凝视着眼前这道他从未见过的八彩光柱，疑惑地喃喃道。

萧炎摇了摇头，饶是身怀青莲地心火的他，也无从得知这道光柱究竟是从何处传来的，唯一的好消息是他的青莲地心火和这神秘光柱之间没有任何感应，只能肯定它和那陨落心炎没有关系。

一道斗气匹练从苏千的指尖蹿出，绕着他周身转了几圈之后，仿佛有灵智一般地向最底层的通道处蹿了出去，萧炎知道苏千这是在召集内院中的其他长老，在搞清楚这道光柱究竟是什么东西前，他和苏千断不敢贸然离开此处。

不多时，就有长老相继收到了苏千的指令，陆陆续续地踏入了这方空间。他们之中有的人在看到那破塔而出的通天光柱时就意识到天焚炼气塔中应当发生了什么不同寻常的事，脚步本来就在往这边赶，接到指令无非也就是得了进入最底层的许可罢了。

脚步声不断在最底层响起，到场的长老们注意到这近在咫尺的八彩光柱，没想到萧炎竟也在此处，不由得面面相觑。苏千和萧炎冷静地盘腿而坐，没人说话，还是为首的郝长老打破了这份宁静：“大长老，这最底层不是在一年前就被封印起来了吗？为何在今日又被开启了？这光柱又是何物？”

木清赶到的时候，正好听见郝长老的一番问话，当眼神掠过大长老身旁的萧炎时，她的眼中也浮现了一抹惊喜。这一年来木清也在不断精进着自己的修为，渐渐地从新晋长老跻身于十八长老之席，萧炎和大长老达成的协议对她而言也不再是秘密。第一次见到萧炎时对方青涩稚嫩的样子似乎还在昨天，如今萧炎便已经成长为担当着重任的联络内院和黑角域萧门的中间人了。

只是，一想到最初见到萧炎时的样子，就不免记起当初自己和林研武那天亲自去迎的那个人……回忆中平静祥和的日子就这样过去，曲终人散之后，只给人剩下了几声唏嘘。

木清在一众长老身后寻了个地方站定，这从天焚炼气塔地底伸出来的八彩光柱着实怪异，连远在炼药系的木清都被它破塔时的动静所惊扰到了。还未等大长老开口，他身后的光柱竟幽幽传来几分声响。

众人的视线惊诧地向光柱投去，神色无不变得警惕了起来。苏千面沉如水，面对未知的力量，他唯一能做的只有将院内的核心长老提前调来。他第一次感觉到人类在自然面前竟然如此渺小，陨落心炎在天焚炼气塔的镇压下固然福泽了内院千百年，但是这短短时间内一而再再而三的异动，却不得不让苏千重新思考起了它的价值…如果再有什么异动，他就算是拼上老命也要挽救内院其他师生。

“咔嚓”、“咔嚓”…

苏千屏气凝神，他好似听到了几声细微的、什么东西破碎的声音。

“嘭——”原本封住漆黑洞口的能量光罩在猝不及防间猛然炸裂开来，破碎成漫天细小的光屑，没了这一层阻拦，八彩光柱的流光也变得愈发耀眼。苏千手脚冰凉，恐怖的威压瞬间铺天盖地般席卷了整个地底空间，十八位长老心领神会，默契地在同一时间开启了结印阵法。

正当作为阵眼的苏千准备出手之时，却见到光柱中隐隐透出两个人的身影，他动作稍稍一顿，目不转睛地盯着眼前光彩熠熠的光柱。仅是片刻，光柱中的人影缓缓踏步而出，苏千身形一震，双眼瞪得溜圆，掌中汇聚的斗气像是失力一般，陡然消散开来。

从神彩流光中走出来的两人，身形高者，肤如凝脂，婀娜娉婷，举手投足间尽显雍容华贵，只是远远望去，眉目中凝了几分疏远冷淡，似是谪仙下凡，对这世间的一切都漠不关心。唯有她偶尔对身旁人投去些许目光时，才会泄露出了几分隐秘的情绪。

而她身边的那个人，米色的长发随意落下，一袭白衣胜雪，浅色的眸子映出几分盈盈笑意，视线扫过外界的几个熟悉面孔时，神色也变得愈发温柔了起来，最后的目光落在为首的苏千身上，她温润地开口，声线似是一泓天山清泉，浸润了每个人的心灵：

“好久不见，大长老。”