京城向西四十里，有几处荒僻村庄，村庄坐落在山脚下，有十几座屋子，皆是破败至极，仅剩一座木屋尚且完好，可遮风避雨。

木屋里，烧灼木炭的哔啵声像小炮竹一样此起彼伏，一处临时架起的炉灶上，烧着一个绿泥小火炉，火炉中煎着不知名的汤药，药材的苦香味弥漫了整个房间。

“脉搏平稳，快醒了。”黑衣人靠在门边，对门外落下的暗影说道。

暗影隔着破旧的窗棂看床上沉睡的人，仔仔细细嘱咐了一遍：“药材尽管用最好的，一切花费都有我们承担。”

黑衣人漫不经心地玩耍着手中的刀，眼皮不抬道：“她本身就是一个毒物，用不着多好的药材，自己便能恢复。”

“那便看好她，”暗影道，“记住你的任务，不要让她离开这里。”

“用不着一直提醒，”黑衣人挽了一个刀花，又抬手一挥，高速旋转的刀风削去暗影鬓边的一缕头发，“本大爷虽然武功不如司珏，但对付这个女娃，还是绰绰有余。”

“你可不要小瞧她，”暗影接住掉落的头发，低声威胁道，“这件事必须上心，坏了我们的计划，你的刀就再也回不来了。”

“峥”一声响，暗影挡下黑衣人挥来的弯刀，继续道：“镰刀，你的刀现在还是好好的，但如果她跑了，你的刀也就断了。”

镰刀面无表情收手，倚靠回门边，冷声送客道：“不送。”

暗影从腰间取下一包银子挂在门边，又看了几眼屋内的人，确认此处安全，便干脆利落离开了。

镰刀见他消失，讽刺一笑，继续抱臂靠在一边，凉凉道：“既然醒了何必装睡。”

床上的人眼睑颤了颤，缓慢张开双眼。

“既然知道我在装睡，还任他说出你的身份？”

取下门边的银子，镰刀进屋，抬手把银子扔在桌上：“我镰刀行不更名坐不改姓，为何怕你知道？”

“江湖传闻，杀手榜第一名镰刀，十八岁惊鸿出世，一举斩下当年第一名的首级，此后更是霸榜十年，无人能敌。”裴温好才床上支起身子，虚弱道，“却在两年前失了爱刀，被司珏三招逼退，此后便发誓，在爱刀寻回之前再不出世。”

撤去几块木炭，让火烧得更旺一些，镰刀头也不回道：“你知道的还不少。”

裴温好看了他的背影一会儿：“不过，虽然是司珏让你救的我，还是要感谢你的救命之恩。”

“不用，”镰刀“铛”一声把汤匙扔在白瓷碗中，语气冷漠道，“万一司珏改变主意，让我杀了你，我也会毫不手软，所以你用不着谢我。”

裴温好坐了一会儿便觉得乏力，手脚都酸软得不行，好像在醋缸里泡了一夜。她强撑着等镰刀熬好药，把药汁喝得一滴不剩，才躺回去闭目养神。

“你这药配得倒是不错，”临睡前，裴温好抿着嘴里的药味，小声指点道，“就是糊了点，药材切得过细了点，药方倒是不错，看起来医术学得不错，只是手太笨……”

镰刀抱刀站在一边，整个人和他怀里的刀一样冷硬，闻言嘴角一抽，当即就想拆了灶台，下次谁爱熬药谁熬药。

裴温好昏昏沉沉陷入梦乡，而另一边，刚睡着的信王被人从卧榻上拽起，漆黑的四周只听得见利刃的破空声，信王用力一扭，利刃贴着脖颈擦过，爆出一串血花。

“来人啊！抓刺客！”

信王扯开嗓子叫嚷，就在此时，屋内响起几人的脚步声，继而是一声刀剑打落的声响，伴随着点起的蜡烛，屋内顿时灯火通明。

“虽然知道你是死士，”司珏从黑暗中踏出，对着已被擒拿的刺客微笑道，“还是免不了要拷问一番。”

皇上从屏风后走出，着人去喊太医。他走上前亲手扶起信王，安抚道：“为了揪出刺客，辛苦你了。”

信王此时半分都不敢拿乔，连声推拒道：“不麻烦，还望陛下明察，还我儿一个清白！”

这次扣押的刺客，连同前几日放火烧圣女的刺客，一同押送至刑部大堂。皇帝、司珏、灰衣人和信王都坐在一边听审。

刑部尚书王尚仁拿起卷宗，一板一眼道：“尔等杀人证据确凿，本是罪无可赦，但念在尔等均受人指使，特此给尔等机会说出幕后主使之人，陛下在旁，若尔等所言属实，可酌情减轻罪责！”

手指绕着座椅扶手上垂下的流苏，司珏一边听着王尚仁审案，一边心思开始走远。

前几日裴温好的死讯传来，父皇连夜提审，那几人挨不住严刑拷打，吐露实情，都说是信王派他们去取一个盒子。

那盒子是司珏找到的证据，里面有木雕数枚，均用精湛刀工雕刻了悦来茶庄的账本，是信王私自扣押灾民款的铁证。

而那几个刺客也不是冲着裴温好而去，他们的目标是司珏。皇帝当即就失了分寸，一脚踢上信王的肩膀，把人踹得翻了几个滚，浑身都气得发抖，怒骂道：“朕自幼待你不薄，你竟然狼子野心，想要谋害朕的孩子！”

信王吓得脸色惨白，好久都无法整理清楚语言，哆哆嗦嗦道：“臣弟、臣弟没有，没有下令杀人……”

还是司珏拦住了皇帝，给了信王解释的机会：“王爷，你好好回忆一下，这件事你告诉了谁？在知情人中，有没有谁会从中作梗？他们的目的是要我的命，或者圣女的命，换句话说，我和圣女的死，能为他们带来好处。”

信王脸上的冷汗下来，他似乎想到了什么，身子更加僵硬。司珏蹲下身，对身后的暗影使了个眼色，不一会儿，暗影把司瑞送了过来。

信王本来头脑发昏，但见到儿子完好无损地回来，心神也渐渐归位。他看向自己唯一的儿子，司瑞自小体弱，被他养得单纯又心软，他若是不在了，他这个儿子怕是撑不起来这个王府。

信王眼中似有火光闪过，他冷静下来，对皇帝一字一句道：“请私下一谈。”

皇帝让司珏跟着一同去，信王说了一个名字，倒是出乎两人意料之外，但也算情理之中。

司珏心里想着这个人，对眼前的审问不甚走心，反正也是走个过场，给夷月一个交代。

“殿下何不告知幕后之人的名字？”灰衣人压声成线，传给司珏。

司珏揉了揉耳朵，平静回道：“我虽不知你是何身份，效忠于谁，但夷月使节鱼龙混杂，各自效忠自家主子，怕是并非一条心。我只能告诉你，圣女被杀，有你们的人参与。”

灰衣人道：“此事我明白，我自会去查，希望你记住我们的交易，我只要幕后主使的命。”

“那是自然，”司珏听着堂下人的求饶，不紧不慢道，“而且，不会让你等很久。”

审案的结果是江湖刺客作祟，圣女无辜被害。大皁依照约定仍旧由司珏迎娶圣女为妻，手端牌位，登入宗牒，以国礼聘之，并补偿夷月免去三年供奉，附赠万两黄金、万匹丝绸等大量金银财宝。

迎亲那天已是初冬，京城下了第一场雪，细小的雪花落在司珏眼眉发梢，她亲手端着牌位从皇宫一路走来，雪花融化浸湿了她的衣袍，将红色嫁衣晕染成暗红的胭脂色，衬得她愈发脸色苍白。

吹打的唢呐在她身后响起，那轿子里空荡荡，迎亲队伍前方是一匹汗血宝马，脖子上绑着大红绣金的花束与夷月的狼牙，而司珏并未上马，甚至未用内力御寒，雪花纷纷扬扬落满了她的发髻，也模糊了她眼中的情绪。

灰衣人站在城楼上，目送迎亲队伍走远。他身后的使节们揣着手，呼着白气，都在讨论今天的鬼天气和迎亲的阵仗。

“这大皁皇女殿下亲手捧牌位，一步一步走回府，当真是给足了面子，”一位使节唏嘘道，“看来传言两位感情很好，也并非都是虚话。”

呼延异站在灰衣人的另一边，沉声冷笑道：“大皁人最是狡猾，她身染江湖事，连累圣女丢了性命，现在这里惺惺作态，说到底又有什么真情实意？”

呼延异位高权重，此话一出，也无人敢与他抬杠，而灰衣人只是负手站在一边，冷眼看着迎亲队伍走远，不知在想些什么。

雪下得越来越大，一脚踩下去不见底，脚印很快便被新雪覆没。司珏回到府中，与人拜了天地，将牌位迁入灵堂。

暗影现身，如惊鸿踏雪，未留下丝毫足迹：“殿下，那边一切安好。”

“多加派几个人手守在附近，”司珏拿出一对婴儿手臂粗的红烛白烛，分别点燃，话语中听不出喜怒，“她心性单纯，并未怀疑过我，此事一出，也不知她作何反应。她武功高强，又有毒术在身，让镰刀下一些使人虚弱的药，一定要把她看好。”

暗影领命，临走时犹豫了一下，还是问出了心中疑问：“殿下，你为何不将此事告知她，也许……她愿意与殿下共同筹谋呢？”

白烛的芯子没做好，“噼啪”一声灭了，司珏用指甲细心挑出燃断的烛芯，火苗恢复跳动。司珏看着跳动不止的火苗，平静道：“太一，你话太多了。”

她甚少喊暗影的名字，此话一出，太一立即单膝跪地，告罪道：“是，属下知错。”

“自己去领二十板子，下不为例。”

暗影走后，又恢复了一片静寂，只有蜡烛燃烧的声响，伴随着下雪声，司珏静静站在灵堂中央，守着蜡烛慢慢燃尽，守了一整夜。

为何不告知她？司珏眼眸动了动，移向角落里不显眼的一个牌位。那个牌位不如裴温好的用工精良，小了一整圈，看上去灰扑扑的，很不起眼。

上面甚至都没有名分，只有“黎黎”二字。

她担了三万亲兵加一位女子的命，步步不得踏错，分毫不可冒险。她就像走在铁索上，铁索连通着两道天堑悬崖，此岸是地狱，彼岸更是数不清的陷阱冷箭，而下面是千万人的尸骨亡魂。

都在看着她呢。