近午，耀阳正当空，蜜色光芒毫不吝啬的挥洒而下，驱走这座边境小城的寒意。

舒棠在吃掉几个包子之后，愈发犯困，原本坚定的步伐也开始慢条斯理，掩面打着哈欠，脚底下就像是踩了棉花。

人一旦吃饱了就容易闹瞌睡，尤其是被这样好的阳光晒着，周身暖融融的，只想猫儿一样眯起眼睛打个盹儿。

于是，她微蹙起眉，语句带着些许鼻音，懒懒抱怨：“看的差不多啦……咱们找个地方歇会吧！”

叶初尧回过头，身前将将强强抵他肩膀的小丫头不施粉黛，素净清雅的一张小脸被阳光晃得，边缘甚至能看见细细的小绒毛，煞是灵动可爱。

他面对这张脸理所应当的妥协，脾气温和到极点：“好，那便先找个地方落脚吧。”

得到这样的回答，舒棠顿时松了口气。

因为依照叶初尧的一贯作风，凡事若能努力做到六成，他定会拼尽全力做到十成，永远都那么脚踏实地任劳任怨，满腔热忱。

现如今两人不过是晃了大半个峣城，并不算全力以赴，她还以为叶初尧一定会斥责她偷懒呢！却没成想幸福来得这么轻而易举……

不过话说回来，她今天确实很累。

饶是从小习武身子没那么孱弱，照这么走下来双腿也开始沉重，连皮肉带筋骨一同往下坠，步子越迈越生涩。

这份不适舒棠忍了许久，可她不知道，早在最初叶初尧就细心发现了她的变化。

平日里那双大眼睛扑闪扑闪的，似乎充满了鬼点子。现如今却斗志全无，连眨眼都透着有气无力，长而浓密的睫毛一耷，便在眼下遮出一小片阴影。

她模样生得娇美，就连此刻闷闷不乐都是惹人疼爱的，更别提适才夹带委屈却又强忍不说，当真让人想把所有宠爱呵护一股脑倾注到她身上。

所以，当叶初尧面对起舒棠，似乎没有任何值得争议纠结的点，只要她说，他就会毫不犹豫的点头。

于理，这一上午的时间耗进去，两人在峣城装作百姓若无其事的路过，多听多看多留意，倒也将局面掌握个差不离。

想知道的都已经知道了，实在不必继续枉费体力。

于情，他有远在天边挂在心尖的人，既深爱，又不可得，以至于与她相关的一切都弥足珍贵。

舒棠是他深爱之人仅有的小姐妹，她因羡慕，宠爱极了这个小丫头，拼命守护舒棠的纯粹美好。这些日子明里暗里，差人帮她做事或替她打探消息，简直像是半个亲娘那样相待……

如此，叶初尧怎能不跟紧她的步伐？身体力行的照拂舒棠？甚至逐渐潜移默化将照拂变成了纵容。

当然了，这层关系舒棠是清楚的。

至于她不清楚的，那就要归功于某位“看似派不上什么用场”的人物了。

自从知道叶初尧要亲临边境与蛇国持续作战，除了日常给媳妇的信，给内兄的信，给部下的信，他还要再添一封——给潜在情敌的信。

说起这事，贺嘉遇也是忒逗。

想他好歹身为一国丞相，若皇帝称得上是日理万机，那他身居此职，夸张点说日理十万机毫不为过。

整天睁开眼就要上朝，下了朝处理举国各种大事小事烂事破事。

有些是地方各部已作出措施，汇报上来给他看看。还有些则是请示，分轻重缓急，次等需他一一批注，头等汇总起来递到御前。

除了告假，年节等日子，其余大部分都是天擦黑了才得空回府，熬到深夜更是常有的事。

就连皇上还能劳逸结合，今天和这个妃下下棋，明天看那个妃子跳跳舞，逛花园打马球，吹拉弹唱，好不自在。

贺嘉遇一比就清苦了太多，打着哈欠出门去，打着哈欠回家来。

好不容易娶到了日思夜想梦寐以求的媳妇儿，结果还没新鲜两天，就又跑到边境去了……

害得他还要掌着灯，困到打哈欠流眼泪，揉揉眼睛继续写信。

信的内容，数他和舒棠之间最为轻松。

无非就是坦诚的表明他有多想她，并嘱咐她在外要照顾保护好自己，字里行间没有任何假意掩饰。

其次给舒熠和几个部下的也都还好。

舒熠是自家人，几次三番的混熟了，再加上二哥垂涎舒棠的银蛟已久，日日夜夜奢想妹夫也能花重金给自己打造一套兵器，所以，与贺嘉遇的战线愈发统一。

部下就更简单了，情理之中的客气，顺理成章的命令，再塞些银票进去，不必花太多言语周旋上的功夫。

只有叶初尧……

就只有他！让贺嘉遇煞费苦心！

两人皆为一品，虽文职武职无法相较权重，但总归同为人臣，在各自的天地里直起脊梁，地位无可撼动。

贺嘉遇握着笔杆思量许久，无意识盯向案上的灯芯，待再转到纸上之际，眼都被灯火晃花了几分。

他客气寒暄过，侧面威逼警告过，亦情真意切过。

不过万众归一，目的只有一个，那就是告诉叶初尧：

舒棠是我的，只是我一个人的！我很爱她，不，非常爱！不许你动她一根毫毛，想想也不行！否则我就要制裁你！

嗯，等等，好吧，是我败了。你与她朝夕相处，比我有便利条件，麻烦你对她好点，只当是替我，求你……

虽然嘴上说是求吧，但你懂，毕竟……你知道我是谁哈？

啊哈哈哈哈，没有没有，我没有在威胁你，咱们是好兄弟嘛！你说对不对？

俗话说朋友妻不可欺，既然都是兄弟了，那你可得答应照顾她啊？就这么说定了！

只不过，那孩子个性轴得很，我拜托你暗中照顾她的事，别告诉她，会不开心的。

她的安危固然重要，但自尊和成就感同样重要，我们就默默的，让她觉得自己是最棒的！

不过，从某种角度来说，她确实是不可多得的奇才，我钦佩且永远相信她！

相信你也这么觉得，对吧？

住口，我说是就是，不许反驳！

……

综上，便是贺嘉遇来来回回几封信里所表达的内容。

身为文臣，他倒没有这样直白。

奈何叶初尧是个爽朗率真的人，在他眼里，那些白纸黑字的意义，以及语言交际其中的奥秘，最终都会从云间掉到凡尘。其中每一句费尽心机的巧妙，都会落实到生活的琐碎当中。

所以，当一封封满溢才华与素养的信被他解意过之后，全部变成了上面的样子。

不仅好理解，更是把贺嘉遇的护妻形象刻画到淋漓尽致。

这么想着想着，叶初尧忽觉得，难怪自古人们就常道，不是一家人不进一家门，现今细品倒有些道理。

这夫妇二人虽看起来个性不尽相同，前有古灵精怪的将军府大小姐，后面随着秉节持重的丞相大人。

可归根究底，两个骨子里都是有趣的人，所以才会如此相投。

往常叶初尧与贺嘉遇在朝堂上一左一右，各自居于群臣之首，只要没有战事，他人在京中，几乎天天早朝都能与贺丞碰面。

即便如此，这文武却始终没有任何交集。

直至舒棠参军，叶将军亲临前线，一来二去接触的多了，京中那位开始坐不住，循着味儿就找过来了……

说实在的，从前叶初尧并不与贺嘉遇来往，也不屑与他来往。

毕竟贺嘉遇是尽人皆知的帝党，他不仅是皇帝最信赖的心腹能臣，更有着与皇帝共同长大的兄弟情谊，其母还是当今太后的妹妹……

这关系，亲近的不能再亲近，立场确凿的不能再确凿。

而叶初尧因着皇后白玉绾的关系，对皇帝向来口服心不服。即便身为他亲命的三军统帅，背地里仍秉持“为国尽忠，并非为君卖命”的原则。

故此，他与帝党诸臣一向疏远，尤其是贺嘉遇。

然在一月有余的几封书信往来中，叶初尧对他的印象竟逐渐有了改观。

曾几时浓雾闭月，顺着那轮廓望过去，总觉得异常清冷疏远，一如贺嘉遇远观时的无懈可击，且拒人于千里。

论相貌气度，因他为人不喜招摇，所以不大被世人知晓。可但凡见过他的，无一不立起拇指赞誉声人中龙凤。

至于头脑和权势，想他青涩之年便已是一人之下万人之上，纵使叶初尧后来者紧追猛赶并肩一品……归根结底，有权参与监国治国的丞相，终究还是与掌管兵马的武将头子大不相同。

这两者，地位说对等也对等，说有差别，叶初尧有时真就觉得自己不如他。

最关键的是贺嘉遇太完美了，仿佛看不透摸不着，永远挂在天上受人瞻仰，让人极有距离感。

现如今两人通上信，再有舒棠从中做出好的影响，彼时天际浓雾退散，皎月露出真容。

原来，它是那样皎白清雅，且常有阴晴圆缺，并不是亘古不变的圆满浑然。

会嫉妒会威胁会笼络，会真心实意托付的贺嘉遇，他一言一行一喜一怒，有血有肉，又对舒棠过分专情。

叶初尧暗想，相比朝堂上那个贺丞相，他反倒觉得，自己或许与私下里这个更合得来。

——

思绪间，脚下不知不觉走出很远。

舒棠嘴上嚷嚷着累，但见叶初尧步履未停，她也只好闷闷的跟在他身侧往前赶路。

大概靠近城边左右的位置，前方不远处终于寻到个落脚小摊儿。

眼下年头不好，饿死了边境一大批靠农耕为生的贫苦百姓。

好巧不巧，五城又接连沦陷，稍稍有点资本经营小生意的也开始举步维艰。

按理说太久没开张，见到人应该很殷勤亲切的招呼才是。

眼前景象却恰恰相反。

支摊儿的老板看到舒棠叶初尧两张生面孔，第一反应就是腿软，并满脸警惕提防的上下打量来者。

这不禁让舒棠想起半个时辰之前，她肚子饿，买晌饭的包子摊老板见到他们也是这副神情，或者说比这更夸张，险些没把笼屉一扔，撒腿就跑……

当时她蹙着眉头满脸疑惑，还是叶初尧反应快，连连安抚解释，才顺利买到了几个仅有的菜包。

此次她有样学样，率先开口：“老伯！您别害怕，我和我……孩子他爸都是好人，只是赶路太久，口渴，能否问您买壶茶喝？我们有银子付钱的。”