“挺聪明的。”他点了点舒棠额头：“就是他们家。”

贺嘉遇单手用拇指和食指将信笺展开，灯烛下细腻紧实的纸质夹杂着闪光的星星点点，其中还有栩栩如生的图腾压花。

月白柔和的纸面被灯火晃得泛起暖色，几行娟秀小字安静躺在上面，随着信笺开启，将不可告人的内幕曝露在暗夜之中。

舒棠凑过去细看，与此同时耳边传来了他的声音：“原本这个人并不起眼，若非是出了事后搜罗丞相府所有眼线，掘地三尺的查，否则还真会让他瞒天过海混过去。”

她听后脸色更加阴郁，伸手拿来那张纸，嘴里边抱怨：“我是挖他家祖坟了吗？至于这么三番五次的害我吗？还有完没完了！”

将纸上的内容反复看过两遍，她心底疑惑更盛，皱着一张小脸回头：“虽说这上面的证据的确足矣证实我爹清白，但……永安侯府，通敌？你不觉得有点说不过去吗？”

“徐家世代袭承爵位，到如今这一辈，早已经不是当年那个手握重权的永安侯了。再有赈灾私吞款项的风波，势力更是被皇上削弱的不成样子，说是空有一副躯壳也毫不夸张。”

“论财力，侯爵世家再怎么也能有点家底，论声名威望，或许由古至今也积累下来一些，可即便如此，说他们有通敌的渠道和手段，我不信。”

“就算退一万步，他们真的通敌了，并且陷害到我父亲身上，那样做的意义何在呢？冒着天大的风险，只是为了报复我？或是铲除舒家？”

“一个搞不好便是万劫不复，全族倾灭，他怎么说也是堂堂一侯爷，总不至于这么想不开，拿祖宗传下来的身家，赌上一家老小性命，只为对付我吧？”

“所以我觉得，这一切要么只是假象，要么背后另有其人，永安侯府只是挡在前面掩人耳目的幌子，我们要是把这个当成真相草草了结，根本动摇不了真凶分毫！”

连她都能轻易想通的道理，贺嘉遇心底自然早就明白。

他无奈长叹了一声，斟酌良久才对她说：“纵使其中还有诸多疑点，可证实清白迫在眉睫，我们别无他法……”

是的，此刻宫中正风起云涌，不过舒棠是毫不知情的。

她能得知外界消息的两大渠道，贺嘉遇和白玉绾，这两者皆为她着想，将紧迫的事态压了下来，以免她过于忧心。

但在皇上面前，连失两城的打击结合听闻叛国的谣言，君主本多疑，更何况是在国事上吃痛后触及逆鳞，气急之下怒摔两个茶碗，连下旨掳去大将军官职的心都有了！

不过凡事要讲证据，身为君主更不能听风就是雨。于是他便差人暗中彻查。

对于清白之人，彻查是好事，意味着得以沉冤昭雪。可对臣子来说，既然君主已经开始背后查你，这就代表从此不再对你深信不疑，是个很危险的前兆！

更何况此次摆明了有人陷害，一个在明一个在暗，令人防不胜防，难保背后陷害之人不会做戏做全套，让舒文渊在皇上眼中落实叛国的罪名。

这一切，贺嘉遇是心知肚明的。看着眼前这个执拗的丫头，虽然她满腔赤诚，一身的正义，但那些在现实的混沌黑暗中，点不亮别人，更容易熄灭了自己。

无奈，他只好据实相告：“棠棠，你的心思和想法，我都能明白。”

“幕后之人固然可恶，找出并扳倒他，势在必行，但那并不是现在要做的。”

“怕你担心所以一直没和你说……其实皇上已经起了疑心，傍晚前便召人彻查边关战事，这对岳父很不利。”

舒棠立刻急了，从他腿上站起来：“皇上要查我爹？他怎么能这样忘恩负义？”

一股不合时宜的恶寒，在这暑热的夜中，丝丝缕缕爬上舒棠的背。

她内心的恐惧汹涌而来，并且有种即将重蹈覆辙的无力感。

因为这一切，简直和前世如出一辙……

落水是，现在就连被陷害也是，而且陷害的罪名还都是“谋反篡位”“通敌叛国”这种，动辄满门抄斩株连九族的顶级大罪。

难道……即便重生也无法摆脱自己应有的命数吗？

在无力的同时，对皇上的所作所为，舒棠不免也感到心寒。

舒文渊大半生的忠心英勇，竟二度不敌虚无缥缈的几句谣传！

他身居一品大将军，统领举国兵力，遇到战事却都亲临战场。

虽说作为全军统帅，作战时不会时常上阵厮杀，可与别国大将军相比，更甚与古往今来的大将军相比，他已尽了自己最大的努力。

从小将领到一品武将，他斩下的敌人，收复的疆土，远远不是数目所能统计的，可以说没有舒文渊，就没有如今稳坐朝堂的盛世之皇。

可反过来，无数功劳，往往比不过一朝的过失。

这过失还是子虚乌有的……

愤恨之下将大逆不道的话脱口而出，说完舒棠也自觉失言，缓了缓神淡淡呢喃：“没关系的，嗯……没事，查就查吧，反正我爹是清白的，彻查反倒早点洗脱这莫须有的罪名，对我爹来说，没准是好事。”

“你是傻了吗舒棠？”贺嘉遇好看的眉头紧锁：“陷害之下，何来清白？”

此话一出，她脑中“轰”地一下，仿佛有什么东西应声倒塌了。

对啊！她立刻想起了前世的清者自清任人搜查。可结果呢？不还是被敲定了罪名，落得个满门抄斩的下场……

他看着舒棠的脸色忽然变得惨白，还以为是自己的言辞把她吓到了，直在心里埋怨自己不该告诉她，更不该那样犀利严肃。

轻抚她的后背，贺嘉遇声色柔和，将自己的想法告诉她，以示安慰：“不过你也别急，现在握在你手中的，不正是最有力的办法吗？”

舒棠低头看看自己手里薄薄的一张纸，不知他有何意图。

贺嘉遇继续道：“我们都知道，凭永安侯府，绝不可能有这么大的能耐，就算有心，也必定无力，他身后肯定另有高人。”

“不过揪出这个人耗时耗力，等查出来，恐怕岳父这面早就被依罪处刑了。咱们能等，皇上不能等，背后下手的人一定也会更雷厉风行，不给我们留余地。”

“所以，与其把命数押在漫无止境的筛查中，不如先下手为强，直接把这份证据交到御前的桌案上。”

“在你看到这封密报的同时，我已差边境的手下将这个人押回京都。”他纤长好看的食指在纸上画了个圈：“日夜兼程马不停蹄，让他怎么去的怎么回来，想必明后天便能抵达，到时候咱们直接带人去面圣。”

“那样，至少能做到自保，任你这趟水再怎么浑，我先抽身而出，免受责难，等日后平息安稳了，再慢慢理清头绪，找出真凶。”

舒棠想了想，点点头，觉得确实是这个道理：“好吧，算是我小瞧你了。”

“我收回我之前的话。”

“像你这样的脑袋，的确是当得起丞相的……”

——

丞相府的人办事效率奇高，那人抵达京都，也比预期的要更早。

上报圣上之后，在一个闷热无比的午后，丞相夫妇二人，以及从边境押回来的“凶手”，几人共同进宫面圣。

而此次与他们同去的，还多了一个永安侯。

国事不同于家事，所以皇上召见他们的地点也并非鸿宁，而是朝乾。

贺嘉遇身着朝服，舒棠一袭诰命，永安侯来时与两人怒目而视，紧随其后入殿。

三人一迈进朝乾大殿，彻骨的寒意与清凉袭来，与外面的闷热形成极大的反差。

平坦光滑的灰黑砖，四道雕龙金柱，皇帝龙袍加身坐于高高的龙椅之上，淡然着神情接受三人的叩拜。

得赦令起身，舒棠这才暗中悄悄向上打量。

近些日的战败令他看起来有些憔悴，不过有鲜明的颜色穿在身上，受细密的龙纹衬托，倒也还算气场十足。

他开门见山道：“丞相，听闻你寻到了此次边境叛乱的真凶，兹事体大有关国脉，你可要慎重。”

贺嘉遇双掌拢在一起，微微俯首，语气淡却坚定的答话：“回陛下，臣定是有了十足稳妥的证据，这才敢面圣陈情。”

“很好，那就让朕听听你的证据。”

他将手放回身侧，组织好措辞后，由始至终的开始讲述：“前些时日在朝堂之上，边境战败消息接连不断，十足的反常，结果没过多久，大将军通敌叛国的传闻便从宫中散布开来。”

“臣不能欺瞒陛下，初听闻此事时，臣是存着私心的。”

“由公，大将军常胜无可匹敌，又有往日的战功赫赫，地位更是处于武职之首，照实说并无通敌的理由才对。”

“于私，大将军乃是臣之岳丈，关系如此，自是不希望有任何罪名加到大将军身上。”

“为了一探究竟，臣便派人前往边关，暗中探查其中人员的来往和调动。”

“果不其然，在大将军赴往军中后没多久，掌管粮草兵马的大营便新安插了新人进去，再由着这个新人顺藤摸瓜，这才发现他是两日内换乘十数匹快马，疾驰而行，一路从京中赶到边境，沿途各个关卡皆有出入记载。”

“马累了慢下来便到下个城中更换，只挑最好最快的良驹，一路下来耗费金银无数，马也累死了几匹。若非是另有目的，臣实在想不到他为何要耗时耗力，前往危险的边关战场。”

“而在他抵达后，我朝就接连战败，遭到偷营，粮草被烧……这也恰好迎合了一点。”

“他来往为军中运送粮草，将每次的驻扎地了然于心，又知晓存放物资所在的地点，这才促成了我朝惨败。”

“与敌国相通乃是大罪，臣不敢疏忽，便循着相同的方法将此人押送回京，此刻正候在殿外，等候陛下亲自过问。”

龙椅之上皇帝的眉头越拧越紧，最后按耐不住，张口厉声道：“带进来！”

直到那人来到眼前，永安侯还是一副不明所以的模样，全程在一旁看戏，不明白为什么要宣他进宫。

被两个亲卫押着，那看似只有十五六岁的小男孩被迫跪在地上。

起初他还挣扎，无奈两个亲卫的力量不容抗衡，按着他头重重磕在了地上。

他嘴里还在骂骂咧咧，亲卫在他耳边呵道：“圣上面前，岂容你放肆？脑袋不想要了？”

皇上向那边张望了一眼：“抬起头。”

男孩刚被按下的脑袋此刻又被揪着头发拎起，脸上挂了彩，不是嘴角一块青紫，就是脑门上磕得透出血迹。

舒棠怒不可遏，抡起拳头就冲过去了：“就是你害我父亲？看我不我打死……”

“哎，夫人！”还好贺嘉遇眼疾手快，一把将她捉回来，这才没让她御前失仪。

想想在朝乾大殿动手打人，传出去也太不像话了。

皇上轻咳了咳，沉下语气：“下跪者何人？与敌国互通泄露军机可是你做的？”

男孩不说话，脸上写满了倔强。

从一袭布衣瘦弱干枯来看，应也是个身世可怜的人。而且这些时日被押送回京，想来不会受什么好的待遇。

贺嘉遇脸色也冷下来，故意对皇上说：“陛下，若他真是敌国奸细，恐怕不会这么轻易招认。不然送去刑部吧？几十道极刑下来，再硬的骨头也受不住，没准就招了。”

男孩一听行刑，立刻就慌了，这一路而来他没少遭受虐待，若再进刑部……听说那可是个吃人不吐骨头的地方！

他遭到威胁，惊吓之余立刻就什么都招了。

将自己受重金指派，负责把消息递给不知身份的神秘人等等……忙乱而前言不搭后语的一股脑说了出来，有些地方顺序错乱，还有的细节反复说了好几遍。

贺嘉遇和皇上皆蹙起眉头，想着要么是他刻意伪装，要么便真不是被精心培育多年的内奸。

“你将消息交给了何人？又是受到了谁的指派？”

男孩支支吾吾：“不……不知道是谁，若有人来拿，我就交给他，在京中也是有人主动找到我，说给我钱的，至于是谁，我都，都不清楚，没问过……”

“看来，还是刑部能撬开你的嘴。”皇帝重重一拍扶手：“来人。”

“不要不要！”男孩拼命在亲卫手中挣扎：“我真的不知道！”

说着，就挨了亲卫重重一记捶打：“陛下面前，要自称草民。”

那边还在闹腾喧嚷，一副全然不懂规矩的架势。

龙椅上的君主眉目一横，转向看了半天戏的某人：“永安侯，对于此事，你怎么看？”

被突然点名的永安侯一激灵，连忙行礼俯首：“臣认为……丞相大人消息灵通，办事稳妥，若经丞相大人之手查到的，必定就是真凶！对于通敌叛国这等违逆的大罪，定要严惩，斩绝后患，以免日后卷土重来。”

皇上听了却莫名一笑：“哦？是吗？朕的丞相消息灵通，办事稳妥，他查到的，就一定是真凶，对吗？”

“是！”永安侯深深鞠下身子，将头重重埋下。

可皇上却语锋一转：“可丞相所查到的幕后真凶，此人背后的指使者，就是你，永安侯！”

他埋下的身子猛地抬起，一脸不可置信，还带着惊恐。

“臣，臣……怎么可能通敌呢？边境之事，臣毫无所知啊！臣冤枉！”他噗通一声跪在地上。

此刻朝乾殿内一团嘈杂，民跪在地上，侯爷也跪在地上，一个哭喊两个也哭喊，怎一个乱字了得！

其余几人被吵得头痛，正想将局面稳下来，再细细盘问。

可就在这时，殿外突然传来的一声高喊，打破了沉寂。

“太后驾到……”