中秋过后的一段日子里，京城大街小巷的酒肆茶楼生意大好。较于去年的烟柳一案时还要好上许多，街上不时跑过一队禁卫军，那说书先生的眉头也随之一扬。

“呵，这又是哪位大官人头不保咯。”

这段时日来京城中隔上两日就要传出一则官员下狱的消息，朝中以翼王为首的莫马一党铲得彻底，那些与之交道不清不楚的无不坐在家中战战兢兢。

有道之月满则盈，水满则溢，莫马两家百年根基毁于一旦，叫祖宗蒙了羞，叫世人看了笑话。

九月十九，雨后。

安王府正门前，一身青衣的方仪撑着油纸伞，交给守卫一块木牌。

“神风堂楼燕，求见安王殿下。”

马脸守卫看了眼木牌，又看了眼方仪，见她浑身上下只有把油纸伞，没带刀剑兵器。

“你在此等候。”

马脸说完转身跑进王府，两条腿倒腾出了虚影。

一柱香后，马脸和秦川一同走了出来。

“楼燕姑娘，请跟我来。”

秦川交还木牌，借机打量了方仪。面前的姑娘穿着青色布衣，头发单用根红木簪子挽住，这张脸，分明是从前的相府大小姐。

“姑娘你……”

方仪搁下油纸伞，收好木牌，说道：“你别乱说我和太子妃长的一模一样啊，我叫王白露，名号楼燕，跟太子妃没关系。”

几句话明里暗里都在点着秦川，“太子妃”身在其位，她方仪是神风堂的一员。她今日受好贾居士的嘱托来此，一方面是送东西，一方面是要跟过去的身份脱清干系。

秦川颔首示意：“姑娘随我来。”

书房内，丫鬟上了壶药茶。

方仪大条条的坐下，吸溜吸溜的喝了几口茶水，任凭一旁的白景如何观察自己。

喝过茶水，方仪起身上前掏出锦缎包着的东西，推给了白景，说道：

“这东西是奉我师傅好贾居士所托交给安王殿下，我师傅说圣兴开国时虎符四分，如今合而为一，天下乱局，平定有时。”

白景打开包裹的锦缎，里面躺着一块泛有光泽的木头疙瘩，他抬头看向方仪，眼底涌出惊异之色。

“王爷，别这么看我。”

方仪撇嘴道：“我也是今天才知道，我那不着调的师傅原来就是归隐的苏州林王。好了，话不多说，我先告辞了。”

她说着转过身去，迈了两步后被白景叫住。

“慢着。”

方仪回头看他，问道：“王爷还有事？”

白景微微颔首，道：“劳烦楼燕姑娘，替本王谢过好贾居士。”

方仪一笑：“好。”

半个时辰后，书房的大门打开，秦川走了进来。

“王爷，有何吩咐？”

白景摩挲着手中的两块虎符，沉声道：“给宫里去信，皇帝体内的阴阳蛊到时候发作了。”

“是。”

入夜，濯莲宫。

“皇上。”

皇帝的脑袋落在她的肩窝，她的手掌抚着皇帝的背脊。

“皇上。”她唤了第二声，却听不见皇帝回应，就连喘息声也好似消失了一般。她方意识到不对，几欲伸手探向皇帝的鼻尖。

“皇上，您是累了吗？”

她最终还是伸出手指，于皇帝的鼻下停留了须臾。

“皇上，皇上--”

女子的凄厉叫声响彻整座宫闱，适才立稳脚跟的鸟雀再次四散而逃。

九月二十，晨间，桂花树的叶片上落了层白霜。

茶楼。

钱小满和方仪坐在靠窗的位置，看着街市上人来人往。

方仪把脑袋靠在窗边，问道：“小满，你打算什么时候回三柳县？”

“等上几天吧。”

钱小满吹开茶水上的浮沫，问道：“你认为这血雨要下到何时？”

“今天没下雨啊。”

“我是说真正的停，再也不会下。”

“这哪说的好。”

“也是。”

钱小满饮了口茶水，瞟了眼茶楼门口，笑道：“看后面。”

“后面？”

方仪不明所以的转过身子，见一黑胖男子向这边走来。男子身形壮硕，玄色护院服勒在身上紧邦邦的。

“金大头！”

“王姑娘！”

辰时三刻。

宫中，皇帝的遗体由郁人抬出冰窖进行入殓前的香汤泡浴。百里昊及大臣等人侯于柱廊下，见郁人后头走出一身穿大理寺官服的清瘦男子。

符惕走到百里昊跟前，躬身道：“殿下，诚如御医所查验，皇上生前服下的食物与丹药无任何问题，是因龙体日渐衰老，一时欢愉过度......”

“行了。”

检尸吏官勘验皇帝遗体的消息经由几个小宦官咬咬耳朵，半个时辰后传去了皇宫里的僻静处--丹房。

丹房里气味驳杂，小侍童双手捧着雕金翡翠锦盒，明黄的绸缎上放置有两颗乌黑的丹药。

“国师大人，养心丹送回了。”

被称作国师的男子一身玄色华服，面对着炉火正旺的炼丹炉。

“把丹药投进炉子里。”

“是。”

茶楼里，三人久别重逢只恨一句话道不出三句话的意思。方仪的拜师之旅说罢，金大头的护院之路话到一半。

方仪道：“我怎么看你长胖了不少，安王府的工钱是有多丰厚？”

金大头红着脸道：“安王府的工钱不低，过上两年攒些银钱，我也好娶房媳妇。”

“看来是有了心仪的姑娘。”钱小满转起杯盖，笑道：“小丫头和我说，金护院为人忠厚性子好，王府上下没有不喜欢金护院的，有个叫忍冬的姑娘有事没事的喜欢往金护院身边凑。”

方仪一脸欣慰道：“小弟有出息，不枉大哥我辛苦栽培，咱们几个聚少离多的，今天定个约，以后每年中秋来京城会面，联络联络感情。”

“好。”

“好。”

三人聊的热火朝天，茶楼里亦是茶水口水漫天飞，喧嚣盖过了街市上一阵阵的骚动。直到一队金吾卫乍然闯入茶楼，领头的是个枣核脸男子，手上铜锣敲了三遍，高声喊道：“皇上驾崩，是为国丧，命尔等速速离去，不得聚众。”

众人面面相觑，那说书先生却老眼一亮。

半炷香后，茶楼人去楼空，钱小满三人走在街上，见京兆府和滕乙卫同时出动，贴了告示敲着锣，撵散了一家又一家的生意。

方仪咂舌道：“这皇帝驾崩怎么比出生还热闹呢。”

钱小满道：“热闹这一时，国丧百日，往后有的熬了。”

清客坊，寻芳阁。

秦姨娘手捧茶水倚在窗台前，下面街市上人影错乱，吃皇粮的一班人怕是一年到头都没这般忙过。

屋内坐着一人，是脱去大理寺官服的梅兰，他双手捧着茶杯，长出一口气，道：“二十六年了，你心中恨意可消了？”

秦姨娘咯咯笑了两声，道：“怎么消的了？我恨不能亲手杀了狗皇帝，这狗皇帝死上千次万次，也抵不了殿下背负的一句骂名。”

当年庆德太子登基前夜，被人发现死于床榻之上。世人谓东宫荒淫无度，一夜身死招来无数骂名，有多少人能记得那位太子生前清明强干，是难得的治世之才。

梅兰目光沉沌。

“二十六年前，你是东宫的贴身侍女，我是大理寺检尸吏官的小徒弟，东宫入殓前我见过你。”

秦姨娘回头道：“是吗？二十六年前的事情你也记得住？”

那年她确是东宫的贴身侍女，东宫的死说来可笑，一鼎熏香和一壶酒，和那事先服下解药的东宫侧妃。

“记得住。”梅兰道：“一年前的命案，三个人都不该死，尤其是那位紫菀姑娘。”

秦姨娘的身形踉跄一下，说道：“那对狗男女死有余辜，一鼎落芝木熏香香炉，一壶掺了无灵红草粉末的酒，是二十六前狗皇帝的手段，是我利用了紫菀害了她......”

她强稳住心绪，问道：“听说现任的检尸吏官姓符？”

梅兰点头道：“你没猜错，这孩子姓符，叫符惕，和我那师傅是一个模子刻出来的。当年师傅辞官回乡，途中遭遇暗杀，师傅和师娘双双毙命，符惕是从师娘肚子里剖出来的。”

秦姨娘扭头看向窗外。

“想来这京城今后不会再下血雨了。”

入了夜，安王府。

书房里舅甥二人对弈，一局棋下了个把时辰不见胜负分晓，扰得端茶送水的小丫鬟来来回回跑了几趟。

白景开口道：“鸿钧，在你看来这天下乱局是否已定？”

“舅舅。”百里昊落下一子，道：“天下本就是一场乱局，掌权者要做的是让天下乱得有章法可循，这是舅舅说过的话。”

“你都记得？”

“不敢忘却。”

白景提掉一子，道：“昨日，神风堂一位名号楼燕的姑娘来到王府，奉她师傅之命交予我一样东西。”

百里昊问道：“是那位护送黄宋二人进京的楼燕姑娘？”

“没错。”白景道：“鸿钧你要记住，有失必有得，无需介怀。”

“是。”

白景落下一子，细观棋居后从棋碗中捡出两小块木头疙瘩，摆在棋盘上拼出半个虎身。

“舅舅这是？”

“鸿钧，这场乱局就交给你了。”