一声鸡叫过后，阿娇便起身开始梳妆。

随便吃了点东西，检查一遍包裹，便踏上了去城里的路。

大哥驾车送她，到城里的时候，街上还很冷清。

离与严公公约定的时间还有一刻钟。

天气太冷，阿娇捧着手哈了口气，激起了一层白雾，她看向穿着单薄的大哥，“大哥，你先回去吧，帮我哄哄初一。”

大哥沉默地点了点头。

阿娇逗他笑，“你干嘛这幅表情呀？这是好事。你以为谁都能有这样的机遇？还不证明你妹妹有本事，以后你出去也能和别人吹嘘，咱们家出过御厨，是给皇子做饭的。等我回来，菜的价格起码得长三番，这是皇家认证的好手艺！”

“行，大御厨。”大哥佯装笑意，“去了照顾好自己，等你回来光宗耀祖呢。”

他塞给阿娇五张一百两的银票，“别嫌浪费钱，该打点的都要打点好了。不求人家能帮你，不在背后给你下绊子就成。”

阿娇推拒道：“我这有钱，小虎子上学还要不少钱呢，这些钱你先收着。”

“给你的就收好了，这几年靠着你赚了不少钱，就当迟给你的保护费。”大哥瞪着眼睛，“不能不收，你要不收，回去你嫂子又要跟我急了。”

阿娇只好收下，手中的银票薄薄的，心中沉甸甸的。

“那我收下了，外头冷，你穿这么点，赶紧先回去吧。”

“行，那我走了。”大哥摸了摸她的头发，又叮嘱一遍，“照顾好自己。”

转过身的时候，他没有忍住，揉了揉眼睛。

“知道了，你走吧。”阿娇低着头看着脚尖，想要目送，又不敢看他的背影。

她讨厌离别，阿娇吸了吸鼻子，突然，眼前多了一双黑靴。

阿娇抬起眼，是李誉。

李誉看到她的模样，愣了一下，难不成他认错人了？这不应该，刚才刘大哥就站在这人面前，细看，他隐约辨认出了阿娇的五官。

他盯着自己脸的时间太长，阿娇困惑地偏了偏头，“李公子？”

是她的声音。

李誉这才确认，递给她一块手帕，“别难过了。”

他神色如常，仿佛不记得昨天的事情了。

可阿娇没忘记，面对他的示好，只觉得尴尬得很，“李公子来这里有事吗？”

“我来送你。”李誉笑容清朗。

看着他坦荡丝毫不尴尬的神情，阿娇觉得时间错乱了，难不成他们的谈话是她臆想出来的不成，她问：“你还记得昨天我们说过什么吗？”

李誉神色黯然，“我记得。”可他不想放弃。

阿娇绝情道：“你不应该在我身上继续浪费时间。”

李誉脸白了白，很快，他道：“这是我的事情。”

执迷不悟！

阿娇脑中一时就只剩下这四个字。她这颗歪脖子树有什么好的！？

她想说些更狠的话，可看到李誉发白的脸，便咽回去了。她心道，时间会冲淡一切，她马上要去锦城了，很长时间不见，再深的感情也会淡了。

辛春河于她，她于李誉，都是这般。

接下来，她就没与李誉说过话，李誉就那样站在她身边。

说好的一刻钟，阿娇等了足足一个时辰，严公公才姗姗来迟。李誉便也陪着她站了半个时辰。

“严大人，我是赏味斋的老板，唤作刘阿娇。”阿娇主动打招呼，笑容没一点不耐。

严公公将她从头到脚打量了一番，勾出一个嘲讽的笑容，阴阳怪气道：“刘老板生的是什么病啊？看着这是大好了啊，前日还病得起不来床呢，请的是哪家的大夫，医术可真是不错。”

阿娇全当没听出来他的嘲讽，道：“我这发的是急病，病来得突然，走得也快。大夫请的是回春堂的大夫，医术自然是响当当的，挑不出一点毛病。”

严公公撇了撇嘴，正还要说什么，李誉叫住了他，“严大人好。”

严公公记得他，是县令家的大公子，“是李公子啊，你来这干嘛呢？”他问得漫不经心，语气还有点不客气。

俗话说得好，宰相门前七品官，他出来是为三皇子办事的，对李大人都不见得多敬重，对他的儿子，一个没有功名的举人就更不客气了。

“我与李老板是旧识，来送一送她。”李誉含笑说着，自然将一个荷包塞到严公公手中，“她病还没全好，麻烦您这一路上多照顾她。”

严公公掂掂荷包的分量，变脸得速度堪称一绝，笑容真情实意，“李公子客气，都是给主子做事的，照顾一下是应该的。”

“行程紧急，那我也不耽误时间，就先走了。”

待他走了，严公公用很长时间细细打量如今其貌不扬的阿娇，啧了一声，“刘老板是有本事的人。”

蒲柳之姿，能把俊秀的官家公子勾成这样，可不是有本事的？对了，这位似乎还是成过亲的，带着个孩子。了不得，真的了不得。

阿娇尴尬地笑了笑，“您误会了，我和李公子不是……”

严公公打断她的话，“我懂我懂。”这是还吊着人，没定下呢。

“对了，那个女孩儿呢？”

阿娇赔笑道：“那是我远房表妹，被我染了病气，回家修养去了，她身体不好，现在还没起来呢。”

“这可真是巧了。”严公公哪能听不出来她的托辞，呵呵冷笑两声，想到那张脸，道了声可惜，给机会了都抓不住，真是没用。

阿娇道：“那丫头没福气，大人您多见谅。”

严公公摆摆手，“行了，时候不早了，咱们走吧。”

没有强求，阿娇松了口气，和她预料到的一样。

严公公来临城是为了带刘老板走，其他的都是添头。

从临城到锦城，有五天的路程，有旱路也有水路。

之前耽误了一些时间，一路上都是赶着走的，阿娇身体本来就没完全好，这一路折腾，脸尖了一圈，衣服也空的更厉害了。

终于，在第五天的中午，他们到了锦城。

马车停在一座豪华的院落外，两只石狮子威严地注视着来往的人。