1

儿时好友左仆射刘晏，被宰相杨炎污杀的消息，迅速地传到了全国各地，震惊了天下的官吏百姓。

听到刘晏被杨炎诬陷致死的消息，在醴州任职的李泌，也是胆战心惊，悲痛欲绝。

李泌一时抑郁难遣，辗转反侧，彻夜难眠：

“刘晏被谗冤死，对我李泌来说，可是一个不祥的兆头啊！

当初，元载覆灭，我也曾贡献计策。如果杨炎复仇的利箭对准我，我该何处藏身呢？”

2

看见丈夫抑郁悲伤，彻夜难眠，卢巧稚不禁十分忧心。

第二天，等到丈夫处理公事完毕，回到州衙后堂，卢巧稚顾不上照顾儿子，女儿，就心急火燎地赶到州衙后堂，安慰丈夫。

“先生啊，士安大人仙逝，我们都很悲痛。然而，士安大人已经离去，你也不要过分忧虑了。人死不能复生，你还是照顾自己的身体要紧啊！”

卢巧稚紧挨在丈夫身边，体贴地安慰李泌道。

“多谢稚儿！长源不仅仅为士安忧虑，也为陛下担心，为社稷担忧啊！良人不兴，奸佞横行，乃国之大忌啊！

陛下即位初年，卧薪尝胆，励精图治，帝国一片欣欣向荣，充满勃勃生机，长源曾经十分欣慰。

然而如今，长源却非常忧虑啊！

一叶知秋。长源担心的是，士安大人遭谗被害，不是一个好的兆头啊！

长源心里，突然有了一种兔死狐悲的恐惧之感。

当初，长源也曾经是元载的死敌，受过元载的排挤和迫害，与士安大人一道，为先帝陛下设计，最终铲除元载恶贼。

长源心内，一直担心的是，杨炎以前是元载的死党，他的复仇的利箭，会不会向我射来呢？

长源不单单是为我自己担心，长源忧虑恐惧的是，奸佞之徒会再次在朝廷横行无忌。

那时，恐怕国家将会毫无宁日啊！”

李泌对朝廷的情况似乎十分了解，忧心忡忡地对妻子卢巧稚解释说道。

“先生的担忧不无道理。然而，先生远在外地，远水难解近渴，你也无能为力啊！

何况，杨炎很清楚你与士安，先帝陛下的关系，还可能设计陷害你呢！

先生还是不要听天由命，自己宽心自己，不加防备啊！

你还是多想想，如何明哲保身，防范奸贼的陷害吧！”卢巧稚劝李泌道。

“也只有如此了。人为刀俎，我为鱼肉，李泌怎么能够甘心受戮呢？遽失童年故友，李泌在哀痛之余，更深感人生的艰难和坎坷，不禁心生了几分自伤自怜之感！

稚儿啊，你能够理解我的心意吗？”李泌问妻子道。

“我理解，我理解。我们夫妻同心，我怎么能够不理解呢？先生啊，你就给我聊聊士安大人的往事，想一想如何防备奸贼的陷害吧！”

卢巧稚似乎了解李泌的心意，想转移丈夫忧虑的心思。

“好吧！稚儿，我已经想好了应对之策，大不了，我不做这个官了，重归山野。”李泌说道。

对好友的忧伤怀念，勾起了李泌的心事。

刘晏的音容笑貌，浮现在了李泌的脑海里，李泌暂时忘记了自己的危险处境。

3

“稚儿啊，大约你也知道一些刘晏大人的经历吧！

刘晏大人字士安，他是曹州南华（今山东东明）人，仅仅比我大了七岁。

自幼，士安大人就天资颖悟。少年时期，他就十分勤学，以才华横溢，而名噪当时。

稚儿啊，这些往事，你一定也十分清楚吧！

我在七岁那年，被玄宗皇帝下旨，接到了皇宫里。那时，我就结识了士安，士安当时才十四岁。

我们二人，相交达五十余年之久，我怎么会不了解士安的为人和品行呢？

开元初年，士安刚刚七岁时，就天下闻名了。他举‘神童’，以神童而知名。士安曾经多次得到玄宗皇帝的召见，后被皇帝授予秘书省太子正字一职，开始在朝廷做官。

士安八岁之时，玄宗皇帝封禅泰山。士安有感而发，给玄宗皇帝献上了《颂》诗。玄宗皇帝读罢，龙颜大悦，下旨召见士安，对士安大加赞赏。

士安十岁那一年的表现，更是非同一般。

一次大脯节日，朝廷大张鼓乐百妓，罗列教坊表演。

玄宗御驾驾临勤政楼观舞。贵妃娘娘也大施粉黛，打扮得美若天仙，与玄宗皇帝一道，观赏歌舞。

其中有一个叫做王大娘的舞者，受邀表演的节目尤其精彩。王大娘能戴百尺竿，竿施木山状，如瀛州方丈，令小儿持绛节，出入竿上歌舞。

玄宗皇帝一向喜欢早慧多才的士安。士安也被玄宗皇帝下诏，邀请到了楼上，与达官贵人一道观看歌舞表演。

玄宗皇帝兴致盎然，一边观看表演，一边目视着士安，与士安聊天畅谈。

突然，玄宗皇帝想到了士安拜见皇帝时自报的官名，不禁灵机一动，想要考考士安。

玄宗皇帝用士安的官名发问，考问士安的急智问道：

‘士安啊，朕授予你的官职是太子正字。朕便以此考你一考。你给朕说一说，正得几字？’

士安反应敏捷，立即答道：

‘陛下，天下字皆正。唯有‘朋’字，未有正得之解。’

士安此话，一语双关。他不仅幽默风趣地解说了正字，说出了‘朋’字的形态结构特点，而且还寓意深刻地讽刺了，当时朝中朋党狼狈为奸的时弊。

士安的回答，不愧是既有广度，又有深度的字谏。

玄宗皇帝听后，拍手称快：‘士安小小年纪，却有如此感悟，不枉了朕授予你的太子正字。’

贵妃娘娘也兴致盎然，请求士安说道：

‘士安啊，陛下如此夸赞你，臣妾也有些嫉妒了，想要考一考你。

你就针对勤政楼下，百戏争新，王大娘头戴百尺竹竿的精湛表演，给我作一首诗吧！’

士安略略沉思一会，就应声吟道：

‘谨遵贵妃娘娘的懿旨。贵妃娘娘请听：

楼前百戏竞争新，

唯有长竿妙入神。

谁谓绮罗翻有力，

尤自嫌轻更着人。’

贵妃娘娘的文学艺术素养也很高，听了士安吟诵的诗句后，不由得拍案叫绝：

‘好你个小士安，当之无愧，没有辜负陛下对你的宠爱！’

其他嫔妃眷属，也上来附和凑趣，对士安大加称赞。

玄宗皇帝见士安引得大家高兴，笑声一片，对士安越发欣赏。玄宗皇帝特别下旨，赏赐了士安一制象牙笏和一领黄纹袍。

士安再次以应对神妙，而名噪京师。

从天宝年间，士安做太子正字开始，士安就步入了官场，开始为朝廷做事，协助负责办理税务等事情。因政绩显著，士安官至侍御史等职。

士安十分谦虚好学。他虚心求教，四处拜人为师。他利用职务之便，勤奋苦读，博览群书，终于成为了朝廷的一代理财大师。

肃宗（李亨）皇帝时，士安担任朝廷的度支郎中，兼侍御史，领江淮租庸事。

士安后来调任户部侍郎，兼任御史中丞，充度支使、铸钱使、租庸使等职务。

代宗（李豫）皇帝时，士安为京兆尹、户部侍郎，兼御史大夫，领度支、盐铁、转运、铸钱、租庸等使。

不久，代宗皇帝又提升士安担任吏部尚书，同中书门下平章事，身居宰相地位，仍领各种使职。

广德二年（公元764年），士安因得罪权相元载，而被贬为了太子宾客。

然而，朝廷又离不开士安理财的本事。

很快，士安又进为御史大夫，领东都、河南、江淮、山南等道转运、租庸、盐铁使。

大历时，士安先与户部侍郎第五琦，分管全国财赋；后与户部侍郎韩滉，分领关内、河东、山东、剑南道租庸、青苗使。

后来，士安又升为尚书左仆射，重登宰相之位。

陛下即位以后，士安依然继续总领全国财赋，为扭转安禄山反叛以来，朝廷的经济窘困局面，做出了巨大的贡献。

没有想到，到了建中元年（公元780年），士安竟然会被杨炎所陷而遇害。真是令人痛惜啊！”

想到好友刘晏的悲惨结局，李泌有些兔死狐悲，物伤其类的悲伤感觉。

“先生啊，士安死得真是太冤了啊！”卢巧稚说道。

“的确如此。如果当初平叛之时，没有士安负责主持源源不断的粮食赋税的供应，哪里会有后来的中兴局面呢？好人命不长，祸害千年在啊！”

谈到刘晏的往事，李泌更加悲愤。

3

卢巧稚没有想到，自己让丈夫谈论刘晏的往事，是想分散丈夫的注意力，分散他的忧虑和悲伤。

不想，李泌想起刘晏的往事，却激起了心中更大的忧伤。

见丈夫依然沉浸在悲伤之中，卢巧稚急忙转移话题，劝解丈夫说道：

“先生，你就不要再哀伤，伤了自己的身体！

先生啊，稚儿听人讲到，士安的精力充沛，机智过人。人们传言士安，说他反应迅捷，善于灵活地处理多变的事情，办得恰到好处，显得十分的神奇。这些江湖传言，是言过其实，还是真的呢？”

“怎么不是真的呢？其实，这些江湖传言，根本不足以展现士安的品德和才干。

士安为人大度，富有远见。他心胸开阔，思维敏捷。所作所为，常人难以预见，无法猜透。

比如，士安常常命令手下人，以优厚的待遇，去专门招募一些善于奔走，骑马飞驰的特殊人才。士安还下令，设置了前后相望的驿站，让这些走路健步如飞的人负责，去探测和上报各地的物价等情况。

起初，部属同僚对士安的种种安排十分不解，甚至觉得，士安这样做，是在浪费朝廷的钱粮资材。

后来，大家才知道，士安此举，是多么的富有远见。即令是遥远偏僻之地，不出几天时间，这些健步如飞专门报信的使节，也都能把各地的物价等情报信息，迅速报到转运使司来。

钱粮物质方面孰轻孰重的权变，各地物价的信息，全部控制在了士安的手中，朝廷因此获利，而民间也没有出现物价暴涨暴跌的忧虑。

士安还非常重视选拔任用贤才。士安常常对部属同僚强调说道：

‘诸君：

要想办理好朝廷的各项事务，关键在于用人得当，选拔贤能。只有选择通达敏捷、精明强干、廉洁勤勉的人，对他们加以重用，才能够完成我们的使命。

比如说，考核簿籍文书，支付钱粮等项工作，是一定要委派士大夫（读书人）等内行去办理才行；而吏人之类底层职员，如果他们对经济赋税是外行，就不应随便地让他们发言讲话，只需要他们书写公文，做好自己的本职工作就行了。’

士安又常常这样谈论说道：

‘如果士大夫（读书人）陷于贪赃受贿，会被时世所抛弃，被世人所诟骂。那么，士大夫（读书人）们看待名声，就会重于财利了。如此的话，士大夫（读书人）中，清廉自修的就会居多了。

如果吏人商人即使廉洁自守，最终还是不能显贵荣华，那么他们看待财利，就会重于名声了。如此的话，吏人商人贪污受贿，重利忘义就可以理解了。’

只有具有士安这样优秀品行的人，才能够实行他自己的这些主张，并且可以做得十分圆满。别人即使想效法士安，但没有士安的修养气度品行，到头来还是赶不上士安的。

受到士安品行才干，以诚待人的熏陶、耳濡目染，士安的属官，也能够恪尽职守。即使分散四方，身在数千里以外，他们奉行士安的教令，还是和在士安面前一样。

连他们自己的私人行为，讲话办事，一举一动，也以士安为楷模，不敢对士安欺骗说谎。

当时，朝廷的文武大臣，都知道士安的手下，有很多肥缺。有些权贵人物，皇亲国戚，就将自己的亲朋故旧，嘱托给士安去照顾。

士安也竭力应承他们，不愿意得罪他们，让他们给自己添堵，影响自己的宏伟计划。

这些强势人物的亲朋故旧，领取薪俸的多少，升迁官阶的快慢，都能够符合他们的意愿。

但是士安很清楚，这些人，都是来混饭吃的，他们的能力不能够胜任自己的工作。所以，士安从不让他们去亲理职事，负实际责任，挑重担。

士安所管辖的交场、船场、巡院等处，凡是担任要职、处理繁难事务的官员，负实际责任，挑重担的，必定是士安亲自选拔出来，非常得力的人员。

如今，士安去世之后，在朝廷掌管财赋的有名人物，多数依然是士安旧日的属下，是士安提拔任用的人才。这是我感到稍稍欣慰放心的地方。

士安还认为，只要户口人口增加了，那么赋税征收的范围，就会自然拓宽，财富来源就会变多。俗谚，人气旺，百事旺。无论是边塞还是内地，如果人才凋敝，必然走向衰败。

所以士安掌理朝廷财务，以关心民间疾苦，休养生息，增加人口户口为先务，努力寻求全国人民的共同富裕，并不是一味地搜刮百姓钱财，竭泽而渔，贪婪索取。

士安在各道，分别设置了巡院的知院官等职务。每过十天、以及每隔一月，知院官必须详细陈述所在州县的雨雪丰歉状况，并上报转运使司知道。

如果粮食丰收，士安就以高价买入粮食贮存；如果歉收，士安就以低价卖出粮食，平抑各地物价。一买一卖，朝廷实际上也能够获得差价利益，更重要的，是保持了地方稳定，百姓安宁。

有时，士安还将谷物，换成杂货等生活用品，供给官用，或者在丰收之地出卖，换成钱币贮存。

如果知院官开始见到年景不丰的苗头，就要先行申明呈报士安知晓，到某月需要蠲免若干赋税，到某月需要救济资助若干物资，就会一清二楚。

到了预定之期，士安不待州县官员申请，便上奏皇帝实施，解决地方百姓的急难，从来不曾错过时机。

士安并不是等到百姓疲困流亡，饥饿而死以后，才想到去赈济百姓。这样做，已经太迟。而是未雨绸缪，先入一步。

由此，百姓不在被竭泽而渔，而得以安居乐业。天下的户口人口，也迅速地繁衍起来。

当初，士安开始担任转运使时，全国饱经战乱，户口才不过二百多万户；到了士安任职的后期，经过休养生息和士安政策的激励，全国的户口，已经发展到了三百余万。

全国只要是属于士安统辖的范围之类，户口便迅速增加；不是士安统辖的范围，户口就没有多少增加。士安对于国家的贡献，可以说是无与伦比。

在士安任职的初期，每年全国的财赋收入，不过是四百万缗。到士安任职的后期，每年的财赋收入达到了一千余万缗，而并没有加重普通百姓的多少负担。

士安主要采用的方法，是食盐的专营法，来减少中间环节，杜绝商人的暴利，充实军需国用，而并不加重普通百姓的其他负担。

当时，自许、汝、郑、邓州一带的西面，都食用河东的池盐，由度支直接主管其事；

自汴、滑、唐、蔡州一带的东面，都是食用的海盐，由士安主管其事。

士安认为，官吏越多，朝廷的负担越大，百姓受到的骚扰和盘剥也就越多。

所以虽然是施行食盐的专营法，但士安只在产盐地，设置盐官进行管理。产盐地的盐官，收购盐户所煮成的食盐，然后转卖给商人，听凭商人们到各州县自行买卖。

在产盐地以外的州县，士安不再设置盐官。

对于长江五岭间，距离产盐地非常遥远的地方，便由官府将官盐转运到那里贮存。

有时地方盐商断绝，盐价上涨，官府便降低盐价出卖，号称‘常平盐’。官方得到了盐产专营的庞大利益，而百姓也不缺少食盐。

在士安任职的初期，长江、淮河地区的盐利收入，不过四十万缗钱，到士安任职的后期，就已经达到了六百余万缗钱。

由此，朝廷的运转经费，也逐渐充足起来，而百姓也并没有增加多少负担，变得疲困不堪。

至于河东由度支直接主管的池盐盐利，到了如今，每年也不过只有八十万缗钱，而价格却比海盐更高，根本就无法和士安主持地方的海盐盐利收入相比。士安对于国家的贡献，可以说是无人能比。

在士安任职之前，官府将关东的谷物，运送到京师长安，因为河水水流湍急凶险，常常舟毁人亡。

大抵一斛谷物，能有八斗运到京师长安，便算成功，会受到朝廷优厚的奖赏。

士安认为，长江、汴水、黄河、渭水的水流大小缓急，各不相同，一条船从长江出发，要适应不同的水流条件，当然容易发生意外。

所以，士安任职以后，就依据各处水流的不同特点，因利乘便，分别制造能够适应各处水流条件，大小不同的船只，来运送谷物，并训练精通漕运的士卒，来帮助实施。

长江的粮船，只运抵扬州就行；汴水的粮船，只运抵河阴就行；黄河的粮船，只运抵渭水流入黄河的河口就行；渭水的粮船，只运抵太仓就行。

各地段之间，都在水边设置渡口和粮仓，由上一段转送到下一段。

自此，每年运送的谷物，有时能够达到一百多万斛，却没有一斗一升，在水中沉没损失。

士安下令，将十艘船，编为一组，叫‘一纲’，让一个军将带领。运送十次，未发生闪失的军将，朝廷便给予优厚的慰劳和奖励，让此人作官。

所以，军将、精通漕运的士卒，大家都小心翼翼，恪尽职守，用心地保护粮船。

屡次运送以后，运送者，没有哪个人不是头发花白的了，这都是大家尽心尽力的缘故。

士安还下令，在扬子等地，设置了十处造船场，专门制造粮船。每制船一艘，官府给钱一千缗。

当初，有幕僚杨靖，向士安提出异议说：

‘大人啊，造一艘粮船的费用，实际上还用不了一半。官府却给钱一千缗，白白浪费的钱财不是太多了吗？大人如何向朝廷交差呢？’

士安笑着，对幕僚杨靖说道：

‘杨大人啊，不是这样算账的，而是恰恰相反。办大事者，当然不可吝惜微小的费用；办一切事情，都要有长远的利益去考虑。

现在，船场才开始设置，办事的人很多很多。应该首先让这些人的私人用度，不受困窘，有利可图，他们为官家制造的物件，才会坚固牢靠了。

如果急于同这些人，不厌烦细地计较分文，他们无利可图，怎么能够长久地实行下去呢！

我可以预料，他日朝廷一定会有人，嫌我所付给船场的工钱太多，便减少工钱的事情出现。

减少造船费用在半数以下，还是可以勉强维持的。超过此数，漕运就再也不能维持了。这正是我最担心的。’

士安眼光独到，可谓具有远见卓识。士安的远见卓识，可以说也是无人能比。

我也可以预见到，士安遇害以后，以后的朝廷有关部门负责官员，一定会以朝廷的根本利益，国家大义为借口，去否定士安远见卓识的做法。

为了节约开支，他们必然会将造船场的工钱，减去很多很多。

如果有关部门，仔仔细细地核算造船费用，支给船场工钱，完全按照船场的成本去付费，造船者就不再有余利可图。

而造船者为了生存，必然会想尽千方百计地去节约成本。结果可能出现的情况只能是，船场造出的船只，愈发单薄脆弱，容易毁坏，甚至漕运都可能因此而废止，甚至完全停顿，不能够运转。

这是我十分担忧的事情。

人为财死，鸟为食亡。人们不能够通过光明正当的途径，去获得合理公正的利润和利益，就只有通过邪门歪道去获利，谋取不义之财了。谁愿意去做亏本的买卖呢？