1

大历十二年（公元777年）到了，大唐朝廷的窘境，愈加突出，权奸们的嚣张气焰，更加无法遏制。

中书侍郎、同平章事元载，独揽朝廷大权很多年，权势熏天，为人处事十分专横；

黄门侍郎、同平章事王缙，依附元载，为虎作伥，助纣为虐。

元载、王缙等权奸，一面谈佛、佞佛，迷惑众听，一面大肆敛财，贪婪无耻的本性毕露无疑。

元载、王缙二人，大权在手，溜须拍马之辈层出不穷，因而党羽甚多。

他们的为人处世，也都十分张狂，组成了一个庞大的贪污集团，似乎无人能够将他们的地位撼动。

元载的妻子王氏，儿子元伯和、元仲武，以及王缙的弟弟、妹妹，以及出入两人家宅的尼姑僧尼等，都依仗元载、王缙的庇护，争相贪赃枉法，收纳贿赂。

元载、王缙等权奸，常常将朝廷政务，委托给属下一些亲信的低级官吏，如主书卓英倩等人去办理。

元载亲信的属下卓英倩等人，趁机大肆贪赃枉法，徇私舞弊，违法乱纪。

那些求取功名的士人，如果不巴结元载、王缙的子弟，或者不讨好主书卓英倩等人，就无法进入仕途，获得功名利禄。

多年以来，皇帝李豫投鼠忌器，忍气吞声，对元载、王缙等权奸的包涵、宽容、忍耐已到极点。

但元载、王缙觉得，手中握着的是铁打的权势，没有谁能够动摇他们的地位，嚣张放肆，死不悔改。

面对多年以来，皇权遭受的巨大威胁，李豫早已经是忍无可忍了，只差爆发的良机。

多年以来，李豫就曾经多次与大臣们秘密谋划，准备贬斥、杀掉元载、王缙等权奸，又害怕左右侍从、宦臣，泄露内情，引来不可预知的灾难。

所以，李豫常常一个人，孤独地待在皇宫里苦苦思考对策，在大臣，宦臣中中寻找可靠的盟友。

2

“朕的身边，一直没有几个推心置腹，可以商谈大事之人。有谁知道，朕的苦恼呢？

有谁知道，朕这个皇帝，如今是形单影只，孤立无援，终日提心吊胆，胆战心惊，无所适从呢？

万一元载、王缙老贼，图谋不轨，率先发动阴谋，罢黜朕这个皇帝。朕不是会受制于人吗？

形势如此危急，朕该怎么办呢？”

李豫常常为此忧心忡忡，在宫廷了辗转反侧，苦思反击的谋略，而又担心元载、王缙窥破他的心思。

3

儿子李适如今已经三十多岁，渐渐长大成人，变得成熟懂事起来，再也不是当年那个出使回纥军营任性冒失的孩子了，李豫稍感欣慰，把儿子李适当做了最可信任的亲人。

功夫不负有心人。父皇的心事，终于被儿子李适，看在了眼里。

一天，借进宫觐见父皇的机会，李适与父皇一道，闲谈了起来。不知不觉之中，父子俩就谈论起了元载一伙的问题。

李适见父皇为国事殚精竭虑，常常是寝食不安，坐卧不宁，心里很是忧虑，急忙建议父皇道：

“陛下：

儿臣长久以后，就知道陛下的心事。只是苦于没有良机，不敢向父皇谈起。

元载、王缙逆贼，做事张狂，咄咄逼人。皇权受挫，奸佞横行。他们侮慢君上，把持朝政，结党营私，实在令人忧虑。

元载、王缙逆贼的势力庞大，羽翼众多，而又掌管了皇家禁军，小觑不得。

皇宫之中，又有董秀等奸宦支持他们，作为他们的内应，为他们通风报信，实力不可轻视。

儿臣以为，要铲除逆贼，没有军队的拥戴和支持不行。北军禁军大部人马，皇家精锐神策军等队伍，都在逆贼的掌控之中，我们不得不加紧提防，以免祸起萧墙。

唯有舅爷爷如今执掌的南军金吾卫人马，还在陛下的掌握之中，在可控的范围之内。

陛下何不密召舅爷爷，秘密商议此事，借机铲除奸佞，恢复皇权的尊严呢？”

李豫一听儿子李适之言，如梦初醒，大声称赞道：

“孩儿聪明，朕知道应该怎么办了。朕立即召见左金吾大将军，进宫觐见。”

李适的舅爷爷，就是李豫的亲舅舅左金吾大将军吴凑，那时负责掌管金吾卫人马（南军）。

4

左金吾大将军吴凑，是吴溆的弟弟，是李豫的亲生母亲-章敬吴皇后的弟弟，濮州濮阳人。

宝历年间，吴凑与哥哥吴溆同日开府，授太子詹事，俱封濮阳郡公。

吴凑低调谦逊，认为兄弟都为三品官，恩赐太厚，固辞，乞授卑官。

李豫不许，乃以吴凑为检校太子宾客，兼太子家令，充十宅王使，累转左金吾卫大将军。

吴凑为人小心谨慎，智识周敏，特承顾问，偏见委信。

大历年间，滑州节度使令狐彰、汴州节度使田神功等，先后死于任所。

时藩镇将士骄傲自大，乘藩镇节度使丧亡，纷纷图谋反叛，自立主帅，主持藩镇大局。

李豫命吴凑前去抚慰滑州、汴州。吴凑到了滑州、汴州以后，必委曲说谕，随所欲为之奏请，皆得军民和协，李豫因此很看重吴凑的智慧才干。

宰臣元载弄权，招致贿赂，丑迹日彰。

李豫深恶痛绝，将加之国法，又恐元载权势熏天，爪牙众多，唯恐左右泄漏，无与谈论之人，只好单独与舅舅左金吾大将军吴凑，谋划此事。

5

恰巧，有大臣张奇瑞，也秘密上书皇帝，控告宰相元载、王缙等人秘密祭祀鬼神的罪行道：

“陛下：

元载、王缙等，身为朝廷大臣，本该领头示范，遵章守纪，光明正大地祭祀祖宗神灵。

不想，他们却于夜里，偷偷摸摸、神神秘秘地举行祷神的祭礼，请和尚，道士，向神灵祈祷祝福。

臣担心他们，在秘密地施行巫蛊之术，图谋不轨，欲谋害皇帝大臣。

希望陛下警惕。”

李豫见到大臣张奇瑞的上奏，大喜：

“朕正愁抓不住你们这些奸佞的把柄，不想你们如今却自动送上门来，真是天助我也！”

李豫立即行动起来，秘密布置，暗中准备，准备当机立断，了结元载、王缙一伙。

6

大历十二年（公元777年）三月二十八日一早，李豫就驾临延英殿，秘密召见左金吾大将军吴凑等亲近大臣。

李豫义愤填膺，吩咐吴凑等说道：

“诸君：

元载、王缙等，目无君上，违法乱纪，暗中施行巫蛊之术，欲诅咒皇帝，颠覆社稷。

请金吾大将军，立即率领金吾军将士，前往政事堂，去逮捕宰相元载、王缙等，下狱究治。”

当时，宰相元载、王缙等，已经早早上朝，正在政事堂里高谈阔论，闲聊政事。

金吾大将军吴凑带领金吾卫将士，秘密进入政事堂，包围了政事堂的每个角落，将政事堂围得水泄不通。

接着，金吾大将军吴凑拿出李豫的圣旨，吩咐将宰相元载、王缙等大臣一并拿下。

元载之子元仲武，元载手下主书卓英倩等亲信干将，也被金吾大将军吴凑率军逮捕入狱。

延英殿里，李豫忐忑不安，等待着金吾大将军吴凑的消息。

“陛下，金吾大将军来报，奸相元载、王缙等，已经被顺利拿下，请陛下放心！

如今，金吾大将军正率领将士，捉拿奸相余党！”

听见吴凑使节吴佳的禀报，李豫欣喜若狂，悬着的那颗心，终于落地。

李豫立即下旨道：

“传朕旨意，命令吏部尚书刘晏，御史大夫李涵等，速进皇宫，听朕旨意。着令他们，立即组成合议庭，审讯奸相元载、王缙一伙的罪行。”

7

李豫十分清楚元载、王缙一伙的强大实力，所以，起诉审判元载、王缙等人的文书，都出自皇宫之中。

所有审查奸相的要点，都由李豫亲自发出。

李豫还派遣亲信宦官饶淑柏，做皇帝的使者，代表皇帝，去责问元载、王缙等的罪行，追查他们所从事的秘密勾当等。

元载、王缙等，被皇帝秘密囚禁在万年县监狱，与他们的党羽失去了联系。

很快，他们就发觉，大势已去，已经无力回天，抵抗无益。在李豫的威胁、利诱之下，元载、王缙等，全都低头服罪，认罪伏法。

李豫对这样的结局，十分满意。

“元载、王缙虽然被捕，但元载、王缙一伙的势力，不可小觑。如果朕优柔寡断，存着妇人之仁，势必会让叛逆死灰复燃，不可遏制。为了避免夜长梦多，只有斩草除根，才能够以绝后患。”

三月二十八日当天，李豫下旨，将奸相元载安插的内奸-左卫将军、掌管内侍省事务的宦官董秀等，在宫中杖打而死。

李豫后又下旨，赐宰相元载，在万年县监狱自杀。

8

元载狡诈多端，熟知人情，十分清楚李豫的本性和对他的仇恨，见身陷囹圄，无法脱身，皇帝已经下旨将他赐死，元载只得祈求早死，少受折磨。

万年县监狱里，元载可怜兮兮，涕泪交流地向监狱主管官员张奇瑞等人请求道：

“张大人：

本相得罪陛下，罪恶昭彰，罪不容赦。本相希望，能够死得痛快一些！”

主管官员张奇瑞等，对元载滥权误国，贪婪腐化，深恶痛绝，调侃元载说道：

“宰相老爷：

当初你有权有势之时，倚仗权势，无恶不作，祸国殃民，可说是恶贯满盈。

你可曾想到，会有今天的日子呢？恐怕你不受些小小的污辱，实在对不起上天啊！

请宰相老爷莫见怪！”

元载愧悔交加：

“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，想不到我元载为大唐帝国殚精竭虑，鞠躬尽瘁几十年，为百姓出生入死，为皇帝竭尽忠臣，会死于非命。

我悔不当初，为什么要心存善念，没有痛打落水狗，罢黜你这个昏君呢？

如今我竟然会因一时的善念，而落得如此结局！

鱼朝恩大人的话，还在耳边响起。李豫啊，李豫，你忘恩负义，无情无义，不念旧恩，会有报应的！你即使侥幸逃脱，你的子孙后代，也都会遭受报应的！

苍天啊，苍天，你有眼无珠，糊涂混沌，我元载虽然一时贪婪，但罪不至死啊！”

张奇瑞哪敢让元载继续胡说呢？他急忙脱下自己的臭袜子，塞进了元载的嘴里，下令部下将元载秘密处死。

9

那时，李豫收元载于内侍省之时，又下旨将元载同列的宰相王缙，赐以自尽；元载的党徒杨炎、王昂、韩洄、包佶、韩会等，皆从坐籍没，流放贬谪。

宰相王缙处事圆滑，一直很有人缘。吏部尚书刘晏，提醒御史大夫李涵等人说道：

“诸位大人：

按照朝廷惯例，施用重刑，都应当上奏皇帝审查。何况王缙是帝国宰相，国家大臣呢！

从法律上讲，也有首犯和从犯之别。我建议，应当再次禀报皇上，听候陛下的圣旨以后，再对王缙进行处理。”

御史大夫李涵等人同意：

“刘大人的建议很好！我们肆意主张，处理大臣，恐怕会有违朝廷律令，违背陛下的心意。”

金吾大将军吴凑，那时也上书进谏，挽救王缙等道：

“陛下：

法宜从宽，缙等从坐，理不至死。若不降以等差，一例极刑，恐亏损陛下圣德。”

李豫见众臣为王缙等等说情，难拂众议，下旨同意。

因此王缙等，得以减死。最终王缙被皇帝贬为了括州刺史，保住了老命。

10

元载与皇帝积怨太深，一家却没有能够幸免。

元载的妻子王韫秀，是王忠嗣的女儿，以及他们的儿子元伯和、元仲武和元季能等，也全都伏法，被李豫下令处死。

有关部门还奉旨，没收了元载的所有家产。

仅胡椒一项，从元载家抄没的，就达到了八百石，其他金银珠宝等财物，也与此相称。

李豫除掉元载，顺带发了一笔意外的大财，不禁喜不自禁，得意忘形：

“逆贼元载，你搜刮一生，穷奢极欲，富可敌国。可惜机关用尽，白忙一世。

朕正为窘迫的朝廷府库发愁，睡不安寝。谁知道最终你这个老贼，却成为了朕的府库保管呢？”

当初，元载曾经给妻子王韫秀写了一首诗歌，叫做《别妻王韫秀》，诗句是这样写的：

“年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。

看取海山寒翠树，苦遭霜霰到秦封。”

不想，元载给妻子的这一首诗歌，真成为了一句谶语，预言了元载夫妻一生的结局。

11

却说前宰相王缙本年，已经七十七岁高龄了。

王缙所在的王氏家族，本来出自太原王氏豪族。但王缙一家，当时却已经在河中生活了很多年。

王缙的四世祖王儒贤、曾祖王知节、父亲王处廉，都官至司马，祖父王胄，则任协律郎。

王缙有四个非常有名的兄弟：兄长王维，弟弟王繟、王纮、王紞等。

年轻时，王缙以好学而著称，与后来成为著名诗人的兄长王维，都以文才闻名当世。

王缙参加科举考试，曾经连中草泽文辞、清丽举两门特设科目，累任侍御史和兵部员外郎等官。

安禄山反叛之时，王缙时任太原少尹。在太原少尹任上，他整肃纪律，从严治军。

王缙曾经下令将恃功自居，不受约束的太原旧将王无纵、张奉璋等，以军法处斩。全军将校，再不敢玩忽职守。

后来，王缙担任太原少尹，协助李光弼坚守太原，颇有功绩和谋略，被舆论所推重，后升任宪（刑）部侍郎。

再后来，王缙两次出任黄门侍郎，同中书门下平章事，外任河南副元帅、侍中持节都统河南淮西、山南东道诸节度行营事、东都留守、河东节度使兼太原尹、北都留守等军政要职。

王缙并以才微位高、无益时事、不应无功增秩等理由自谦，让出了高位和兼职。

安禄山、史思明的叛乱平息以后，大哥王维，因被安禄山俘虏，被迫出任伪职，而受朝廷审查。

王缙诚恳地要求皇帝，免除自己的官职，来为兄长赎罪。君臣大受感动，王维得到从宽处理。

兄弟之间的情谊，颇受世人的称赞。

王缙一生，笃信佛法。晚年，王缙再次身为朝廷宰相，大兴佛教之风。

大历年间，佛教盛极一时。寺庙云集，沃壤被占，僧徒横行。寺庙成为藏污纳垢，违法乱纪之所，导致朝廷刑政失修，政治腐败，日益堕落。

面对权臣元载专断骄横、贪赃枉法的行为，王缙却不敢与之进行抗争，反而事事附和元载，明哲保身，并趁机大肆敛财，满足私欲。

结果，王缙晚节不保。元载获罪受诛，王缙也被贬为括州（今浙江丽水）刺史。

12

打掉了元载一伙，重新掌控朝政，李豫踌躇满志，一段时间里，颇为舒心。

大历十二年（公元777年）四月初一，李豫任命太常卿杨绾，为中书侍郎；任命礼部侍郎常衮，为门下侍郎。

两人同任同中书门下平章事，一同担任大唐朝廷的新任宰相。

宰相杨绾，生性清廉简朴，很有人望。皇帝任命杨绾的诏书颁布之日，朝野相互祝贺。

那一天，以豪华奢侈而著称的关内、河东副元帅郭子仪，正在家里宴请宾客。

听到皇帝任命杨绾为宰相的消息以后，郭子仪悚然动容，便下令，将在座助兴的声乐队歌舞女郎的人数，减去了五分之四。

京兆尹黎干，出行时侍从很多。听到皇帝对杨绾的任命以后，黎干即日也裁减出行的车骑，只留下十骑。

中丞崔宽的宅第，宏伟奢侈。听到朝中大臣的反应以后，中丞崔宽也赶紧毁除了一部分未建成的建筑，以防重蹈元载覆辙。

13

大历十二年（公元777年）四月初二，李豫下旨，将元载的党羽-吏部侍郎杨炎、谏议大夫韩洄、包佶、起居舍人韩会等十余人贬官，流放外地。

朝廷内外，听见元载一伙覆灭的消息，一片欢呼，天下庆幸。

14

吏部侍郎杨炎，是陕西凤翔人。

元载当初执政时，经常喜欢延引一些有文学声望的人，予以亲近和厚待，以积累美好的名声。

元载曾经还打算，以后用这些亲近的人来代替他，作为他的接班人，以消解皇帝、群臣对自己的不满怨恨情绪。

不想，元载贪恋权位，滥权用事，一直不肯让贤退位，与皇帝的积怨越来越深。

还没有等到元载退休离职，元载一伙就已经覆灭。吏部侍郎杨炎等，受到元载一案的牵连，也被贬了官。

15

元载当初掌握宰相权柄之时，进入仕途做官的人，多喜欢在京师当官任职，而不愿意到地方任职。

元载一向嫉恨担心他们的才干，害怕他们会逼迫自己，对自己的相位构成威胁。

于是，元载在订立朝廷的俸禄制度时，企图用高薪俸禄，去吸引人才外流，到地方做官。

因而，元载命令有关部门立法规定：出任外官的人员，俸禄丰厚，而出任京官的官员，俸禄微薄。

因此从那时起，京官的俸禄十分微博，生活非常窘迫，常常不能自给，他们甚至经常向外官去乞求借贷。

走投无路之下，京官们常常借助手中的权力，去违法乱纪，公然收取贿赂。

朝廷贪赃枉法，行贿纳贿之风，越刮越剧烈。