袁科被押走后，萧南即刻对皇帝萧坚请示道：“父皇，袁大人闭口不言，这其中定有隐情，此事万万不可草率了事！我们应当细细查一查这批粮食的去处，等找到粮食后再来定袁大人的罪也不迟啊！”

三皇子萧恒心虚害怕，连忙对着萧坚说服道：“父皇，既然袁科已经认罪，就该立刻问斩，以儆效尤！正好可以给那些西北难民一个交待！”

紧接着，丞相陆明肯请道：“陛下，宏王殿下说的对，当前最关键的是要安抚好那些西北难民，如若不能给他们一个交待，年关将至，恐怕会再生暴乱啊！”

萧坚盯着眼前三人，对于此事，他大概猜到了一些，只是无凭无据不好定论，只见他沉思片刻，最后拿定主意对众官说道：“宸王和宏王说得都有道理。所以朕决定，查案和抚民两手一起抓。一方面，严格追查粮食的去向，西北地区不作为的地方官员全部罢免，至于户部尚书袁科，暂且收押关进死牢，等案子查清楚后再作定论；另一方面，在城口设立多个安置点，把西北难民全部集中安置，由朝廷供粮，每人每天按量发放食物。等追到这批粮食后，再把粮食全部发放给西北灾区，让这些难民可以重返家园。”

萧坚发话彻查此事，宸王萧南自然高兴，对着萧坚跪拜恭称道：“父皇英明，父皇万岁万岁万万岁！”

宏王萧恒和丞相陆明面面相觑，心中没底，虽有不服，但不再好辩驳，只得听令。只见丞相陆明带着群臣对着萧坚叩首跪称呼道：“陛下英明，陛下万岁万岁万万岁！”

萧坚示意大家平身后，对萧南说道：“南儿，你心思细腻，彻查粮食一案就全权交由你来处理，能胜任吗？”

萧南正气凛然道：“谢父皇信任，儿臣定不负所望，尽快找到这批粮食！”

“好！那朕就等你的好消息！”萧坚心里轻松了一截，叹道，“年关将至，希望在年末之前，这些难民都可以回到自己的家过个好年！”

话毕，萧坚又对着宏王萧恒说道：“恒儿，这安置难民的事，就交给你办吧。记住，我们都是南启人，不论他们是穷人还是富人，对待他们都要一视同仁，切不可再发生二次暴乱！”

萧恒一副很不情愿的表情，却又反抗不得，只好应道：“诺，儿臣领旨！”

萧坚点点头，又对大将军李征郑重嘱咐道：“大将军，让你手下的将士维护好难民安置点的秩序，把城关给朕守好了，这些难民里极有可能混进一些他国细作，一经发现，格杀无论！”

大将军李征一听到“细作”二字，心头一颤，怔了怔才上前领命道：“老臣遵命！”

萧坚深感疲倦，对大家说道：“今日朝事就到这里吧，众爱卿都退下吧。”

随即，百官下朝，丞相陆明和宏王萧恒也并肩而退，萧恒心中不甘，离开时狠狠地盯了一眼宸王萧南，而萧南面色坦然，微笑相敬。

此时，皇位上的萧坚暂未离去，眼下萧恒和萧南两兄弟之间的较量，他看得一清二楚。正当萧南将要离去时，被萧坚叫住了：“南儿，你留下。”

萧南回头看着神情倦怠的萧坚，疑道：“父皇还有事要说吗？”

萧坚正了正身，若有所思道：“你真的肯定这批粮食不是袁科所吞吗？”

萧南轻点头道：“虽然我没有证据，但是这中间确实有很多疑点，袁科大人一定是被人胁迫了，他的背后必有推手！”

萧坚浓眉一挑，试探道：“那你觉得袁科背后的推手会是谁呢？户部乃六部之一，谁会这么大胆动到户部尚书的头上呢？”

萧南轻轻笑道：“儿臣虽然回宫不久，但是对朝中的王公大臣可是了解了不少，这背后的推手究竟是谁，父皇如此试探儿臣，想必父皇心中应当有数了吧？”

萧坚只笑不答。

萧南皱起眉关，细细思索道：“这件事表面上看起来是一起丢粮事件，实际上是背后的人在故意捣鬼。他们最初的目的，是想让袁科大人指认本王才是幕后黑手吞了这批粮食，好让父皇来治儿臣的罪。只是没想到，袁科大人并没有指认本王，袁科大人又不敢得罪背后的人，就只好把罪责揽到自己身上，只要他死了，就没人知道这些真相了。所以，这袁科大人不过是被丢弃的一枚棋子而已。父皇，为了袁大人的安全，儿臣想把死牢的看守全都换成自己人，以免袁大人遭遇不测！”

萧坚点了点头，道：“朕已经把此案交由你全权处理，你的要求，朕允了！”

萧南轻轻一笑，接着又蹙眉猜想道：“如果我没猜错的话，这批粮食，很可能根本就没有运出上京城！”

萧坚听罢，眼里闪过一丝忧虑，对萧南沉声道：“说真的，朕并不想把此案查下去，朕不想心寒。”

萧南眉头一皱，问道：“为何不查？他们想害我明着来不好吗？为什么要利用袁科大人？这也就罢了，还要私自扣下西北灾民的粮食，没有粮食，这些灾民就会饿死，这都是活生生的命啊！他们就不考虑一下后果吗？”

萧坚摆了摆手，叹道：“既然你决心已定，那朕也无话可说，朕就装作什么都不知道吧！朕在位三十多年来，什么血雨腥风没见过啊！如今朝廷的这股邪气，是该除一除了！你放手去做吧，但是，千万要注意自身的安危。”

萧南笑道：“儿臣明白！儿臣这就去找证据！我就不相信这个袁科永远不开口！”

萧坚立刻叫道：“你等等！查案也不在这一时！朕的话还没说完呢！”

萧南疑声道：“父皇还有别的事吗？”

萧坚蹙着眉头盯着萧南，轻声问道：“朕听说，你最近与大将军李征的小女儿阿丑姑娘来往甚密，是真的吗？”

萧南先是一愣，然后嘴角禁不住上扬，对萧坚实话实说道：“没错，自从阿丑姑娘回来后，儿臣确实经常去将军府做客。”

萧坚表情平和，问道：“你喜欢她？”

萧南一想到阿丑就忍不住内心的欢喜，对着萧坚点头应道：“既然父皇提到了此事，那儿臣也不必瞒着父皇了，儿臣是真心喜欢阿丑姑娘的，儿臣和阿丑姑娘两情相悦，还望父皇成全！”

萧坚盯着萧南叹了叹气，语重心长道：“南儿，你可知朕为何突然诏你回宫吗？朕老了，朕肩上的担子总得有人来扛吧！虽然，朕有好几个儿子，但在朕看来，你是最适合接替朕的位置的，这东宫太子之位非你莫属！你当上太子，你的妻子就是太子妃，所以，不是你想娶谁就能娶谁的。这个阿丑姑娘，朕虽没有见过，但朕知道，她不仅是庶出，而且出生的名声也不好听，她的脸上还留着一条疤，你觉得让这样一个女子来当太子妃合适吗？就算朕同意，这满朝的文武百官也不会同意啊！还有你的母亲兰妃，她也不会同意的。”

萧南虽然感觉压力过大，但他依然不肯放弃，对萧坚诚心劝说道：“父皇，我知道你的苦心，可是阿丑真的跟别的姑娘不一样，你若是见了她，你一定会喜欢她的，我相信母亲也会喜欢上她的！没错，阿丑姑娘的确是庶出，但她是大将军李征的女儿啊，父皇不是与大将军亲如兄弟吗？这亲上加亲不是更好吗？”

萧坚摇了摇头，说道：“这是两码事！总之，你好好想一想父皇刚刚对你说的那些话，自己权衡利弊吧！朕给你时间考虑！”

“父皇！”萧南内心抵触，对着萧坚言词切切道，“父皇，儿臣是不会再考虑的，除了阿丑，儿臣谁也不娶！”

萧坚叹了叹，神色严肃地盯着萧南，沉声道：“这件事暂且不说，先做好你眼前的事吧，查出粮食，解救灾民才是当务之急，朕累了，你退下吧！”

萧南点点头：“诺！儿臣告退！”

看着萧南失落落的转身离去，萧坚靠着龙椅再次叹了一口气。除了这个阿丑姑娘让萧坚头疼以外，更让他头疼的是三皇子宏王殿下萧恒。今日粮食丢失一案，虽没有证据表明萧恒与此事有关，但萧坚知道，这件事情，十有八九是萧恒与丞相陆明联手谋划，而矛头自然是直指六皇子萧南。如若六皇子萧南真找到了证据，那作为一国之君的萧坚必然陷入两难：一个是丞相，一个是皇子；一个是伴他多年的爱卿，一个是连着骨血的儿子，他当如何定罪呢？

萧坚心思不定，他一方面希望萧南找不到证据，一方面又渴望着尽早扫除这股邪风，以正朝纲。他在矛盾与纠结中徘徊，想得越深，头痛得就越加厉害。