嵩县，就是当初楚颜发现的那处，大型地下金矿，绵延十里皆是。

翌日。

白天依旧雇村民凿山挖石头，日落西山收工。到了夜深人静时，李家十兄弟全围在院子里，李铁锋做尝试，也是示范，铁柱在旁盯着整个流程，生怕出意外。

十兄弟看到铁锋提炼出金子，即便铁柱再三叮嘱噤声，可他们的尖叫声，还是响彻了夜空。

有村民闻声赶来，问发生了什么事。

十兄弟手忙脚乱遮掩，铁锋直接将金子藏进怀里，这才去开门告诉村民没啥事，就是哥几个睡不着在闹着玩。好说歹说才将村民哄走。

锁了门回来后，铁柱就定了规矩。

以后，每晚必须有两人，轮流在外面守夜，防止村民靠近。要知道私自开采金矿，被发现是要掉脑袋的！

十兄弟面面相觑，连连点头应下。

“拿来！”

铁柱一伸手，铁锋愣了下才恍然大悟，急忙从槐里掏出那块刚提炼出的金子。

其实很小，只有几克重。

铁柱说：“所有金子必须交给我！楚丫头在咱们安宁县开办学堂，肯定要用很多银子。金矿是她发现的，理应让她来决定这笔金子的用处。记住，不想连累所有人送命的话，就管好自己的嘴！”

“知道了，铁柱哥。”

“我们咋会不知轻重？”

“就是，就是，哥尽管放心。”

“我们都听哥的。”

“对对，我们跟着铁柱哥干，总归吃不了亏。”

“哥，我就想问问，啥时候我能凑够老婆本？我都快三十，还没娶上媳妇。”

“滚犊子！铁柱哥不也没娶吗？”

“铁木哥娶了吗？铁山兄弟娶了吗？咱们李家村铁字辈的兄弟不都打着光棍吗？”

铁柱手一抬，下面七嘴八舌的声音，立刻停止了。他知道大家心里都盼着啥，趁着今日，也给兄弟们吃一颗定心丸。

“来之前，楚丫头说我可能要留在这里三五年，还说洛阳的姑娘个个水灵，要真如此，干脆兄弟们就在此地安家落户。”

“槐树村的姑娘长得也不差，你们谁有看上的，尽管跟我说，哥做主，去给你们提亲。”

“心里要有点数！我们守在这里，就是替楚丫头守着金山！让咱们李家村过上好日子，就算一辈子待在这里，我李铁柱也心甘情愿。”

“守着金山，还怕找不到媳妇吗？保守秘密！好好干！山下的姑娘，等着你们去挑。”

“铁柱哥，你是我亲哥！”

“哥，这话可是你说的，兄弟们可都听见了。”

“说话算话！那我明早得留意下，村里谁家姑娘配得上我。”

“哈哈哈哈……”

“好了，快干活，干完早点睡。”

“走走走，干活去。”

十个人分工，自是效率更高。

铁柱当监工，十兄弟提炼的金子当晚如数上交，并无一人私藏。

主要是没人敢在铁柱眼皮子底下玩花样，否则揍一顿都是轻的。惹恼了铁柱，别说六亲不认当场翻脸，惩戒手段也十分狠辣，卸胳膊卸腿儿这事他又不是做不出来。

李铁柱拿着小本本，开始记账：几月几日，谁谁谁，提炼金子几克。

李家十兄弟见此，心也踏实了下来，见自己的大名出现在账本上，还有什么可担心的？

铁柱哥为人正派，定不会吞了他们的功劳。

楚颜的为人，那就更不用说。她所做的事桩桩件件，还真让人打心眼里敬佩。

远的不说，就说办学堂这事。

她是为自己吗？

当然不是！

她是为了整个安宁县穷苦人家的娃娃们。这金矿，她明明可以独得，却愿意告诉他们李家兄弟们，挖金山也是为了办学堂，让娃娃们也能有个地方，可以读书。

如此大公无私的人，怎能不令人尊敬、佩服？

她从不藏私！

这一点，当初发现新矿时，李家村村民谁看不出来？有榜样如她，李家十兄弟又岂会私藏金子？

“哥，万一被村民发现可咋办？”

“所以咱们只在晚上干。”

“要我说，我们十兄弟不如去当上门女婿，以后就是一家人，村民还能不帮我们保守秘密？”

“你这啥馊主意？”

“可不是！我爹就我一根独苗，这事别指望我！”

“铁柱哥觉得，这事可行吗？”

“人多嘴杂啊！我们初来乍到，还是要小心行事。”铁柱想了下，又道：“想要在这里扎稳脚跟，做上门女婿也是个办法。切记，保守秘密！”

“哥，知道，知道。”

“放心吧！铁柱哥！”

“翠花我看就不错，人长得水灵，还能干。”

“你小子！早就看上人家姑娘了吧？”

“我就是看上了，咋滴？你们不许抢……”

“别闹了，快睡觉。”

铁柱一声吼，七嘴八舌打趣的十兄弟，这才各自躺下入睡。临时搭建的木屋，毕竟简陋，十兄弟勉强挤在一张大通铺上。铁柱自己睡，身下也只是两个板凳架着一张木板。

稀奇的是，谁也没抱怨，谁也没嫌弃。大抵是因为他们看到了希望，看到了李家村的未来。

李家十兄弟，白天督促村民凿山挖石头，夜晚闭门提炼金子……如此，一连十多日，提炼出的金子数量已有半斤之重。

这夜，铁柱召集众兄弟商议要事。

“你们说说，谁愿意跑这一趟，护送金子回村？此行路途遥远，定要确保万无一失，亲手将金子交给楚丫头才可以。”

“我去，我去！”

“我也想回去看看爹娘。”

“别起哄！万一路上遇到歹人，你打得过？”

“那、那还是让铁柱哥去吧！”

铁柱摇头道：“谁都可以去，我不能离开！挖金这事关系重大，我必须留下坐镇，以防生变。”

他看了铁木铁林两兄弟一眼，两兄弟目光闪躲，明显不敢担此护送黄金的重任。

“哥，你别看我呀，我不行的。”铁木认怂。

铁林也道：“我还小，我也不行。”

铁柱目光扫了一圈，落在铁山铁水两兄弟身上，一锤定音：“就你们吧！”

“啊？”铁山惊呼。

铁水忙道：“哥，我也不行啊！”