“你……你是怎么……回来的？”

她的声音很轻，很轻，深怕这又是她的梦境。

萧越皇子突然将她一搂，牢牢抱在怀里，口中连连说着：“对不起，对不起，对不起……”

楚颜当场石化，耳边是他一声又一声的道歉，后背是他强有力的双臂，心脏处感受到与他一般无二的心跳频率……

对不起，我来晚了……

对不起，让你独自面对生死……

对不起，你生病我不在身边……

对不起，我那天被人掳走没能及时赶回牛溪村……

千言万语，笨拙的小小少年，多少恐慌、多少害怕、多少担心、多少牵挂此刻尽数只化为这三个字。

“……对不起……对不起……”

好半晌，楚颜才回过神来，抬手轻轻拍着他的背安抚。

“别怕，别怕，我没事。”

她竟一语戳穿小小少年内心真正的恐惧！

二人不约而同回想起，牛溪村那日分别的场景……

她说……我交给你一个很重要的任务，去军营……

那不过是为了保护他，哄骗他离开的借口罢了。

当日，他也曾这般抱着她，在她耳边承诺……等我。

可是，他却不顾她的生死，自此一去不回……对她食言……

在他被带去玄武国那段时间，明知她在与牛溪村村民一起经历生死考验，他夜夜做噩梦，夜夜被噩梦惊醒。

什么狗屁玄武皇子，他才不稀罕！

再尊贵的身份，也抵不上她的性命，更抵不上他对她的一句承诺。

所以，他千方百计也要逃走，千山万水也要回到李家村找到她！

只为，亲眼看见，她平安无事。

小小少年的心思，很单纯，一点也不复杂，却藏得很深，只是此刻被她一眼看穿。

萧越皇子突然放了手，涨红着脸，无比窘迫道：“我，我才不怕。”

楚颜呵呵笑了起来，抬手又揉乱了他的头发。

“跟我说说，你是怎么从萧奕手中逃回来的？”

萧越皇子傲娇地冷哼了一声，不屑提萧奕此人。

“呦，当了皇子，脾气见长啊！”楚颜打趣。

“才不是。”

萧越皇子又闹了个大红脸，架不住楚颜的追问，这才将下迷、药的事一五一十说了。

楚颜听后也是惊讶：“完了，完了，你完蛋了！敢给你亲哥下药？幸好下的是迷、药不是毒药，否则你那当皇帝的亲爹，不得砍了你的脑袋？”

“我不要当皇子！”萧越皇子拉着楚颜的手撒娇，“我要和你一起留在李家村，这里才是我们的家。”

楚颜失笑道：“这里当然是我们的家，一直都是！可是，大牛，你与亲爹娘失散这么多年，想必他们也盼着你早点回去认祖归宗。人不能忘本！你姓萧，是玄武国皇子，这是如何也改变不了的事实。所以，你必须回去。”

“可是……”我只想留在你身边。

“这事没得商量！”

楚颜一句话便决定了萧越皇子的去留问题。

小小少年不开心，却无法违逆她的决定，只能低着头不吭声，用沉默来发泄他的不满情绪。

楚颜想了想，哄劝道：“回来一趟也不容易，不如多留几日，再回去也不迟。”

“好！”

萧越皇子眉开眼笑，心想：多留几日也是好的。

她说：“你得向我保证，这次回去之后，不能再想着逃走。”

他问：“那我想……想囡囡，也不能回来吗？”

“不能！”

“可是……”

“除非等你长大了，有能力保护自己，那我就允许你回来。”

“我已经长大了，我可以……”保护你。

她又说：“你才十岁，离长大还早着呢！等你……我想想，好像是及冠之年，才算真正长大成人。”

他又问：“那要等多久？”

她解释：“及冠之年就是你二十岁，差不多还要等十年吧！”

十年……

小小少年瞬、间生无可恋，这个时限等同于遥、遥、无期。

他讨价还价：“那我能不能每年回来一次？只一次！”

她坚决反对道：“不可以！路途遥远有危险先不说，就你父皇和你亲哥也不会放任你这般任性胡闹。你如今是皇子，要听话！要懂事！不能让家人为你担惊受怕，知道吗？”

小小少年，又低下头不吭声。

“好了，别垂头丧气的。听说你那六个哥哥都封了王，可你父皇至今没有册立太子。将来为了皇位，免不了要兄弟相残……说起这事，还真得提前为你筹谋一二，当不当太子无所谓，可也不能由着别人欺负你。”

楚颜思及此，半晌沉思不语。

小小少年似懂非懂，也一言不发把玩着她的小手指。

“大牛，你要牢记在心。明枪易躲，暗箭难防！入口的东西，要先用银针测测有没有被人下药。睡觉的时候警醒点，或者找你亲哥，就是萧奕，你跟他一起睡。起码他能随、时保护你。记住了吗？”

小小少年点头，银针测毒、跟他亲哥睡，就这两件事，他暗暗记在心底。

听到楚颜醒了，村民们纷纷前来探望，马勇得到消息，也挤了进来。

屋子里一下热闹起来，萧越皇子只好暂时出去找赵氏母女。

“哥哥抱。”

囡囡终于逮到机会可以向哥哥撒娇，毕竟兄妹俩自上次一别后也过去了半年之久。

“囡囡来，骑大马。”

萧越皇子蹲下，囡囡便咯咯笑着扑到他背上，手脚并用地爬上了他的肩头。

赵氏正在择菜，看着他们在院子里玩闹，也觉得时光像是回到了半年前，一切仿佛都没有改变那般。

可她心里也清楚，这只是她的错觉。

马勇带的小分队，正是当日对牛溪村封村的那一支。听到楚颜醒了，一个个全跪在院外，借以表达他们内心的感激之情。

屋内。

马勇同样跪在楚颜榻前，连声道谢。

楚颜道：“马副将，你快让他们起来吧！你们一路护送，这份心意回头替我向太子致谢。既然来了，就多住几日，当度个假。平日里你们驻守边关也是辛苦。”

马勇乐呵呵道：“度假好啊！老马正求之不得，那就偷个懒儿，多留几日再回去向太子殿下复命。只要楚姑娘平安无恙，咱们就放心了。楚姑娘尚年幼，可得多爱惜自个儿的身子，千万别落下病根才好。”