影怜起床后，陈子龙、李待问二人早已人去楼空。

影怜追到楼下，问李爱萍：“妈妈，那两位公子去了哪里？”

“一大早就结了账，告辞而去了。”

“没说去哪里吗？”

“没说，我也没好问。怎么，找他们有什么事吗？”

“没有，我就是随便问问。”

影怜摇摇头，怏怏不乐地上楼去了。

早饭也没吃，李秋萍以为影怜昨晚喝了太多的酒，导致身体不适，就上楼来看看，见影怜确实恹恹的，打不起精神，一副残醉未醒的样子，就命人熬了一碗醒酒汤，嘱她喝下之后好好睡一觉，休息一下就好了。

影怜躺在床上，却怎么也睡不着，闷闷不乐地想心事。

想着想着，就想到了师佛徐佛。

徐佛是个很有个性的人，在归家院，她是一等一的头牌，有荣誉，有地位，也有巨大的财富。但这些东西在她的眼里却如同粪土，根本没放在眼里，她追求爱情，喜欢过平淡的日子。在她的不坚持下，终于实现了追求的人生目标，找到了一个她所爱的也爱她的人，过上了自己想要的生活。

师傅的人生态度，对影怜影响很大。况且妈妈去世前嘱托的话，也一直萦绕于耳畔：找一个好男人嫁了。她也要坚持自己的主张，做一个好妻子，好母亲。当然，要实现这个目标，在归家院几乎是不可能的。她必须早点离开这个看似眩目，实则无聊之至的场所。

经常光顾归家院的男人，有官僚，有商人，也有士子，他们的确都有很多钱，因为这本就是为有钱人的开的场子。但在影怜的眼里，他们各个脑满肠肥，大腹便便，无知浅薄，醉生梦死，贪酒好色，不思进取……这些男人就是垃圾，就是狗屎，看一眼都觉恶心。如果不是看在银子的份儿上，她是决不会接待这类人的。

但是，见了陈子龙和李待问后，她就像在茫茫黑夜里看见一颗闪光的明珠，在恶臭薰天的烂泥潭中发现了一块美玉，在无垠戈壁沙漠中碰到一眼清泉……她甚至不敢相信，世界上竟然有这等标致的人物，他们魁拔伟岸容貌俊美，他们饱读诗书满腹经纶，他们忧国忧民胸怀天下，他们脚踏实地不断进取……他们就是人中吕布马中赤兔啊，见了他们，影怜有一种奇妙的感觉，好像黑屋里突然间打开了一扇天窗，明媚的阳光轻抚在脸上，让人顿觉无限慰藉；更似闷热的草地上聚然刮来一阵凉爽的清风，令人心旷神怡……

影怜知道，机会稍纵既逝，机会来了，就一定要紧紧抓住它，否则定会遗憾终生。

那一刻，影怜便下定决心，去追随陈子龙，哪怕踏破铁鞋，哪怕头破血流，哪怕追到天涯海角，也决不放弃。

不得不说，做出如此大胆的决定，对于一个只有十五岁的少女来说，真是令人啧啧称奇。

到了下午，李秋萍上楼来看她。这时影怜的精神状态好了许多，李秋萍放心了，刚欲下楼，却被影怜喊住了。

“妈妈慢走，孩儿有话要对妈妈说。”

李秋萍见影怜表情严肃，知道她有要事相商，就又坐在影怜的对面。

“怜儿有啥话，你说吧。”

“妈妈，孩儿决定了，即日动身，我是向妈妈告别的。”

“你要去哪，多长时间？”

“云游四海，也许一年两年，也许十年八载，也许要一辈子呢，未来路途遥远，诸事难料，何时当归，孩儿实在不好预测。”

“怜儿是相中了那个陈公子了吧，是不是你们约好了，他等你去相见。”

影怜脸红了，不好意思地说：“其实是孩儿一相情愿，那个陈公子并没有给我什么承诺。不过，既然认准的事，就要自己主动去追求，妈妈说对吗？”

“怜儿啊，你的想法，妈妈我都理解，可是，你一个女儿家，你去哪儿追啊。孩儿啊，现在地面上不太平，劫道的山贼到处都是，太危险了。孩儿啊，听妈妈一句劝，在归家院老实呆着，有好的吃，有好的穿，这辈子还想怎的？再过几年，妈妈老了，就把归家院交给你打理，总之饿不着肚子的。”

“妈妈，孩儿已经决定了，不会改变的。谢谢妈妈对孩儿的一片苦心。妈妈，以后有机会的话，孩儿会回来看你的。”

影怜这次回来，没办入籍手续。在明代，对妓院艺妓的管理还是很正规的。凡从事这个行业的女孩，都要办入籍手续，缴纳一定的费用，发放入籍证明，然后持证上岗。对入籍的女孩，政府有关部门对其进行监督管理。如果从良了，需办理脱籍，也是要缴纳一笔费用的。影怜这次回来，由于去留未定，因而没有入籍。

李秋萍也就不便过度挽留。况且，在影怜的身上，她已经赚取了足够多的银子，心中也觉有愧于影怜。如今影怜要走，李秋萍说不出个“不”字来。

李秋萍的眼里，就挤出了几个眼泪疙瘩，说：“既然女儿决定了，妈妈不阻拦你。妈妈只想你平平安安，以后啊，妈妈不在你身边了，你要照顾好自己。”

影怜这时想起自己在最困难的时候，是李秋萍帮助了自己，想到这几年李秋萍对自己的好，不觉心里也生出一丝眷恋，眼里也不由得流出了两行热泪。

“妈妈，你也要照顾好自己，年纪大了，别太累了，多注意身体。孩儿以后会回来看你的。”

李秋萍拿出一张五十两面额的银票：“这是昨天陈公子付的资费，你带着路上用吧。以后，若梦想成真的话，真和陈公子结成秦晋之好，这银子就算我的份子钱吧。”

影怜接过银票，心中十分感动。

“谢谢妈妈。”

“怜儿打算什么时候走？”

“孩儿计划明天一早动身。妈妈就请不要告诉姐妹们了，妈妈也不要送孩儿了，孩儿最怕离别，伤心巴巴的。”

“好吧，一切听怜儿安排就是了。”

翌日晨，天尚未明，影怜就早早起床，收拾行李。

昨天现买一套男士服装，她把自己打扮成一个年轻的士子模样。

头戴黑色方巾，上穿米黄色长褂，脚登短筒皮靴，一个英俊潇洒的青年学子就栩栩如生地站在眼前了。

影怜对着镜子照了照，满意地点点头，便把包袱挂在肩上，悄无声息地出了归家院，来到大街上。

大门外，早有一挂大马车等在那里。

影怜上了车，冲车夫道：“师傅，我们走吧。”

“好嘞。”车夫挥动鞭子，喊了声“驾！”那枣红马便扬起四蹄，在大街上颠儿了起来。清晨的盛泽十分寂静，马蹄的“得得”声，传出很远，很远。

“师傅，我们什么时候能到松江府啊？”

车夫甩了一下鞭子：“小哥，盛泽离松江不过二百里路，我们不着急不着慌，明天下午准到。”

“谢谢师傅了。”

“不谢。——驾！”

大车出了盛泽，一路向东，直奔松江府奔驰而去。