谢凌志指着远处若影若现掩藏在花木中的院落，爬满常春藤，爬山虎的庭阁给美思介绍。

“那一片是大伯父，大伯母家，那边树林的那边有个湖，湖那边是二伯父二伯母家。”

“西边那片是祖母，祖父居住的仙鹤堂。过了清溪阁就到了堂姐们，堂妹们住的香闺院。堂哥们都不住这边，在外院。”

美思问：“你有几个堂姐？堂哥“

谢凌志一一说了。

美思才知谢四是谢家二房的，姐妹里总排行老四，还有个老五老六都是二房家的，三个姐妹年龄相当，都到了议亲的年龄。谢家虽然不如从前那般簪缨门第，钟鼎人家，但瘦死的骆驼比马大，名望在那，一般的富贵家还不敢上门提亲。这三个庶女长相都不如已经成家的嫡亲姐姐好看，陆续相看了不少，要么人家瞧不上，要么瞧不上人家，高不成，低不就的吊在半空，悬而未决。

宋白，不论相貌，才学还是人品家世那都是万里挑一的拔尖，放在这世间太耀眼了，让这三个姐妹也春心异动，爱慕的很，隔三差五打听宋白的行踪，时不时来个偶遇，暗里三姐妹互相咒骂，相互较劲，弄的二夫人头疼的很。

美思想了想美人师父的处境尴尬，就把昨天晚上遇见女鬼的事情告诉了师弟。谢凌志一听，就气了。美思趁机道：“若是你那几个不长眼的堂姐得逞害了师父，那师父清名不但毁了，将来入仕也算是一桩丑闻。师弟，你可不要明着告诉你母亲，我觉得你要.....”

常美思附在常彦耳边说了一通。谢凌志瞪着眼睛道：“这样说，不好吧！”

“那依你，到时候师父被迫离开谢家，你连哭都没地哭去。”

谢凌志可怕这个，忙点头。

谢三夫人住的栀香苑种了不少栀子，如今都只是碧绿碧绿的叶子，没有一朵花，花期早都过了，倒是院内几棵粗壮的桂树，开满了一串串香气浓郁的桂花，整片地方都因此桂花飘香。

美思早早闻到了这芳香馥郁的花香，心旷神怡的很。

桂树下，几个穿粗布衣服的婆子婆子正拿着长杆子够桂枝摘桂花，着青衣的丫鬟端着扁平的竹篾接着桂花，还有几个正指着哪里的桂花密，哪里的桂花开的好。

谢凌志拉着师姐径直往厅上走，那些婆子丫鬟们都停下手，纷纷给谢凌志做福。

“母亲，母亲，我回来了。”谢凌志在门口的垫子上踩踩，去了土。

美思一看，也学着蹭蹭鞋底，跟着进了厅。

厅上台阶处边有个六七分姿色，穿着青衣的小丫头清脆地传话：“夫人，公子回来了。”

“青桔姐姐，我母亲在么？”

“夫人在厅里等着公子呢。”青桔见小公子头发全散了，脑门都是汗，心疼地想问什么，便看见公子身边还跟着个粉雕玉琢的小姑娘，一样的散着长发，朝自己笑，一顿，竟忘了问什么。

两个人站在一起就像福娃一样可爱，都笑弯了眼睛看着她。

美思刚上石阶，便看见几个十来岁的丫头和中年婆子拥着位二十多岁，身材高挑的年轻美女站在珠帘处，带着亲和的微笑。美思一瞧谢凌志和这年轻的少妇眉眼一样柔柔美美的，就知道这是师弟的母亲了。

这美丽的妇人见到谢凌志散乱的头发，不由得皱起眉毛，心疼地问道：“凌儿，你这是怎么了？和人打架了不成。”

美思见她眉头拧着，准备施礼的手也就不自觉放下，揪了揪衣服，她三夫人该不会是和这柔美外貌不相称的彪悍女人吧！

谢凌志用手理了理掉下来的头发，转过身看了美思一眼，回头不以为然道：“母亲，别说这个了。我吃过了，王妈妈，别摆饭了，我们在先生那里吃过了。今天不是有桂花糕和糍粑么？我专门请师姐过来吃的。好热，进屋里吧！”

徐氏一听先生留了吃饭，便放下心来，领着两个孩子进了屋。她的眼光落在了儿子后面，眼睛晶晶亮，笑着酒窝看她的小女娃身上，眉眼都舒展了，宠溺地招呼：“这就是你师姐啊！多可爱啊。快，快，王妈妈，快去端桂花糕和糍粑，还有三爷送来的冰镇西瓜。”

谢凌志朝美思一笑：我没骗你吧，有好吃的。

美思朝徐氏行礼，恭敬道：“婶娘好。我叫常美思。婶娘叫我美思就好了。”

徐氏一怔，这孩子倒是不拘小节，自来亲近人。她也喜欢这孩子喊她婶娘，仔细打量着美思，瞧她也半散着头发，心里知道这俩孩子估计打架了，还好，这脸上不见伤，没什么事情，毕竟自己儿子有个爱拧人的毛病。她见美思身上的麻布衣服的衣带都扯破了，心有些虚，毕竟是个比凌志还小娇弱的小女娃，坐在绣凳上，拉过美思的手，用手顺了顺她的头发，问道：“美思，凌儿可是欺负你了。”

谢凌志：.......。

明明是她欺负我好不好，可是他还想问师姐好些问题，借美思的书看呢，于是也不反驳，垂着脑袋，像是做错了事情。

美思看看同样散落着头发，很是落魄的谢凌志，心中好笑，这家伙这是在忍辱负重么？她考虑了下要不要给他借本书。

美思笑吟吟摇头，说：“我和凌志只是讲道理而已，先生不让打架。”

徐氏见这俩还打着哑谜，不由得轻笑，说：“若是凌儿欺负你，只管告诉婶娘，婶娘帮你收拾他。”

谢凌志笑道：“师姐好厉害的。什么都懂！写字也好看。”

“哦！那你可要和师姐多请教。”

“自然”

徐氏见美思眼睛清亮，带着股聪明劲，宋先生既然不顾她是个女子，还要收了做弟子，又是凌志的师姐，自然是个十分聪明的。

她心里就喜欢上了美思，摸着她的头发说：“吃了东西，我给你们梳梳头，美思的头发可真长，这么小就留头了？”

徐氏便瞥见了手腕处的刺青，心中不免惊讶，见头发还有几缕粉红色，见她和凌志一样一眨不眨瞅着王妈妈去的门上，心中刚冒出的疑惑便立刻消失殆尽了，不过是个娇娇弱弱的还在贪吃的小孩子而已。

一身蓝色布衫，长得白白胖胖的王妈妈和个着桃红纱袄的丫头把桂花糕，糍粑和西瓜都端了上来。

王妈妈见两个眼睛发光的孩子一眨不眨只盯着西瓜看，说道：“西瓜太凉，糍耙不易消食，公子和小姐都要少吃点”

美思和凌志眼睛闪亮，舔着嘴唇，使劲点头。两个人进了屋子净手，跑出来挨在一起，一手拿着点心，一手拿着切成薄牙的西瓜，慢慢地吃着。

徐氏瞧他俩埋着头，只顾着吃吃吃，让丫鬟把将屋内的冰盆移了过来。

美思心想，当时还不如直接魂穿过来，万一穿成小姐，天天都有西瓜吃，才叫美。何苦的，要这样天天吃些糙米饭，还费了牛鼻劲跟着小屁孩来别人家蹭东西吃。

两个人都吃饱了，鼓着肚子，歪在贵妃榻上，不想动弹。谢凌志搂着徐氏的脖颈说了女鬼把宋先生吓的精神不济之类非常担心的话。

没一会，两个人都睡着了。