“今日我们回将军府。”姹紫顿时喜出望外，这几日陪伴沈媚日日在外，倒也想念府中的姐妹。

先去趟酒楼取了一篮精美的菜肴，令她跟在后头。

老夫人外出烧香，将军在主厅里食不知味，“撤下。”

管家苦着脸，弯着腰低声劝道：“老爷，多少吃点儿吧。”近来夏秋交际，他的老毛病犯了，身体极度不适，人着实不自在。

退至门口见到沈媚提着的食篮隐隐散发出香味，面色一喜，“沈姑娘来得正好，这些天老爷都不曾好好吃一顿饭呢。”

“你别慌！”沈媚让两人在门口等候，自己步上前。

将军正在喝茶，一见到她顿时眼前一亮，“正想派人叫你回府，来得正好。”

“不知道将军有何吩咐？”沈媚含笑问道。

他的面庞白净消瘦，多年来在府中养尊处忧，已然许久不曾上战场，棱角分明的刚毅的面庞经无情岁月的磨砺后肌肉松弛，老态尽现，脑海不禁闪过凌绍的面庞。

她摇了摇头，不令自己沉浸在思念中。

“不是绍儿在军旅的途中担心家人挂念，命人送来几封家书，其中有封专门写给你的，已经送去院子。”

“真的？”沈媚眼中闪过欣喜，掰着手指算了算，将近二十天的光景，想来已经到了北疆。

说到北疆之前一定会寄来书信，果然做到了。

“相公人既然已经平安到达了，将军也无需多担忧，今日我前来还带上酒楼厨子们的拿手菜。”

提到菜肴后他连忙摆手，“不必了，我一把老骨头，指不定哪天就散架，活着都是多余。”

“将军怎么这样说呢，凌绍若是听见了，又如何安心上阵杀敌？”

沈媚示意姹紫进来。

菜肴整齐地摆上桌，不同于将军府的，都是清淡的蔬菜，莲藕，山药，青菜。白嫩嫩，绿油油的，同时清香扑鼻。

突然胃口大开，并不抗拒。

沈媚将做好的软嫩的饭送到面前，他有一丝迟疑。

“相公说将军一直不服老，硬饭硬菜还有重口味的菜肴，对身体并无好处。”

他不以为然，淡淡地说道：“想当年我征战沙场时，就算是树皮也啃过。”说起从前满脸自豪，浑身散发着光芒。

沈媚在一旁静静地聆听，时不时地点头，眼眸里满是崇拜，先是得意，很快将军的神色黯淡。

“今时不同往日，若是再早五年，我是绝不会让凌绍上战场！”

“机会来之不易，相公一早便说想去战场锻炼，他所为是为了让将军能安享晚年，若是得知将军饮食不调，日日毫无胃口，怕是会失望的。”

原本抓着筷子手稍显犹豫，烂米饭和米粥毫无区别，再者菜肴太过寡淡了，相比刚刚干硬喷香的米饭，油汪汪的菜肴，倒是更容易接受。

“刘水秀和柳青果真走了？近来的生活如何？”他边吃边问话转移注意力。

“是的，柳青倒时常写信，他们现在在乡下生活，男耕女织踏实劳作，相处的和谐。”

“等到了中秋佳节将两人请来，我都想认识那个小伙子。”

沈媚含笑应下，填饱了肚子，将军没有之前的萎靡，心情愉悦之脸色更显红润，起身去花园里面转悠时命她随行。

等到无人之时，将军才问起为何不肯回将军府？

“是不是夫人说了难听的话，惹你生气了？”

明亮的阳光照耀着湖面，波光鳞鳞的。鱼儿自在地游来游去。沈媚声音沉重，说起在场外的灾民们的惨况。

“他们几乎食不果腹，天天吃了上顿发愁下顿。白日里暴晒，夜晚又冷飕飕得无处取暖，苦日子一眼看不到头，不知何时才能终结。”

“你说的是如今城外的情景？”

将军显得愕然，立住脚步背负着手，疑惑得紧皱眉，“可是在朝堂上又是另外一幅情景，说灾民早已经被控制住，没有人饿死。”

难怪朝廷毫无动静，有人在粉饰太平，想着不应该呀，老夫人隔三差五前去，为何将军竟毫不知情呢。

她在外一向袒护将军的，怕他强出头招惹麻烦才隐瞒的吧。

“城外的和灾民已经上千，还有陆陆续续地赶来，规模越发庞大，仅仅只有几人又如何能够应付过来呢？将军是皇上看中的臣子，是高高在上的大将，还请将军能够上达天听，让皇上知晓民众的惨状，能够早早地解决。”

沈媚敛裙毫无征兆地在将军面前跪了下来，他深受震动，赶忙伸手示意起身。

“得容我考虑考虑，先起来，不必行如此大礼。”

“将军，每日都有人死去，是个可怕的信号，白日高温肆虐，一旦传播瘟疫，后果不堪设想。”

“你在危言耸听！”身后竟传来老夫人懊恼的声音，在秋菊的搀扶下拄着拐杖来到走上前来。

将从寺庙里求来的平安符交给将军，之后才冷冷地冲着沈媚说道：“城外的灾民事件安定，还有将军已经年迈，以此事来烦他有何意图？”

就在昨日，老夫人特意取来银子交到她手中，眼眸中的悲悯及哀伤一览无余，现在回到将军府好像是换了张面庞，冷冰冰的毫无半点人情。

心下有一丝愕然，被秋菊强行搀扶起来，垂眸望着脚尖的石头地面。

“为儿子也求了平安符吧？”

老夫人点了点头，欢喜地说道：“高僧说是上上签，绍儿一定能够凯旋归来的，只不过……”

在沈媚想要开口时，老夫人猛地横了眼，向着秋菊吩咐，“院中有封信，你陪沈媚一同前去！”

沈媚心有不甘，见将军欢喜拿着凌绍的平安符时轻轻地叹息着，才随着秋菊往二院而去。老夫人为何会恰巧此时前来了呢？

她人逗留在外面的酒楼，留有眼线留在将军府。将军何时上朝下朝，老夫人何时在府中离开将军府，一切都了如指掌。

趁着将军独处时劝说，谁知道老夫人居然提前半个时辰归来，太猝不及防了。