他冷哼一声地坐了下来，“不要得了便宜还卖乖，我将女儿辛辛苦苦养大，最后便宜个臭小子，不应该有所表示吗？”

“当然了，表示自然是有的，所以我们也倾尽全力，将之前酒楼所赚的银子尽数购置聘礼。”

闻言他心中直痒痒的，知道近来沈媚的酒楼所得颇丰，如今不是悉数流入自己的口袋吗？

一改刚刚的冷色，语气有所缓解，“算他识趣，不然若是报了官，可有苦头吃！”他直搓着双手绕着木箱走了两圈，毫不掩饰眼中的贪婪。

“不过一码归一码，作为柳青的东家，自己贴了银子置办的聘礼，所以……”说罢从怀中掏出张契约。

万掌柜心下暗道不妙，瞟了眼后惊叫道：“什么？人要在酒楼做满二十年？”

“对呀，毕竟箱子里面昂贵的布匹和金银首饰，如此方可配得上掌柜的尊贵的女儿。每样需要不菲的银子，柳青不过是名落榜的书生，几乎一无所有，现在除了卖身之外别无她法！不想坐牢，只得乖乖签字。”

在万掌柜瞪着眼睛想要争夺时，沈媚后立刻往回一缩，微笑道：“如此一来，众人都得偿所愿，你有乘龙快婿，我也有名忠实的伙计，万小姐也嫁得如意郎君，一举三得！万掌柜觉得如何？”

“你……你是故意的。”

沈媚太阴险了，他不曾想到居然卑鄙地将人留下来，气得舌头直打颤，浑身颤抖。

“万掌柜的真是冤枉人，沈媚一心是为了你的女儿和柳青的幸福着想。聘礼送给掌柜的女儿，以后送往小两口的家中，她与柳青和和美美过日子，为了她的幸福，我是狠下决心，想来万掌柜为人父母自然会体谅。”

万掌柜张口结舌，怔怔地愣在原地，须臾竟无法反驳。

沈媚笑盈盈，紧握着柳青的契约。

即便将柳青给带走，就算娶了所谓的女儿也毫无用处，反而越发的碍眼。

“怎么样？万掌柜考虑的如何了？若是不反对，那么我尽早将聘礼送上门，酒楼准备大办喜事，将贵小姐迎进酒楼，放心吧，以后决不会亏待他们，一定会好生对待。”

“你休想，两箱聘礼算什么！”

柳青没有自由才是问题的关键，一时间无言以对，越看箱子越是刺眼，索性抬腿便走。

“万掌柜别走呀，不正好商量着两家的婚事吗？”

万掌柜心慌意乱，得先回去合计合计，再想办法将柳青夺过来才是正理。

见沈媚闪身上前拦人，鼓着眼睛不悦道：“嫁女儿可不能草率，再说我女儿身份贵重，落榜的书生可看不上。”

“女儿？万掌柜的女儿几年来一直养在乡下，何时回京了？怕是都不知情吧，到底是不是掌柜的亲生女儿？若是娶了冒牌的，柳青才吃亏呢。”

“胡言乱语！”他大声呵斥，气冲冲离开酒楼。

身影很快消失，方叔领着一群人围上前来，“东家，万掌柜是什么意思？难道聘礼看不上眼？”

不过也好，时间仓促先用破铜烂铁充充门面罢了，人既已经离开，立刻让人搬到院子里。

刘水秀一直在张望，围观的人终于离开后才微微松了口气，她紧张地看向里面的柳青。

“说来奇怪，近日来柳青是一门心思研究菜谱了，连书也不看，话也不肯说，我担心……”

“别担心他，倒是常常与她说说话吧。”

柳青现在变得内向，看见人低着头走过，不肯轻易再开口，“他看菜谱不再看书，表明已经度过之前的狂热，渐渐会忘记常如意。”

刘水秀瞧着长得俊朗的眉眼，以及终日微蹙的眉头，轻轻地叹了口气，“若我是常家小姐，断然不会舍弃你的。”

和沈媚一起回到将军府，恰逢老夫人正在找她，便随着秋菊一同走至老夫人跟前。

老夫人刚用完膳，洗漱后很快有丫鬟擦拭着手指，“听说近来酒楼有喜事？”

“没有！”刘水秀连忙否认，“都是外界的传言。”

秋菊将案几上压着的红纸扯了下来，正是之前贴在门口上的“东家有喜，暂不营业。”几个字。

不过很快被撕走，最后落在老夫人的手上。

刘水秀一时哑然，无言求助似地看向沈媚。

“是有些误会，可很快解决，老夫人不必担忧。”

“我担忧？”她冷冷地一笑，“我只担忧你的所作所为是否会连累将军府，听人说酒楼里来了一名厨子，读书不成，又勾引的大家小姐私奔，最后事情败露，这样无耻的男子怎能够留下来？”

沈媚愕然！

瞧见旁边带着一双儿女，只装作若无其事的吴月茹，眼神扫过去时，她原本听得津津有味，很快目光垂了下来，一副做贼心虚的模样。

“老夫人听何人所言呢？都是误会！”

“误会，哪有这么多误会，若不是做了对不起他人之事，又怎会草草娶亲，听说还准备不少聘礼吧，塞了满满两大箱子，怕是不仅仅是传言，要不然也不会准备充分。”

“老夫人……”

沈媚还欲解释，老夫人摇了摇头说道：“我本不想搭理外间乱七八糟的事情，可是绍儿叮嘱要好生照顾才出口提点几句，实话说吧，这样的人留在身边迟早是个祸患，沽名钓誉，做事毫无底线，只会利用女子，若是如愿以偿成为妻子，往后更加胡作非为，如此岂不是一错再错，该早早地赶走，甚至不能留在京城，简直有辱读书人的斯文！”

老夫人显得恼火不已，沈媚忙解释，“老夫人有所误会，要不改日来到酒楼，我介绍你认识？”

她冷哼一声，神情极为不屑。

“有朝一日不必别人动手，无德的人早晚会消失的。”

在老夫人离去之后，吴月茹立刻驱赶一双孙子孙女紧跟着她离开，感受到沈媚锐利的目光，她有一丝不自在。

待到外面后长长松了口气，旁边的小丫鬟眉开眼笑，“大少奶奶，果然沈媚被骂的狗血淋头的，以后不敢再欺负大少奶奶。”