左将军科尔多终是未能抵住恐惧，成为了白部史上第一位怕死的勇士。

在苏德的威逼利诱之下，科尔多和盘托出了他所掌握的有关白部大王阿木尔举兵谋反计划的关键内容。

曾经阿木尔与拓跋力微是亲密无间的好兄弟，然而自拓跋力微收服幽州七十二部登基成为大君以来，两人的关系日趋疏远。

克烈王朝由七十三个部族拥护构成的政权机构，各部族分地而治。王朝建立初期，各部族首领和功勋卓著的大臣得到赏地钱粮和人丁，尚且能和平相处。然而，人的欲望是无穷的，部族之间为了争权夺利，摩擦日趋严重，其中尤以五大王为首，封地最大，财力雄厚，兵力强盛。

拓跋力微深感治政艰难，官员冗杂，职权交错，尸位素餐者比比皆是，贪污腐败成风，欺上瞒下之事多如牛毛，多年的安定更是滋养了勋爵贵胄骄奢淫逸的恶习。

礼制法度疲敝，阶级固化眼中，光是朝堂上的满朝文武十之八九皆是贵族子弟，而士族阶层虽满腔抱负，赋有才学却报国无门，若要入朝为官，先要向贵族望门认上一门父兄宗亲，才有入朝为官的可能。

此等流风至大君权威于无物，君王之臣反倒了成了勋爵贵胄的家臣，甚至有位高权重者明码标价兜售官职。

再者，即便士族认了门干亲，通常也只能做些五品无级的小官，连觐见大君的机会都没有。

士族尚如此，更甭提寒苦平民，一辈子膝盖着地，插标卖首，而从军入伍本应是光耀门楣之事，却成了养家糊口的生计。

朝廷待用兵打仗抵御外侮之时，如何能指望这些士兵誓死报效朝廷。

各部族日益强盛，王权衰弱。长期以往，各部族首领、酋长和大王必会藐视王权，甚至犯上作乱，致使朝纲不稳，幽州分崩离析。

克烈王朝成立不过短短数十年，却像是病入膏肓的老人。

为此，拓跋力微一心要刮骨疗伤，根治恶疾，于是十五年来不断颁布新政，打压勋贵和强大的部族，也正因如此激起了一些部族的不满。

十五年前，拓跋昇诞生，被逼献祭只是君臣博弈，矛盾激化的导火索。后来的那格龙沁率领诸中小部叛乱，不过是一些大部族试探拓跋力微的棋子。

白部阿木尔大王只是幕后操弄者之一，原本他念及与拓跋力微的情谊，一心辅佐大王子拓跋沙汗。如果拓跋沙汗能够顺利登基，白部顺利成章成为除克烈部外的第一大部族，而阿木尔大王也将权倾朝野，一人之下万人之上。

然而，人算不如天算。

三年前，得悉拓跋力微派大将军呼伦泰前往阴山接拓跋昇回朝的消息，阿木尔便起了谋逆的野心。

旁人或许看不透拓跋力微的心思，但他与拓跋力微相交数十载，怎能不懂拓跋力微此举的目的，拓跋力微决定立拓跋昇为储君。

祖宗规矩，阿木尔向来不屑遵从，但拓跋力微不一样，他是草原的大君，一言一行都代表一个王朝的礼制法度。

哪怕这世上没有拓跋昇，拓跋力微也不会将储君职位传授给拓跋沙汗，除非拓跋绰和拓跋弗都死了。

阿木尔是一只老狐狸，未来的时局如何变化，他心知肚明。

拓跋沙汗勇猛少智，桀骜冲动，绝非良木，但他怎么也没有想到，拓跋沙汗在王子夺位中，这么早的败下来，而且败得如此彻底。

这不得不逼着阿木尔提前实施反叛的计划。

……

拓跋昇在都城中鲜出门，不过影卫统领宇文秀吉在大君的授意下，时常会将大臣们的奏疏和各地影卫呈上的情报酌情誊抄一份交由拓跋昇阅览。再加之从科尔多口中所听来的一些不为人知的隐秘，他终于将这十五年来朝堂的风云变幻厘清。

谁是敌人，谁又是可联合的朋友，终是拨开云雾见月明。

大君也是人，常常因形势迫不得已作出一些错误的事。

攻打独孤氏、贺兰氏等部是拓跋力微统一幽州，建立帝国开创伟业的政绩追求，也是治理幽州必须作出的抉择。

启用一个有谋逆之心的大王，不仅是一个君王的勇气和胆识，也是一种无奈之举。

白部有十万兵士，朝廷又派援十万大军，如今阿木尔坐拥二十万大军，如果倒戈相向，恐怕整个青阳草原以南的土地都将归其所有。

这简直是一招险棋，也是一种豪赌。

季孙之忧，不在颛顼，而在萧墙之内。

拓跋昇不知大君心中所想，他觉得此刻倾全国之力收复南方并非是最好的时机。

而今阿木尔难以驾驭，以诸般说辞推脱，导致战机一延再延。国库空虚，粮食匮乏，克里王朝真的耗不起啊。

阿木尔狼子野心昭然若揭，若非是天意，拓跋昇也许都不知道，阿木尔居然外通高巨族，妄图瓜分幽州。

西部未央城屯兵不过十万，如果如果高巨族倾整个豫州兵力进攻，铜墙铁壁的未央城长城恐怕也难逃破城的厄运。阿木尔挥兵北上，朝廷若派兵迎击，整个后方会陷入空虚，如果中途有部族举兵谋反，那克烈王朝危矣。

对阿木尔再行安抚徒劳无益，唯有趁他举兵北上之前，将其平覆方能化解一场危机。

可纵使将阿木尔这场叛乱提前扼杀，那西部未央城之危又该如何化解呢？

拓跋昇陷入苦思之中，如此大的危机已经超出了他的能力范畴。时下，他所能做的除了拖住阿木尔，也只有将所获的情报尽快传回都城。

“拓跋昇，你就算知道了大王的计划又能如何。”科尔多咧嘴阴笑，“三日内，如果大王接不到我的回信，必会猜到计划暴露，他定会举兵北上，到时各部族见有利可图，举兵呼应，克烈的天下还不是要落于他人之手，到时候你就等着到下面去做你的世子吧。哈哈哈哈！”

“狗杂碎，我看你又想死了是吧！”苏德大恼，匕首刺进科尔多的大腿。

疼痛令科尔多陷入一种癫狂，他的脸狰狞扭曲，舌头舔了舔干裂的嘴唇，“杀吧，杀吧！小畜生，很快你们就会成为丧家犬，哈哈！”

“你以为小爷不敢杀你是么？”苏德暴怒，匕首在科尔多的腿上剜下一块血淋淋的肉，然而科尔多仍是桀桀邪笑，苏德大为光火，举起匕首便朝科尔多的胸膛刺去。

“慢着！”拓跋昇拦住苏德，瞥了一眼科尔多，眼中尽是厌恶之色，强按下心中的杀意。

苏德不解，问道：“世子，为何不杀了这个狗杂碎？”

“他还有用处。”

“他一个废物留着还有什么用？”

“他说得对，如果阿木尔三日之内接不到他的回信，一定会提前举兵叛乱，到时候朝廷必会陷入被动。我们现在要竭尽所能替朝廷争取更多的时间，以应对阿木尔这条老狗的反叛啊。”

拓跋昇瞧着远方的落日，额头的青筋一阵暴动，“眼下当务之急，是将截获的情报送回都城。阿丑深受重伤，行动不便，只能靠你了。”

苏德原先只顾着要处置科尔多，却未多想，如今听拓跋昇一言，细细思量，甚是认同。不过他的神情分外轻松，见拓跋昇脸色凝重，反而笑道：“殿下莫急，送情报这事何须用我。”

拓跋昇皱眉，心中有些不快。

苏德从怀中摸出一枚金色的哨子，冲着北方吹奏，哨声嘹亮清脆，竟似雄鹰嘶鸣，声音在偌大的冰雪平原上，绵延不休。

拓跋昇讶异，问道：“你这是？”

“殿下稍安不躁，不消片刻，便知一切！”

苏德付之一笑，转身对着半死不活的科尔多踢了一脚，想到科尔多还有用处，于是又蹲下身子，替其止血疗伤，包扎伤口。

不多时，热河对面想起一阵铁蹄之声，众人神色一紧，唯有苏德泰然自若，他对众人道：“不必慌张，自己人。”

高大雄健的战马，清一色的黑色铠甲，煞气逼人，五百骑兵赫然出现在眼前。

“末将穆勒，参见世子！”

“穆勒将军请起！”拓跋昇惊诧，“苏德，你竟然将幽州铁骑带了过来！”

“我担心途中遭遇不测，临行前特向阿耶请调了五百兵士，没想到竟是许诺，命穆勒叔叔带领五百幽州铁骑随行。”

幽州铁骑战力超群，以一当百，拓跋昇曾亲眼见识过幽州铁骑的驰骋沙场的厉害。

呼伦泰将军能派出五百幽州铁骑随行，想必是阿耶的意思了。

拓跋昇将穆勒叫到一旁，将所截获的情报和朝廷的危难一一告知，穆勒听得震惊不已。

“穆将军，你看此事交由谁去办，更为稳妥？”

“世子殿下，末将请命。”

拓跋昇思忖片刻，呼出一口气，“穆勒将军，此事干系重大，希望将军速去速回！”

“末将领命！”

穆勒转身卸下战马的铠甲，拓跋昇领着一头雪狼走来说：“将军，雪狼更擅长途奔袭，你且骑它去吧。”

“多谢世子殿下。”

雪狼恭顺的伏下身子，穆勒惊奇，骑上雪狼，正向拓跋昇告辞。

拓跋昇忽然想起红袖，于是问道：“红袖姑娘，我曾答应放你离开，如果你愿意，可随穆将军一同回都城，路上也好有个照应。”

红袖身子一怔，抬头看着北方，心中难以抉择，转身看向苏德。

苏德低下了头，他很想红袖留下来，但想到自己犯下的过错，欲言又止。转念想到红袖有伤在身，受不了舟车劳顿，于是抬头说：“红袖姑娘，你伤势未愈，不如先留下来吧？”

红袖沉默了片刻，轻轻地嗯了一声，便转身离开了。

“你等好生保护世子殿下！”穆勒将军拱手，“世子殿下，苏德贤侄保重。”

说罢，一骑绝尘，很快便消失在众人的视线中。

拓跋昇瞥了一眼科尔多，再看面前的五百铁骑，心中有了新的计较。