青阳平原上，一支超过千人的骑兵队伍正浩浩汤汤地北行，驶向草原权力与荣耀交错的中心——黑水都城。

克烈的旌旗在狂风中猎猎作响，像是在为一场流血的胜利欢呼着。然而将士们脸上丝毫没有半点喜悦之情，反而面如凝云，好似对那一场激烈的厮杀仍心有余悸。

其实，在将士们的心里一直有这样一个困惑：那能算是一场厮杀吗？一个人一把刀，不分敌我，眨眼之间血流成河，尸积成山。这根本是一场非人力所为的屠杀！

将士们不时地将目光偷偷投向前方那位跨着白龙骏马的少年，眼中充满了敬畏，敬畏之中也包含着恐惧。世子，到底是从恶魔深渊而来的巨鳄，还是冲冠一怒为红颜的勇士呢？

骑兵队伍行使的不紧不慢，风雪部分昼夜的聒噪着，然而没有一人敢打破沉闷，为苍茫的大地再添几分聒噪。两日的脚程已经让将士们不甚乏累，前行的速度也渐渐放慢了少许，铁盒子般的黑水都城就在前方，苏德勒马扭头看向拓跋昇和他怀中昏迷不醒却呼吸平稳的牧灵裳，颇有些五味杂陈。

“在这世上，恐怕只有牧灵裳才能唤醒癫狂中的世子了吧？”

致使拓跋昇狂暴之物为何，或许连拓跋昇本人也并不清楚，他体内所拥有的的那股神秘的力量如果不能控制住，终有一日会酿出祸端。苏德并不认为牧灵裳以死来唤醒拓跋昇意识的行为是明智之举，但是他钦佩牧灵裳的勇气，佩服她爱得奋不顾身。

相比带领将士们下山之举，苏德倒是有些自惭形秽，不过他并不认为自己做错了什么。在呼伦泰身边耳濡目染，苏德早已经懂得两害相较取其轻的道理，他这么做只是为了减少更多不必要的伤亡，更何况在那种情况下，没有人能够挡住拓跋昇癫狂中的一击。

当初得知牧灵裳有生命危险时，苏德的紧张程度不亚于拓跋昇。牧灵裳活着，火雷部与拓跋昇结成的同盟便牢不可破。一旦牧灵裳遇害身亡，火雷部大王牧仁是否会倒戈相向就不得而知了。

好在牧灵裳平安无事，苏德总算是松了一口气。老话常说，祸不单行，人倒霉起来，喝凉水都塞牙。牧灵裳的命虽然保住了，但也用掉了拓跋昇手中最后一颗疗伤解毒的火云纯阳丹。

大合萨炼制的火云纯阳丹能否彻底根治拓跋昇所中之毒尚不得而知，不过却有奇效。炼制火云纯阳丹的奇珍药材非常难寻，而乌罕大合萨又远在千里之外的东陆，便是举整个幽州之力寻得药材送往东陆，这一来一回不知又要耗费多少时日。

“世子体质怪异，饱受热寒苦毒，此番内伤加剧，不知还能撑多久。此次回城，无论使用何等手段也要替世子拿回解药。”苏德眼神陡然变冷，全身释放出浩然的杀意。

拓跋昇身体的真实状况旁人不知，但苏德却了解内情。火云纯阳丹的确是疗伤圣药，但其药力至烈至阳，与极阴极寒的太阴之气互为克制。一阴一阳两股力量在拓跋昇的体内犹如水火不相容，在激烈的争斗过程中，竟是出奇地压制住了恶毒，但同时也加剧了他在阴山上多年积累下的沉疴。

苏德不懂药理，却也明白制衡之道。如果拓跋昇不能持续进服火云纯阳丹，那么太阴之气又将重新主导他的身体，后果不仅是一副千疮百孔的身体，而且那股被压制住的恶毒也将卷土重来，倒是即使盘鞑天神有心救赎，恐也回天乏术。

呼伦家为了拓跋昇已经押上一切，中途退缩只会面临绝境，苏德绝不会允许呼伦家败在他的手上。因此，为了拿回解药，哪怕是冒天下之大不韪，他也是势在必行。

在苏德陷入沉思时，手上的缰绳松了。许是黄骠马太累了些，抑或是大半日未进草料，竟是闹起了脾气，口鼻中喷吐着白气，马蹄偏离主道，停在小溪旁不愿挪动蹄子。

“好你个偷奸耍滑的畜生，等回了都城，看小爷我不将你大卸八块。”苏德抽了两鞭子，黄骠马却不理不睬，低头拱着厚厚的积雪，似是在寻找鲜美的嫩草，真是好一副倔脾气。

“好马不能蹄，偏学黑面郎，这世道还真是变了。”苏德哭笑不得，下马从囊中掏出一把稞豆，黄骠马三两口下肚，吃得那叫一个欢实。

苏德无奈地摇摇头，经黄骠马这么一闹，心情也好了不少。然而，当然看见克烈铁骑拉着一个个雪橇子从他的眼前经过时，心情又立即阴沉了下来，嘴角微微抽搐着。他弓着身子，冻得发紫的拳头紧紧贴在的心口，为雪橇子上那些死去的将士虔诚的祷告。

拓跋沙汗虽是成了阶下囚，拓跋昇却也给了他足够的体面，仅是夺取了他随身的兵器，派了些军中好手沿途看管着。

执念太深的人，即便是事实摆在面前，他也宁愿自欺欺人。

拓跋沙汗彻底败了，而且没有任何翻盘的可能，以他犯下的罪孽，回到都城必将面临大君的死亡宣判。将士们清楚，拓跋沙汗心中更清楚。

这些年为了争世子位，行事步步为营，勾心斗角，他早已感到疲累厌倦。作为一个久经沙场的悍将，拓跋沙汗本该是个豁达之人，然而面对败局，他依然放不下失去的一切，更甭说解脱。也许在拓跋沙汗的骨子里，还保留着军人的不屈吧。

在回都城的路上，拓跋沙汗不停地问自己，为什么会落得如此下场，为何会输给一个乳臭未干的孩子。也许他找到了答案，也许他无法接受，他只觉得无形中有一股力量压得他喘不过气来，那股积压在胸口的郁结之气若无法宣泄，五脏似乎都要被撑裂一般。

拓跋沙汗心中有万千的不甘，他多么想与拓跋昇来一场男人之间的较量，彻底结束这一场早该结束的对弈。整整两日，他一直等着拓跋昇走到他的面前，给他一个交代，但拓跋昇却并未多看他一眼，这令他大为恼火，感觉最后一点尊严被拓跋昇无礼地践踏了。

拓跋沙汗多么想要找一个宣泄口，来发泄心中的不满。当他瞧见苏德虔诚地为亡灵祷告时，他就像是抓住了最后一根救命稻草，冲着苏德发出不屑地嘲笑。

“呵呵，猫哭耗子假慈悲，苏德，在本殿下面前你又何必装什么好人。哎，真替这群死去的将士感到不值。他们恐怕到死都没想到，一心想要保护的人却是要了他们性命的杀人凶手。可笑！可笑啊！”

也许拓跋沙汗是想要通过这种方式来挽回一点自尊吧，但是他这种自以为是的愚蠢举动激怒了苏德。只见苏德箭步跨上黄骠马，用力一扯缰绳，黄骠马便如腾云一般快速地冲开骑兵。苏德从骑兵手中夺下一杆长枪，寒星一点，枪出如龙，径直地朝着拓跋沙汗的胸膛刺去。

“苏德少爷，不可……”

将士们惊呼，生怕苏德一时冲动，亲手挑了拓跋沙汗。苏德让将士们失望了，当枪头即将抵达拓跋沙汗的胸膛时，他的腰身发力一转，枪头擦着拓跋沙汗的胸膛扫了出去，之后苏德双臂再次发力，长枪在空中抡圆，枪身重重抡在拓跋沙汗的左臂之上。

“咔嚓”一声，拓跋沙汗飞出马背，重重地摔在雪地上。

“苏德，我记得曾经对你说过，当你的兵器选择了对准敌人，不是你死，便是我亡。这么多年了，看来你一点长进都没有。我看你还是回家做个纨绔子弟吧，政治不适合你！”拓跋沙汗站狞笑，左掌撑着地面，硬生生地将脱臼的胳膊接了回去。

“拓跋沙汗，像你这般冷血无情的畜生，即便死一千一万次也难赎你曾经所犯下的罪孽！”苏德怒目圆瞪，长枪结实地抡在拓跋沙汗后背。

“噗！”拓跋沙汗口吐鲜血，趴在地上。

“拓跋沙汗，好好看看这些死去的将士，他们可都是我草原的勇士，他们本该为了克烈战死沙场，而今却因你的私欲致使他们无辜惨死。拓跋沙汗，到了此刻，你难道就没有半点悔过之心吗？你到底是人，还是畜生！”

“苏德，没想到你还生了一张巧嘴。冤有头债有主，若我没记错的话，这些将士都是死在拓跋昇那个灾星的手上。怎嘛，你想把这笔账算在我头上？哼哼，反正横竖都是一死，你若有种，便杀了我啊！”拓跋沙汗好似听了一个天大的笑话，捧腹大笑，整张脸却是无比的狰狞。

“拓跋沙汗，你还真是个疯子。”

“疯子？呵呵，彼此彼此！比起那位杀人不眨眼的魔头，本殿下又算得了什么。苏德，我真的很好奇，那个魔头有朝一日是否连你也杀了？”

“拓跋沙汗，你不必枉费唇舌，我与世子殿下肝胆相照，岂是你一个卑鄙小人所能挑拨离间的。”

“苏德，别傻了。你还真以为那个灾星能够对你坦诚相待吗？我问你，山上发生的事情你知道多少？那些黑衣人又去哪里？”拓跋沙汗饶有兴致地看着苏德，言语间尽是玩味。

苏德闻言一愣，拓跋沙汗的话戳中了他的心思。两日前，拓跋昇抱着牧灵裳下山时，苏德特地派人上山清扫战场、收拾残局，据虎贲军将士禀报，黑衣人尸体不过数十具，那剩余的黑衣人又去哪儿了呢？

苏德想要派兵追赶，却是被拓跋昇拦了下来，此举无意是让苏德不解，起初他只当是拓跋昇心系牧灵裳的病情，因此才不愿多耽搁时间。如今想来，并非那么简单。如按照常理推断，他们此刻早该抵达都城了，然而这一路的行军速度却是不急不缓，这当中岂能没有猫腻。

世子莫非与那些黑衣人做了什么交易？

忽然，一阵轻微地咳嗽声扰乱了苏德的思绪，苏德扭头一看，只见满面煞白的拓跋昇不知何时到了他的身旁。

“咳咳……”

拓跋昇连续咳了数声，鲜血从嘴角溢出，苏德见状顾不得心中的疑惑，关切地问：“世子，你的身子……”

“无妨！”

拓跋昇摆了摆手，用衣袖擦了擦嘴角的鲜血，随后偏头看着跪在地上的拓跋沙汗，忽然露出了笑容，他说：“王兄，再有一日便抵达都城了，你何必如此心急，难道你我还会少了一场秉烛夜谈？我曾经在苏德面前立誓，许他一个太平盛世，而他也承诺愿为太平立阙。王兄，你该好好保重身子，且看他日我拓跋昇是否有负当初的誓言。”

“拓跋昇，别太得意，人心易变。权力能成就一个人，也会摧毁人的一生。”拓跋沙汗不服道。

拓跋昇不置可否地说：“好啊，那我们就一起看看这场权力的游戏，到底谁才是最后赢家。”

“就怕你没那么长的命！”

“苏德，再不走，恐怕有些人要着急了。”

拓跋昇淡然一笑，低头看了牧灵裳，双腿夹了夹马背，忽地又拉住缰绳说道：“哦，对了，回到都城后，你亲自护送王兄去王宫觐见大君吧。”