杰拉斯跟着巡猎队一行人以‘探索队形’进入了森林，具体位置上，莫塔在前，帕特里克和阿尔伯特分在左右，杨和雅各布兄妹在中间，而约瑟夫殿后。

至于杰拉斯自己，他唯一的位置就是跟在中间三人之后，让身后的约瑟夫紧紧看住，一点也不能离开他的视线。

莫塔、阿尔伯特、帕特里克三人挥舞着他们的合金武器开路，杰拉斯第一次看见帕特里克武器的全貌，那是一柄宽刃单手剑，但背脊之上却镶嵌着一根黝黑粗长的炮管。

“莫非这是枪刃？这玩意儿不是漫画里才有的武器么，这个时代的人居然用这种不科学的武器？”杰拉斯看这把长剑，不禁怀疑这个世界的人类是不是科技树点歪了。

昨天听完阿伦讲述，他就很大程度怀疑“黄金时代”就是类似自己生活的现代文明社会，今天见到两辆皮卡车之后让他更加确信这一点，甚至因为“东海岸的人”还联想到这里会不会仍然是地球，而自己是魂穿到未来的可能性。

但这把枪刃的出现又让他感觉有些心情复杂，毕竟魔法可以说是浮空城带来的权能之力，但枪刃这种不讲道理的武器可是人类热兵器文明早已淘汰的产品，怎么会留到未来对付超级怪物？

可惜阿伦不在，现在他又身处怀疑风暴之中，只能靠自己胡思乱想，不然真想问问看，这个星球大破灭之前的记载里是不是有七大洲四大洋。

一队人在森林里穿行了一个多小时，最前面的莫塔忽然高举右手，示意众人停下，接着他压低身子，放慢脚步，缓缓前进，几人根据他的反应，也都屏住呼吸，低伏了下来。

杰拉斯心情紧张，他学着前面杨的动作，低下身子，随时准备起跑，两人的区别是杨是准备前冲，支援莫塔，而他则是斜着身子，随时就要跑路。

莫塔拿盾牌护住全身，大约向前走了六七步，从身后掏出一个短棒来，将丛林地上的一件事物挑了起来，接着他慢慢回身，给众人观看那事物。

是一件被撕开的绿色袍子。

几人围了上来，帕特里克眉头一挑，轻声道：“是他们其中一个战斗人员的衣服。”身边的莫伽娜和杨也点了点头。

这一下众人面色都凝重了起来，显然他们的道路已和对方重叠，这就意味着随时可能遭到来自人类的攻击，杨从腰际取出一把带鞘的匕首，用鞘挑过那件袍子，仔细看了看。

“他们应该遇到了什么麻烦，这件袍子裂口不均匀，是被外力强行撕开的。”

阿尔伯特也凑上近前，他用鼻子隔着几厘米嗅了一下，然后给身在最后的约瑟夫一个眼神，后者戴着黑色手套的右手五指张开，几道白色丝线分别从五指射出，缠住了那件袍子，接着他手指一缩，袍子凌空飞到了他的右手之上。

“这一手可真帅。”杰拉斯自然没有凑上去，不过看见了约瑟夫这一下操作，心里倒是有些羡慕。

约瑟夫和阿尔伯特不同，他嗅得很仔细，几乎将袍子摆到了鼻子前，又在手中摩擦好一阵，才抬起头郑重道：“有很稀薄的血腥味，穿着的人周身一定有流血的情况。”

阿尔伯特点了点头，问道：“能追踪么？”

约瑟夫没有很快回答，而是在空气里嗅了一阵，好一会儿才指着一个方向道：“五成把握，这个方向。”

阿尔伯特一挥手，众人没有多问，再次以侦查队形向约瑟夫指示的方向前进，杰拉斯暗想着约瑟夫这鼻子可真灵，都跟警犬有一拼了。

一行八人更加小心谨慎，但越往里走，越觉得空气粘稠，大气里的湿气越来越重，整个森林仿佛笼罩在透明的薄雾之中。

而渐渐地，一丝一丝淡淡的血腥气息开始浓郁起来，阿尔伯特慢慢落后，来到约瑟夫身边，警戒着四周问道：“你认为会是那边？”

在他们稍前一些的杰拉斯听到这话一个激灵，看来想到一起去了，现在这情况，恐怕阿尔伯特他们一直警戒的那个佣兵团已经出状况了。

约瑟夫小心翼翼，凝重地说了两个字：

“非人。”

杰拉斯一凛，人与非人的战争，或许才是这个世界的主旋律。

阿尔伯特没有作声，又上前回到了队形位置，但没走几步，最前面的莫塔忽然惊呼：“不要过来！这···这他妈是怎么回事？”

莫塔一声暴喝，让中间的雅各布、莫伽娜和杨同时停下脚步，而两翼的阿尔伯特和帕特里克则对视一眼，一个箭步冲到了他的身边。

“至尊啊，这简直是地狱！”

帕特里克也见到了前面的场景，或许是眼前的光景太过惊骇，以至于这个五大三粗的汉子居然倒退了几步。

阿尔伯特仍保持着冷静，沉稳地发号施令：“雅各布，检查四周的异感，莫伽娜，看好杰拉斯，约瑟夫、杨，搜索四周，其他人，警戒！”

下完命令之后，他回头看了一眼，蓝色的双眸中充满戒惧，缓缓道：“行动之前，你们还是先过来看看吧。”

杰拉斯一怔，知道事情严重，不敢怠慢，跟在杨后面也走了上前，越过莫塔的身子，前面是一片开阔地，但这里却不是天然空旷，而是因为大量树木倒塌所造成，他身前十数米里，到处都是被巨力摧折的树木残骸。

而比这些更令人触目惊心的，则大片的鲜血与残肢断臂，这里正是所有血腥味的源头。

这是一片人与非人之物的修罗战场。

杰拉斯看得心惊胆战，他本来只是一个和平年代的房地产记者，没去过战地，根本不曾见过如此惨烈的景象，连退数步，差点一屁股瘫倒在地上，幸好及时扶住了身边一颗大树，才不至于出丑。

其他人虽然也吃惊不小，但很快都适应过来，毕竟他们都是在‘荒芜区’里挣扎求生的人，也见过不少惨烈景象，在短时的震惊后，已纷纷照着阿尔伯特的指挥行动起来。

雅各布来到战场中间，如昨天在木屋中一般闭上眼立定不动，感应着周围的气息，而杨和约瑟夫则翻找着地上的残骸。

“不对！”很快，约瑟夫便发现了不寻常之处，“这里的断肢数量太多，但躯干和头颅尸体很少。”

“可能被怪物吃掉了吧？”莫塔拿着盾牌护卫在雅各布身边，像个保镖。

“这里的骨头很少，但是被撕开的衣服却很多。”约瑟夫捡起一件血衣，闻了闻，面寒似铁。

“这是什么原因？”监视着杰拉斯的莫伽娜提出了疑问。

那边的帕特里克是个教徒，他站在原地刚刚祈祷完，回来插嘴解释道：

“一般能吞下人类骨骼的怪物，消化能力都很强，是不会特意吐出衣服的，而需要去衣吃的怪物，都会在犯罪现场留下很多骨骼残骸。”

“而且怪物吃人的现场，都会留下唾液或者胃液之类的液体痕迹。”另一边翻找的杨也适时补充道，看来他一直就在找这些液体残留，只是一无所获。

他们讨论着怪物，杰拉斯的注意力却在他们几个人身上：

“雅各布的妹妹看来刚加入的时间有限，经验不如其他几人，或许这个小姑娘和阿伦一样，是因为有权能烙印，才有资格成为‘烙印使’加入巡猎队的吧？不对，有没有可能是加入巡猎队才成为‘烙印使’的呢？”

“从他们说的怪物习性看来，这场面应该有些问题，嗯···是说这里的怪物没有把人全部杀光，而是剥掉衣服抓走了一部分么？难道怪物在储存人肉？”

他只感觉阵阵恶心，心理涌起强烈的不适感，不过同时他又有点佩服这具身体的原主，素质应该很不错，第一次见到大量虐杀的现场居然没有吐出来，要是换了原来的自己，这会儿已经吐得双腿发软了。

就在他胡思乱想之际，雅各布睁开了双眼，长吁一口气，说道：“有了，我能感觉到这里曾经有三或四个权能之力爆发过的痕迹，其中一个特别强大，并不是下位的烙印使可以展现的力量，应该是变异生物。”

一队人闻言各有不同表情，莫塔和帕特里克两个糙汉面露喜色，而慎重的阿尔伯特却面色难看，寒声问道：“有没有超过伽马级？”

雅各布若有所思，仍在感受那种超自然力量，平静开口：“没有办法精确判定，但是我能感觉那股权能之力对我的威胁很大，或许已经是贝塔级了。”

这个回答给所有人都泼了一盆冷水，几人立刻犹豫起来，连莫塔和帕特里克两人的脸色都垮了下来，阿尔伯特思考了数秒后，大手一挥：“撤退！”

“不行！”站出来反对他的又是约瑟夫。

“约瑟夫！”阿尔伯特一声厉喝，他脸上青筋暴起，显然是不理解自己最依仗的副手今天为什么一次又一次的反对自己。

约瑟夫毫无惧色，冷静地看着将要暴怒的阿尔伯特：“你应该很清楚，今天已经是围猎的第二周最后一天，如果这次还是一无所获，我们就没有机会了。”

“即使如此，我们还可以在外围徘徊寻找，说不定能找到围猎台地的‘魔染烙印石’！”阿尔伯特怒吼道，“我不可能任由整支队伍陷入险地！”

“你想把整个营地的希望寄托在不足千分之一的概率上么？”约瑟夫语气依旧冰冷，与阿尔伯特相反，此刻的他体现出的是绝对的理智：

“如果我们放弃眼前这颗烙印石，那回去之后我们就会失去三把甚至更多的烙印兵装，一个上万人的营地只剩下不到两个烙印使，你知道结果会怎么样的。”

或许是约瑟夫描绘的事实过于残忍，阿尔伯特呆滞了数秒，但他还是压着牙道：“不行，我们根本没有胜算——”

“队长，请让我插嘴一句，我也认为我们不能撤退，反而必须加快速度。”就在两人僵持的当口，杨忽然开口，支持约瑟夫，并耐心解释：

“我想副队长是因为和我的的判断相同才会这样建议的，其实我们可以思考一下，这个佣兵团至少拥有两个烙印兵装持有者，数把步枪，配合作战之下，能爆发的战斗力连我们也不能小视，现在这里血液都未干涸，他们和怪物战斗刚刚结束，现在或许是我们的机会。”

一边的帕特里克心直嘴快：“你的意思是它可能受伤了？”

“不，不管它有没有受伤，现在都是它最脆弱的时刻，变异生物大多不爱思考，只会根据欲望行动，它刚刚经历一场大战，并带走大量战利品，无论生理上还是心理上，此时都应该是它最脆弱的时候，而我们的机会就在这里。”

“而且，假如我们无法战胜这怪物，那么佣兵团更不是对手，如果那两个烙印猎人身亡了的话，回收他们的烙印兵装也是一种可行的方案，烙印兵装的强韧度你们都该清楚，没有攻击特化的变异生物无法轻易破坏，或许那两件武器只是被带走了。”

杰拉斯咂咂嘴，这是他第一次听杨长篇大论，看来这个小伙子只是腼腆，不是不会讲话，而听着杨陈述的阿尔伯特仍旧死死和约瑟夫对视着，所有人都在屏吸等待着他的决定。

又沉默了数秒，阿尔伯特缓缓开口：“你也是这么想的？”

约瑟夫没有回答，只是点了点头。

再次沉默，将近一分钟后，阿尔伯特终于张嘴，生硬地吐出四个字：“全体表决！”

就在他说完之后，一边的莫塔、帕特里克、杨、莫伽娜都来到了约瑟夫身边，而只有雅各布站在阿尔伯特身后。

阿尔伯特一一扫过站在对面每个人的脸，良久后，叹息了一声，说道：“莫伽娜，全部准备麻痹陷阱，森林是这怪物的主场，落穴和绳索不会有多少效果。”

他这句话一出，站在约瑟夫一侧的人都露出笑容，每个人都明白阿尔伯特终于屈服，而这边的雅各布也没见沮丧，看来他支持阿尔伯特的撤退提案只是遵循保守原则罢了，也未必多想放弃。

当然，这一切都没有杰拉斯发话的余地，他只能静静听着阿尔伯特布置战术，虽然这会儿会泄露很多信息给他，不过好像大家也都不在意了。

“雅各布，你先利用防御法术照顾好自己，等我和那怪物接触，查明白了之后再进攻，莫塔，你随时准备保护雅各布，帕特里克，你和我打前锋。”

“约瑟夫，你负责支援全局，辅助莫伽娜布置陷阱。”

下定决心后的阿尔伯特十分可靠，所有人都十分信任他，跟着他的安排做战斗准备，纷纷应和，只听他连珠炮一般发布了一连串指令，最后深吸一口气，握住手中的合金锤，大喊道：

“杨，现在开始，六感最大化，找到我们的猎物！”

这一声无疑是行动开始的命令，在场众人都握紧了武器，杨从腰际抽出一柄锋利的短刀，在指尖轻轻一点，一滴鲜血流到短刀的血槽上，接着他单膝跪下，似乎在闭目祈祷，很快，锃亮的刀锋闪烁起了奇异的光芒。

“这就是烙印兵装！”杰拉斯心里居然有一丝期待，终于可以看见各人的异能了。

光芒闪烁之刻，杨猛睁开双眼，瞳孔上莫名缠绕起无数血丝，他一言不发，朝着右侧方向飞奔而去。

小队的所有成员毫不犹豫，都拔腿跟了上去，杰拉斯见这场面先是愣了一下，跟着也跑起来，追了上去。

杨一开始的速度极快，杰拉斯根本看不见他，幸好队伍里还有雅各布这个体能弱鸡，大家都很熟练地照顾他，各自调整速度岔开身位，保证落在最后的雅各布和杰拉斯也能跟上队伍，数分钟之后，杨的速度下降，最前方的帕特里克渐渐追上他。

再前进几步，杨右手一挥，“到了！”

一句“到了”，所有人立刻高度警戒起来，杰拉斯神情紧张，仔细扫视四周，但身遭只有参天大树，和刚才并无却别。

这时候，杰拉斯想到了约瑟夫敏锐的嗅觉，便转头看他有什么发现，却见他正在稍前一些的地方，抬着头，仰望着什么。

杰拉斯心中一凉，直叫不好，也慢慢抬头。

翠绿的参天大树枝头，挂着一个个巨大的蜘蛛茧，而里面正在渗出鲜血。

“是蜘蛛类的怪物么？”杰拉斯艰难地咽下一口口水，眼前的场景过于诡异恐怖，给了他这个和平年代人不小的惊吓。

“嘤嘤嘤——”回答的他却是一阵女人的哭泣声。

每个人都汗毛倒立，大家顺着声音望去，只见不远处茂密的丛林中，一个干瘦的裸背正在不断颤动，惊人的长发表明这应该是个女子，但她的下身完全被丛林所覆盖，看不到一点痕迹。

场面诡异非常，所有人都绷紧了神经盯着她，没有人会觉得这是一个无辜受害的女子正在伤心哭泣。

阿尔伯特双手将巨大钉锤握得更紧，给了身边的帕特里克一个眼神，两个人猫着腰，开始一步一步走向那个女人。

接下来发生的事，和所有人的预料相差无几，就在阿尔伯特两人还有几步就要踏进从丛林的一瞬间，女人的哭泣声顿时止住，转而变成一声尖啸。

凛冽的劲风扑面，一个庞大的黑影自丛林中现身，拖着女人的身躯猛蹿出来，朝近前的两人凶狠飞扑。

杰拉斯咬了咬嘴唇，残酷的狩猎开始了，但到底谁是猎物呢？