说话之人端坐马上，身着大红锦袍，耳侧还戴一枝繁复艳丽的蜀葵。正是郑家独苗郑已。

笑颜怕娇娇吃亏，早快步跟着走到娇娇身边，鼓起一对大眼睛警惕地盯着郑已。麦姑则不紧不慢站在街边，看似看热闹，身形却绷成了一道线，随时准备出手。

怡然挤过去，小声与娇娇讲：“他上回被人打了闷棍，腿伤没好，如今还瘸着哩。”

这却是赵崇朝干的。想到此事便叫娇娇忍不住想笑。上回郑已的人在太子指使下要从淮南劫持走自己，偏偏被赵崇朝及时赶来阻拦不说，还事后将郑家狠狠地坑了一把：生意受阻，御史参奏，赵崇朝还不觉解气，直接派人将郑已打了个闷棍。

想到赵崇朝娇娇的嘴角就忍不住上翘，深陷于爱情中的人啊，总是这样藏不住笑。

于是怡然就诧异地发现自己的姐妹在面对恶霸的时候嘴角有一丝诡异的笑容。

怡然：……

笑颜咳嗽一声，娇娇这才回过神来，生硬收住自己的笑容，换上一副冷峻表情：“郑衙内的妹妹，不是如今正待字闺中么？我可不敢与郑公子论资排辈。”

这话说得扎心，郑玉祝当年就是与娇娇争执，落在官家耳朵里，留下个“没有好好教养”的名声，如今还没有说成亲事。郑已却是个脸皮厚的，只咳嗽一声遮掩自己的窘迫，转而眼珠子咕噜咕噜在娇娇身上打转。

娇娇而今已经豆蔻年华，渐渐开始有了上辈子倾国倾城的风姿，她虽然仍旧生着素衣，可身形婀娜，眉眼动人，周身似发出光芒来，叫人挪不开眼睛。

郑已看着看着，心里不由得惋惜：怪不得太子表哥即便是定了亲还仍旧放不下。要是当日自己亲自去淮南就好了，都怪那帮蠢货，抓不到人不说，还叫对方起了警惕，日后再抓陈箬便遭了埋伏。

娇娇不说话，只把孩子小心放到了路边，他娘在旁边不敢上前，此刻才扑到自己孩儿身上，如珍如宝怀抱了起来，低头缩进了人群。

郑已彷佛才回过神来一样，讪笑道：“都是误会误会，上次娇娇妹妹也从我这里救了个孩子，当时我便看妹妹面上放过了那孩子。没想到今日妹妹又从我这里救了一个孩童，可见我们着实有缘。”

上回是为了救麦姑，娇娇笑着道：“是，不过上次郑小衙内好说话得多，我不过在乡间待了一年，小衙内个子没长，脾气倒见长。”这是郑已的软肋，他常年痛心于自己个子低矮，寻了不少法子增高，这事败露出来还得亏有上辈子的经历。郑已四处搜寻长高偏方，结果被无良游医骗了，反而被毒翻在地，游医被扭送进开封府，结果他还振振有词：我的药方没错，错的是你寻来的药材不对。原来药方里注明了要白露那天萌芽的柴胡，也不知道郑已是怎么寻得的白露那天萌发的柴胡？一时之间被城里人传为笑谈。

娇娇故意昂头刻意上下打量了郑已一番，原来这世间有个道理：便是那欺人仗势之徒心里最是自卑不过，遇上脾气硬气些的，只管瞧着他冷笑便能叫他心里发毛，娇娇再笑：“不知道官家知不知道小衙内的威风？”，直把个郑已看得心虚不已，流汗直流。

他这些天横行京城，哪里吃过这个亏？自然恼羞成怒，便要动手，呵斥左右：“人都死了么？没瞧见本衙内被人欺侮？”

把旁边的部曲倒骂得一头雾水，怎么，小衙内您适才不还是不口一个妹妹亲热不已么？

“且慢！”从那头却来了一个小郎君，身着月白色白鹤暗纹衣裳，头戴白玉簪，头发梳理得一丝不苟，腰下佩戴一对玉佩，端的是身姿风流，却是太子。

京里人是在大典礼上瞧过这位储君风姿的，当下呼喊：“太子殿下！”

赵崇元冲诸人拱拱手，行云流水，又谦和温柔，叫人群中不由得有人赞叹：“不愧是太子殿下，真有官家风采”。

郑已看见赵崇元，眼前一亮，脸上两坨子肥肉颤抖着挤出一个谄媚的笑容：“表哥过来得巧。”又挣扎着要从马上下来给太子行礼。

“你腿伤未好，便莫要勉强”赵崇元还是一贯的温和，瞧在娇娇眼里不由得一阵膈应，她当年便是将这么一个虚伪至极的人渣视作了良人，并且与他成了婚，如今想来当真不怨自己眼瞎，此人惯常伪装，若不是知道其背地里行径，谁能看出来他是个弑父杀臣的贼人？

见郑已在马上稳住，赵崇元便温和责怪他两句：“你不好好养伤，怎的惹娇娇妹妹不快？”

郑已在心中腹谤：一口一个娇娇妹妹，好似当日在淮南密谋绑架她的不是你怎的？不过面上依然不显，反而堆笑道：“是起了误会。”

“既是误会，便莫要生事，好好儿在家待着，惊扰了百姓总不好。”赵崇元脸色不见放晴，仍旧教育着郑已。

“是，是，表哥说什么便是什么。我马上就走，现在就走。”郑已天不怕地不怕的一个浑人，到底知道今后要端太子的饭碗，因而也深深看了一眼娇娇，恋恋不舍才转身就走。

赵崇元转而对娇娇行礼：“是我管束不周，倒叫妹妹受了惊。”

在不知道赵崇元真实目的的同时，戏还得演足，娇娇努力回想自己前世面对赵崇元的模样，摆出一副又信赖又崇拜的表情，垂首道谢：“谢过表哥搭就。”

心里却在狠狠骂：赵崇元，等我有一日收拾你和郑已这一对狼狈。

小郎君皇亲贵胄天之骄子，小娘子又楚楚动人全心信赖，落在围观的人群眼里很是登对，便有人窃窃私语：“好一对男才女貌”立刻被人制止：“可别浑说，太子已经说了亲。”

“说了亲又如何？不过是个太子妃，太子三宫六院，还能耽误什么不成？”那人显然不服气，生气地与同伴辩驳。

“嗳吆！”他忽得尖叫一声，捂着脚跳了起来，“谁在踩我？哪个踩我？”

“谁踩你来着，哼！”周围人不服，哄笑起来。

他身后几步远的地方，两位小娘子恨恨的快步走远，正是朱香与她的婢女。她听说太子要来大相国寺礼佛祈福，便特意梳洗一番准备与太子巧遇，谁知道好巧不巧，遇上娇娇被郑已为难，朱香心头大快，寻了个地方等着看陈娇倒霉，谁知道不小心看到太子英雄救美的那一幕，适才听到周围人的议论，她心里便更气。

身边的侍女知道她的想法，故意狠狠踩了那市井小民一脚，叫他们不能聊下去。

朱香心里七上八下，她对太子算的上是情深意切，自问所做也合乎皇家典范，她为太子缝制荷包，更提前进宫与小郑后套近乎，可不知道为何太子每每见她总是待她冷冰冰的。

她自知姿色不如陈娇，出身也不如陈娇显贵，能嫁给太子不过是侥幸，因而越发警惕太子对陈娇的态度。从前陈娇出了汴京也就罢了，谁知太子居然在朝堂上主动提出要去淮南探视灾情，她揪心不已，还好太子很快便回了汴京。

如今看陈娇动辄被太子护在羽翼下，更叫朱香气愤不已。若是对方得了太子青睐，登基后强纳她进宫当如何？朱香一想到这里便心绪不宁，恨不得立刻制裁陈娇。

可要怎么做呢？

朱香想起今天郑已打量陈娇的眼神，忽得计上心来。

娇娇一无所知，与太子告别后，便仍旧回府盘算自己的事情。如今赵崇朝远在塞外，一人领兵，不知道还会有多少阻挠，娇娇便想盘点自己的私房，好为他寻些进项。

待想好之后，娇娇便叫人把石头寻来，石头如今已经成为了开远煤山的管事，不过半天便来了陈府。

他身着青色直裰，神采奕奕，举止精神，也全然不是从前那畏畏缩缩的小耗子模样，此刻见到娇娇上前行礼，一板一眼：“见过东家。”

娇娇点点头，问他：“矿上如今盈余如何？”

这难不住石头，他清点一番，便答：“一年约莫有五万两的盈余。”

五万两银子在城中算是富户，可要养着军队却仍旧是杯水车薪，娇娇皱眉，咬咬牙问：“可能缩减开支？”

石头瞪大了眼睛：“那银子多数是用作供养陈太尉与大娘子的部曲，如今他们虽然去了北疆从军，可银子却是我们出哩。”

娇娇当初为了锻炼陈家部曲，便将他们都送与赵崇朝，由竹斧带着去北疆，这主意原本没错，可如今要用银钱的时候却不凑手，她沉吟片刻，便想出几个主意。

一是将大块煤炭雕刻成猛兽山川，供有钱人享用；二是收集采集煤炭落下的煤渣煤核，碾碎做成煤饼出售。

石头对于第二个主意频频点头：“我小时候常捡了这些去烧化取暖。是个好主意。”对第一个主意却不是那么热心：“这……夏日用冰雕成大块我是懂得的，毕竟冰块也要摆在屋里取其凉意，可煤块是要烧化了的，贵人们也不入眼，怎会有人来买？”

娇娇摇摇头：“你自去办就是，我有主张。”如今京中日益富庶，别说贵人们，就是寻常人家也讲究吃穿住行，雕过的煤块定然能引发一轮追捧。

果然这雕刻过的煤块出售后便引起了汴京城里的大轰动，富户人家争相采用此物来炫富，这又挤出来三万两银子，再加上青荇竹雕等的收益，共凑够了十万两银子，娇娇便叫人把这十万两白银尽数汇总送与赵崇朝。这是后话不提。

娇娇此行是为了探望太后，谁知道小郑后如今手伸得长，过了两天娇娇才收到准许进宫的通令。