“卓夫人若是喜欢，小店随时恭候...”苏晓珺客套道。

付账时，卓夫人多给了二十两银钱，这在县城的‘豪客’当中，是不常见的...

卓夫人的阔绰之举，让苏晓珺愈发好奇，这对母女身份显贵、出手不凡，应该是京城为官之人的家眷，可在这春寒料峭的时节，为何要来到县城这个小地方？

单单是吃火锅那么简单吗？恐怕不是这样...

卓夫人走后，古谦啧啧称奇：“咱们县城若是有几个卓夫人这样的贵族，火锅店的生意没准会更好呢...”

苏晓珺白了他一眼，冷笑道：“火锅店又不是靠赏钱发家的，做好分内之事比什么都强...”

古谦挠了挠头发，嘿嘿一笑：“不要白不要，那二十两银钱，可不是小数目啊...”

见苏晓珺没有言语，古谦继续道：“苏掌柜，这卓夫人和那个丫头，一看就不是等闲之辈，出门还带了几十名护卫，会不会是皇宫的娘娘或者贵妃啊...”

“干活去，她就算是皇后，跟咱们也没关系...”苏晓珺烦躁道。

来到二楼包厢，苏晓珺刚坐下身，小军就敲门走了进来：“苏掌柜，有您的信...”

苏晓珺挑了挑眉，有些诧异，谁会给她写信呢？

拿来一看，署名上写着江昊钧三个字，苏晓珺微微笑了笑，原来是他...

江昊钧离开县城已有四个月之久，这期间他一直音讯全无，就连江府被满门抄斩，他也不得而知...

信上写着江昊钧刚到京城的一些事情，称自己已经找到了住处，如今正埋头苦读，希望在未来的乡试和殿试中，拔得头筹...

苏晓珺放下信，轻轻叹了口气，她思忖片刻，拿起纸笔，给江昊钧回了一封信...

信中她交代了江府的经历，以及江掌柜和江曼然被斩首示众、江老夫人锒铛入狱的事情...

江昊钧虽然出身江府，但对江家众人，并没有多少感情，并不是他冷血决绝，而是江星河的所作所为，让江昊钧倍感绝望，与他们撇清关系，是最明智的选择...

次日上午，苏晓珺来到火锅店，正跟小军商讨着前往京城的计划，忽听门外传来一阵马蹄声...

苏晓珺皱了皱眉：“怎么回事儿？”

“我出去看看...”

小军跑出大厅，看到一队队士兵从街道缓缓走过，足足有好几千人...

他们手握利刃，身披软甲，待所有人都涌入县城后，队伍停了下来...

恰巧这时，金捕头匆匆走了过来，小军拦住他道：“金捕头，这些士兵怎么跑到县城来了...”

金捕头似乎很忙，他朝大厅内瞥了一眼，叹口气道：“南方蛮族入侵，陆将军前去讨伐，正巧路过咱们县城，同时也要征兵和收缴粮草...”

“征兵？”小军看着眼前密密麻麻的士兵，心里有些发慌：“征什么兵？”

金捕头无奈地笑了笑：“当然是能打仗的兵了，像你和小孙、小周这样的青年，保不齐都得被拉到军营去...”

“啊？我可不去...”小军后退一步道。

金捕头耸了耸肩：“这可由不得你，我还有旁事，先走了...”

小军回到大厅，脸上挂着一抹忧虑，苏晓珺见状，蹙眉问道：“怎么愁眉苦脸的？”

“苏掌柜，我刚刚听金捕头讲，这次陆将军来到县城，是要征兵的，我想出去躲一躲...”

看来前往京城一事，要往后拖一拖了...

“也好，朝廷若是征兵，没有个十年八年都回不来...”苏晓珺给小军拿了些银子，嘱咐道：“你出去避一避，待陆将军走后，我再通知你回来...”

“知道了苏掌柜！”小军拿上银子，收拾好东西，从火锅店后门悄悄离去...

县衙外，刘昱刚带领一众小吏，跪在地上恭迎陆将军...

上百名士兵涌了上来，把衙门内外值钱的物件通通装上马车，如山贼强盗一般，态度十分嚣张...

陆将军翻身下马，走到刘昱刚面前：“都起来吧...”

“陆将军远道而来，进去喝杯茶吧...”刘昱刚站起身，抖了抖袖子道。

陆将军长得人高马大，粗狂凶蛮，脸上还有一道醒目的疤痕，如果褪去一身铠甲，他与那些强盗歹人无有区别...

“也好，有劳刘衙司了...”

陆将军扶着刀柄，阔步走进庭院，身后还跟着十多名护卫...

刘昱刚擦了擦额角的细汗，快步跟了上去...

下人沏了壶茶，依次斟满杯子，陆将军轻轻抿了一口，咧嘴笑道：“我这次来到颖都县，想必刘衙司已经知道是何目的了，我这人喜欢直来直去，不跟你绕圈子...”

他放下茶杯，敛起笑容：“三天内，刘衙司必须召集到一千名士兵，充入队伍，随我到南疆破敌，同时，衙门也要出三百两饷银，以资助我行军打仗之用...”

说到这里，陆将军眯了眯眸子：“刘衙司，我们这么做，可都是为了大齐国的黎民百姓，请你多多配合...”

刘昱刚听后，已是冷汗横流，慌乱不已，三百两银子倒是好说，他东拼西凑，总能拿出来...

但这一千名壮丁，该让他如何是好呢...

县城百姓谁不知道，一旦参军，能活着回来的，又有几人？

旁的不说，大齐国的参军制度，非常不合理，当了一辈子兵，回来却身无分文，朝廷只会按人口下发土地和回乡的路费，其他一概没有...

陆将军把这个棘手的问题推给刘衙司，而且还限定在三天之内，实在是强人所难啊...

“既然刘衙司没有异议，那此事就这么定了...”陆将军站起身道。

刘昱刚战战兢兢地行了一礼：“下官自当尽心尽力，配合朝廷征收兵马...”

“好！”

陆将军见他态度谦卑，人也随和，便不在为难，揉了揉肚子：“你们县城哪家酒楼做菜好吃？”

刘昱刚随口回了一句：“郡霄火锅店...”

“火锅店是什么玩应？”陆将军蹙眉道，他还是头一回听说‘火锅’这个词...

刘昱刚干笑一声：“陆将军去尝一尝便知...”

“好，来人啊！”

“在！”

“随我去火锅店走一遭...”

“是！”

陆将军挥了挥手，阔步走出县衙，身后的随从如蚂蚁一般，陆陆续续跟了上来...

整个县城乌泱泱的全是人，士兵们抢的抢，砸的砸，百姓们吓得躲在家中，紧闭门窗，其他酒楼和客栈，也都关门歇业，生怕惹了这些军爷...

“苏掌柜，听说那陆将军杀人成性，手段残忍，咱们也提前关门吧，别引来祸端...”古谦建议道。

苏晓珺想了想，觉得有道理，毕竟多一事不如少一事，这些朝廷官兵，可比那些地痞流氓可怕多了...

“好，打烊吧...”苏晓珺点点头道。

古谦吩咐伙计，把门外的东西都撤进来，准备打烊，谁知陆将军已经带着士兵‘闯’了进来...

“好大的一家火锅店，弟兄们，今日咱们饱饱吃一顿...”陆将军打量着店内的环境，甚是满意。