云针心事重重地回房，竟没注意坐在楼梯拐角的白华，直到他喊云针的名字，云针才被惊一跳，回过神来。“要死了！”云针骂道，“大半夜不睡觉，你来找我做什么？”

“谢谢你。”白华起身，递过去一提水果。云针侧脸端详，只西瓜葡萄一类，不禁奚落道，“也对，你那小畜生也就值这几个钱。”

白华盯着云针只看一眼，这算是不乐意了，之后便不再言语，转身离开。楼梯哒哒响一阵，很快便没了动静。

“愁人。”云针叹口气，皱皱眉头进了房。拆开包装一看，竟另有一些活血化瘀的药粉膏剂。

白华只身坐在院子里纳凉，现下正是油灯旺盛的时候，便可见一双喜鹊半宿枝稍，半墙满月摇花影。四周火光若明星荧荧，香灰味隐隐传过，时而会重一些，白华知道是母亲在西厢问卦。

乘黄扑着飞蛾，绕院子转圈。这家伙长得很快，尾巴修长蓬松，竟与身子同长，额前凸出块犄角，被毛覆盖着，不打眼仔细看也辨不清，但其眼角处的红色细毛越来越清晰，很是俊俏。

香奴端着托盘从西厢出来，匆匆去了外婆房间。白华偶尔抛过去目光，盯着外婆那边的动静。乘黄也不去招惹那飞蛾，溜溜地折回白华身边，伏着身子趴下。白华摸摸乘黄脑袋，便继续盯着外婆的房门发呆。

月满星稀，黑云舒卷，逶迤腾浪，叫宅子里阴暗交替着，好不鲜明。石榴树里坐了黄鹂窝，几声轻巧的鸟啼。

乘黄警惕地竖起耳朵，对着石榴树嗷呜几声。

门吱呀推开，香奴弯腰鞠躬，空着手退到院子里来。白华喊住香奴，问母亲在西厢里做些什么。

“就快好了，你且先去睡，明又瞌睡可没人管你。”香奴催促白华，见他仍呆坐不动，便上去拉白华，“祖宗呦，明日叫你操心的事还多着呢，夜里风凉，快些回屋去。”

白华站起来，盯着香奴一本正经道，“你可别瞒我。”

“祸是嘴巴惹的，愁是耳朵招的。你又来寻些什么麻烦。”香奴教训他道。

白华不与香奴多费口舌，推开她径直朝西厢走去，嘴里嘀咕道，“我过完生日就十八岁，至今还被当小孩子哄着。我自知是没什么本事的，这样就不叫我学本事么？”

“你可别疯，白先生忙着，我来跟你细细讲了可不成。你别去恼白先生。”香奴一路追赶，言语慌张，声音压得低低的，生怕惊扰了旁人。

白华一味发倔，也不管香奴阻拦，径直进了西厢，并瞧不见母亲，这才朝二楼去了。

香奴本是不敢跟去，又怕白华闹出事来，这才斗胆一次跟在后面，保持缄默，不再讲话。

墙壁里虽有点着长明灯，但不外是晚上，楼梯又是盘旋在玄关后，光线不通，这里便昏暗异常。神龛中的塑像因是金银材质镶镀而成，倒还看得清楚些。

帷幔垂垂遮仙身，香火盈盈卷烟尘，不言清明生前事，不语化解后世因。

白先生坐供桌右手侧，于水晶盒上方横执一根旃香，低头不语、神情专注，叫那香烟顺着水晶盒漫开，雾霭沉沉般的样式。只也并未见白先生开口，便听到厉声传来，“堂前那莽夫是谁？”

香奴赶紧拉过白华，站在他前面负阴抱阳道，“后生不识礼，误闯莫见怪。”

白华并不喜香奴的搪塞之词，同负阴抱阳刚要回话，只觉脑袋一阵轰疼，干烈烈地发胀，再无意识，竟胡言乱语道，“龙鱼北，白民氏，阴司长史。”

香奴窃窃相劝，莫叫他浑说。这白先生忽地眼前一晕回过神来，这才抬起头道，“你进来做什么？”

白华只呆呆看着眼前的秦广王塑像，并不言语。

“白华？”香奴推搡他一把，谁知这白华并不回答，直着身子就朝地上躺去。也亏着白先生反应及时，把白华拦在怀里。

“快去找桔梗姨。”先生也不怨她，言语虽紧张，却也没有高调。

香奴这才匆匆去了，下楼梯时险些摔了，便惊呼一声。白先生扶着白华，叮嘱道，“你且小心一些。”

香奴正出西厢，恰好遇见几个出来纳凉的小厮，于是慌忙招呼道，“你们且去找晏华，叫他多找几个诵经师傅过来西厢，快些！”香奴催促着，才又匆匆跑了。

这晏华正是九个诵经师的领班，那日唱净身咒也是他领着。虽然只有三十上下的年纪，便已颇通道法真言，所以更得敬重。晏华往日里常是一身素净的装扮，白色长袍，头挽道髻，手拿浮尘，如此而已。

白先生敬重他的渊博，便在宅里设一道观名太清宫，诚心请了晏华来驻，除做法开坛，他只在道观里净心清修。

等桔梗匆匆赶来，晏华已命几个小厮把白华抬回房，正告别回观，见桔梗行色匆匆，才道一句，“飘风不终朝，骤雨不终日。”

桔梗一愣，这才笑道，“罢了罢了，多谢提醒。”

那晏华一扫浮尘这才匆匆去了。

桔梗过去白华床边一看，这才见他直挺挺躺着，眼中无神，像是死透了。再细看胸口尚还起伏均匀，又抹脉象，与寻常无异。

桔梗不慌不忙道，“香奴你去扶住白华的头，叫他靠你腿上。”

众人帮忙，助白华坐起，仍旧是硬挺挺地靠着。桔梗这才取下金梭在白华额前刺出火的红印来，又去他头顶狠狠拍三下，嘴里念叨，“好了好了。”

继而拇指抵着白华的人中，重重掐下去。不出三秒，那白华猛出一口气，算是苏醒过来。

“爷这是撞了邪，不碍事了。”桔梗笑道，盯着白华看一阵。

“谢谢奶奶。”白华皱皱眉头，仍旧有些不适。

“不过这还得去罗衣房里，问她要一把剁肉的刀在床底下压一压才好。”桔梗转身看着各位小辈道。

“我这会去了，刀是借不来，赶明就进大家汤碗里。”云针耸耸肩，往后倒退。

香奴吃吃笑着道，“我去就好。”话毕即转身而去。云针见状忙止住道，“玩笑罢了，你都跑那么多趟，水都来不及喝上口，歇着吧，歇着吧。”云针拍拍香奴的肩膀，直往罗衣的住处去。

“大半夜还烦妹妹跑一趟，今晚就在这住下了。正想跟你说说话。”外婆转身谢过桔梗，留客道。

桔梗因中元节将至，恐白府里诸事繁忙也不便打扰，这才婉言拒绝道，“家里还开着门，我就不打扰了。”

“无妨，且叫小厮帮你去上锁，我们姐妹亲一亲。”外婆随着桔梗出白华房门，挽着桔梗的袖子硬是不叫她走。瞧着桔梗态度坚决，外婆这才俯到桔梗耳边小声又道，“梁上怕是住了猫，晚上叫猫子，我竟不敢睡。”

桔梗听后直乐，这才道，“罢了罢了，也不难为姐姐。”

外婆这便唤小厮过来，拿着桔梗的钥匙回家上锁，两人就此絮絮叨叨地朝外婆房里去了。白先生催香奴早些休息，因知道香奴的心性，故才再三强调切莫把今晚的事情挂心里，怨不着她。香奴笑笑当无事状，也回房休息去了。

“那日就该训你一顿，平白添这一次麻烦，惊了外婆奶奶，岂不是有你好歹。”白先生坐床沿上，面带愠怒之色。

“我知道那履赤子为何闹事。”

白先生眉头微皱，道，“你怎会知道，香奴讲给你的？”

“你都不曾知晓，香奴又怎明白。只不过那履赤子夜夜来我床前，我与他相熟已经多日。”

“休要胡说，云针刚捉了来没多大功夫，再说他一阴间灵物，又怎会进我白府门院。”

“多是这个的缘故。”白华讲着，从床下捡出一只小红鞋，正是那娃娃右脚丢失的。

“你怎会有这个？”白先生接到手中仔细端详着，虽是寻常的棉布，却针脚细密，风吹日晒见已褪色，线头却丝毫未松。

“云针去过的，我也都有去过。”

白先生不再搭话，满脸愁容。

白华接回鞋子道，“与其天衣无缝设法保护，真不如叫我找到应对之策。”瞧见白先生不搭话，白华这才收了鞋子又道，“哪个儿子，不希望帮母亲排忧解难，儿子也不列外。”

院里夜风乍起，灯影飘然来又往。菡萏迎风翩翻叶上，红粉低头静影沉璧。促织声声里催着香火蔓延，先生不问，白华不答。两人交了心似的，心意明了。

且说那云针到了罗衣住处，刚敲两下门便急急退出去三尺。

只听屋里罗衣厉声喝道，“门外是谁，看我不剁了蹄子做卤肉。”

云针皱着眉头，龇牙咧嘴，好不踌躇。

门哗啦被罗衣推开，只见她宽衣肥裤，头发半散，若遭凌辱，引人发笑。瞧见云针，这罗衣瞟她一眼道，“所为何事，若无个说得过去的由头，看我不生生劈了你！”

“白先生找我来。”云针挺直了腰板，讲得理直气壮。

罗衣见状，眉毛一竖又把门关上，道一句，“明日也晚不了。”

云针这才追上去拍门求饶，“好姐姐，饶我这一次，那边等着救人呢。”

罗衣在里面难为云针一阵，直到她好言好语哄着，这才又开了门，细问缘由，爽快地取出刀叫云针取了去。

月明地下，云针只瞧着那到银光闪烁，正应罗衣架势，便寒毛直竖，表情夸张，又对着罗衣住处奚落一阵这才罢了。

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