“且慢！”

那人只道两字，却足以赛得过任何一切，极具震撼力的呐喊声于空旷的会场中央散播。

闻声，不仅是主考官们急忙扭过了头，就连围观凑热闹的百姓们也纷纷将目光投掷而去，脖子伸的一个比一个长，对这名突而来者的身份极为好奇。

随之，这说话之人自屏风之后踏步走出，进入到众人的视眼中。

此人于外貌看来，虽已是虚白了胡须，年过半百，但一身子的朗朗风骨，却依旧显在，特别是他那双炯炯有神的双眸，似是能看透世间一切的浮华。

“这来的是何人啊？”人群中的花容不解地歪过脑袋，朝身旁的娉婷问道。

“我哪儿知道，不过啊，想必定是名大人物，不然的话，为何台上的这些个达官显贵们，才见了他，就一个个地恭敬成这副模样？特别是刚才那个要哄文瀚哥哥走的主考官，你看看他这会的这张谄笑恭维的脸，与方才那张扬之态，可谓是两模样！”

娉婷双手环抱在前，同花容解释着，带起几分不悦的神情，视眼紧锁上台上弓腰鞠膝的男子身上。

“方大人！”他恭敬地唤了一声老者的名号，随即抬起头来发问，“方大人您不在皇城之中，怎会亲自临场？”

听罢，老者怒而一挥衣袖，厉声道：“本官此次出行，乃是奉国君之意，亲自走访各城池之试，可哪儿知，方到这泸月城中，就看到了方才那一幕！”

说到此处，他话语之间更添几分怒色，抬手指向面前点头哈腰的男人：“符筠啊符筠，你真是好大的胆儿！朝中给你这个主考官的资格，可不是让你来滥用职权的！”

“可是……方大人，这小子只端一碗萝卜汤就上来，摆明了不就是要戏弄于我们？”

符筠试图为自己开脱，可哪儿知，这不说还好，一解释起来更是惹得前人艴然不悦。

“够了！事到如今，你非但不知自己过，还在这狡辩！再说了，我朝御厨典律，可有哪一条说了，这比试当中，只得烹金锦玉食，不得碰家常小菜的了？况且，老夫见这名小兄弟所烹饪之食，其中付出的心血，可不比旁人差！”

方源的一番话下来，直把符筠说得无话可用于抵赖，只得规规矩矩地垂下头来，认了错。

“是，是，方大人教训的是，是下官妄大了。”他道了声不是，随后便转头看向台下的祝文瀚，大声唤道，“还不赶快将你所烹之食端上来！”

反应慢半拍的家伙听到此话，连声激动地点了点头：“是！是！”

紧接着便小心谨慎地迈着步子，将萝卜汤端至诸位主考官的面前，为台上六人分别盛入碗中。

随后，便开始了最叫人心慌紧张的品尝环节，以至于在六人饮食期间，祝文瀚都是低垂着头，不敢对及台上人的眼神。

而整个过程，都极为地安静，除了勺子与玉碗相碰触的声响外，就只闻得祝文瀚自己焦灼吞咽口水的声音。

待半盏茶的功夫过去，一声简单却充满气魄的“好”字，才破了这片不安的寂静。

而那说话的人，正是方源。

“小兄弟，敢问你是如何想出，在这萝卜汤中加以红枣当归等物的？这种做法，老夫之前倒是从未见人做过。”方源扬起了嘴角的笑，用勺子挖起沉入碗底的食材细细问着。

听到前人发问，祝文瀚连忙抬起头来，收起自己的慌张，长呼了一口气，调整好心态，有条有理地向老者道来。

“回大人的话，小的之所以在汤中添加这几位食材，乃因想在保持萝卜自身的甘甜最大的程度上，再以这些性味归甘的旁料相附，既不会喧宾夺主，又能起到味之甘美，回味无穷。”

方源听后，扶着白胡默然一笑，轻轻阖上了双眼，似在嘴中回味起余味来。

良久过后，才满意地睁开了眼：“不错，的确如你所说，这初品，皆为萝卜自身之甘甜，待再度回味，却是别有百般滋味，可谓是妙哉，真是一道令人料想不到的作品啊！”方源夸赞了祝文瀚几句，随后又向他发出另一个问来，“但，你可否解释解释，这萝卜汤与泸月城有和关联呢？”

“回大人的话，小人本不是泸月城人士，只是在此处求学，对泸月城并非很是了解，但小人最初决定以此萝卜之汤喻泸月城，是因泸月二字听来，似月亮般皎洁明心。”

祝文瀚做起了回答，顿了顿声后，续而道：“而前些日子，小的查了查泸月城的城史记载，发现这泸月城以前还真有一个别名，唤做月城，所以小人便是以那圆如满月、色如玉珍的萝卜为月，以汤剂为泸月清水河，以此喻示城名。”

于他的一番解释后，不但台上之人纷纷为其起鼓起了掌，就连两侧围拥的百姓们也为他喝彩道好。

“这说的太好了！”

“可不嘛！我一泸月本地人，都没有这位小哥懂得多，能有这般的见解！”

“……”

听闻着台下百姓们的声声赞美，本是想要反驳他的符筠都不由得沉住了口，只得一甩衣袖，自己同自己生着闷气，燃起一肚子的火气来。

因为，很显然，祝文瀚的这一道萝卜汤赢得了在场所有之人的认可。

“好一个以萝卜为月，以汤剂为河，这别有花样的泸月城，还真倒是令老夫开了眼界。”方源大笑着，丝毫不吝啬自己心中的赞美之情。

“大人过奖了！”

祝文瀚环起手来做了个礼，随之，便按照比试的环节先行退回了，毕竟这场比试一时半会还结束不了，若是要等到比试的结果出来，那可最迟还需三日。

只不过这等待结果公布的过程，实属要磨人一些，以至于令祝文瀚茶不思饭不想，每日每夜就在心中惦记着那一张告示。

直至三日后，黄底纹路的告示昭贴于城楼之下，胜出者的那一行上，赫然写着三个大字。

“祝文瀚”。