天子冷丁遭难，承乾殿除却最初的慌乱，已经恢复如初，御医查了半晌，只说皇上应为中毒，可中了什么毒，一时半会儿却查不出来。

莺莳夫人召兰皇后上前，“经此大变，朝中可倚靠的重臣也不过是长阳王容越、庄弈之和你的娘家哥哥兰韬隐，长阳王不必说了，他本出自皇家，又深得皇上器重，此时朝堂之上，理应以长阳王为首，辅助太子治国。庄奕之与兰相，可为太子的左膀右臂。”

兰皇后低头不语，稍倾轻启朱唇，婉转道：“夫人思虑周全，臣妾本应全力支持您的决定。但臣妾思忖再三，事关江山安危，还是应该提醒夫人。近日朝中流言四起，说皇上幼弟策王如何如何。臣妾的兄长曾经调查过流言的源头，原是趁皇上前些时病重，竞王的手下命人传出来的。如此看，长阳王是否可靠，可否托付大任？竞王趁皇上病重还曾隔离大臣与皇上相见，当时我的兄长冒死闯殿之前，曾私下递消息与臣妾，严明所查到的竞王所做所为，以防万一遇到不测，臣妾也知道宫外发生了什么。我立即将那封信寻来让夫人过目。”

淞音双手将信奉上，这信，的确是兰皇后兄妹早就准备好的，为了防止当日闯殿遭遇不测，将所查到的竞王所做一切皆详细写出，由皇后拿在手里，以作铁证，因为事关重大，一直由淞音贴身收在身上，此时恰好派上用场。

莺莳夫人细细看了，脸色铁青，连眉毛都在跳动。思索片刻，说，“先传左右相前来，长阳王那里拖延时间。”

兰皇后出言提醒，“恐怕皇上跟前就有长阳王府的耳目，说不定此事就由王府策划，但无论给皇上下毒的人是谁，没有得到确切消息，谅他不敢轻举妄动。但时间一长，对方势必有所察觉。该早点准备应对的法子。”

莺莳夫人威严的眼光扫过兰皇后的脸，这张脸容颜端正，此时虽紧张，但仍掩不住一丝坚定，莺莳夫人心下暗点头。“怕是我们娘儿们在宫里，也是不保险的。看这情形，是有人下手了啊。宫中侍卫，现在可是在自己人手中？”

兰皇后点头，“竞王交出御前大将军后，现在侍卫掌管由兰相负责。太子府的侍卫，掌管在庄丞相的儿子庄勉手中。”

莺莳夫人思索道，“兰家的人和庄家的人。”

兰皇后低头不语。

莺莳夫人思忖片刻，稍后果断下令，“御前侍卫，将承乾殿看管起来，所有太监、宫女不得随意走动，不得与外界通传消息。传长阳王、庄相、兰相一同去议政殿觐见”传令公公领命而去。

莺莳夫人与兰皇后对望，又不约而同回身望了沉睡不醒的晟帝一眼，二人眼圈又红。莺莳夫人吩咐淞音道，“方才这么一折腾，瞧皇后脸都白了，你去，扶你家主子梳洗一番，容晟的皇后，不论何时，绝不露惊慌于人前。”淞音依言，就在晟帝的寝宫里，给皇后梳洗。

而莺莳夫人，则由下人扶着，出了寝殿，奔议政殿而去。冲着她们的背影，兰后努了努嘴。淞音会意，留下旁的侍女与皇后梳洗，自己远远跟上前去。果不其然，莺莳夫人的贴身丫头悄悄落在了后面，拐去了御花园，一路分花拂柳，竟来到了“畅音园”，淞音远远地看着那侍女与养鸟的侍人嘀嘀咕咕，没过多大一会，就见一群鸟儿飞上天空，盘旋而去。

淞音静悄悄撤回，一路疾走回到承乾殿，附在兰皇后耳旁悄悄将所见情形描绘一番，“要不要通知御前侍卫，带人将那群鸟儿击落？”

兰皇后果断摆手：“不可！她若传信，一只足矣，放一群出去，为的就是迷惑人，除非全部射下，否则惊了她的人，反而不好。眼前这形势，她怕是要求助于人。她背后并无家族撑腰，当年出宫再嫁，寻得也是普通人家。如今要依仗的，怕只有无庸族的势力，夫人半生坎坷，心中当有深浅，无妨。”

淞音恍然大悟道：“怪不得夫人先前那般咄咄逼人，突然就锋芒藏了起来。她纵然怎么打算，也是要扶植儿孙的。\"

“我了解她的痛处！昔年我这位婆母本是先帝身边一宫女，身份微贱，后来承宠生下了皇帝，当时先帝的余皇后无子，找了个借口下令将她逐出宫廷，还另外安排嫁了人！皇帝一直是余皇后带大的，索性余皇后早亡，皇帝登基时，派人找到亲生母亲，封为莺莳夫人，赐以封地，后来才接入宫中。原本皇上的意思是要册封太后，岂料大臣们阻拦，她自己也不愿意，就这样无名有实地生活在宫中。如今她所能依仗的，不过是我的皇儿，她的孙子。”

“莺莳夫人既然自愿放弃太后之位，按说该远离宫中争斗。娘娘又为何在她面前那般低声下气？难道真不怕无庸国人掺和出麻烦来？”

兰皇后摇头，“无庸国力最弱，离容国最远，无庸连年旱灾，所求不过利字而已，无须挂齿。再说她毕竟是皇帝的娘亲，我两个皇儿还要尊她一声祖母。现在竞王不安分，背后与余家勾结，最恨余家人的，除了莺时夫人还有谁？她岂能容忍余家势大！这个时候夫人身后若有无庸国势力，未必是坏事。还有策王的生母与她同为先帝遗孀，若二人相见，该是怎样一番曲折？如今朝中有人追捧策王，夫人的心思肯定如我一样，让她抵挡抱素王府，我才会安心啊。”

淞音哦了一声，沉吟了一下说道：“说到莺莳夫人早年出宫嫁人，奴婢忽然想到绿钿身上去了，皇上说弃就弃，哪里就见得有多亲爱。皇后自可宽怀，放下心结。”

一句绿钿让兰皇后想起那人肚子里还有块肉在，“淞音，你待会在议政殿想办法告诉哥哥，我要见一见他。”

淞音陪容光焕发的兰皇后来到议政殿时，一身肃杀气的侍卫们守卫殿前，明亮厚实的铠甲和青铜的刀剑，像深秋扑面而来的凉风，兰皇后忍不住打了个机灵。淞音担忧地望她一下，兰皇后挺起胸，此时她早已换上一脸端严，雍容地，一步步进殿。

庄严的殿内两侧矗立着朱红的盘龙柱，两条耀目的金龙从祥云里凌厉地张牙舞爪着，淞音亦步亦趋的跟在兰皇后身后时，警觉到她曾经迟疑了一瞬，只那么一瞬，又恢复如初——挺直的背，坚定的容色，像凤冠上的簌簌抖动的金丝流苏，都是一般的波澜不惊，再无不寻常。向莺莳夫人行礼，严谨、从容，丝毫不差，莺莳夫人威严的面上印出几丝赞许的柔和，微微颌首，兰皇后随即在莺莳夫人下侧坐下，稳稳的。

淞音和兰皇后心有灵犀，同时朝殿前看了一眼，兰家国舅韬隐，仍旧未到——这也说明，是淞音传出去的消息已收到，正忙着通知上阳城的守卫将军列御骁，此人正是兰韬隐的莫逆之交，掌管着上阳城最精锐的军队——虎翼军。他们，要对长阳王出手了。

中容国有四个门高势大的家族，兰家，余家，庄家，称“锦城四杰”，列御家居首。各家族世代为官，列御家最为低调。据传当年左相庄奕之到列御家做客，席间宾客满座，皇亲国戚，还有锦阳城的贵族子弟，觥筹交错间有朝臣恭维当廷丞相，谁知竟被各家族齐齐撇嘴，——那朝臣是个鲤鱼跃龙门上来的，哪里就清楚世家大户里的这些个说头，所以才被嗤笑——庄家门生满天下，朝中多高官是不假，可论资排辈起来，这阳城四杰中，庄家，那可是垫底的。

这一辈列御骁与兰韬隐多年相交，二人与容晟亦是少年情意，关系自是匪浅。有了这番计较，兰皇后面上一片泰然。

时间在一点点溜走，急诏的几位重臣，短时并无一人前来。莺时夫人与兰皇后面面相觑，心里七上八下。

其实，左丞相庄弈之接旨以后，是已经换上朝服，整肃衣冠，坐上轿子出了门的。怎奈轿子刚出瞳华庄的大门，一支利箭破空而来，将一封书信，直直钉在了轿辇之上。随侍一旁的管家大吃一惊，待取下书信看过后，更是惊得脸都白了，直接掀开轿帘，呈上书信。

毕竟是久经风霜，庄丞相并未失措，直接问：“何事？”

管家附在庄丞相面前耳语了，“是憾公子，有人记下了他在英王面前的所有言论，时间地点见证人无一不备。”

“逆子所说有违公道？”

并没有回音传来，老管家低着头，一时迟疑。“直说！”于是附耳到庄相面前，声音低不可闻，“涉及谋逆。”

庄丞相大惊之下，急急展开，匆匆浏览之后，手定在那里，管家一动不敢动。只庄丞相方听得一句话：“附耳过来！”一番吩咐之后，管家身后有人提着衣袍，小步快速回府而去。

未几，府中多处有浓烟冒出，“走水啦，走水啦”惊慌的喊叫此起彼伏，下人撩着袍角，一路小跑大喊而来，“老爷，不好啦，老夫人闻听府内突然走水，着急之下竟然晕过去了！”

轿内的庄丞相也未能支撑得住，双脚颤巍巍步出轿外，一阵眩晕，晕倒在地。瞳华庄瞬间乱成了一锅粥。

不远处的楼上，早有人看着瞳华庄上空飘起的滚滚浓烟，又见庄丞相被管家等人背进庄去，忍不住斥了一声：“老狐狸！”挥手示意手下人撤走。身旁有人轻轻说道：“瞳华庄不会给英王传信吗？”那人不以为意：“让他传！”转身，一行人迅速离去。

而此时，长阳王已经到议政殿外,还未进殿随即被晟帝的侍卫队拿下,冷冰冰明晃晃的刀剑架在脖子上,长阳王的胡子都要竖起来了，他瞪视着眼前的侍卫：“这是何意？”负手而立的右丞相兰韬隐踱步出来。

“何意？长阳王在我容国地位超然，应思效力扶助我皇，长阳王您纵容竞小王爷笼络江湖暴民势力，私下蓄养兵粮，意欲何为？”

长阳王面不改色：“兰相，慎言，你这几句话下来，会无端带来多少祸乱。”

兰韬隐并不回答，只盯着长阳王的眼睛看，长阳王丝毫不示弱，片刻后，兰韬隐移开眼，眼里淡淡笑意却不减，“王爷您不是示意陈恕的兵马挑衅朝廷军队吗，如今他们可是已经在松阳城外开战了。”

长阳王这下可真是惊住了，信刚刚才传出去，怎么这么快就……

这一愣神完完全全被兰韬隐给捕捉在眼里，他脸一沉，示意士兵带下去，长阳王大怒，“兰相，凭你血口喷人，皇上面前你可敢辩个高低？”兰韬隐并不答话，只一味走进殿里去。

空旷的议政殿内，莺时夫人和兰皇后被殿外隐隐传来的声音给弄得焦躁不安。兰韬隐进得殿来，面对两双询问的目光，兰韬隐先跪地见礼，呈请恕罪。朗声奏到：“竞小王爷传信给暴民陈恕，教他攻下松阳城，一路前来包围上阳宫，如今线报已被截获，臣一时情急，见了长阳王忍不住先将人扣住，以免祸乱宫墙。只是接下来如何行事，还请夫人示下。”

一席话说得莺时夫人差点站起来，“可有凭据？！”

“这是刚从松阳城传回的信报，陈恕此前早就安排大批人装成逃难的人混入松阳城，眼下就等着里应外合，在松阳城大开杀戒，松阳城守已将军情报回。长阳王并不知道一切皆在我朝廷掌握之中。刚宫中禁卫也捆了一个小太监过来，这小太监刚给外面传了信，已经将皇上生病的情况传到长阳王府去了……既然铁证如山，夫人若还不信，何不就此将长阳王暂留，看看竞小王爷的反应？”

“如果长阳王府果然牵涉其中，宫中安全可有保障？”

“现在就奏请夫人下令，号令宫中禁卫军和京城守卫虎翼军埋伏，务必保护上阳宫周全。”

“庄丞相因何迟迟未到？”

“臣不知。”

此时殿内一个候旨的太监上前奏道：“瞳华庄来人在宫中复旨。”殿上莺时夫人与兰皇后疑惑对望，这当口连庄丞相都放鸽子了？！

“因何不来？”

“瞳华庄来人说庄丞相临出门时，府上突然几处走水，庄老夫人又旧病复发，庄丞相病体此时还未恢复，一时情急竟然晕过去了，是以不能进宫了。”

似乎是眨眼之间，发生了诸多事，殿中人都不知道说什么好，一时气氛竟像是凝固了一般。