时年秋，小沛之战正式开启。

自谯县而发的豫州军，直取小沛。

小沛位于徐州以西，是徐州门户，据有此地，豫州军就可以直取下邳，徐州便将暴露在豫州的兵锋之下。

小沛有军一万，兵力原属徐州最强，此前亦曾抵挡住黄巾数次进攻。

陶谦清楚的认识到己军的劣势，战斗力却逊于豫州军，且手下并无可以独挡一面的大将。

便不与敌军计较一城一地的得失，主动的收缩防线，将主力集中在了小沛，背依坚城，以逸待劳抵御豫州军的入侵。

是以桥蕤统帅的两万军，一路势入破竹，接连攻陷数座城池，兵锋直逼小沛。

而在此地，桥蕤遇到了徐州最顽强的抵抗。

一万步骑军，背城而战顽强的挡住了桥蕤强大的攻势。

鏖兵一月，大小战斗十余场，豫州军却仍未能攻破小沛的防线。

在桥蕤的请求下。袁术再派五千军，增援小沛的前线。

随着江东军的增兵，小沛所受到的压力剧增，优势渐渐开始向袁术一方偏移。

小沛激战时，身在寿春的淳于琼，却在密切的注视着战局的变化。

沮授负责的锦闻细衣情报机关，不断的把小沛战役的最新战况送抵寿春。小沛那里打得越惨烈，淳于琼自然就越是高兴。

按照原定计策，陶谦本应从下邳抽调兵力增援小沛，但杨弘的那道将计就计之策，却让陶谦重新对淳于琼产生了怀疑。

月余已过。小沛战事越来艰难，陶谦却始终没有从下邳抽调一兵一卒。

淳于琼渐渐生了一丝隐忧。

倘若再这么耗下去，一旦给袁术先一步攻破小沛，那么形势就可以演变成袁术独取徐州，而不是他和袁术瓜分徐州。

而沮授、刘晔等谋士日夜苦思，却无法想出一条破解之策，以骗取陶谦相信自己没有异心，调兵支援小沛，好让他钻空子。

沮授、刘晔等谋士毕竟也是血肉之躯，非是神也。

砰!

大堂中。淳于琼铁拳狠狠的垂击案几，直震得案上烛火晃动不休。

“陶谦这个老家伙，他是死脑子么，难道他宁愿被袁术灭了，也不打算让老子分两口肉丝不成。”

淳于琼很不爽。对于陶谦的按兵不动很是恼火，却又有点无可奈何。

左右刘晔、沮授等谋士，脸色间均有些惭愧，似乎是在为不能为淳于琼分忧而自责。

骂了陶谦几句，淳于琼的剑眉渐渐凝成一线，刀锋似的眼眸中。杀机与决毅在迅速的聚集。

左右文武皆感觉到了淳于琼情绪的变化，那慑人的威意，令众人禁不住都屏住了呼吸。

沉默半晌，淳于琼腾的一下站了起来，手扶着佩剑，铁塔般的身躯弥用着浓烈的肃杀之意。

“不能再等了，一旦让袁术攻破小沛，本将只怕连一粒残渣也吃不到，本将决意即刻发兵进攻下邳。”

众将沉寂的情绪，立时高涨如火。

“杀过淮水，夺了下邳。”

“好好教训一下陶谦那老家伙，杀光他全家。”

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诸将们兴奋的大肆叫嚣，众谋士们却情绪平静的很。

“主.......”

沮授张口欲劝，话到嘴边却又咽了回去。

下邳兵力充足的情况下，强行发动进攻，实非万全之策。

但沮授也清楚，徐州的形势发展到眼下的地步，即使没有必胜的把握，也必须要采取行动，否则就只能坐视徐州拱手落入袁术之手。

大堂之上，一片热血振奋，再没有一点反对的声音。

大计已定，当天淳于琼便下达了战争动员命令。

麾下两万多兵马，除了留守寿春的张辽所部三千士卒，以及留守舒县刘辟的两千人马外，其余两万余众，尽皆开拔，迅速的向着淮陵方向集结。

由于事前早有预谋，各军的集结速度相当之快，只两日的功夫，两万大军就进抵淮陵。

淳于琼撕破了伪装，下邳方面，陶谦自然很快就得到了情报。

陶谦自是庆幸自己没有被淳于琼演的戏所欺骗，又是庆幸又是恼火，当即命曹豹率徐州水军，随时准备阻击淳于琼的渡江行动。

日是黄昏，淳于琼在虎卫营的护卫下，进入了淮陵水寨。

沿路所见，整个水寨以大船居于外为城郭，小船居于内，内有水道往来通行，沿河二十四座水门林立有序，整座水寨建得深得水军之妙。

光凭这一点，淳于琼就深为蒋钦的水军能力所叹赏。

步入中军大帐，诸将皆已集齐。

淳于琼环视一眼诸将，目光停留在了蒋钦身上，“公奕，本将已决意明日开战，你水军为开路先锋，你可有什么建议。”

“徐州水军虽众，但曹豹却是个庸碌之辈，末将不怕跟他水战交手，却只怕他胆小如鼠，坚守不出。”

蒋钦不愧是智勇双全的良将，一眼便看出了利害所在。

其实，蒋钦所说，也正是淳于琼先前一直所顾虑之处。

以蒋钦的水战能力，曹豹水军虽众，淳于琼也相信他必能取胜，相反，淳于琼最怕的就是曹豹据住北岸水寨，龟缩不出。

曹豹坚守不战，蒋钦就无法在水战中歼灭其水军。

如果不歼灭其水军，淳于琼就无法放心的运送士卒和粮草前往北岸，那样的话，曹豹的水军就可以时时的袭扰南北水上交通，甚至还可能截断粮道，这等情况下，即使他可以把大批的军队运往北岸，也无法对下邳形成有利的进攻。

而蒋钦的水军兵力和战舰又少，若想强行攻破敌方水营的话，又没有那个能力。

故是淳于琼想顺利的攻取下邳，就必须先要歼灭曹豹的水军，完全夺取淮水制水权。

面对蒋钦的担心，淳于琼却淡淡道:“明日一战，公奕你只需杀个痛快便是，至于那曹豹是否会倾全军出战，本将另有对策。”

淳于琼的沉着与淡定，令帐中的诸将尽皆感染，战意愈加高涨。

蒋钦猛一拱手，慨然道:“主公放心，必决死一战，以报主公知遇之恩!”

淳于琼甚为欣慰，豪然燃烧，大笑道:“明日本将就坐镇水营，与众将坐看你公奕成就威名。”

蒋钦的脸上，杀意如冲天的怒火，滚滚升腾。

当天计议已定，将士饱餐一晚，次日天刚蒙蒙亮时，蒋钦便率水军开出水营。

百艘战舰，有条不紊的从水门中开出，除了此起彼伏的划浆击流之声，以及水手们用力之时号子声外，听不见别的杂音。

这些水军儿郎们都知道，一场可能超出他们想象的大战马上就要展开，但他们的心情却无比的平静，不见丝紧张，仿佛将要开始的一切，只是一场事先计划好的演习一般。

“才半年多的时间，就能训出这样一支军纪整肃的水军。公奕的治军能力，果然非同一般。”

屹立在岸边高处，目送水军将士出战的淳于琼，心中暗暗的赞叹。