时光流转又一年，邱怜贞十一岁了，家里依旧穷得揭不开锅，这一年不旱，发起洪涝来，路上经常能看见从大河上游逃难来的人的尸体，族长喊各家当家嘱咐，说流民危险，需要安排人巡逻，各家各户提高警惕。

六月一天，流民没来山贼却来了，闯进几家，看到饿得站不起来的村民吐了口水，“这穷村子，比山上还没油水，等等，我闻到肉味了，走，去那家看看！”

山贼闯进了韩进家，韩进和韩俱山是没出五服的堂兄弟，山贼跑到韩进家，砸开门往灶房走去，韩进和她媳妇拦了两下被推倒在地，山贼掀开沉甸甸的木锅盖，乐了，“还真在炖肉！”他舀起一勺肉汤，尝了一口，“香！”咂咂嘴，看其他山贼眼睛发绿看着他，山贼挥了挥手，“去找找哪来的肉，没准还有生的。”

山贼们得令，搜起韩进家。没几个呼吸的功夫，外面就传来哇哇大吐的声音，山贼王兀正喝着汤，心想这一锅刚好他能喝个肚皮溜圆，何必分给其他兄弟。

“怎么回事！”王兀骂骂咧咧走出灶房，见兄弟们捂着胃趴在墙上吐得天昏地暗，踹了最近的一个的屁股，“咋回事！”

“哥哥进去看看吧。”

王兀狐疑地走进挨着灶房那屋，闻到了一股淡淡的血腥味和臭味，只见一个头发花白的老太太躺在床上，膝盖以下只剩刮得没有一丝肉的白骨。旁边地上还躺着一个老头，也是具骷髅，只有头还保存完好。

王兀再傻也知道那锅肉汤是用什么煮的了。

老太太看见王兀，流下泪来，呜呜地说不出话。王兀走上前看，老太太舌头也没了，他提着刀扎进老太太心口，做了回善事。

其他土匪走了进来，见状说：“咱把老太太埋了吧。”另一个说“不行，埋了恐怕还得被这村子的人挖出来！”山贼们不禁联想到众人掘坟分而食之的场景，胃里又是一阵翻腾。

最后还是王兀大手一挥，“先拿张席子把老太太卷起来，找个没人的地方深埋了。”

这是力气活，但没有一个人山贼抱怨。奇了怪了，最有良知的竟然是以打家劫舍为生的山贼。

韩进夫妻倒在血泊里，雪白可爱的儿子也没活下来。

山贼扬长而去，村里人才敢出来去韩家看一看，见韩进夫妻和其子倒在血泊里，屋里有一具骇人的遗体，吓得人遍体生寒。尤其是住在韩家隔壁家嗅觉灵敏的孩子，跟父母说闻到韩进伯伯家中有肉味，要不是父母拦着就跑到韩进家了，一想到自家孩子有可能莫名失踪变成韩进家中一锅肉，那小孩的娘吓得崩溃大哭。

似乎这时候的韩家村人还没有想过若是下半年仍是水灾，水灾后有大疫、蝗灾，韩进家中的事并非不会发生在其他人身上。

其中就有几个饿得眼睛发绿的人看到韩进等三人的尸体，眼睛移不开，仿佛倒下的不是他们的同族兄弟，而是一块块能煎炒烹炸煮的肉。

还是族长发话将人抬到祖坟葬了。

最后那坟还是被偷偷刨了。也许是野兽刨开的，人们不禁自我安慰道。

渐渐地无人提起王志兰，活不下的人开始进山，挖野菜采野果运气好布下的陷阱能打到小猎物，但更多的是被山中野兽拖去加餐，仅这一个月韩家村就有六人在山里失踪。

“被野兽叼去也好，省了口饭。”有人叹息。

铁锈十一岁这一年的秋天，蝗灾来了。

遮天蔽日的蝗虫落在呆滞的人脸上，从眼睛里钻进去再从耳朵钻出来，人走着走着就倒下了。

韩家后院的水井干涸只剩下一点水。

铁锈想到灾年会很难熬，没想到这么难熬，成为一家之主的她感受到养家糊口的压力。逃难来的人也变多了，这时候不仅韩家村的人有戒心，逃难来的也有，只要不是身无长物的一般不敢进村子，谁知道村子里藏没藏着野兽，只有那些马上要饿死渴死地才敢进村挨家挨户地敲门。

半夜，最小的韩绢钻进她的房间，铁锈手摸在柴刀上，睁开眼睛。韩绢靠在床边，压低声音说：“我闻到四叔公家里有肉味，倒在他家门口的那个外乡人不见了。”

“怎么，你想去分一杯羹。”

“姐，我怕，韩大年看我的眼神有点不对，我觉得他想吃了我。”

韩大年跟铁锈一般大，像是吃过人的，他们一家都吃过倒在门口路上的外乡人。

“他想吃你你不会吃他？”

韩绢张口露出整整齐齐的小米牙，“我牙疼。”

铁锈把他拎到床上，没几两肉，轻的很，往床脚一塞，道：“老实点。”

这行为俗称“心软”。只是夜里，她又做了个梦。这次梦到的是邱怜贞没有被卖掉，在韩家长大的命运。

十五岁少女亭亭玉立，却珠胎暗结，肚子大了瞒不住，王志兰直挺挺仰头倒了下去，将她关起来逼问孩子是谁的。邱怜贞早被韩熙洗了脑，自是不肯供出韩熙，努力用她瘦弱的身体捍卫爱情。韩熙跟她说女子要对男子“九死不悔”才能得到如意郎君。邱怜贞信以为真。

她听到的见到的也都是同样的故事，人们称赞节妇守寡几十年的老妇能得到所有人的尊重，反观那些改嫁的女人则会被夫家娘家两重嫌弃，听得多了她不禁埋怨亲娘是个再嫁的寡妇，又叹息这样的身份无法正大光明嫁给韩熙。何况她们还是姐弟。

韩俱山并不在意继女，王志兰说她病了全家并没有人在意，邱怜贞也怕一日比一日大的肚子，躲在屋子里不敢出来。韩熙这时已经离开族学在县学读书，一两个月才回来一趟，县学的夫子是他外祖父，韩熙平时住在外祖父家里。巧的是，他舅舅家里的表妹与她年纪相仿，容貌气质又很像韩熙早死的亲娘。

韩熙虽然是个人渣对亲生母亲却十足真心，十分呵护表妹。表妹呢，也被这个和姑父一样俊俏宛如真君子的表哥俘虏了，只是因为年纪小韩熙还没有功名没有说开罢了。两人情意绵绵谁都看得出来。那日邱怜贞从家中溜出来，挺着六个月的肚子心焦意乱地来到县城，无头苍蝇似的找到县学，不敢进去只在外面等，雨下完了下雪，冻得指甲发青，腿冷冰冰的肚子又热又坠疼得动弹不得，又见韩熙跟一个百灵鸟似的姑娘亲密地从学堂出来，韩熙为她撑伞，少女叽叽喳喳地让他别淋湿了自己……

邱怜贞回去后生了一个死婴。王志兰掐着她的手，“别说出去，娘会找个好人家让你出嫁。”在王志兰看来，失贞的女儿能嫁出去就已经是走了大运。邱怜贞惨白着小脸一身血污地躺在淡淡霉味的小库房里，浑浑噩噩地点了点头。

铁锈在一旁看着，换了她此时必让王志兰还有韩熙身首异处，死前定要让他们享受世间诸般痛苦。

不知道王志兰是真不知道孩子是韩熙的，或许她知道只是假装不知道，亦或者不敢去想，因为她下意识地会想即使丈夫知道也只会责骂女儿勾引儿子，家门不幸，再连累到她。至于良心，能让女儿活着便已经是极有良心的人家，好好养大更是十中无一，能挑个好人家给一份不薄不厚的嫁妆，让女儿有个娘家那已经是百里挑一的积善人家。通常这样的人家一个村子几百户也没有几个。那家的女儿也是村子里其他女孩羡慕的对象。

韩熙月休回家才知道邱怜贞被嫁给了一个“远房表兄”，王志兰说是娘家远亲，自小就有口头上的约定。

韩熙脸色难看得很，虽然他已经有了新人，基本也上了二垒，但邱怜贞这个被他捏在手里的女人就这么出嫁了，岂不是显得他是被抛弃的那个。连着好几天韩熙眼中都极为阴沉。

王志兰口中的表兄其实是邱怜贞父亲打猎时认识的一个猎户，此人外表忠厚老实其实却一直经营人口买卖。尤其是他比邱怜贞的父亲还要大几岁。猛地白捡了小女孩还不好好玩玩，特别还是老熟人的女儿玩起来更是格外刺激，可怜邱怜贞刚小产不足三月就被亲娘抛弃，在山中接受比亲爹还大的男人的□□，每日都痛苦的想死。

她逃了。

这时她十七岁。

苦命少女一个人活下去尤其艰难，邱怜贞无处可去也不敢与人接触，住在山洞里日日担惊受怕，已经完全不肯相信人了，又不知道自己为何会落到如此地步，想娘又想韩熙，做梦也是两人来接她，某个冬日，她就活生生地死了。

铁锈没控制住脚，把韩绢踹下了床。

“姐？大姐？为什么踹我？”韩绢不过六岁，被踹了也不敢哭，只得抽噎着，时不时可怜兮兮地瞄铁锈一眼。

讨厌得紧。

铁锈最厌烦孩子，脑子没长好，生物层面的。大多数人一辈子都长不出合格的脑子。

“睡你的。”

次日清晨，天蒙蒙亮，铁锈背弓进山。

身上撒了猛兽粉，用来警告野兽，亏了这粉一路平安抵达邱同“朋友”的家。

是那种猎人最常见的木屋，背阴的一面长着硬邦邦的木耳，和可食木耳极为相似。

她在后窗踩了下点，确认里面鼾声均匀绵长，轻轻推开窗户。

几根木头拼的床上一个身高没比腰围高多少的肉球正鼾声如雷。

铁锈拔出猎刀，快而狠地在它脖颈处刺了一下，刀尖全没了进去。

完事之后，她点燃了这栋邱怜贞梦魇中的牢笼。

熊熊大火冲天而起，铁锈冲着它比了个中指。

不行啊，这具身体的中指过短，竖中指不好看。

事实证明不许山中燃火还是有道理的，铁锈坐在院墙上看着漫山遍野的火光陷入沉思。

好像是她的锅，不，还是风太无情。

这天是西南风，正好对着韩家村小王庄而来。火势比四条腿逃命的速度还快，森林里的动物四散奔逃，没一会儿的功夫，铁锈就看到了好几个狼群优雅的身姿，如果它们身前没有惊慌失措的人群就好了。

忙于逃命的狼群没有捕猎的雅兴，对倒在路边瑟瑟发抖的人类视若无睹，从村子中央奔袭而过。

这火八成是要烧到韩家村来的，房子多为草木结构，极易燃。

很多人开始哭着收拾东西，破家值万贯，那些穷人家还能收拾出一车家什，只是没有牲畜拉。然而最值钱的房子却是带不走的。

有刚举债盖了新房的更是心口疼。

人人都在忙着逃命，没功夫管没爹没娘的苦命姐弟。

铁锈看着挤在一堆的三个孩子，露出了最真诚的笑容。

“走，姐姐带你们逃难去。”

大火最终蔓延到了韩家村，村民们站在山顶上流着泪望着村子，他们没有家了。

只是，人总要靠比较满足自己，身边有没爹没娘的姐弟四人做比，自家简直不要太幸运。

“哎，韩俱山的几个孩子以后可怎么办啊，没了爹，娘又那副样子，咦？那个疯婆子呢？”

王志兰被遗忘在库房里，尖叫着被大火吞没。