距离考试还剩一个月左右。一个人出题的话每天需要出10道到15道。虽然出题人数越多就越轻松，但出题的质量会层次不齐吧。虽然希望校方能给我们准备一些时间出题，但从试卷提交后的修正、变更等等情况来看，可能需要加快出题的效率。再考虑到d班所抱有的『缺陷』，这次出题在时间上可能会非常紧张。平田也是因为意识到了这一点所以才会露出困惑的表情。

「万一要是没能完成试卷和解答的制作，还留有救助措施。提交时间截止后，会使用学校预先准备好的试卷给对方班级。但是你们得注意，学校出的卷子难度会很低，做好觉悟」

救助措施这个说法听着还不错，但实际上就类似于败北。

无论如何都必须要完成考题和解答的制作。率领全班的实力高强之人在顾忌自身的学习时，还要思考、制作拿给对方班级做的考题。感觉会是个难度非常高的考试。

「制作考题的时候，不管是只靠班里的人制作还是找老师商量，抑或是找其他班级或高年级的学生商量，还是活用网络，都是可行的，没什么特别的限制。只要是校方能够接受的考题，不管是简单的还是难的都可以，内容不限」

「也就是说，我们将要挑战的期末考试也是由其他班级的人出考题吧」

「是这样的。你们所在意的应该是出题的班级吧，关键就在于出题的是哪个班级——不过，关于这一点很简单。想要指名进攻哪个班级的话，就在自己班里找一个人向我报告。跟其他班指名同一班级时，叫班级代表来抽签决定。反过来，没有跟其他班指名同一班级的话，就这样确定下来，出题给这个班级。小测试的前一天再来找我报告你们的指名班级。在那之前要慎重地考虑」

本该是跟学校面对面交流的考试，这次实际上却成了跟其他班级的一对一战斗。

这样一来，要是再加上两人搭档需要多少总分数这个疑问，这场考试的构造会变得错综复杂。

「以上就是对小测试跟期末考试的考前说明。剩下的就需要你们自己思考了」

茶柱老师就这样作出总结发言，今天的课程就此全部结束了。

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「要开作战会议了，绫小路君。能叫一下平田君吗？」

这次的特别考试发表之后，堀北站起身来说道。

「收到」

我简短地做出回答，去找平田打声招呼。在此期间，堀北走到了须藤旁边。当前我们d班受到了各种班级的关注。

这一点也开始给我自身带来很大变化。

虽然一直以来表现得就像个没用的笨蛋一样，但在体育祭的接力上展露出的奔跑速度让我的知名度一口气上升了许多。这也是没办法的。首先，龙园和一之濑肯定会把我当成堀北背后的存在而强烈警戒吧，这一点毋庸置疑。

这样的话，一般来说该怎么做？

跟堀北拉开距离？很明显，突然跟她拉开一定距离的话肯定会被人怀疑。

那就继续保持之前的做法吗？但只要待在堀北身边就免不了会被怀疑。

我的意思是说，不管做什么都无法改变这个状况。

估计对手不会在乎我的真实想法，而是会自顾自地对我的行动进行过度解读吧。

既然这样的话，那我就将自己的位置回归到原点吧。

一直以来，堀北都是因为朋友太少而必然会跟邻座的我有很多交流机会，但接下来就不一样了。从须藤开始，跟平田或者轻井泽他们的接触机会也会继续增加吧。

既然如此，那就让我拉开些距离吧。

我不是不想跟她好好相处，而是不想任由茶柱老师的摆布。

既然堀北他们能够自己开辟前进的道路，那我身上的负担自然而然地就会减少。

既然茶柱老师想要牵引d班，那她从一开始就没有必要在我身上那么执着，在我看来是这样的。

为何不惜威胁我也要让d班升到a班——我对茶柱老师的真实想法没有兴趣。

更何况，很明显现在还没到能够放任堀北展开行动的阶段。

如果现在在这里松开缰绳的话，d班就会失去控制，最糟糕的情况就是败给对方班级，这一点是显而易见的。首先要让大家聚集到堀北身边，然后我再静静地淡出大家的视线。

关键在于顺序，还有准备工作和结果。

「他说马上就来」

平田正跟同班同学进行交谈，我向他打了个招呼就回来了。

「这边的情况也差不多」

须藤可能是去卫生间了吧，我看到他走出了教室。

「于是，应该怎么看待这次的考试？」

堀北在大家到齐之前，以一种抢跑的感觉向我问道。

「按照茶柱老师说的那样来理解就行了吧。估计这次考试会很难啊。虽然各个科目的及格线很低，但要想赢过其他班级的话，相应的总分数就必须要很高才行，两人搭档的制度也很麻烦。再加上是由别的班出题，估计难度会上升两个档次左右。最为麻烦的是出题的人，其性格越是别扭，出的题就越难。即便是答案相同的考题，根据题目的不同，正确率也会有很大变化」

「是啊这次不光是学习，还考查了出题能力」

仅像上回那样在学习方面对有挂科危险的学生进行帮助的话，问题是得不到解决的。要是连对方班级擅长什么不擅长什么都能掌握的话就最好了，但人家也不会这么轻易就暴露自己的实力吧。

不过，我们所要做的准备工作在很大程度上跟至今为止面对期中、期末考试所做的是一样的。

在这个方面的话，可以认为考试难度低于无人岛跟船上的考试吧。体育祭上考查的是一天天锻炼出来的体力，而这次考试可以说是在考查积累下来的学力。

「能用的策略就要去用。毕竟还有相关的提示」

「嗯。我也注意到了」

堀北小声回答道。

「你平时都在关注着对手的言行。校方将提示放在了特别考试说明中的各个地方。从茶柱老师拐弯抹角的发言中找出的重点是小测试的结果不会产生任何影响，以及总分数的及格线还没确定下来，还有就是两人搭档的配对方式在小测试之后公布，以上这三点」

她提取重点堪称完美，令人感到很舒畅，我不禁在心中露出了微笑。

没过多久，我们跟平田汇合了。

「让你们久等了。是要针对期末考试来讨论对策吧？」

看起来平田也跟轻井泽打了招呼，她用一副嫌麻烦的眼神瞪着这边，但还是接受了邀请走向堀北那边。

「不好意思啊，叫你们过来。我觉得应该马上进行讨论」

如果是刚入学时的话，所有人都会对堀北主动发起召集而感到惊讶吧。现在堀北在班里是参谋一样的立场，所以同学们就会自然地回应她的召集。

「如果没有什么问题的话，我想尽快开始讨论」

「呃，是说在这里进行吗？我反对~反正要讨论的话不如去『调色板』啦，对吧，洋介君？」

（*调色板：第5卷的时候看错了，翻译成帕雷特了，本卷更正。）

抱着洋介胳膊的轻井泽用力一拽，彰显自己的存在感。从我刚认识她的时候起，轻井泽就一直在使用这样的撒娇方式。顺便一提，『调色板』是学校里的一家咖啡厅，在午休跟放学后的时间里，咖啡厅中的顾客以女生为主，十分热闹。我望向轻井泽那边，一瞬跟她对视了。我不记得自己用眼神发出过什么指示，但她一下子就放开了平田的胳膊，显得有点慌乱。

「虽然不清楚敌方的耳目在何处——不过算了」

估计是觉得比起在这里提出反对惹轻井泽生气，还是去咖啡厅比较轻松吧。在这方面堀北是确确实实地有所成长，虽然她本人没有注意到。

「那个，我也能参加吗？」

介入话题之中的是同班同学栉田桔梗。

「不方便吗？」

「我表示赞成哦。栉田同学很清楚d班的情况。而且考虑到期末考试，也希望能多听一听大家的意见」

轻井泽露出一副无所谓的样子，没说什么。那么，堀北会怎么做呢。

「当然可以啊，栉田同学。毕竟迟早的事情，本来就打算去叫你的」

就像在说省下去找你的工夫了一样，堀北立刻就表示赞同了。

「三位能先去一步吗。我办点私事之后就去找你们」

三个人都没怎么反对，一致表示赞同后就前往咖啡厅了。

「这样好吗？拉栉田入伙」

栉田桔梗对d班来说是贵重的战斗力，但她跟堀北的关系如水火一般。虽然详细情况只有她们当事人清楚，但也无法断言说栉田就一定不会来捣乱。

而且d班在体育祭上因为栉田的背叛而陷入了危机。

「在那个场合下拒绝的话就显得太奇怪了吧？」

确实如此。堀北率直地同意栉田的加入也是因为她看准了这一点。

「哦哦，久等啦，铃音」

「没事。反正进行讨论的地点也变了。跟平田君他们也约好在『调色板』碰头了」

「哦哦，这样啊。不过不好意思啊，我能去社团活动那边稍稍露个脸吗？我想起来前辈之前说要叫我过去一趟这事。估计二、三十分钟就能结束了」

「没关系，事情结束后就过来汇合」

须藤憨憨一笑，拿着包就跑出了教室。

接着，堀北也拿起了包。配合着她那边，我也做好离开教室的准备。

「那我就回去了。好好加油吧」

「等等。你也要来参加。作为跟平田君和轻井泽同学之间的中介，你是不可或缺的。现在的我还没法对他们产生多大的影响力」

「果然会变成这样啊。你说自己的影响力不大，但我觉得现在的你能够在某种程度上很好地控制整个d班啊。而且期末考试就是预习、模拟演练的积累。期中考试的复习期间，你在没依靠我的帮助下就办好了学习会吧」

事实上，从召集大家到选定场所都是她一个人完成的。就差一步了。

「只看这一点的话，也许是这样吧。但栉田同学也在的话情况就不一样了，算是例外。而且我也有些事情必须要先对你说明，至少你要来参加今天的讨论。还是说你对她的行动不感兴趣？」

「要说不感兴趣那是骗人的」

栉田能够跟班里的所有人都毫无隔阂地进行相处，但她为何要如此仇视堀北。

对我来说也是完全不能理解。我对这个方面多多少有些兴趣。

「那就告诉你吧。虽然只是我所知道的部分，但如果不介意的话，我说给你听吧」

堀北断言道。她会在这个时机下定决心说出来，估计是有原因的吧。

「老实说，虽然不想到处宣扬她的过去，但我认为有必要提前将情况告诉你，所以你得听我说。因为我感觉这样做的话，最终会对我有好处」

「我还以为你不想对我说出有关栉田的事情呢」

「你这么想的根据是什么？」

「因为你至今为止都没有想要主动提起过她的事情啊。更重要的是，我根本无法想象出你们成为敌对关系的整个过程。你是什么时候跟她起了争执的？」

斜着目光看向堀北，她的表情比我想象中的更加僵硬。

「不能在这里说。你懂的吧？」

虽说没有人关注我们的对话，但教室之中有太多眼睛和耳朵了。

「知道了。陪你去就行了吧」

就期待一下她所要说的事情值得让我专门前往参与讨论吧。

离开走廊，来到没人的地方，堀北开始小声地说了起来。

「该从哪里对你说起才好呢？」

「从最开始。毕竟我只知道你们现在关系不好」

还见过栉田那副黑暗一般的表情。我想知道那是怎么回事。但我刻意不去提及这个。因为我还不清楚堀北到底知道些什么、打算说些什么。

「事先说好，我对栉田桔梗这个人也不是很熟悉。你第一次遇见栉田同学是在哪里？」

她这问题就像是在做确认一样。我姑且认真作出回答。

「在巴士里吧」

「对。我跟你都是在入学当天的巴士中第一次见到栉田同学」

这个我现在还记得。一位老婆婆因为没空位而无奈地站在那里，栉田向那位老婆婆伸出了援助之手，想要让她坐到座位上去。这个行为本身是个善行。没有人能去责难。可遗憾的是，记得当时没有人立刻就让出座位，栉田费了好大的功夫。毕竟我也是没有让出座位的一人，印象也很深刻。

「要是有哪里让她对你感到不快的话，也就那个时候了但如果是这样的话，先不管拒绝让出座位的高元寺，没打算让出座位的我也应该被她讨厌了才对啊」

虽然我不认为自己受栉田喜欢。但栉田只会对堀北露出那么强烈的敌意。

「我在那个时候还不认识栉田同学。不，正确地说是不记得她」

「听你这说法，也就是说你们在进入这个学校之间就有过接触了吗？」

「嗯。我跟她读的是同一所初中。那里跟都道府县不一样，是个非常特殊的学校。所以想必她也是做梦都没想到会有跟自己读同一所初中的人吧」

「原来如此啊」

听了这段话，一个很大的谜就解开了。在我认识两人之前，她们就已经发生过什么了。

这样一来的话就说得通了。我会感到不解也是理所当然了。

「我是在第一学期的学习会之后想起这件事的。毕竟我读的初中是个全校学生数量超过1000人的巨型学校，而且跟栉田同学也没有分到过同一个班，想不起来也是情有可原的吧？」

假设堀北在初中的时候也是像现在这样的性格，那就没什么好吃惊的了。

不去交朋友，而是平淡地过着生活中只有学习的日子吧。

「那初中时的栉田是什么样的学生呢？」

我们没有直接前往『调色板』。估计这个话题多少会再说得久一些，就绕道围着学校走一周。越是远离咖啡店人就越少，这样才方便对话。

「不清楚啊。就像刚才说的那样，我跟她几乎没有过接触。不过，当时的栉田跟她在这所学校里获得的评价一样，或者说在此之上吧，只有这个不会有错。毕竟回想起来就发现在各种活动上，都能在同年级学生的中心找到她的身影。栉田对每个人都很温柔，给人的印象很好，很受欢迎。她好像没有加入学生会，但非常有人望」

毕竟也是同一个年级的，要是栉田担任比较显眼的职务的话，堀北也是有可能记住她的。的确，我所认识的栉田也没有担任任何职务。

恐怕跟堀北的证言一样，栉田给人印象很好这点从初中时就没改变过，并且发挥着作用。

两人之间看似有所来往，实则彼此未曾互相接触过。为何栉田会如此地讨厌堀北呢——这还是个谜。估计谜底就藏在接下来她所要说的内容之中吧。

「因为没能跟你成为朋友，所以讨厌你——这种可能性很小呢」

虽然这不是交不交得到100个朋友的问题，但即便是栉田也没法跟全校学生都成为朋友。

「嗯。重点是接下来要说的。不过你得记住，我将要说的说也不过是传闻而已。真实的情况只有栉田同学自己清楚」

堀北再次说了这么一段开场之后，静静地说起了初中时的事。

「初三那年的2月，在等候毕业来临的某一天，某个班级集体旷课了」

「应该不是因为流感扩散吧？」

「嗯。情况很快就传到了我的耳朵里。听说是以某个女生为契机而导致整个班级都无法运作了。并且，这个班级直到毕业都没能恢复到之前的样子」

「那个女生是谁，在这种情况下也不用再去多想了吧？」

「是栉田同学。但还不清楚具体是如何导致整个班级都无法运作的。恐怕是校方彻底地封锁了情报吧。如果让事件曝光的话，学校的信誉会受损，很可能会对大多数学生的升学和就职造成影响。很多以猜测为根据的说法在学生之间传了起来」

「有没有从别人那里听说什么信息？零碎的也行」

我想知道这件事的大致经过。堀北露出一副回忆过去的样子说道。

「事件公开后不久，从事件班级一个学生那里听说教室里被搞得乱七八糟，黑板和课桌上全是诽谤和污蔑的涂鸦之类的」

「全是诽谤污蔑的涂鸦。也可能是栉田受到欺凌了？」

「不好说呢。毕竟有好几种不同的传闻。像是班里的谁被欺负了，反过来欺负了谁之类的。也有传闻说发生了很过分的暴力行为。但是非常模糊不清」

总之，貌似有过很多传闻。

「但这些传闻也很快就消失了。没有人再提及这个事件了。明明整个班级都无法运作了，但却搞得好像一切的一切从一开始就不存在一样」

估计是谁在暗中施压了吧。

「不管怎么说，既然情报受到了封锁，那就算你不知道栉田是导致班级无法运作的原因所在，也是无可厚非的。估计当时的你对谁怎么样了也不感兴趣吧」

「确实如此。而且我本来就是打算升学到这所学校的，因为对学力和考试有自信，所以也没太在意」

毕竟是堀北，哪怕学校的信誉受到了损害，她还是有自信会考上的吧。

疑似栉田引起的事件成为了契机，导致整个班级无法运作。可以认为这是个能够影响到升学和就职的重大事件。看着现在的栉田，我根本无法想象会有这种事情发生。这样的话，也能理解她为什么不愿意放过知情者了。要是事件公开的话，栉田现在的立场基本上保不住了。

「整理一下你刚才所说的，栉田引发了那个事件，而你不清楚事件的详细情况。但栉田认为你知道事件的详情。既然出自同一所初中，她就认为你在某种程度上知道这件事。是这么一回事吧」

「实际上，我确实知道是栉田同学引起这事的，所以她并没有弄错」

叹了口气。这样一来就能看到堀北所处的境地了。

也就是说，原因在于栉田单方面的误会和敌对意识。可以说曾经的事件对栉田来说就是如此重大的存在，她一定要将其隐瞒到底。

估计就算堀北说她不知道那个事件，栉田也不会相信吧。恐怕对栉田来说，堀北对事件的详细情况把握到什么程度都是不重要的。本来这是矛盾的，当提及有关『事件』话题的瞬间，就相当于堀北知道了自己的过去。非常麻烦。

「不过话说回来——搞不懂呢」

「事件的内容？」

「嗯。谜团太多了，搞得我有点不舒服。也有可能是她一个人使整个班级都陷入了无法运作的状态。一个学生究竟要做成什么样才有可能引发这样的事情啊」

首先，欺凌谁或者谁被欺凌这种程度的事情肯定无法做到这样的规模。最多也就是一两个人从班里消失而已。

「我也这么觉得。老实说，我根本无法想象要怎么做才能导致一个班级崩坏」

假设就算我现在想让d班陷入无法运作的状态，也不是轻易就能做到的。

「要是想让班级无法运作，可是需要强有力的武器吧」

「是啊」

这里所说的武器不光是指物理上的那种。而是包含各种方法在内的武器。

「如果你想让班级陷入无法运作的状态，那你会怎么做？」

「不好意思，我想用个问题来回应你的问题。先不管有没有正义可言，你认为这个世界上最强的武器是什么？思考一下，在栉田也能够使用的范围里」

「我想，答案是你之前说过的，只有『暴力』才是人类拥有的最强武器。老实说，『暴力』有着无