体育祭下半场，作为结尾的1200米接力跑即将开始。除了d班以外，全场的气氛达都到了最高潮。

「最后一场比赛了啊……还是有必要换替补上场——」

「呼，呼。抱歉让你们久等了！现在情况怎样了！？」

须藤喘着气与跟在其后过了一会儿才出现的堀北一起回来了。

「你回来了啊，须藤君」

「……抱歉，拉屎花了时间」

他的表情看起来有点清爽。

然而大多数同学对须藤感到不满。须藤正面承受这些视线。

「真的十分抱歉。我因为没能控制住自己而揍了平田，还让班级的士气下降了。还有d班快要输掉的局面也是我造成的」

在被人责备之前，须藤这样说着深深低下了头。要是至今为止的须藤，就算是演戏，他也不会做这种事情吧。让人觉得一定是发生了什么事。

平田稍微感到有点吃惊，然后一脸高兴地笑了。

虽然微微肿起的脸颊看着有点疼，但他好像已经没有在意这点了。

「什么啊健，这不像你啊」

对于须藤的做法，池不禁吐槽道。

「做错的事情就必须承认自己错了才行。宽治，我也要跟你道歉」

「输了又不是你的错。只是我不擅长体育运动而已……派不上用场真抱歉啊」

从一次道歉开始，这个波纹向周围扩散开来。瞪着须藤的大多数学生，基本没有像须藤那样留下可观的成绩。

「要是接力赛的替补还没决定下来的话，就让我去跑吧」

「第一棒非须藤君莫属啊。各位，我说得没错吧？」

最后一场比赛——1200米接力跑是男女混合赛。参加班级的男女人数必须对半。男女各三人，跑完1200米。

「那么我能找下替补吗……毕竟我这样没办法跑出好成绩」

在须藤的事情告一段落后，堀北一脸愧疚地提出了这样的要求。

「堀北，你觉得这样可以吗？你不是为了出场这接力赛而一路努力下来的吗？」

「……这是没办法的事情。我现在这情况，可能连池君都赢不了。对不起」

在这沉重又严肃的会议中，紧接在须藤的后面，堀北也深深低下了头。

至今为止，她有像这样如此坦率过吗？

通过龙园之手遭到彻底破坏的堀北的心灵与身体。

她争取来的最后一棒，是为了描绘此时此刻自己与哥哥并肩的景象。

堀北悔恨地颤抖着双手，拼命抵抗着无法实现梦想的现实。

她要是想强行出场，d班毫无疑问就会在接力赛中败北。

平田听取这个想法后点头表示同意，最终决定栉田代替参赛。

以须藤为第一棒，平田、三宅、前园、小野寺，再加上代替堀北的栉田，决定以这样的编组参加比赛。

因为d班没有除此之外能参加的运动员了。

在成员快要定下来的时候，平田与我对上视线的同时开口道。

「那个……抱歉有点突然，我实际上——」

然而，如同打断平田的发言一般，另一个男学生同时开口说话了。

「请等一下。真的是抱歉……我也能弃权吗？」

那是预定要参赛的三宅。他走路的样子看起来稍微有点在拖着右脚。

「其实，我上午参加200米跑时扭到脚了……我以为休息下就会治好了，但还是有点痛」

看来这里也有受伤的学生。

「这样一来，也得从男生中选一个替补呢」

平田这样说着，收回了将要脱口而出的话语，环顾四周。

然而在这场最后的比赛中，要是对自己的速度没有绝对的自信的话，是不会想要参加的吧。

暂时等了一会儿也没有人站出来，所以我站了出来。

「那么能让我去跑吗？当然替跑的点数由我来支付」

「诶，绫小路君？你……跑得快吗？」

当然，谁都不会对我持有跑得快的印象吧。

「我赞同。至今为止大家也看过他跑，我觉得他是会取得好成绩的人」

平田用一句话封杀了近乎反对的意见。这就是赢得日常信赖的男人的话语之重啊。谁也没说出反对的意见。

「因为d班的参赛人员不是最佳的，所以我想采用先拉开距离的作战，须藤君，你觉得怎样？从规则上来思考，跑在前面也容易拿到优势。我觉得让擅长起跑和速度快的须藤君先拉开距离比较好。然后由我来保持这个差距，将领先的优势托付给后面的学生」

这是加上高年级，12个人一起跑的终极接力赛。规则上，因为没有12个道，所以12个人排一横排，跑最快的人可以占内道。也就是说，重点在于最初取得怎样的位置。从起跑时就甩开其他人的话，就能避免卷入混战。

「……没办法咯。为了赢只能这样做了」

须藤是第一棒。可靠且跑得快平田为第二棒。接着就是包含栉田在内的三个女生，最后才是我。再怎么说我的评价果然还是高于女生，就成了最后一棒。是准备让跑得比较慢的学生排中间消化时间吧。省事多了

从各年级各班中选出的精英们聚集在操场中央。其中也有堀北哥哥与2年级的南云等。

「须藤君，交给你了哦！」

配合着大叫的平田，栉田她们几个参赛者也给须藤声援。干劲满满的须藤进入了跑道。一年级生好像占有优势，排列方式为d班在内侧，三年级的a班在外侧。

三年级有三个女生站在起跑线上，我觉得起跑应该能占优势。

操场上的气氛达到最高潮的时候，最后的赛跑终于开始了。

我们d班在这场体育祭中已经没有胜利的机会了，但只要在这比赛中收获第一，今后的发展可能会发生巨大的改变——大概有这样的预感吧。

从阵营中也传出来应援的声音。

「真是有惊无险啊，我差点就弃权了」

「是啊。完全不知道三宅受伤了」

我最初就打算取代平田参加最后的比赛。当然除了平田以外，没人知道这事。

「绫小路君，这样就行了吧」

「嗯。让你来来回回做基础工作真是抱歉」

「只是做了身为d班的人该做的事情。我也讨厌就那样一直被龙园君压制。我可以认为你跑起来就可以让他稍微感到吃惊吧？」

「为了不负你的期待，我会努力的。现在就让我们为须藤加油吧」

与开始信号一起，须藤以丝毫不紧张的样子开了个好头。比起我至今为止见过的起跑，这可谓是抓准了最佳时机。光是跨出第一步就有要超过11个人的气势。哇啊！——与学生们的声援一起，选手们开始了高速的移动。

「好强，真快啊」

就连在我身旁观战的柴田也不禁感叹，须藤就这样开始了速度远超众人的奔跑。

尽管2、3年级的男生也很快，但他们被卷入了混战，不好取得跑道位置。须藤乘这空隙尽情往前奔，最终拿到了超过15米的优势。

「交给你了平田！」

这具有优势的开头使得d班沸腾了起来。接力棒传给了第二棒的平田。

无论是学习还是运动都很厉害的这个混合型男人。在这个场面上也十分华丽。

虽然后面的人一个个地追在后面，但距离基本上没有缩短。如计划的一样，就这样保持着领先，将接力棒给了第三棒的小野寺。要是有问题的话，那就是从这里开始出问题。虽然小野寺在女生中也算跑得快的，但从后面追上的基本是男生。距离在一点点缩短。交给第四棒的前园时，基本上已经没有了领先优势，刚跑出去就被2年级的男生超过了。接过棒的学生们接二连三的奔跑起来。

虽说我们盯着第一名，但高年级果然很强。前园（注：此处衣笠原文是小野寺，衣笠手滑）被3年级a班的人超过的时候，后面也有很多人追了上来。3年级a班与2年级a班的人相差一个脑袋的距离。也算是如周围的预料一样。无论哪个体育祭都会出现一些小意外。3年级a班的女生正准备将接力棒交给第五棒（注：此处衣笠原文为第四棒，衣笠再次手滑）的人时，在距离下一棒50米处摔倒了。虽然她慌忙站了起来，但2年级a班一取得领先就迅速拉开距离。当接力棒交给第五棒的栉田时，d班被同年级的a班超过，落到了第七名。果然光看综合能力，其他班级更有利。虽然我觉得至少也要上领奖台，但这次战斗可能会比较严峻。在1年级生比较无力的情况下，只有1年级b班拼命的咬着第三名不放。

一口气聚集起视线的是b班的王牌——柴田。他好像是最后一棒，跟我一样等待着出场。

3年级a班的第四棒摔倒之后，作为最后一棒排成一排的男生们的情况发生了变化。

「这场比赛是我们的胜利呢，堀北会长。可以的话，真想跟你来场赛跑」

南云看着领先的2年级a班学生，笑着。跟跑在第二名的三年级a班大概有30米左右的距离。实力相近的人是缩短不了这距离的。

「好像在总点数上也能赢，这是新时代的开幕呢」

「你真的打算改变这所学校吗？」

「至今为止的学生会太没意思了，对于维护传统这一点太过于固执了。嘴上说着严厉的话，却不忘记救济措施。规则太天真了，都没怎么出现退学的人。这些东西已经不需要了吧。所以由我来制定新的规则，创建究极的实力主义学校」

南云这样说着，缓缓地走了起来。为了接过迫进而来的接力棒而开始助跑。

然后，接力棒交付到了身为2年级a班代表的南云手上。

没过多久，柴田也从处于第二名的同班同学手上接过了接力棒。

「好啊！干得好！接下来交给我！」

双眼灼灼有神的柴田为了追上南云而奔了出去。

因为处在中间的人跑出去了，一瞬我与堀北的哥哥对上了目光。

虽然仅从几句话中很难分辨出什么，但这个男人也在战斗。

「没想到你是最后一棒啊」

「我是代替伤员来跑的。本来应该是你的妹妹站在这个位置上的」

「是吗。那家伙也挣扎过啊」

哪怕只有现在这个瞬间，堀北也希望跟堀北学并肩站在一起。

即使没有对话，她也是打算传达自己的想法吧。

「我观察了你们班，是个直到刚才为止都无可救药的班级。但是，最后的这场比赛却没有这种感觉了。发生了什么」

「观察的真仔细。1年级的d班不是值得你如此留意的存在吧」

「我观察着所有的班级，并没有列外」

「如果硬要说什么发生变化了的话，那就是你的妹妹改变了」

「……是吗」

他并没有吃惊。只是用一如往常的冷静表情简短地答复了我。

「问你一个问题——你又怎样呢？从你身上感受不到热量」

「我只是一如往常，体育祭提不起我的兴趣。而且结果也显而易见了」

班级的期待。

须藤的想法。

堀北的思绪。

我对这些都不是很感兴趣。

只是，有一个预感。

「你毕业后将没办法看见这事吧……我们的班级可是会变得更强的」

「我对假想的未来没兴趣」

堀北哥哥正要将视线移向接近而来的伙伴那边，我故意叫住了他。

「那么你对“我是怎样一个人”感兴趣吗？」

「什么？」

本来现在应该开始助跑了，但是他如我所料停止了动作。

「如果你希望的话，我可以跟你赛跑」

「……你真是个说话有趣的男人。我以为你至今为止讨厌惹人眼目，所以才避开表面上的活动，这难道是我误会了吗？我还以为你在这场接力比赛中也会适当偷懒就这样混过去」

「只要你丢弃成为第二名的可能性来跟我比赛的话，我就接受这挑战。1年级和3年级肩并肩战斗的机会可是很少的」

因为我出人意料的挑衅，堀北的哥哥完全停下了脚步，将身体转向我。

「有趣」

他这样简短回答后，已经不再走动了。大概最困惑的就是3年级a班的第五棒吧。为了把接力棒交给最后一名选手而拼命跑过来，堀北哥哥却就那样站着接过了接力棒。

「辛苦你了」

「啊，诶，嗯……」

不知道名字的3年级学生虽然对堀北哥哥淡然的态度感到吃惊，但还是离开了跑道。这恐怕是从未出现过的交接事态。

当然，察觉到异常事态的观众们也将视线转向了堀北的哥哥。本来是第三名的3年级a班被后面的人一个接一个超过了。d班的栉田终于跑了过来。

栉田也察觉到这异常的情况了，但还是全速奔了过来。只剩下几秒钟的距离了。

「单挑前，有一句话要跟你说」

「什么」

我们都进入助跑的阶段时，我决定传达给他一句话。

「——给我尽全力跑」

消失在视野后方的堀北哥哥好像一瞬间稍微笑了下。

现在，接力棒交付到了我的手上。

「绫小路君！」

接过栉田递出的接力棒，我用上了体育祭开幕以来的全力跑了出去。

在至今为止的人生中，从来没有认真地在广阔无垠的世界中奔跑过。

这情况与只是在那毫无生活感的房间中不停奔跑时不同。

在离凉爽的季节还远着的10月初。

我的身体沐浴着渐冷的风。

追上并且追过前面的人——这种事情已经无所谓了。

这个瞬间，与我身旁的男人决一雌雄才是全部。

我们如同切开风似的全力奔跑，拉进与前面选手的距离。

「骗人的吧！？」

超过那人的时候，好像听到学生中传来惊讶的声音，但那声音很快就被风给甩在了后面。

那之后，我听不见欢声了。

这跟战略、智略完全无关。

只是与身旁的堀北学进行单挑。

跑过第一个弯道，跑过直线，再接近最后一个转弯。

——你看，我还能加速哦。

彷如怒号似的巨大欢声响彻在操场上。

1

「……这不是超快嘛」

轻井沢移开视线对结束比赛后回来的我这样说道。

「只是对手太慢了吧」

「不不，你看看周围的反应还能说这种话吗？」

「玩笑话先放着不说，最终还不是没赢学生会会长」

「这没办法吧。毕竟跑在前面的人摔倒了」

我们那惊异的追赶速度弄慌了前面的人，结果他就摔倒了，堵住了我的道路。虽然避开了那人，但这使不相上下的差距一瞬间被拉大了，堀北的哥哥就那样跑到前面去了。

如果没有那场意外的话，结果就不得而知了，但这些都无所谓了。

至少这场最后的比赛吸引了整个学校的关注。

跑完了的家伙们大多用好奇的眼光望向我。

「绫小路！你不是跑得超快吗！以前你都放水了吗！」

须藤跑过来，用力地叩打我的后背。因为用上了全力，所以痛。

「我只有逃跑的速度很快。但这也太快了，大概是遇上火灾事故时的逃生力在作祟吧」

不仅是须藤，对我的速度感到吃惊的好几名学生接近了我。

「你这种说明根本无法解释那速度呢。你个骗子」

堀北稍微拖拽着脚来到我身边，对着腹部来了一个手刀。

「你对尽了全力战斗的人做什么啊……很痛的啊」

与堀北会合后，轻井沢仿佛为了不干扰我们般而自然地拉开了距离。

远处还看见佐仓在望着我这边，但因为现在有很多人，所以她无法靠近过来。

「你从一开始就像刚才那样跑的话，事态就会不同了。话说为什么认真起来了？这样一来你可就要备受瞩目了」

正是如此。暂且不说像平田或者柴田那样从以前就被人当做跑得快的人。或者像须藤那样从体育祭一开始就出全力的人。我至今为止都是平凡度过的。

这个反差必定会对今后产生影响，但这要看其他人是怎么想的。

修改参加表和温存我的实力都是在背地里操作的平田与堀北的策略——要想编出这种借口并不是多难的事情。

特别是对龙园这种在暗处活动的人来说，这个借口的效果更显著。

「差不多要发表结果了，我们走吧」

闭幕式的同时将发表结果。

全校学生将目光转向巨大的电子公告牌。

「那么接下来将发表本年度体育祭的结果——」

分成了赤白两组的电子公告牌上开始倒计时，显示出数字。

全部13项项目收获点数。胜利的组是……

与『赤组胜利』的文字一起，点数也发表了出来。

在这十分激烈的比赛中，da联合的红组获得了胜利。

「接下来，发表各班的综合分数」

12个班级分为3个组同时显示在屏幕上，每个班的得分也显示了出来。

对我们来说，2年级和3年级的详细得分根本无所谓。

重要的是，d班处于第几名。

第一名 一年级b班

第二名 一年级c班

第三名 一年级a班

第四名 一年级d班

「唉！果然啊！我们输了啊！」

「……当然会输啊」

赤组赢了一事虽然值得高兴，但看来一年级的我们拖了很大的后腿。该说是必然的吗，高圆寺与坂柳这两名缺席者是一个很重要的因素。

2年级和3年级的a班都以绝对优势的点数差位于第一。d班也占据了第二和第三，十分安定。

但这样一来就很悲伤了。作为赤组一员而获胜的a班因为综合排名第三而减去50点。d班因为处于最后一名而减去100点。c班因为白组输了而减去100点。b班综合第一的50点与白组失败的点数想加，总共减去50点。所有班级都以这后退的结果结束了体育祭。

所有人都在这个瞬间感到了疲劳。

都这么努力了，班级点数却减少了，没有得到回报。当然在小组赛中胜出的个别学生会在下一场考试中获得补助，这也不能说是白忙活一场。

「接下来，最后发表每个年级最优秀的选手」

须藤最期待的就是这个部分吧。

如果拿到了第一名，须藤就能得到‘光明正大叫堀北名字’的许可。

然而——

一年级最优秀奖是b班·柴田飒

电子公告牌显示了这样的内容。

「咕啊啊！果然啊！」

失去最后的希望，须藤发出悲鸣。柴田在小组赛中重复拿过第一或者第二，须藤虽然在个人竞技中全得了第一，但缺席一事果然影响很大。连高得分的接力都输了，也就无计可施了。

他在闭幕式结束后也一脸不甘地看着公告牌。

「须藤君，你没有拿到年级第一。你还记得约定吧？」

「……记得，很不甘心就是了。但约定就是约定。以后就叫你堀北了」

「很好」

堀北有点使坏似地笑了起来。

「我有句话忘记说了，我想起来自己只是单方面跟你提出了条件，却没说我自