特别考试——这个单词一般都会让人联想到笔试，或者和运动相关的考试这类东西。然而我所就读的高度育成高等学校的特别考试并不是那种轻松的考试。让人在无人岛展开班级对抗赛的野外生存合宿啊、又是在船上展开谎言与谎言相互碰撞的益智游戏。这种颠覆常识的考试占用了暑假，连着举行了好多天。

加上今天，对我们一年级学生来说，那好不容易才到来的短暂休息就只剩下7天了。这几天过去后，就将迎来第二学期。

顺便一提我的假期很朴实。毕竟不会受到别人的邀请，自己也不会去主动邀请别人，就这样度过每一天。简单概括一下的话，就是孤独。

「虽然这也没什么」

得到了自由就已经很满足了。我不会祈愿多余的幸福。

不如说，朋友也不是越多越好——最近我开始这样认为了。认识的人越多，用于交际的时间就越多。这样也有点麻烦的。就算朋友打来电话，我可能也会华丽地无视掉。

然而就算孤独，还是有几件事是要去做的。此刻正打算解决掉其中一个。我操作着手机，确认自己的剩余点数。上面显示的数额是10万6219点。我将那里面的10万点数……汇给了同班的须藤健。

没过多久，收款人须藤给我打来了电话。

「哟绫小路，你现在干嘛呢？」

「没干什么啊。我在想今天晚饭吃什么」

「是吗。我刚才吃了鸡胸肉。虽然味道很单一容易吃腻，但正因如此才能有多种料理法，烧啊、煮啊什么的……啊，这种事情都无所谓的。我是想说和有关占卜的事儿」

占卜？突然冒出来一个完全不符合须藤带给别人的印象的词语。须藤基本上喜欢黑白分明的东西，比如鸡胸肉那种简单的东西。没想到居然会从这样的须藤口中听到印象中很抽象的占卜一词。

「其实啊，听说有个占卜特别灵的占卜师好像只在这个暑假会来『榉树购物中心』。在高年级之间这话题好像很火，搞社团活动的时候也尽是这话题，然后我就有点在意了。毕竟也收到了『临时收入』，想大玩一场。就是这样，一起去吧。当然，我请你」

同班同学的须藤邀请我去玩。

榉树购物中心是学生们平日里使用的复合设施的名字。

这所学校为了保障学生们在校内快捷舒适的生活而为提供了十分充足的设备。但并不像外面的世界一样拥有无限大的可能性。偶像的演唱会啊、游乐园啊、动物园这些都是没有的。有限占地内的有限设施。说难听点就是狭小的世界。虽然听说过这种学校一旦有了新活动，一点话题就能带动起高涨的氛围，但没想到占卜也能流行起来。真是出乎意料。虽然是这么说，但这里就姑且用相对友好的态度来对待吧。

由于很久没有受到邀请，我没能按捺住喜悦，就这样问了回去。

「什么时候去？」

「明天早上。好像10点才开始的样子，但不早点去的话就会排长队。在9点30分抵达目的地最理想」

看来须藤已经在脑海里排好了进程表，这样一来方便多了。

「我这边没什么事情，但你的社团活动没关系吗？」

「嗯啊，我明天休息。因为那个大赛刚刚结束的关系吧，毕竟每天练到累死人，要是不让人稍微休息下的话身体会撑不下去」

须藤今天参加了篮球大赛。他本人为了今天的比赛而天天练习，让我也有点在意比赛的结果。另外还有意见让我感到在意的事情。

「有没有发生什么『麻烦事』？」

我特意强调了麻烦事这点。须藤立刻就察觉到我的意思。

「嗯，就是特别麻烦。又是监督啊又是教练，监视的人数跟中学时完全无法比。在比赛中甚至还没法和其他学校的人畅聊一通。连厕所都是我们学校限定——话说那就是专用的啊。我还以为搞不定了呢」

虽说是作为特例能出校门的社团活动，但学校的监视果然还是很严格啊。

「不过总算是搞定了。装作肚子疼顺利逃出去了」

「是吗，那就太好了。山内那边呢？」

「数据完美地消除掉之后还回去了，不用担心。我也是明白的」

对须藤来说这事也关乎着他的学校生活，应该不会做多余的事情吧。即使如此我也得过几天去跟山内确认下数据是否顺利消除了。以防万一。

「话说你出场参加那个比赛了吗？」

「嗯啊，而且一年级的只有我出赛了。也拿到了分数。话虽如此，输了的比赛，也没什么好自豪的」

虽然不太清楚详细情况，但一年级就能出场比赛应该是很厉害的了。因为须藤的话语中相较后悔而言，更强烈的是认同感。可以认为他在篮球部中留下成果吧。为了大赛应该是尽全力地练习了吧。并且加上一年级因为特别考试而离开了学校的那段时间，练习时间也就比其他年级少了许多。

「然后到底怎样啊，你到底去不去占卜啊」

「嗯，毕竟没什么事情，我当然要去——」

当我答应后，须藤就以一副十分强烈地气势向我说道。

「一定要邀请铃音啊。绝对啊。你明白了吧？」

「……原来如此」

看来须藤并不是想和我一起去占卜，而是想和堀北一起去。

但事觉得自己去邀请的话，成功率会很低，所以无奈就搬出了我来。

「但是我觉得……那家伙不会对占卜感兴趣啊」

「即使如此也要叫她出来。这是你唯一的特技了吧？」

这算啥特技啊。真希望别把我当作叫出堀北的机器来使用啊。

「姑且会跟她说下，但你别太期待了」

「姑且可不行啊」

「原来不行啊……」

须藤的声音混杂着怒气与沉重感。

明天的计划大概完全是按照堀北在场的前提下制定的吧。

「这可是一定要做到的，不邀请堀北就没意义了」

「就算你这样说……我现在不清楚那家伙明天有没有事，甚至不清楚她对占卜有没有兴趣。买东西或者看电影什么的，这类邀请的难度才会低点吧？」

「不用担心。女孩子都喜欢占卜的」

我认为你这完全是片面之词……

不过，女孩子的确给人留下喜欢占卜的印象。然而堀北实在是不好说，完全没法想象她对占卜展露出兴趣的样子。

「记住，到时候要给我汇报结果，说好了啊」

他这样说着，强硬地结束了通话。

我就说须藤邀请我去占卜这事很奇怪，果然是这么一回事啊。

虽然有点失望，但还是转换了心情。

还是跟堀北说下吧，要是之后被须藤知道我无视他的要求也有点不好对应。趁着我还记得这事，立刻就给堀北打去了电话。

过了一会堀北接起了电话。

「吶，堀北。你喜欢占卜吗？」

女孩子都喜欢占卜——只有这个女孩才会把我对女孩子持有的一般印象摧毁殆尽。

「一开口就问了奇怪的问题呢」

您说得没错。但对我来说没有其他话题能来做这件事的突破口了。

「你要是能回答就帮我大忙了」

「也就是说，要是我不说，你就有遇难的可能？」

完全没预料到她会这样说，的确有遇难的可能。脑袋里浮现出自己的脑袋被须藤夹在腋下的场面。

「于是，你帮我吗？」

「如果你觉得可以的话，就当做欠我一个人情好了」

只是回答喜不喜欢占卜而已，就得欠个人情吗……

有一种忍不住想要稍微动了下握住手机的右手的拇指——想直接挂掉电话的冲动。但这里必须得忍耐，一想到须藤生气的样子，手就停了下来。

「就当做是这么一回事吧」

堀北察觉到这问题对我来说有如此做的价值，她隔了一小段时间之后回答了我。

「是呢……算不上很上心，但也不能说讨厌占卜」

这可真是意外，堀北居然回复了一句像是肯定占卜似的发言。

「你实际上试过占卜吗？」

「没到那地步。只是每天早上看新闻顺便看下占卜那种程度」

这是说经常在新闻后出现的那个生日月的占卜吗。

堀北根据电视所说的幸运色是红色还是白色来改变自己穿的衣服，或者在书包上挂装饰品……完全没法想象。

「难道说你迷上占卜了吗？」

「不，并不是这样。你知道最近传闻中的占卜师吗？」

「占卜师？」

这沉默看起来是有点印象，最终堀北似乎想到了什么，认同似的回复了我。

「的确好像听人吵嚷过这个」

「然后我就稍微有点在意，他们总是在说很灵，也就让人想实际试试吧。但我不觉得占卜这种东西值得信任就是了」

我以为这发言能得到赞同，但电话的另一边却返回了个不同的意见。

「是这样吗？我觉得要是那人真有能力的话，应该能说中吧」

「不不，能说中什么的……那人是超能力者吗」

真是意外，堀北居然信这些东西。从人的脸色、手相、生日来预知未来。我并不相信这种非现实的东西。

「不是那样啊，占卜师并没有透视未来的力量。这不是理所当然的事情吗？这就和认为幽灵是存在的人们一样无聊。不过与心灵系的这东西不同的是，占卜师拥有很多很多过去的资料，也就是根据人们的规律来进行占卜。甚至还要推测眼前的人，这很考验占卜师自身的技能」

并不是单纯的做梦少女，那个回答是堀北基于理论而说出口的。

「简单来说就是利用了冷读术吗」

「你这种人也知道啊」

堀北的声音听起来好像有点扫兴的样子。

「我们没法客观的看待自己。然而占卜的精英们从很短的对话中抽出对方的情报，擅长将接受占卜的人自己都没察觉到的部分找出来。那个就作为占卜的结果而残留了下来。应该也能这样想吧」

cold reading——直接翻译的话就是毫无事先准备就读取对方的心灵。从一般的对话中抽取对方的情报，是个让人认为我比你更懂你自己的对话法。由观察力、洞察力得来对方的情报，接着将情报巧妙地传达出去，让人深信未来和过去都能透视。虽然说明起来很简单，但在对方不会起疑的情况下抽取情报，让其深信是十分困难的事情，这需要很高级的技术。

「稍微有点感兴趣了」

「那真是太好了呢。你去试试看就行了」

「干脆你也一起来怎样？」

「你在开玩笑吧？」

「我可是挺认真的」

「容我谢绝」

我试着在简短的对话中插入邀请，但被漂亮地回绝了。

然而我也不能在这里轻易就回答“好，我明白了”就放弃邀请。

「关于占卜，我可是外行，堀北一起的话应该能更容易理解吧」

「抱歉我不去，你知道我不是那种喜欢混到人群堆里的人吧？」

……确实。作为话题中心的占卜师周围肯定会有许多学生在喧闹。根据情况可能校内的大人也会去那里。完全没法想象堀北在人挤人的设施内占卜的场景。

我并没有很轻易地就撤退，而且还再次确认了，再这样粘着她也只会让我的形象变差而已。

对我来说，得到了堀北的回答后就不用再纠缠了。须藤也不会做什么吧——大概。干脆地放弃邀请后挂掉了电话，我简略地给须藤发送了聊天。立刻就显示已读状态，然后发过来一则看起来很不满的文章。

接着就是『果然还是算了』这消息。

果然我是用来邀请堀北的存在，只要没邀请出来，就没我事了吗。

虽说两个男人去占卜也挺有违和感就是了。

「不过话说回来……占卜吗……」

虽说并不是很感兴趣，但因为与堀北的一番对话而引出了我的兴趣。

姑且明天去看看吧。

1

究竟是哪个混账想出去看看占卜师的。

「可能有点失策……」

虽然这是显而易见的事情——持续炎热中的8月下旬的早上已经被灼热地狱所袭击了。

能看到街边树的前方混凝土道路上正微微飘荡着热气流。

学校的宿舍里不仅房间和大厅配置得有冷暖设备，甚至连走廊都无疏漏，导致人呆在宿舍里就感觉不到多少暑热。然而现在是夏天，仅仅一瞬间沐浴了直射的阳光就会出汗。

人就是这样渐渐变为废柴的呢——我想着这种事情，拼命寻找着有阴凉的道路。

幸运的是，以广阔的占地为豪的学校植有很多街边树。因此在人行道上能遮蔽阳光的树荫也有很多。现在是九点三十分，还没到大部分学生开始活跃地参加活动的时候，我朝着传闻中的占卜师所在地走去。好像是10点才开始营业，但我不打算在那里待很久。迅速让人给我占卜好，迅速地回去。这就是我的目标。然而随着越来越接近目的地，我察觉到自己微薄的期待遭到了背叛。

本以为榉树购物中心周边上没有多少人，然而却在那儿发现了很多身着夏服的学生们。虽然我祈祷大家都别跟我目的相同，但总觉得有点可疑。总之先走进了榉树内部逃离灼热地狱。好像是要去5楼，于是我开始找寻附近的电梯。

「呃……」

不经意发出了这种声音。那是因为电梯前有将近10人的学生在聊天。

我想患有交流困难症的人应该能理解的。一个人的时候，乘上电梯就会立刻连按关闭按钮——持有这种思维的我，不习惯跟年龄相近的人们一起乘电梯。甚至自己走进一大群人里面也是需要极大的勇气。

这种情况虽然有点麻烦，但还是绕路乘别的电梯吧。相反位置的另一个电梯处于没有学生利用的空闲状况，这完全是我在包场。

「真是令人安心呢……」

即使有点麻烦，但能让心情平稳下来，很不错了——虽然是件值得悲伤的事情。

抵达5楼后，朝占卜师的所在处走去。但那里的情况比刚才还要让人为难。

「全是情侣呢……」

男女2人组成1个小组，一大半都是给人恋人关系的感觉很强烈的学生们。当然其中也有尽是男的或者尽是女的这种团体存在，但很少。

占卜本来就是这种东西吧。

跟男朋友（女朋友）的相合度以及未来，这些本身是没什么特别的。

只是这里比预想中的还要让人感到不舒服。很少有一个人单独来占卜的人，更别说是像我这样的男生了。

不管怎样，先排在了队伍的后面。接着在末尾管理队列的女性一边环顾周围一边朝我搭话。

「早上好。您的同伴要过会儿才会来吗？」

「同伴？不，我是一个人」

虽说周围的确尽是情侣，但这种问法实在是崭新。希望你们也能考虑下单身的心情。

「那个……」

女店员是还想说什么吧，她一脸抱歉地继续说道。

「2人1组才可以接受老师的占卜……」

「单人的话就不会给人占卜？」

店员轻轻点头指向前方。虽然因为前面的人挡住而看不太清楚，但上面的注意事项的确写着有这事。

『两人为一组，请您理解』

怪不得哪里都没看见像我这样单独的人。在尴尬之前，甚至连参与都不行，当然不可能会有。我现在所处的状况应该十分尴尬吧。

接着也明白了须藤硬是要找堀北来的理由了。按照这个组队方案，必然就会和堀北2个人一起排队，还能说点话，甚至能共有直到占卜结束为止的很长一段时间。

「也就是说我从一开始就没被算上去……」

弄清楚整体情况之后，回想须藤的态度和对话都觉得有别的意义。

也就是说我根本就没被他叫过。恐怕他是打算随便找个理由把我赶走吧。多么悲伤的事情啊。

「请问旁边的那列也是同样的吗？」

「……是的。右近老师也是二人一组进行占卜的」

「我明白了」

我朝店员点头后迅速脱离列队。已经在后面排起队的学生向前走了一步。

没想到居然会有这种陷阱。就我的印象来说，占卜就是那种老婆婆在街边角落一个人集齐零钱细致地接待占卜客人。

最近像这种推荐情侣参加的占卜也存在啊。虽然觉得经历一次占卜也不错，但既然是这样就没办法了。这件事也没有必要去邀请堀北再重来一次的价值。老老实实撤退吧。

「啥？一个人就不能占卜？」

听到了生气般的声音，看来旁边的那列人里也有与我同样的单身被害者。我抱着一半的同情心朝那边看去。结果很不凑巧地与那个单身的存在对上眼了。

「啊」

发出这种声音的人，是我见过的人。

正想装作没看见就此离开时，那人不知为何与我在同样的时机起步朝我追了过来。

我稍微加快了速度。

「等等」

那人是认为我在逃跑吗（实际上的确是想逃），追上来后就抓住了我的肩膀。

「你找我有事吗？」

「堀北在哪里？」

少女简短地提问，同时环顾周围。她是c班的伊吹澪。看来这家伙也是跟须藤一样，透过我来看堀北。但就伊吹来说这个行动是正确的。然而我希望你别透过我来看堀北，而是只看堀北的话我就没这么多麻烦了。

「我也不是总和那家伙一起行动。今天是一个人出来」

「啊，是吗」

在之前的无人岛考试中，伊吹作为间谍潜入了d班，想让d班陷入混乱，最终和堀北进行了一场拳脚相交的战斗。伊吹自那件事之后，就开始敌视堀北了。再说准确点的话，就是视堀北为对手。

虽说平时不友好的性格是没什么变化，但这清纯感十足的便服给人以不少好感。只要这家伙稍微乖巧一点的话，应该是会受欢迎的。

「一般的占卜都是一对一进行的吧？这种事完全在意料之外，你不这么觉得吗？」

「是啊，人对占卜的印象一般都是这样的」

「那你不去再邀请堀北来排一次队？」

须藤也好伊吹也罢，话题的中心都是人不在这里的堀北。

「不再邀她了。你那么想和堀北讲话的话，就直接去找她吧。试着去邀请她一起来占卜怎么样？」

「啥？绝对不干。我跟她又没什么好说的」

那还真是希望你别开口闭口就说堀北的名字啊。

「我本来就对占卜没多大兴趣，所以没什么好留恋的。倒是你那边没关系吗？」

「也不能说是没有留恋……」

伊吹理解到两人一组是个难题，甩了甩头后舍弃了留恋。

「没办法，只好放弃了。毕竟我不擅长和人交流」

这句话算是回答吗……总觉得不明确啊。虽然这家伙说自己不擅长和人交流，但伊吹是像佐仓那种在聊天中对接话感到困难的人。事实上她对我也是以不对等的态度，一副高高在上的样子强势地搭话。

「那就邀请龙园啊」

我掺杂着玩笑说出这话，她毫不掩饰与堀北同样或者说在那之上的厌恶感，朝我瞪了过来。

「好不容易的休息日却要见那家伙，我可不干。你在耍我吗？」

「你在船上也跟那家伙一起行动的吧？一般都会认为你们很亲近啊」

我指出这为数不多的事实，她没有理由瞪