堀北很可能现在才深切体会到自己的无力吧。

要不是这样，照理说她不会在这么早的阶段就来拜托我。

如果没朋友的话就不会有任何人靠近，也无法找人攀谈。假如无法沟通，也没办法互相合作以及受人信赖。

也就是说，在校内看起来很完美的才女，在这状况下程度也会低于一般学生。

「……校方应该也完全计算到这点了吧。」

当然，这就是名为堀北铃音这名少女的极限，也是能看出其实她并没这么出色的一点。我们是无法摆脱这学校制定的规则的。

5

两顶搭好的帐篷并列在稍远之处。

筱原她们女生在讨论中取胜，两顶帐篷都被女生占领了。

换句话说，男生现在完全处在被迫露宿野外的状态。

大部分同学活到现在应该都没露宿野外过吧。

幸好现在是夏天，所以我想并不会感冒，但这无疑将会很辛苦。

不时前来伺机叮咬手脚的蚊子将会很烦人，而且入夜的话视线也会变差。

脚边的草丛中也有不明的昆虫们又跳又飞的，实在让人害怕。

身为都市小孩的我对此相当抗拒。要我在土床上度过一整周真的是很勉强。

不过，包括池在内，极力反对花费点数者的行动力就不一样了。几名男生拔草过来，打算拿来代替地垫。或是进行着能否砍树等等的讨论。打算想办法是很好，但我只希望他们不要太乱来。

平田搭建完女生的帐篷，额头边流着汗，边走了过来。

「那个，绫小路同学。如果可以的话，你能不能听听我的请求？」

平田以这般低姿态且抱歉似的模样来向我攀谈。

「只靠手电筒来迎接夜晚也很可怕，要不要花费点数是另一回事，但我认为有必要确保光源。虽然我也没办法强迫你就是了。」

的确如此，我也想避免夜晚没有半点光线，而且这样去上厕所似乎也会耗费一番功夫。我询问自己该做什么，平田稍做思考后如此回答：

「我希望你能在附近捡些看起来能用来升营火的树枝。」

他难得在众多男生之中拜托了我，我就答应他吧。

「那么，我会酌量捡一些回来。」

「谢谢你。啊，但是一个人很危险，所以再邀个人一起去会比较好呢。」

我判断这点没错并打算寻找搭档，结果发现堀北伫足在原地，一动也不动地仰望天空。她似乎发现自己正被我看着，于是面向我这边。

「你平常都很不合作，但面对他的请求，却似乎相当好说话呢。」

「我也才刚答应你的委托吧？再说因为我在各方面都受到了平田的帮助呢。内容也不是什么了不起的工作，只是捡树枝而已。」

部分学生自发性地展开行动，为了班级而工作着。

这种时候能否付出行动，自己在班上阶级地位也会有所改变。

「他身为班级核心，居然也只能拜托你，还真可悲呢。」

「无论好坏，d班都是靠平田跟轻井泽而成立的呢。虽然除此之外拥有统率威信能力的人──并不是没有，不过却不适任呢。」

要是我旁边的堀北拿出真本事，感觉她很可能会有足以团结班级的力量与能耐。然而，她在度量及器量上却致命性地不足。她本人甚至觉得这两个项目不存在这世上。

可能产生影响力的人是栉田，可是她没有余力成为承受各方压力的角色。她四处为纠纷打圆场，好像就已经竭尽全力。栉田现在应该也正在某处奋斗。

「你要不要当平田的助手啊？与其说是为了班级不如说是为了自己。」

「你要我去当他的助手？别开玩笑。若是这样，那我去跟獴类动物玩杂耍还比较好呢。」

「跟獴类动物杂耍……」

再怎么样这对平田实在都很没礼貌吧。不，是太没礼貌了。

「开玩笑的。他跟獴类动物有多不同是另一回事，但这次我没有任何事帮得上忙。假如有明确的敌人或者目标，那还有办法思考对策。最重要的是，究竟是不应该使用点数，还是应该在某种程度上使用──我自己都还没得出答案。」

堀北说完这些就静静离去。然后进入刚搭设好的帐篷。

是说，我得先去寻找愿意跟我一起外出的亲切搭档。

当我正寻找着剩下的男生，便看见须藤横躺在河边仰望天空。他刚才帅气地掩护池，也许他稍微成为了一个值得依赖的男人。

他一定会为了帮助正在烦恼的朋友而抬起彷佛很沉重的下半身吧。

「欸，须藤，接下来我要去捡生火用的木材，要不要一起去？」

「啊？什么啊，若是麻烦的工作那就不了。」

我连他起身的模样都没看见就被拒绝。我没找到其他邀请对象，于是便试着坚持了一下。

「与其说是麻烦，内容也不过是在这附近绕绕并收集树枝。」

「这就是麻烦的工作啦。抱歉啊，我要去海边游泳一下。」

须藤一起身，就伸手拿起放在身旁的包包，前往了海边。

「哎……就知道会这样。」

我明知没希望，但还是决定邀请正在帐篷附近和女生聊得忘我的山内。

「我接下来要去捡生火用的树枝，你能陪我去吗？」

「咦咦，感觉很麻烦耶……你看，我跟宽治他们一起找到了据点，对吧？我费了各种心力所以很累了啦。抱歉，我不去。让我休息吧。」

「是吗……也是啊。」

既然他都这么说了，我也不能硬是说什么。这下可真伤脑筋。

这么一来，我能说话的对象就已经趋近于零。而且堀北现在并不处于我可以去进行委托的「状态」。

「……结果我要一个人去吗？」

山内跟女生看起来开心似的谈笑。他随便为我打气，连面向我这边也没有。

当我下定决心要自己前往森林时，佐仓就像在观察我的状况一般前来找我。

「那个……我……我可以跟着一起去吗？」

看来她有在附近听见对话，好像知道情况。

「咦？我是很感谢啦，不过你可以吗？你很累了吧？去休息也没关系喔。」

佐仓刚才跟我一起探索森林，应该相当疲累，我不能再勉强她。

「我没关系。即使留在这里，那个，我也会觉得……有点不自在。」

她这么说完，就背对着班上女生们走过来。

从与我情况类似的佐仓看来，团体生活似乎只有痛苦。

「那走吧。」

高圆寺也不在，我只要配合佐仓的步伐就可以。

「喂！」

当我们两个正要走向森林，后方传来山内叫住我们的声音。

他接着立刻跑来我们身边。

「我还是也来帮忙吧！」

山内才刚表示拒绝，不知为何好像改变了想法。

「咦……可以吗？」

「哎，你看，朋友有难时就是要伸出援手呀。是吧，佐仓？」

「啊……是、是的……」

佐仓的样子看起来很畏缩。她稍微躲到我身后点了点头。

她几乎没和山内说过话吧。要是佐仓能借此机会增加朋友就好。

6

为了避免离基地营太远，我们决定都在周围收集树枝。

我们三个在距离营地没有很远的地方分散开来捡拾树枝。

「欸、欸欸，绫小路，这件事我希望你可以保密。」

山内手里拿着一些树枝，他一靠近我就把手绕过我的脖子，前来说起悄悄话。

「我……我想追佐仓。」

「咦？」

「哎呀，小栉田的等级不是太高了吗？而且她的沟通能力也很强。所以这种时候我打算舍弃这个高难度目标。该说相较之下佐仓不太擅长与人交流吗？或者应该说是那个……她完全不习惯与男人相处。老实说，我在想在这趟旅行中能追尽量追。我觉得那种类型的女孩子，只要我能扮演可以温柔照料她的男人，就会追到手了呢。可能的话，我想大约进展到接吻阶段。我是说真的。这种时候佐仓就ok。不对，就是要佐仓才好！」

「这种时候？你至今跟佐仓都没半点交集吧？还真是突然耶。」

「哎呀，这点呀，我可是有在反省自己没眼光了喔。因为她很朴素，我没有特别注意过，但是她超可爱，而且还是个偶像耶！胸部也超棒的。即使穿着运动服也清楚可见而且显眼得不得了呢。」

「咕嘿嘿。」山内说完就用手做出揉胸的动作。看来他突然想帮忙的理由就是这个。

山内好像把佐仓当成曾经是他真命天女的栉田的备胎。我不认为佐仓会对此高兴。

我就期待山内会遇见令他真心喜欢上佐仓的事件吧。

「所以你就替我加油嘛。比如说，现在开始让我跟佐仓两人独处之类的。」

「这说不上是加油吧……」

「什么嘛，难不成你正在追佐仓吗？你正在追那对胸部吗！」

为何武断看待事物的家伙会这么多呢？

我并不打算否定山内的心情。胸部大小也是女性的魅力。男人会被这点吸引，生物学上也可以说明。假如有必要，要我声援与帮忙也无妨。然而，佐仓和栉田不同，她就是不习惯与男人互动。如果他纯粹只是想当朋友就另当别论，我可不能让佐仓突然与作为异性来追求她的男人单独相处。因为要是山内失控，佐仓也无法抵抗。

「现在你就放弃吧。要是你跟佐仓稍微再要好一点，我就会协助你。而且我也想趁早回去先好好试一试能否生火。对吧？」

山内无力垂下双肩，但立刻就恢复心情。

「真是的，你还真顽固。算了，绫小路你有堀北，所以我应该也不必担心。」

我身边什么时候开始变得有堀北了。

「欸，好好去收集树枝。我也会去那边好好捡的。」

他这么说完，就把自己收集的树枝塞来给我。有好几根树枝从我手上满出，啪搭啪搭地掉到地面上。但或许我对佐仓做出坏事了呢──我稍微如此反省了一下。虽说是因为高圆寺独自走在前方，但她也有可能会对于跟我两人长时间待在一起感到痛苦。她不是那种会把话说出口的性格。

佐仓最后好像都在防备我和山内，大致都是沉默地在收集树枝。

「这些应该就已经可以了吧？今天的分量应该很足够了。」

就今天一天来说，我们收集到的分量的确非常足够。我们三个因为山内的这句话而结束收集树枝的工作，并开始返回营地。

「欸欸，佐仓，我帮你拿吧？女孩子的话会很费力吧？而且说不定会受伤。」

山内一开始就打算这么开口的样子，手上的树枝大约只有我的一半。看来他打算扮演一个能温柔照料她的男人。在我没去帮忙的对照之下，这也有突显山内温柔的用意吗？

「没、没关系……绫小路同学拿着很多树枝，请你去帮忙他。」

「唔～～！佐仓你真体贴！真是的，一个人拿这么多也太贪心了吧，绫小路。来，我帮你拿一半，给我吧。」

他这么说完，就抓回一开始塞给我的大约一半的分量。看来这好像是就算被佐仓拒绝也能够推销自己的温柔之双重准备作战。山内看起来很满足，并得意洋洋地迈步而出。而在这样的归途中发生了事件。

我们在路上发现一名少女坐在地上靠着大树。她不是d班的学生。

她察觉我们的存在，就看了我们一眼，然后没兴趣似的撇开视线。

虽然别班的学生放着不管就好，可是我们马上就知道少女的模样非同小可。这女孩的脸颊上有红肿的痕迹。一眼就知道是被人打的，而且还相当用力。当山内正要跑向少女时，我不由自主地抓住他的肩膀。

「干嘛啊？」

「啊，不……抱歉，没什么事。」

我刚才打算说出的话是多余的──我在最后一刻如此克制自己。

「欸，你怎么了啊？没事吧？」

山内无法放着受伤的女孩子不管，率先向她搭话。

「……别管我，没什么。」

「没什么？……看起来完全不是这么回事。你是被谁打的？要帮你找老师吗？」

从肿胀状态推测，很容易就能看出那伴随着相当大的痛楚。

「只是班级里起了纠纷。别在意。」

少女有点自嘲似的笑了笑，并说出这些话来拒绝山内的提议。她的口气有种女汉子的感觉，可是明显很没精神。纠纷这件事我也有点在意。

「……怎么办？我们也没办法……放着她不管呢。」

这里和学校用地里无法相比，是个三百六十度被森林环绕着的丛林。

再过一两小时也要开始日落。那样的话她甚至很可能遇难。

「我们是d班学生。可以的话，你就来我们的基地营吧。」

山内简单征求我跟佐仓的同意，我们于是顺着他的话稍微点头表示同意。

「啥？你在说什么，这种事情怎么可能？」

「不知该说是有困难时要互相帮助，还是该说这是理所当然，对吧？」

少女好像没打算听进这种话，而别过头陷入沉默。放着她不管无疑会比较轻松，但假如没有相当不得已的苦衷，女生是不会一个人待在这种地方的。

「我是c班学生。换句话说也就是你们的敌人。这点事你们知道吧？」

这应该是自己没道理获得我们帮助的意思。

「可是啊……也不能把你一个人放在这种地方，是吧？」

我和佐仓都点头同意。即使如此少女似乎也不打算起身。

我们是同所学校的学生，一般来说互相帮助是理所当然。但在特别考试上，这是否正确也是另一个问题──若以利害关系来进行判断的话。

「我们不会留下女孩子就回去。直到你动身为止，我们都会待在这边。」

山内做好要一直赖在这里的觉悟。那么我们也只好配合待命。

然而，少女好像把这么做的我们判断成是一时糊涂。她似乎估计我们会马上离开，而没有理睬我们。她就连看也不看我们一眼。

「话说回来呀，森林里湿答答的，空气闷热还真讨厌耶。佐仓你不热吗？」

「我，那个……我没什么关系。」

虽然只是一直等待很无聊，但从山内看来，这说不定是他求之不得的事情。因为这也代表着──直到少女认输前他能和佐仓度过的时光将会一直持续下去。

接着，山内也频频向佐仓及少女抛出问题，度过一段很有价值的时光。大约十分钟之后少女好像就屈服，而无可奈何似的站起。

「……你们真的是笨蛋。真是夸张的滥好人。这种事在我们班是无法想像的。」

「我们只是无法放着苦恼中的女孩子不管。」

山内装酷并竖起大拇指。佐仓对山内的好感度……上升了吗？

最关键的佐仓看起来并不怎么在意山内这令人感动的努力。她正无意义地凝视着森林深处或者天空。从本来就不擅长与人牵扯上关系的佐仓看来，这种难以预料的情况也不是她所乐见的。她应该正在尽可能不表示出关心并等待时间经过吧。

「但这样好吗？即使把你们的营区地点跟我说也没关系吗？甚至还要为我带路。」

「咦？这有什么不妥的吗？」

山内好像不了解少女言中之意，而面向我们进行了确认。

「令人难以置信般的笨蛋实际上还真的存在呢。我真不敢相信。」

少女毫不犹豫就说出了那种即使心想也不会说出口的话语。山内也愣住了。只要知道营区地点，就有发现别班打算如何度过考试，或者发现别班的应考方向以及对策。就d班来说的话，我们的据点存在就会让外人知晓。

若有隐忧因素就是这个部分，但我端正坐姿之后，如此滔滔答道。

「没关系，我想这并没什么问题。」

「是吧？既然没问题，那么……我是山内春树，请多指教！」

「虽然你们应该是好人……但果然还是群笨蛋。」

少女虽然傻眼，但也接受了山内的自我介绍。她连看也不看我们，便如此简洁答道。

「我叫作……伊吹。」

这名少女以让人容易听懂的声音说自己叫作吹伊，她好像因为伤口很痛，而稍微抚摸自己红肿的脸颊。她在自我介绍的时候，也不肯和我们对上眼神。她应该不擅长看着别人的眼睛吧。

比起这个，我更在意的是──虽然量很少，不过伊吹的手指指甲缝隙中卡着泥土。刚才伊吹所坐着的地方，也能看见土壤挖掘过的痕迹。

「唔咦，最近的女孩子们之间会用那种互甩巴掌之类的方式来吵架啊……？」

「别管我，这事情跟其他班级没关系吧？」

即使她这么说，但看见她那副似乎相当疼痛的模样，我们也不能放着不管。

伊吹好像正在忍耐着痛楚，表情不时会染上一层痛苦，而去抚摸脸颊。

山内看见伊吹觉得碍事似的重新背好肩上的背包，就像是突然想到什么，双眼发亮。

「欸，起码让我帮你拿背包吧，好吗？好吗？」

山内在佐仓面前，无论如何都想展现男子气概的一面。他把树枝塞给我之后就伸出了手。实在是很绅士。

「……不用。喂，我说不用，住手啦。」

背包交给山内拿感觉也不错，可是伊吹好像不信任我们，或者是不想依赖我们，而强烈表示拒绝。背包因放开手的那股反弹力道而撞上了树木──伴随着「咚」的这种闷钝声响。四周笼罩着尴尬气氛。山内慌忙道歉：

「抱、抱歉，我没有恶意，对不起啊。」

「我知道，只不过我还不相信你们。你们懂吧？」

伊吹好像不想再说任何话而陷入沉默。山内也放弃，并迈步走出。

你要是没有拿背包就帮我拿树枝嘛……我边抱着大量刺人的树枝，边这么想着。

7

我们收集树枝回到营区。伊吹说不想给别班添麻烦便在远处坐下。要她马上融入我们是件很难达成的事。对于没有决定权的我们来说，这也很值得庆幸。只要她能够待在我们目光所及的范围，应该也就不会被卷入难以预料的事情里。遗憾的是平田好像外出了。

于是我和山内、佐仓就先开始替生火做起准备。

因为若迎接了夜晚还无法好好生火──若是如此就太不像话了。

「交给我吧，让你们见识我的厉害。」

从平田那里收下火柴的山内，在简单堆叠起的树枝前面蹲了下来。

接着取出火柴棒，并将前端迅速磨擦火柴盒侧边的砂纸。

虽然多次传出「啪」这种摩擦声响，但火柴棒迟迟没有点燃。

「可恶，还挺困难的耶……」

山内好像因为佐仓也在旁边，而想要表现得很帅气。但若是从平时没使用过的人看来，这是件不太容易顺利进行的事情。即使如此，火柴棒的前端在山内反覆第十几次的挑战中突然点起了火。

「噢噢！好耶！」

火柴终于点燃。山内急忙将它丢进树枝堆。

但……它冒出一缕烟之后，无论再怎么等也没有延烧开来的迹象。

「咦……？」

「应该要把火好好贴在树枝上烧吧？若是刚才那样再怎么说似乎也很勉强。」

「好，接下来我就试着慢慢来……啊──真是的，又失败了。这是瑕疵品吧？」

假如点燃一根火柴都要耗费一番功夫，那要能够升起火就会是很久之后的