都是些看来就像是女生会喜欢的餐点。如果玩体育的须藤来这里吃饭，应该会表示份量完全不够吧。咖啡厅内少数的男生，该说是人生胜利组吗，尽是些轻浮男。大致上都是与女朋友一起来，或者身边围绕多名女生的男生。

「我们还是去吃学生餐厅吧？总觉得待在这里很不自在。」

「只要习惯就好了。像高圆寺同学好像就会每天来哟！你看，他在那里。」

栉田这么说完，就指向咖啡厅里头的多人用座位。在那里出现了被女生围绕的高圆寺。他的态度还是一如往常地肆无忌惮。

我才在想中午都没看到他，原来他都是来这种地方啊。

「高圆寺同学好像很受欢迎耶。在他周围的都是三年级的女生。」

栉田也相当惊讶。我则不禁竖起耳朵听了听高圆寺和学姊们的对话。

「高圆寺同学，张开嘴巴，啊——」

「哈哈——！果然还是年纪大的女性比较好呢&12316;」

他完全不畏惧对方是三年级学生，甚至还让她们贴在身上地吃饭。

「那家伙真的好厉害啊……」

「高圆寺的名字好像已经广为流传了呢。」

原来如此。这些簇拥在他身边的，都是看上了他的钱啊。

「这社会还真是讨厌啊……」

「因为女孩子都是现实主义者嘛。光靠梦想没办法过活喔。」

「栉田你也是吗？」

「我应该还是有怀抱著一点梦想，像是会有白马王子出现的这种。」

「白马王子啊……」

我们尽可能地找到了距离高圆寺最远的双人座位。

「那绫小路同学你呢？果然还是喜欢像堀北同学那样的人？」

「为什么会说是堀北啊。」

「因为你们总是在一起。而且，她不是可爱吗？」

我确实觉得堀北很可爱，不过仅限于外表。

「绫小路同学，你知道吗？其实女生们有稍微在注意你哟！而且一年级女生制作的排行榜上也有你的名字呢。」

「女生会注意我？那到底是什么样的排行榜啊……」

看来我们男生在不知不觉间就被分了等级。

这应该跟之前男生依胸部大小来排名女生是差不多的事情吧。

「排行榜有很多种类哟。像是有帅哥排行榜啦、有钱人排行榜啦、恶心排行榜啦……然后还有——」

「……够了。总觉得不是很想继续听下去。」

「别担心。绫小路同学，你可是在帅哥排行榜中漂亮地拿下了第五名。 恭喜你！顺带一提，第一名是a班的里中同学、第二名是平田同学，而第三、第四名都是a班的男生。感觉平田靠著外表以及个性得了很多分数呢。」

真不愧是d班的明日之星。他似乎也受到了c班以上女生的注目。

「我该为此开心吗？」

「当然。啊，只不过，你在阴沉排行榜里也名列前茅就是了。」

「这样啊……」

栉田把手机拿给我看。上面看起来有无数种男生排名。

当中甚至还有「希望他去死的男生排名」这种危险的标题。我就当做没看见吧。

「你明明是第五名，但是好像没有很开心呢。」

「如果我有确实感受到自己受欢迎，那还好说。不过，这种事我可是一点也感受不到。」

事实上，我也不记得在鞋柜里收过半封贴著爱心贴纸的情书。

「应该不是全部女生都有参加投票吧？」

「嗯。虽然好像有非常多人参加，但票数是看不见的，就连评论也都是匿名制呢&12316;」

换句话说，这种内容不清不楚的排行榜，可信度其实一点也不高。

「我想绫小路同学你很吃亏呢。就我看来，你也算是相当帅气。只是似乎没有像平田同学的那种吸引人的地方，或者应该说是没有引人注目之处。像是头脑很好、运动神经出色，或是擅长聊天等。感觉你就欠缺著这些充满魅力的部分。」

「这此一话真是让我心痛耶……」

也就是说，身为人类我完全没有内在的魅力。

「对、对不起。要是我说得委婉一点就好了。」

栉田如此反省，似乎觉得自己说得太过头。

「嗯，绫小路同学，你国中的时候没交女朋友吗？」

「我没交过。不行吗？」

「……你没交呀。啊哈哈，也没有什么不行啦。」

「排行榜啊，如果男生也做了，女生不知道会怎么想呢。」

「我认为女生会觉得很恶劣哟。」

栉田笑眯眯的，但眼神却不带笑意。嗯，说得也是。假如我们私底下以美丑来排名女生，一定会遭受到严正的抗议。而在这边，又冒出了一个男女之间的差别待遇。话说回来，栉田和我相处的模样，还真的和以前没什么差别。

既然她的另一面都被我看见了，心里应该不会没有疙瘩才对。

「喂，如果你觉得和我相处很勉强，可以不用强迫自己喔。」

「讨厌啦，我不觉得勉强喔。而且跟绫小路同学聊天也很开心呀。」

「你都已经对本人说讨厌他了，还说得出这种话啊？」

「啊哈哈哈，也是。抱歉抱歉。不过我之前说的可是真心话喔。」

……不，就因为是真心话，我才会觉得受伤。明明摆著这种笑容，心里却讨厌著我。真是糟糕透顶。

「其实我今天会邀你吃午餐，也是想稍微跟你确认一件事呢。虽然这是个假设。假如你要选边站，绫小路同学你会选择我，还是堀北同学呢？你会选择我吗？」

「我既不会成为谁的伙伴，也不会成为谁的敌人。我会保持中立。」

「我觉得这世界并没有简单到能让你顺利维持中立喔。主张反战虽然很高尚，但也不知道何时会被卷入其中吧？要是我和堀北同学产生争执时，绫小路同学你能帮忙的话，就太令人安心了。」

「就算你这么说……」

「你要稍微记住我对你怀有期待哟。」

「期待啊……但我想如果要请求协助，首先应该先说明原委吧。」

栉田始终保持著笑容，但她还是以强烈的意志摇头表示拒绝。

「首先，我们得建立能够彼此信任的关系呢。」

「也是。」

不论是我还是栉田，说真的对彼此都还不够了解。

将来当我们建立起信赖关系时，说不定我就能更进一步地了解栉田了。

2

我们晚了约定时间一分钟左右，才抵达图书馆。

大家都已经就定位，并打开笔记本待命。看来图书馆里不只有我们，许多学生都在勤勉读书。一年级到三年级学生，全都无差别地被迫加入攸关去留的战争。只要看到这片景象，便能一目了然。

「太慢了。」

「抱歉。店里人有点多，所以拖到了时间。」

「你们两个该不会是一起吃了午餐吧？」

对于同时抵达的我们感到疑惑，池用狐疑的眼神看了过来。

我们确实一起吃饭，但现在还是别多嘴会比较好吧。

「嗯，对呀。我们两个一起去吃了午餐。」

这种事不讲也没关系吧。果然如我所料。池他们明显露出了不满的表情，朝我瞪了过来。简直像是在看著弒亲仇人。堀北连看也没看过来，只说了一句话。

「快点。」

「……好的。」

我被堀北冷淡对待，便安静地就坐，拿出笔记本。

「听完课之后，我觉得地理还满简单的耶。」

「化学也没有想像中那么困难。」

池和山内如此说道。

「因为基本上有很多题目都是用背的吧？而且也不像英文或数学，只要没有基础，很多题目都会无法作答。」

「不可以大意。考试也很有可能出现时事问题。」

「失事……问题？」

「是『时事』问题。是指近几年在政治或经济上所发生的现象。也就是说，考试出题不会局限于课本上写出的题目。」

「唔哇，这是犯规吧！这样考试范围不就没意义了吗！」

「所以包含这个也都要读。」

「我突然开始讨厌起地理了……」

虽然确实无法彻底排除考出时事问题的可能性，不过这回就算对其睁一只眼、闭一只眼，也没有关系吧。

要是太在意连会不会考都不晓得的部分，而错失了原本能掌握的地方，损失就大了。

「我们还是赶快看书吧。」

在我们东聊西聊的期间，时间也一分一秒地流逝著。

「是啊。不知道是谁还迟到，宝贵的时间都被浪费掉了。」

「……还在怪我吗？」

「那我来向大家提问哟。请问想出归纳法的人，叫做什么名字呢？」

「呃——是刚才课堂上学到的那个家伙吧？我记得是……」

池一面苦想，一面用指尖转著自动笔。

「啊，是那个啦，那个。好像是个听起来会让人觉得肚子很饿的名字。」

「法兰西斯&8226;沙勿略！……应该是像这样的名字吧？」

须藤也没办法想出答案吗？有点可惜。

「我想起来了。是法兰西斯&8226;培根！」

「答对了。」

「好耶！这样我一定就能考满分了！」

「不，根本还差得远吧……」

话虽如此，如果大家在剩下的这一个星期拚命地背，应该就能避免不及格了吧。

「各位，一定要注意自己的身体状况哟。不然读书的时间也会减少。」

栉田这么说道。她应该也很了解时间所剩无几了吧。

「没问题的。如果是这三个人的话。」

「真不愧是小堀北。感觉你好像很信任我们！」

我觉得她的口气大概是在说「笨蛋是不会感冒的」喔。

「喂，安静一点啦。叽哩呱啦的，吵死了。」

在旁边读书的一名学生抬起了头。

「抱歉抱歉，我有点太兴奋了。因为答对问题太开心了&12316;想到归纳法的人可是法兰西斯&8226;培根喔！不妨把它记下来吧&12316;」

池一边傻笑，一边这么说道。

「啊？……你们该不会是d班的学生吧？」

旁边的男生们同时抬起头扫视著我们。须藤似乎对他们的模样感到恼火，便以半发火的口吻僵硬地说著。

「你们想干什么。就算我们是d班又怎样。你们有意见吗？」

「不不不，我并没有什么意见啦。我是c班的山胁，请多指教啊。」

山胁一面不怀好意地笑著，一面环视著我们。

「只不过该怎么讲呢？这所学校能依实力分班还真是太好了啊。如果得跟你们这种最底层的家伙一起念书，我可是会受不了呢。」

「你说什么！」

最先气得站起来的，不用说当然就是须藤。

「我只是说了实话，不要生气嘛。如果在校内做出暴力举动，不知道会对点数审查造成多少影响呢。哎呀，不过你们似乎也没有点数可以扣了。换句话说，你或许会被退学？」

「好极了，放马过来啊！」

即使不愿如此，但是每当须藤在安静的图书馆里大吼，就会引来周遭的注目。

假如情势再这样恶化下去，应该有可能会传到老师耳里吧。

「就如他所言。如果在这里引起了骚动，也不知道事情会变得怎么样。你还是把最坏的情况预想成会遭受退学吧。另外，你要说我们的坏话也无所谓，不过你应该是c班的吧？老实说，这也不是什么能够拿来自夸的班级呢。」

「c班到a班的差距小到就像是误差。只有你们d班的层次特别低落。j

「你使用的标准还真是令人同情呢。就我看来a以外的班级，根本就没什么两样。」

刚刚还在傻笑的山胁，稍微瞪了堀北。

「连半点点数都没有的瑕疵品，没资格这么嚣张地说话吧。你别因为自己长得可爱，就以为什么事都能被原谅。」

「谢谢你这逻辑不通的发言。不过我至今根本不曾在乎过自己的外表，被你称赞我可是觉得相当不舒服。」

「……」

山胁拍桌站起。

「喂……喂，别这样。我们先挑衅的这件事如果传开来就糟了。」

跟山胁同桌的c班学生，急忙地抓住他的袖子阻止他。

「你们应该知道这次考试要是不及格，就会被退学吧？我还真期待你们当中会有几个被退学呢。」

「很遗憾，d班不会有人遭受退学。况且，在担心我们班以前，你不如先担心自己的班级。小心骄兵必败啊。」

「呵、呵呵！骄兵必败？别开玩笑了。」

「我们不是为了避免不及格，而是为了考到更好的成绩才念书。不要把我们拿来相提并论。再说，你们答出法兰西斯&8226;培根就在那边高兴，脑袋是不是坏掉了啊？读考试范围外的部分又有什么用？」

「咦？」

「你们该不会连考试范围都没好好弄清楚吧？难怪会是瑕疵品。」

「你不要给我太超过喔，喂！」

须藤不知道是快要发飙，还是已经发飙，他抓起了山胁的前襟

「喂、喂喂，你打算使用暴力吗？会被扣分喔！没关系吗？」

「反正也没有分数可以扣了！」

须藤举起了手臂。糟糕，这家伙真的打算揍他。

这真的不得不阻止了。正当我这么想，并拉开椅子的时候——

「好了，停下来、停下来！」

这么说著的，似乎是在图书馆里念书的其中一名女学生。

须藤因为意外出现的人物而停下了手。

「你谁啊，局外人就不要多管闲事。」

「局外人？我作为其中一名利用图书馆的学生，无法对这场骚动视而不见。要是你们不管怎样都想引起暴力事件，能不能去外面处理呢？」

听到一头金色头发的美女淡然地提出了正确的言论，须藤放开了山胁。

「还有，你们也是，挑衅得太过头了吧？如果你们还要继续这么做，我就不得不向校方报告这件事情了。就算这样也没关系吗？」

「抱、抱歉。一之濑，我并没有打算这么做。」

这名少女被山胁称做一之濑。我想起来之前有见过她一次。

她是上次在和星之宫老师说话的b班学生。

「喂，走吧。在这种地方念书的话，会被传染成笨蛋。」

「也、也对。」

山胁他们唾弃似的说完，就离开了这个地方。

「你们如果还要继续在这里读书，就得安分一点。以上。」

我目送她飒爽离去的身影，佩服地点了点头。

「她好好地把骚动给平息掉了呢。真是有别于堀北。」

「我只是实话实说，并没有打算要捣乱。」

可是这却是促成这场骚动的契机啊……

「喂……他刚才说……这不在考试范围内对吧？」

「……这是怎么回事？」

大家面面相觑。

茶柱老师说考试范围有包含地理大发现。

我和堀北都有笔记下来，所以不会有错。

「难道是每个班级考得都不一样吗？」

「这很难想像呢……各班应该是统一的。」

就如堀北所言。基本上五个科目的期中、期末考，同学年度的出题内容应该相同。否则，反映到点数制度上的准则，也会变得很不明确。

如果是这样，难不成是只有c班被提前告知考试范围有更动？

还是只有我们d班没被告知呢……

我们对于始料未及的消息不禁感到混乱。

如果社会科范围真的不一样的话——

……不……如果只有社会科不同，再糟糕都总有办法。

然而，要是全科的考试范围都不一样的话……

那就代表我们度过了一整个星期的徒劳时光。

3

距离午休结束还剩下十分钟。

我们读书会的成员们结束掉这次的念书时间，全体快步前往教师办公室。

总而言之，如果不确认考试范围的正确与否，就无法继续前进了。

「老师，我们有急事想向您确认。」

「看起来还真是夸张呢。你们可是吓到其他老师了喔。」

「实在很抱歉我们这一大群人不请自来。」

「这就算了。不过我现在有点忙，长话短说吧。」

老师似乎也有老师该做的工作，她似乎在笔记本上记录著什么。

「关于茶柱老师您上星期所说的期中考范围，请问当中有没有错误呢？因为刚才c班的同学指出考试范围与他们的有所差异。」

茶柱老师面无表情地听著堀北说话。她默默听完，就停下了写字的动作。

「……对耶，期中考范围在上周五变更了呢。抱歉，看来我忘记告诉你们了。」

「什——！」

老师在笔记本上流利地写出五个科目的考试范围，接著将它撕下，递给堀北。纸张上写的课本页数，虽然都已经在课堂上上过，可是大多数都是读书会之前的内容。须藤他们几乎都没有学过。

「堀北，多亏了你，我才能察觉到这个错误。大家也要好好感谢她。以上。」

「等、等一下啊，小佐枝老师！你也太晚说了！」

「才没这种事。还有一个星期。如果从现在开始读就能轻松应考了吧。」

茶柱老师完全不觉得自己有错，只说了这些话，就打算把我们赶出教师办公室。然而，却没有半个学生乖乖听话。

「就算继续赖著不走，情况也不会改变。这点事情你们知道吧？」

「……走吧。」

「小堀北，可、可是！我没办法接受这种事！」

「就如老师所言，即使这么做也是浪费时间。比起这个，我们还是尽早开始准备新的考试范围会比较好。」

「可是！」

堀北转身走出了教师办公室。须藤他们虽然很不甘愿，但也跟著她走了出去。茶柱老师连看都没看我们一眼。她既不对学生感到抱歉，也没有犯下失误的著急感。最重要的是，刚才某些老师应该都有听见我们的对话。

尽管导师这次的失误可以算是某种大事，其他老师却没有任何反应。剎那间，我和坐在茶柱老师对面的星之宫老师对上了眼。她浅浅地微笑，并轻轻挥了挥手。

这其中一定有什么蹊跷。感觉这似乎并不仅仅是忘记告知考试范围。

我一出走廊，通知下午课程即将开始的预备铃便响了起来。

「栉田同学，我想请你帮点忙。」

「嗯？什么事？」

「我希望你把新的考试范围告诉d班的各位。」

堀北这么说完，就把从老师那里拿到的纸张递给栉田。

「是可以啦……不过让我去说没关系吗？」

「你无庸置疑是我们当中最适合的人选。不能让他们就这样弄错范围地迎接考试。

「嗯，我知道了。我会负责转达给平田同学他们。」

「我要为明天之后做准备，更进一步地浓缩新的考试范围。」

堀北努力假装冷静，但还是能感受到她流露出一丝焦躁。大家拚命读的地方全是白费力气，而且还被打回原点。时间也只剩下一个星期。