因为早饭是和三好他们一起，花的时间有点长。在拖拉下去，或许就会让惠等在走廊前了。

我和莉莉肩并着肩，稍稍加快脚步返回房间。

◆ ◆ ◆

结果我们跟惠，正好在房间门前碰上了头。

【早上好】

和紫兰同样金发碧眼的这位少女，一个低头颇为开朗地打了个招呼。

干彦所说的骑士也和她在一起。感觉似乎哪里见过这个人，一看，正是昨天在同盟骑士团的值班室和紫兰说过话的男人。

从自报姓名为马卡斯的骑士那交接过惠之后，我们进了房间。

接下来开始的是学习时间。只是，老师并不是年长的我们，而是稚嫩尚存的惠。惠打开书本放到小桌子上，教我们有关这个世界怪物的知识。

【这之前，听紫兰说，所有的怪物都是从树海发源的吧。那，除了树海以外，没有什么太强的怪物了？】

【基本上是这样没错。不过，凡事都有例外】

我问惠答。她双手握拳置于膝上，身体微微前倾一脸认真地进行了回答，她的热心透露于表，很是可爱。她的脖子上，用细绳挂着指尖大小的红色魔石——【翻译之魔石】。

【借由历代勇者的努力，我们得以对树海进行开拓。但是，即便是在已经开拓出来的地域，也还留有些树海的残片。那些被称为【暮之森】。那种地方大多有没办法简简单单打倒的强大怪物在其中筑巢。若是想要抹去那片森林，就必须抱有付出损失相应巨大代价的觉悟。有名的就比如说是【大地之怒】】

【是这样啊。被从树海分离出去了却还能留下来，也是有着相应的理由的啊】

【是的。反之也有些怪物居无定所，在树海之外被视作灾害。这一类的怪物和栖息地固定的怪物不同，会造成巨大的伤亡，所以大多都由勇者大人讨伐了】

【这也是勇者工作的一环么】

【正是如此。其他的还有，也有传说有怪物支配过一个小国家。啊，不过，这件事只是不被教会承认的杂说而已】

【不被承认？】

惠所说的教会，指的就是以勇者为信奉对象的【圣堂教会】。基本上各种的村庄都有它的存在，有关勇者的传说也是由它传播开的。

不被这所教会所承认的传说是怎么个情况。对于表示疑问的我，惠直接予以了回答。

【因为，怪物会拥有理性还支配了国家这种事情怎么可能嘛】

【……嘛，说的也是】

视野的角落，我似乎看到坐在床上的莉莉正在偷笑。

【在帝国首都，似乎也有这样的戏剧。悲剧的不死王卡尔。他原本是某个魔道先进的魔法国家的王，由于自己的恋人，某位女性勇者大人的死而发狂，最终化身为不死怪物巫妖的这样一个故事】

【那个巫妖，和食尸鬼不一样吗？】

食尸鬼同样作为不死怪物，我自己是有碰到过的。有一支同盟骑士团的队伍，以与紫兰不同方向前往树海深处搭救转移者们，却被怪物全灭，化为不死怪物。

食尸鬼化的发生事关现场的魔力密度。打个比方，在横尸遍野的战场上，尸体食尸鬼化的现象会很常见。因为大量宿有魔力的灵魂逝去，导致当场的魔力密度大幅提高。而在土地本身就带有浓密魔力的树海里，食尸鬼化的概率同样很高。我们所遭遇的骑士们，就是因此而食尸鬼化的。

【巫妖基本上和食尸鬼同样，是个不死怪物。只是，有着虽说并不完全却也极高的不死特性，还能使用魔法，所以是极其强大的怪物】

【像是食尸鬼的上位种族吗】

【是的。不过，据说不死王卡尔依靠他强韧的意志力，保留了自己的理性。没有人能够打倒他，最终，由过去身为他恋人的女勇者大人所率领过的圣堂骑士出手，把不死王消灭在了净化之炎里】

【这也就是说，那位不死王已经死了吗？】

【呼呼。这说到底也只是个童话故事哦，孝弘哥。根据教会的说法，这只是一位疯掉的国王带着他的国家对帝国发起的叛乱而已。人都是好几百年前的人了，当然都已经不在了】

【这样啊】

我回着话，同时以不会让惠发觉的程度叹了口气。

……真遗憾。

我会像这样询问惠一些著名的怪物的事情是有目的的。

我们现在开始就要踏入人类的世界，远离怪物的世界而去。这也意味着，率领怪物的我将会很难增强自己的战力。

不过，另一方面，在人类世界的话也有好处，能够很容易搜集到情报。

若能搜集到强大怪物的情报，说不定也会有可以接触到能成为我的眷属的稀有怪物，亦或是高级怪物的机会。惠自己似乎不是很相信的样子，但是就刚才听到的不死王的逸闻，感觉好像也有没有我的接触就能够拥有自我意识的怪物存在，这件事情在这层意义上真的很让我感兴趣。

再者，哪怕除去这个要素，考虑到万一会碰上面的情况，站在风险规避的观点上，像这样搜集怪物情报的行动也是有意义的。关于树海表层部分的怪物，这对驻扎要塞的骑士团来说生死攸关，所以积攒的资料特别多很有参考价值。虽说一句话概括成了表层部，但也是有着地域区别在里面的，有很多我前所未见的怪物让我兴趣满满。

而且，还听说了这么个有趣的事情。

【在这片树海的北边也有很有名的怪物呢。那是在500年前确认了的白色蜘蛛，也不知是真是假，那位有着超凡脱俗的美丽的阿剌克涅，在勇者大人的英雄谭里也出场了】

我差点把正在喝的茶给喷了出去。

【白、白色阿剌克涅……？】

【啊。有兴趣一听吗？白色阿剌克涅是500年前远征去往最深部分的归途中，前来袭击疲惫不堪的军队的怪物中的其中一个。传说当时率领军队的勇者大人，即便身负濒死的重伤仍就打了一场壮烈的战斗。结果似乎是胜负未分打了个平手。说不定，现在那个白色蜘蛛还在树海晃悠呢】

不。现在的话应该是在这座要塞的附近——这种话，怎么可能说得出来。

虽说那时候葛贝拉还没有自我意识，但她似乎也是耍了个滑头。以前确实是听她说过和人类的军队撞上过，但没想到居然是大将级别的战斗。

无论如何，像这样和惠一起度过的时间，感觉很有意义也很开心。

一起吃了个午饭，而教课则是持续到警戒任务归来的紫兰出现为止。

【抱歉拉着你陪我训练】

【不。这也算是我自己提出的请求】

今天也拜托紫兰帮我练习了。

【而且，之前也说过了。反正除了练习以外没什么事情可做。孝弘阁下如此热衷，作为我来说也感觉很有教导的价值】

【多亏紫兰教得好啦。不好好学就太可惜了】

【我、我倒是觉得没这种事……】

紫兰轻触自己的尖耳，蓝色的眼瞳偏向一旁。这种青涩的害羞小动作令人不禁莞尔，趁此机会我提出一个新的请求。

【只是，总觉的稍微有点太顾虑了。再严厉一点也是可以的】

【……若是再加严厉的话，恐怕会有受伤的危险】

【我才不会觉得不吃点苦就能变强啦。只是断个几根骨头的话我不会说什么的。反正回复魔法能治好。就往死里练。不这样的话毫无意义】

【哈、哈啊。昨天也是一直锻炼到了体力的极限为止，所以倒也不怀疑孝弘阁下的认真程度……】

紫兰的声音中有着些许的呆滞，但同时也感觉有好意的感情包含其中。

【话说完了就赶紧走吧，孝弘哥！】

或许是看到了我们谈话已经结束，惠跑过来拉住我的手。

【今天，我也求紫兰姐帮我训练了哦。一起加油吧！】

这么说着，惠拉起我的手。似乎已经迫不及待的样子。

看到她这副模样，紫兰困扰地皱起了眉。

【惠。在孝弘阁下面前别那么随意……】

【算啦算啦，紫兰小姐。不是蛮好的吗】

面对一脸困扰的紫兰，莉莉前去调解。

【真岛君说过自己虽然有弟弟但是还没有过妹妹，被像惠这样可爱的孩子亲近看上去也很高兴的样子】

【但是……】

紫兰望着紧紧握住我的手的侄女，随后松开了眉头笑道。

【……没什么。我知道了。万分抱歉，孝弘阁下。惠就拜托你了】

看到惠小声嘀咕“太好啦！”的样子，大家都忍俊不禁。

【真没办法】

紫兰望着如是嘀咕的惠，面容充满了慈爱。

这里的日常，平稳到令人无法想象这里是怪物跋扈的树海之中。我望向紫兰的侧脸，回想起她在灵廊所说的话语。

——哪怕无法再亲眼见到故乡第二次，我也想要守护它。想要守护和那座村子的同胞相同境遇的其他村子的人们。想要保护与自己一同战斗的伙伴们。

想必，紫兰口中所说的想要守护住的，正是眼前这份光景吧。我切肤体会到了这一点。

◆ ◆ ◆

和先行离去准备房间的紫兰分别，我和莉莉决定陪在惠的身旁。现在还不能放着她一个人不管，必要有人陪在她身边。

惠带上准备好的擦汗巾和水筒，前往紫兰所在的锻炼场。惠抱着大大的皮革袋，我和莉莉则负责搬运其他的物品。皮革袋里装有惠训练时候要用的皮革铠之类的道具。然而年幼的少女脚步轻快，仿佛就连这份沉重都是一种乐趣。

顺带一提，先要参加训练的干彦也来和紫兰打过招呼了，那家伙之后再汇合。惠开心地诉说着至今为止从紫兰那学到的东西，随后我们到了指定的房间。

【……？】

走进大小正合适数人在其中活动的房间的瞬间，我便停下了脚步，紧张气氛扑面而来。

其中的少女侧脸凛然，右手持剑，左手握盾，一副完全武装的模样。

她轻轻呼出一口气。

身着沉重的铠甲，脚步却很迅猛，动作很很是流畅。眨眼之间便挥起的剑，正面斜砍而下。之后一个停顿，剑尖抬起走向骤变。这次是逆砍回去。再是从横扫到突刺的连击。动作写意地仿佛手中握的并非钢铁而是鸿毛，剑技千变万化一闪即逝。

为了一个个确认自己的把式，动作本身绝不算快。但是，双眼要追上那剑的走势，难以至极。动作行云流水，毫无多余。在日常生活里从所未见。想必，那一定是经历了呕心沥血的钻研以及以命搏命的战斗之后得到的成果。时不时地，会产生眼前的少女仿佛就是为了舞剑而生一般的错觉，好似与剑融为了一体。

之前虽说作为指导她也挥剑给我看过，但是像这样看她自己的练习还是第一次。如果说这就是战斗在树海最前线的战士们所应当有的水准的话，那转移者的作弊能力，或许意外的没什么大不了呢。

【……这个，好强啊】

【很强吧】

我不意间漏出的一句话，惠十分开心地表达了同意。

【而且，姐姐大人可不仅仅擅长剑术哦。即便是作为精灵使，也是相当优秀的】

惠的声音里充满了对自己所倾慕的姐姐的尊敬。

【和精灵签订契约，是只有精灵族能使用的特别魔法。但是，哪怕是精灵族，能和精灵契约的也只有极其优秀的一部分魔法使而已。精灵会测试契约者。不够格的人去挑战契约的话，那么等着她的只有死】

【也就是说必须要跨越试炼吗】

【是的。为此必须拥有的，是高傲的魂魄。以及，精诚所至的祈愿。为此，我们精灵族从小开始就要进行严格地修行。不过即便如此，能够挑战契约的也只有极少的一部分人】

【精灵族不惜做到这种程度，也要和精灵结定契约吗】

我目光转向呆然的漂浮在舞剑的紫兰上方的黄色球体。

看上去就像是用黏土捏起圆形身体后再摁了几个突起的手脚上去一般的精灵，今天也依旧拖着长长的绿色披帛，高高挂起在空中。

【是的呢。果然对我们来说，精灵是一种特别的存在】

精灵族在这个世界被疏远，是因为精灵的存在被视作怪物——即人类的敌人，所以与之契约的精灵族就变成了背叛者而受到非难。然而哪怕是这样精灵族也没有舍弃精灵。对他们来说，精灵正是特别到如此程度。

【而且，精灵在契约者进行赌上性命的战斗的时候总是会给予帮助哦】

【诶。我还以为就只是个索敌用的】

之前我藏在森林里的时候，就是被紫兰契约的小精灵给暴露出所在地的。我会这么说就是因为有过这个事情，但惠摇了摇头。

【虽说这种形式的帮助也有，不过不只是这样的。契约精灵，会在战斗中用魔法援护契约者。比如说，一直跟在姐姐大人身边的那位小精灵，在战斗中会使用地属性魔法，大幅度提高她的身体能力。像这样借用精灵的力量，能够让精灵使发挥出比两位优秀的魔法使还要强大的力量】

【诶。好厉害啊】

【是的，很厉害。总有一天，我也想成为那样的人……】

惠双眼放着光，抱着皮革袋的双臂用力抱紧。

【还有还有！姐姐大人厉害的还不只是这些……】

【这不是什么值得吹嘘的事情，惠】

不知不觉间紫兰已经收起了挥舞的剑，望向我们。看起来很是全神贯注，但似乎还是有在关注我们这边情况的样子。嘛，毕竟闹成这幅样子也该发觉的吧。

【哇，姐姐大人！？听到了吗！？】

【听得一清二楚。你总是像这样慌慌张张的，这点可得改正一下】

收起剑望向我们的紫兰对手忙脚乱的惠竖起了一根手指。

【而且……听好了，惠。你明年就要成为从士了，是以骑士为目标的人了。我这种程度，还只是半桶水的半吊子。作为目标的话，你的目光应该放得更高一点才行】

【是、知道了。姐姐大人】

【今天约好了也好帮你练习。快点准备吧】

【是！】

惠听从完全进入说教模式的紫兰发出的指示，连忙跑进房间。

惠打开带来的皮革袋，取出放在里面的物品。莉莉也跟着惠走了进去，和惠谈笑着开始进行准备。

紫兰则是和她们错身向我这边走了过来，我出声道。

【也没必要这么严厉吧】

【我有这个义务，必须把她教育得能够独当一面】

紫兰把声音压到惠听不到的程度回答。

【若不这么做，我无颜面对逝去的兄长和兄嫂，以及一直挂心那孩子的母亲。】

紫兰的这份姿态，不论实际亲缘关系如何，完全就是一副姐姐样。我回想起一直很关心菖蒲的葛贝拉，与她有着相似之处。不过，那边要更不靠谱就是。

【不过，就我听说，就惠这个年纪来说魔法和剑术都已经算很不错了吧？事实上，就连【翻译之魔石】都能运用自如了】

即便是昨天坂上那件事，若不是立场上不容许有所抵抗，再加上被年长男性胁迫造成的恐怖和混乱的话，说不定其实根本不需要我插手。

我觉得小小年纪就能做到这一步很了不起了，但是紫兰却摇了摇头。

【想要在这个树海战斗并且活下去，还远需要更多的钻研。而且，那孩子总是沉不住气，总是疏忽大意，必须要时常盯着】

【刚才的？那个，只是因为想要对人说自己崇拜的姐姐的事情想说的不得了所以没办法吧。不是蛮好的吗】

说不定这种机会，平时很难碰到呢。

因为紫兰和惠是精灵族，能够这么说话只有知根知底的熟人。像我们这样，能够让惠这样宣扬自己姐姐的外人大概很罕见。

【实际上，紫兰的剑术的确很了不起啊。刚才也见过了，很能理解惠会那样骄傲的理由】

【没这种事】

我发自内心说出的感叹，被紫兰否定了。

【这种程度，根本就没什么】

本想着该不会只是出于谦逊才这么说的吧，但是她的表情却十分的平静。

看来，她也是发自内心这么说的。

【当然，我也是尽了自己的全力去努力了。……但是，无论如何，总是还差点】

紫兰的表情并不晴朗。音色之中蕴含些许的阴翳。

【是的。还差点。只靠这幅身躯。不管怎么锻炼，还是无法保护好同伴们，还是会让他们一个接一个地死去】

【紫兰……】

紫兰的表情阴云密布，说不定此刻她的眼中，正倒映着战死树海的哥哥，以及至今前去吊唁过的同伴们的身影。

【我们能够做到的，实在是太少了。每年都有村子消失，有人被蚕食，世界渐渐被森林侵蚀。哪怕这双手拿起剑，不惜付出生命前去战斗，光是要阻止边界的毁灭就已经拼尽全力了。付出众多的牺牲，结果却也只是重复这令人绝望的防卫战罢了】

紫兰咯吱地握紧拳头。

【所以……】

突然，紫兰的苍蓝色眼瞳之中，倒映出我——不，那是对她们异世界人来说身为【勇者】的姿态。

【……孝弘阁下，知道我们和各位勇者大人最大的不同在哪里吗？】

【不同？有吗？】

我皱着眉，紫兰点了点头。

【是的。据说，从异世界前来的贵人勇者，与我们最大的不同之处在于魂魄。魂魄所拥有的力量，会诞生出强大的能力。人的本质不在肉体而在于灵魂。我们和各位勇者大人，从本质上就不一样】

……才没有。

如果要说有哪里不同，也就只有出生的世界不同而已。

我虽这么想，却无法将这种想法轻描淡写地说出口。

因为紫兰那平静的话语中，有着别样的沉重。

这其中含有的，肯定是在不断努力、努力、再努力之后……对即便如此也仍旧无法够及的事物所抱有的放不下的羡慕与渴望。正是这种心情，最终化为以【理想化的勇者模样】为偶像的信仰，我是这么认为的。

这所谓的【理想化】，从至今为止紫兰以及其他转移者们的言行之中就能感觉的到。

比如说，在以前紫兰所说过的传说中，所有降临而来的勇者，都为了救民众于水深火热之中而投身参战。

而且，一无例外。

无正义不勇者。的确是呢，这很美妙。

然而，只是这样的话也太过完美了。人类不是假花。仁者见仁智者见智也并都是褒义层次上的，面对不幸会有人同情，也会有人冷淡地避而不视。至今为止转移到这个世界来的人们，不可能尽是大善人。如果是的话，那我们原来的世界就不需要警察了。

过于美好的勇者传说里，会有历史的篡改，会有事实的捏造。所谓【理想化】，说起来，就是这么一回事。

不过，这也不能一视同仁为坏事。

毕竟有些时候，比起往脸面上抹黑的真实，更必要的是美好的创作。

【初代的勇者大人似乎曾经说过，【这里是愿望能够得以实现的世界】】

紫兰的声音有着某种热情。

【因为这句话过于简单，以致出现了各种学说的解释，但最主流的是说，这是在那比起现在更加令人绝望的黑暗时代，为了鼓励人们【不要舍弃希望】而留下的话语。我也是，被这句话所鼓舞过来的】

【……】

在我看来，初代勇者留下的【这里是愿望能够得以实现的世界】这句话除了是说【就连毫无力量、平庸如斯的自己也能够在这里成为梦想中的英雄】以外听不出其他意思。

但是，果然我还是不想把这说出口来鸡蛋里挑骨头。